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Evitons donc la mollesse, ayons sans cesse présent à noire esprit que, par suite des progrès de la civilisation, l'esprit humain a considérablement dégénéré, et que, suivre les inspirations qu'il nous suggiVe, c'est s'écarter entièrement des voies de la sagesse.

Sans doute que si l'homme n'était né que pour songer à lui seul , ne s'occuper que de lui seul, être utile à lui seul ; s'il n'avait pas des devoirs à remfilir envers la société, son goût pour le plaisir n'aurait rien de répréhensible, et il pourrait s'y livrer sans contrainte. Mais comme la volupté ne dure qu'un instant et cesse bientôt pour celui qui s'y abandonne entièrement; comme les sens, qui sont les organes des jouissances voluptueuses, se fatiguent par un trop long exercice, et ressentent bientôt la douleur, l'homme ne tarde pas à reconnaître combien il est dangereux pour lui de se laisser bercer et endormir dans les bras de la mollesse. Ainsi, telle est la sagesse de la Providence, qu'elle veille sans cesse à rharmonie de l'univers , et fait que celui qui s'écarte des devoirs qui lui sont imposés par la morale et la religion, en reçoit à l'instant la peine, par les choses même qui semblaient devoir assurer son bonheur.

Ce n'est donc pas sans raison qa'Horace a dit

Mais que n'altèrent point les temps impitoyables ! Nos pères plus gâtés que n'étaient nos aïeux. Ont eu [)ûur successeurs des enlauts méprisables, Qui seront remplacés par d'indignes neVeux.

Au souvenir de ces tristes prédictions que chacun doit méditer et répandre, tout individu qui aurait un tendre penchant pour la mollesse sentira se réveiller en lui-même, je l'espère, les sentiments de sobriété, de tempérance, d'ambition, de gloire et de grandeur, qui se sont assoupis et y sommeillent dans un cœur, hélas ! trop rempli d'illusions; et ces sentiments suffiront, n'en douions pas, pour le faire triompher des nouvelles embûches que la mollesse ne tardera pas à lui tendre.

Il y résisterait du reste bien plus facilement encore, s'il se persuadait bien qu'en s'abaudonnant à la mollesse, il manque tout à la fois à ce qu'il doit à Dieu, aux hommes, à lui-même. A Dieu, qui a créé l'homme pour qu'il TRAVAILLE SANS CESSE, soit au bien-être jmalériel de la société par les produits de son industrie, de sou intelligence, etc.; soit à la perfection morale de chacun, par de bons, d'utiles et profltables exemples ; c'està-dire des pratiques vertueuses bien éloignées ou tout opposées sans doute aux pratiques de la mollesse. Aux hommes, devant qui tout homme doit se montrer chaque jour sous l'aspect le plus favorable, le seul digne de lui, en homme qui se consacre tout entier au bonheur de tons, qui lutte avec énergie contre les obstacles, qui neselaisse point abattre contre l'adversité, et triomphe sans cesse de ses passions : la vie active et bien remplie d'un tel homme devant ranimer dans le cœur des indolents ou des indifférents l'aiguillou

de l'amour-propre, aiguillon puissant, qui peut et doit le porter à ne pas vouloir rester au-dessous de celui qui s'offre naturellement, on peut être proposé pour modèle. A lui-même, enfin, à qui le Tout-Puissant n'a donné la vie et Vaclivilé qu'afin qu'il en fasse un noble et digne usage, et lui serve à mériter un salaire qui ne sera accordé qu'à l'ouvrier laborieux, intelligent, infatigable, qui aura diligemment et honorablement terminé la tâche que le Maître lui a donnée. De là la nécessité d'une éducation religieuse

MOQUERIE (défaut), Moqueur. — La moquerie, que les auteurs font synonyme de plaisanterie, de raillerie, de persiflage, est une dérision qui marque le mépris qu'on a pour quelqu'un ; c'est même une des manières dont ce mépris se fait le mieux entendre. Aussi la moquerie est-elle toujours prise en mauvaise part, en plus mauvaise part même que l'injure lancée dans un mouvement de colère, celle-ci n'étant pas incompatible avec l'estime qu'on peut avoir pour la personne injuriée ; au lieu que se moquer froidement lie quelqu'un, c'est le mépriser complètement.

Sous ce rapport, il faut bien se garder de confondre la moquerie avec la plaisanterie, la raillerie et le persiflage, dont elle diffère à bien des égards. Et par exemple .

La PLAISANTERIE pcut généralement être de très-mauvais goût, comme la moquerie ; mais ordinairement elle est bien moins offensante qu'elle. Le plus souvent même elle se borneàun badlnageQn etdélicat, que les gens polis, et à plus forte raison les amis, emploient pour se railler les uns les autres. Et pourtant, disons-le bien vite, horsdece cercle, la plaisanterie n'est pas sans danger, et ce doit être un motif puissant de se souvenir, dans le monde, que la plaisanterie a des bornes qu'il ne faut jamais dépasser ; c'est-à-dire qu'il ne faudrait ])as s'amuser à plaisanter sur le compte de quelqu'un, quand, par les plaisanteries qu'on débite à son endroit, on peut porter atteinte à sa réputation, ou le pousser à des excès condamnables.

Quant à la raillerie, ou cette injure déguisée et pleine de malignité que se permettent certaines gens, elle n'est pas aussi sans dangers. Elle peut bien tomber sur des défauts si légers que la personne intéressée en plaisante elle-même ; mais comme de la plus douce raillerie à l'offense il n'y a qu'un pas à faire, on a toujours à craindre que ce pas ne soit tôt ou tard franchi.

Du reste, une chose dont il faut bien se persuader aussi, c'est qu'il n'est rien de plus pénible, en société, que le rôle de la personne nu'on raille. Et cela, parce qu'il est convenu, il est dans l'ordre, que c'est une espèce de ridicule que de se fâcher de la raillerie : mieux vaudrait donc pour le raillé qu'il fût injurié, le même ordre lui permettant de repousser une injure.

Ce n'est pas tout: il est rare que la raillerie ne s'attaque pas aux gens faibles. Dans ce