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les avouer. La confession est donc presque aussi ancienne que la société civile; et c'est chose fort importante à constater, à cause du grand nombre de partisans, parmi les mauvais catholiques, que s'est fait le jiroteslantisme en supprimant cet acte. Et la preuve que ce n'est pas de nos jours que la confession des fautes a été regardée comme puri- Ganle , c'est que les anciens maîtres des hommes enseignaient celte doctrine. « Quiconque a commis quelque faute, dit Platon, qu'il S'iit prompi, non à la cacher, mais à s'accuser et à la confesser plbliqdement pour en expier la peine et devenir piiret sans tache.» Qiiicumque aliquid injuste egerit, ad accusandum se ipsum,non ud oblegendum,sed in lucem producendum crimen promplus esse débet; ut qui peccaverit pœnas incolumis évadât. (Tomel. Sizig. 3, deRhet., antenied.)

Ce n'est pas tout : on se confessait dans presque tous les mystères d'Egypte, de Grèce, de Samothrace. 11 est dit dans la vie de Marc Aurèle que lorsqu'il daigna s'associer aux mystères d'Eleusis, il se confessa à l'hiérophante, quoiqu'il fût l'homme du monde qui eût le moins besoin de confession.

11 est difficile de dire en quel temps cette pratique s'établit chez les Juifs. La Mishna, qui est la loi orale des Juifs, dit que tout accusé qui avait été condamné à mort allait se confesser devant témoins dans un lieu écarté, quelques moments avant son supplice. S'il se sentait coupable, il devait dire ; Que ma moi t expie tous mes péchés; s'il se sentait innocent, il prononçait : Que ma mort expie mes péchés hors celui dont on m'accuse.

Le jour de la fête que l'on appelait, chez les Juifs, l'Expiation solennelle, les Juifs dévots se confessaient les uns les autres en spécifiant leurs péchés. Le confesseur récitait trois fois treize mots du psaume xxvii , ce qui fait trente-neuf; et pendant ce temps, il donnait trente-neuf coups de fouet au confessé, lequel les lui rendait à son tour; après quoi ils s'en retournaient quitte à quitte.

11 est un fait que nous constaterons en passant, c'est que ceux qui tonnent contre le catholicisme à l'endroit de la confession, s'en font une Lien fausse idée. Qu'est-ce qu'un confesseur? Un ami, mais un ami liivin, ou plutôt c'est Jésus-Christ qui devient dans sa personne le confident et l'ami de tous les chrétiens. La confession , c'est l'amitié élevée à l'état du sacrement, et rapprochée si près du ciel qu'on ne saurait rien concevoir dans l'échelle des affections humaines qui en soit plus proche. Admirable puissince de la religion 1 dans chaque temple chrétien est un confessionnal, où le prêtre se tient assis , attendant que les pécheurs viennent lui accuser leurs fautes, et en chercher le pardon. Des hommes, des femmes, de toutes conditions, de tout âge, y entrent, se mettent à genoux, s'accusent, et sortent justifiés, toujours consolés. Là, entre le pénitent et le confesseur, il se dit des choses qu'on ne voudrait par. dire à son père, à sa mère , qu'on cacherait à son frère ou à sou ami , qu'où

voudrait se cacher à soi-même , si on le pouvait.

« Qu'est-ce donc que cet nomme à qui l'on ouvre ainsi son cœur, et de vaut qui l'on déploie le livre de sa vie? Est-ce un ami qu'on connaîtetqu'on aime depuis longtemps, deiadiscrétion de qui l'on s'est assuré, qu'on a cherché longtemps avant de le trouver, comme on cherche une chose rare et précieuse? Ou bien est-ce du moins un homme remarquable par sascience,et donlles lumièrcsjellcntde longs rayons autour de lui? Cet homme bien souvent on le connaît à peine ; quehiuefois son caractère déplaît, ses nianicres choquent, sa vertu trop austère épouvante. Quelquefois , c'est un humble prêtre qui n'a de sci';ncc que sa foi , et qui puise toutes ses lumières dans la prière et dans la charité. Cependant on a plus de confiance en lui que dans l'ami le plus intime ; et on est plus sûr de sa discrétion qu'on ne l'est de celle d'un père ou d'un frère. Un aveu fait à cet homme, fùt-il étranger pour vous, soulagera plus votre âme et vous fera plus de bien qu'un aveu a une mère ou à un ami.

