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et de plus nécossnire que de conserver un sontiment qui nous fait aimer et espérer, qui uous donne un avenir a^iréable, qui nccorde tous 1rs temps , qui assure tous les devoirs , qui répond de nous à nous-mêmes, et ([ui «si notre garant envers les autres. Or , comme la religion catholique nous inspire ce sentiment et le conserve quand il est développé, comni ' elli' développe et conserve tout ce qui rst utile à l'iiuinanilé, de quel secours celle religion ne nous sera-t-olle pas contre les (disgrâces qui nous menacent? Un certnin nombre de malheurs nous est destiné , nous le savons : et c'est pour les conjurer, qu'un ancien, nous dit-on d'après lui-même, s'enveloppait du manteau de sa vertu. Enveloppons-nous lous de celui que la religion catholique offre aus fidèles, car cnibrassant ToiTES les verlus, il nous sera par conséquent d'un bien plus grand secours, S!)il pour nous mettre à l'abri des faiblesses de la jeunesse, soit pour lions garaniir des orages qui éclatent sur noire tète dans un âge plus avancé, et ([ui occasionnent d'autant plus de ravages dans notre caur , qu'ouvriers inhabiles, nous l'avons moins mis à l'abri de la foudre des passions.

REMORDS (seniiment). — Le remords est un reproche secret que nous faillaconscience après avoir commis une faute ou un crime.

Il est impossible de l'éteindre quand on l'a mérité, piM'C'' qu'on n'éloufl'e pas quand on le veut les lumières de la raison, ni par conséquent la voix delà conscience. L'amour de l'ordre rsl cl sera toujours écrit dans tous les cœurs. Si l'homme était natiirellemenl mauvais, comme quelques philosophes l'ont prétendu, il n'aurait jamais de remords , ou du moins il n'en aurait que de la vertu et non du crime.

Celui qui est tourmenté de remords ne peut vîvrc avec lui-même ; il faut qu'il se fuii', qn'il so distraie pour avoir un moment de repos : c'est là peut-être la raison pour laquelle les méch;ti;ts sont rarement sédentaires; ils ne restent en place quequand ils méditent le mal; ils errent après l'avoir commis.

Si les hommes voulaient iin peu réiléchir, ils VI rraient qu'il est de leur intérêt de fuir le crime cl de ])raliquer la vertu ; l'un nous rend toujours malheureux, et porte son cliâtiiiient avec lui; l'autre nous conduit au bonheur et ne va jamais sans récompense.

Voyez combien les brigands sont à plaïUr dro! Poursuivis p;ir les lois, ils sont oMigés de s'enfoncer dans le fond des forêts , où ils habitent avec le crime , la terreur ci !js remords 1 Au contraire , que le sort lics gens vertueux est digne d'envi;! Toujours Iranquilles, ils goiàteni le plaisir sans crainte; et s'ils sont quelquefois la victime dos méchants, le lémoignage de leur conscience suffit pour les dédommager de leurs injustices.

Puissent donc les individus qui, devenus criminels, sont obligés de s'enf rnicr dans la profondeur des forêts, ou de quiiiei' leur patrie, pour se soustraire au chàlimenl <^ue la

justice leur infligerait, être amenés par les réflexions amères qu'ils font dans l'exil ou la solitude, à désirer de réparer devant Dieu, si ce n'est devant les honmies,la faute qu'ils ont comtoise, et trouver dans les regrets du repentir (Foj/. Regrets) le calme que la religion accorde au coupable. C'est le seul b.uime que les envoyés (le Dieu puissent verser sur une plaie qui, sans les remèdes de la religion, serait inguérissable, de même que le mal occasionne par le crime est tout à fait irréparable.

Ayant dit d'une manière générale que la religion rend le calme à l'ànie agitée jiar le remords, je dois faire observer que parfois elle n'a pas plus de puissance que la philosophie pour éloigner du cœur di- l'homme le trouble que le remords y a porté. El par exemple, l'une, la philosophie, fut aussi impuissante à Diorlétien pour mourir , que l'autre, la reli.Jon, à Charles-Quinl. Tous deux eirenl des remords d'avoir abandonné le pouvoir, le premier, sur son lit et sur la terre où il se roulait au milieu de ses larmes ; le second, au fond du cercueil où il se plaça pour assister à la représentation de ses funérailles. {Clidteaubriand.) Mieux vaut donc, en évitant des fautes graves, se mettre à l'abri d'avoir des remords.

REPENTIR ( sentiment ). Lç repentir esl la connaissance des fautes qu'on voudrait n'avoir pjis faites et qu'on désirerait de pouvoir réparer. Il se compose d'un sentiment de Rkcrets (Yoy. ce mol), et du désir de réparation.

Ainsi ce dernier a cet avantage sur l'autre, que tant que le regret se borne à un souvenir pénible qui peut, dans bien des cgs, êlre dicté par un sentiment d'intérêt personnel (le tort que noire faute peut nous occasionner), il devient stérile et n'est nullement méril<;)ire ; an lieu que le repentir décèle en celui qui en est susceptible, anlani de boulé dans le cœur que de grandeur dans l'âme. Tel se montra Henri IV; aussi apporta-t-il toute sa vie la plus grande franchise à rcconnailre ses torts, el la plus grande délicatesse à les reparer : en voioi un trait fort remarquable.

Quelques jours avant |a bataille d'Ivry, le comte Schomberg , général dos reîtres , l'avait pressé de poyer ses troupes. Henri, ([ui se trouvait alors sans argent, lui réppndit avec vivacité : « Jamais homme de courage n'a demandé de l'argent la veille d'une bataille. » Le jour même où se livra celle d'Ivry , le roi s'approcha du comte de Schomberg, et lui dit : « Général, je vous ai olTensé; et comme celle journée peut être la dernière de ma vie , je ne veux pas emporter l'honneur d'un genfilliomme. Je sais votre valeur et votre mérite ; je vous prie de me jiardonneretembrassez-moi.i) — « 11 est vrai, répondit Schomberg, que voire majesté me blessa l'autre jour, et aujourd'hui elbî nie tue ; car I honneur qu'elle me fait m'oblige de mourir en celte occasion pour son service. » Quelques instants après il fut tué en

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cuuibqtlant vaillamment à côté du roi. Ce fait est Irop riche (V enseignements pour que je me hasJirde d'en faire )e commentaire, je craindrais d'en aiïai))lir je priy:.

Je trouve un fait bjcn plus riche encore en enseignements dans le repentir de Théodpse, qui, pour se venger de la scdilion d'Antioche et du renversement des statues de Tliéodose père, de Fl;)ciila, d'Arcadius et d'If oiiorius , donn3 l'ordre d'exterminer le peuple, ordre qu'il révoqua quand il fut exécuté..... Voici comment Chateaubriand poursuit la narralion de celte histoire:

« S(iint Ambroise apprend à Milan le massacre de ilicssaloiiique; il so relire à la campagne et refuse de venir à la cour. ]l écrit à l'pmpereur : « Je n'oser;iis offrir le sacrifice, si vous prétendiez y assister. Ce qui me serflit interdit par |p sang répandu d'un seul hpmme, me serait-il permis pour le meurtre d'une fouie innocente,

« Théodose n'egt point retenu par celle lettre, || veut entrpr dans l'église ; il trouve sous le portiqup un homme qui l'arrête; t'est Ambroise : « Tu as imité David dans son crime, s'écrie le saint, imite-le dans sqii repentir.

« Huit mois s'écoulèrent ; l'empereur ri'obtenait pas la permission de pénétrer dans |e saint lieu. « Le temple de Dieu, répét;iit-il , est ouvert aux esclaves el aux mendiants, et il m'est fermé I » Apibroise demeurait inexorable: il répondit i| RuITin qui le pressait : « Si Théodose veut changer sa puissance en tyrannie, je lui livrerai ma vie avec joie. » Enfin, touché du ri pcntir de l'empereur, l'évéque )ui ^ccorcja l'expiation publique ; mais en échange de cette faveur il obtint une loi suspensive des e^^écutions àmort pendant (rente jouis, depuis le prononcé de l'arrêt; belle et admirable loi qui donnait le temps à la colère de mourir et à la pitié de naître ! Sublime leçon, qui tournait au profit de Ihumanité et de la justice I Si trente jours s'étaient écoulés entre la sentence de Tlicodoso et l'accomplissement de celte sentence , le peuple de Thessalonique eût été sauvé.

« Dépouillé des marques du pouvoir su-

firême, l'empereur fit pénilcnce au milieu de a cathéiirile de Milan. Prosterné sur le pavé, il implora la merci du cjel avec sanglots et prières. Saint Ambroise, lui prêtant le secours de ses laro^es, semblait être le pécheur et tombé avec |ui. Cet exemple, à jamais fameux, apprenait au peuple que les crimes font descendre au dernier rang ce qu'il y a de plus élevé; que la cité de Dieu ne connail ni grand qi petit, que la religion nivelle loyl, el rétablit l'égalité parmi les hommes. C'est un lie ces faits dans l'histoire où les trois vérlés religieuse, philosophique et politique ont agi de concert. A quelleinxmense distance le paganisme est ici laissé ! L'action de saint Ambroise est une action féconde, qui renferme déjà les actions analogues d'un monde à venir; c'est la révélation d'une puissance engendrée dans la décomposition de toutes U'i autres. L'action de Théodose, c'est la Uiélé unie au repentir el à la persévcrauce. »

Il est un sentiment qui tient le milieu entre le regret et le repentir. Ce sentiment, c'est le remords, ou le reproche srcrcl excité en nous par le regret d'une faute; faute toujours grave et criminelle. C'est pour cela qu'il n'y a guère que les grands coHiiables qui soient exposés à avoir des remords. Doue, celui-ci a un degré de |;Ius que le regret, et sous ce rapport il ge rapproche du repentir. Il en dillère pourtant, parce qu'il a moins de noblesse et que la pensée lie réparer le crime, s'il est réparable, ne se présente guère à l'esprit de celui qui a des remords.

Il est fort utile toutefois que l'homme en soit tourmenté, parce que |es tourments inclinent au repentir , et que du repentir à la réparation il n'y a qu'un pas bien facile à franchir.

Et s'il en est ainsi, c'est que le repentir est un Ver intérieur, un ulcère daps la chair, une douleur que la raison ne peut pas effacer comme les autres, car elle y puise sans cesse de nouvelles excitations, de nouvelles tristesses. Le jugement que nous portons nous-mêmes sur nos obligations morales a des sentences sans appel. Le criminel peut être en sûreté, jamais en sécurité; sa conscience le pour^suit partout.

Mais le repentir n'est pas seulement an remords, un supplice pour le criminel, il est un moyen de salut pour le pécheur; c'est un second baptême qui lave de toutes les impiétés. « Vous ne rejetterez pas, Seigneur, un cœur brisé de douleur el humilié , » disait le saint roi David pleurant sur ses deux énor^ mes crimes.

Non, la miséricorde divine ne ferme point l'oreille aux gémissements du coupable, elle envoie au contraire à ses yeux des sources de larmes, 3 son cœur des trésors do prières, et quand les regrets ont égalé la faute , elle fait descendre du ciel le pardon consolateur.

D'ailleurs, si le repentir ne sauve pas tout d'un coup, au moins il met un arrêt dans la chute, la volonté cesse de s'enfoncer dans le mai, et môme de le vouloir, jusqu'à qu'elle commence à le reconnaître, à te rejeter, à le désavouer; elle n'ajoute plus sa propre force à celle qui l'entraînait, elle ne gravite plus vers le centre ténébreux, elle lui résiste au contraire, parce qu'elle commence àsenliret à suivre une attraitiou plus haute , l'attrait du bien ou de Dieu qui, en agissant sur l'àme, la retourne vers le foyer de la vie et lui donne avec une nouvelle position l'espérance du retour et de la réhabilitation. ( M- l'abbé Bautain. )

N'oublions pas que |e repentir nait autant du regret de n'avoir pas fait quelque chose d'utile que d'avoir fait une faute. Dans ce cas certaines personnes, retenues par un misérable respect humain, dissimulent autant que possible leurs regrets ; elles devraient savoir cepeudant que la honte est dans le crime et non pas dans le repentir.

Il est un point important qu'il ne faut pas non plus oublier, c'est que le repentir de ses fautes peut seul tenir lieu d'innocence. Pour paraître s'en repentir, il faut commencer par

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