«Vous ne connaissez pas cet homme; mais à peine êles-vous à ses pieds que vous sentez votre cœnr s'épanouir sous sa charité, s'abandonner à la confiance et a tous les sentiments qui élèvent l'âme, li vous regarde , et vous croyez à lui ; il vous parle , et déjà vous êtes son fils. Chacune de ses paroles est comme une goutte de pluie qui lombc sur une terre desséchée. Il lève la main pour vous absoudre; et voilà que l'innocence , le calme, la paix et la joie relleurissent en votre âme. Il vons dit : Allez en p;iix : et vous vous levez innocent, justifié, heureux, avec le regret du mal et le désir du bien, le cœur plein de douleur pour le passé, et d'espérance pour l'avenir. En véiité, ne faut-il pas avoir perdu le sens pour calomnier une institution aussi admirable? L'établissement de la con- J fession n'esl-il pas à lui seul une preuve I sulfisantc de la divinité du christianisme? Une telle invention pouvait -elle venir d'un autre que de Dieu? » (Ch. Sainte-Foi, Heures sérieuses d'un jeune homme.)

C'est ainsi que le repentir purifie le coupable , quand le prêtre appelle sur sa tête , en vertu de son mandat , le pardon de son Dieu. Mais nous éprouvons le besoin de croire, et l'Eglise nous le permet, que le repentir tout seul, lorsque la réception du sacrement est impossible, est parfois suffisant pour attirer la même faveur d'en haut.

Le repentir existe donc chez l'homme pour déplorer les fautes commises contre la prudence et les instincts conservateurs de l'être vivant; puis, pour rendre à l'être intelligent, en le ramenant à la vérité et à Dieu , l'innocence qu'il avait momentanément perdue.

Assurément il est beau de se repentir de ses fautes, mais bien plus beau encore de n'en point commettre; celui qui sera convaincu de cette vérité et qui voudra ne pas succomber aux tentations qui nous rendent coupables, celui-là, dis-je, trouvera dans la pratique de ses devoirs religieux unie à une

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conduite irréprochable , la force de se commander à lui-même, de résister à ses passions, et sa vie élant sans reproclies, il ne sera jamais tourmenté par le repentir.

RÉPUGNANCE (sentiment). — S'agit-il de faire quelque chose, et cette obligation qui nous est imposée nous cause-t-elie un sentiment passager de peine ou de dégoût, ce sentiment, c'est la répugnance.

La répugnance différerait donc de Vantipathie, en ce que celle-ci convient tout à Ja fois aux choses et aux actions , qu'elle est moins dépendante de la liberté et plus durable que la répugnance.

Néanmoins, comme ces différences sont SI peu importantes, que tout ce qui se rapporte à l'une s'applique également à l'autre, Je n'insisterai pas davantage. Voy. Antipathie.

RÉSERVE, RÉSERVÉ. Voy. Retenue.

RÉSIGNATION (vertu).— Si la patience est l'acceptation volontaire de la souffrance, la résignation, c'esl l'acquiescement libre à un mal présent ou futur. (M. l'abbé Bautain.)

Le premier de ces sentiments, qui ne diffère point du second, est tout à la fois moral et physique, c'est-à-dire subordonné en partie à l'influence du tempérament des individus (Voy. Patience); le second, au contraire, est surtout moral, et Dieu seul peut, en nous l'inspirant, nous donner la force d'acquiescer à tous les maux dont la méchanceté des hommes ou de noire propre nature nous rend la victime.

Rien n'est précieux et utile comme ce sentiment, car le courage dans les événements ordinaires de la vie est plus nécessaire à l'humanité, en général, (ju'au soldat en particulier,mémesur le champ de bataille. Combien de guerriers en effet qui affrontent la mort sans pâlir et qui, néanmoins, ne sont pas aussi courageux que le malheureux qui supporte avec résignation les chagrins et les tourments dont il est accablé; combien de gens qui, sans la résignation, succomberaient sous le poids de l'adversité et traîneraient leur misérable vie dans les regrets, les afflictions, suite nécessaire des déceptions de toutes sortes que nous éprouvons et qui deviennent le plus souvent la cause de toutes ces larmes que l'amour des créatures ou de nous-mêmes nous fait verser.

Voyez celte jeune mère caressant son unique enfant, comme elle est heureuse I elle vit lie présent et d'avenir dans ce leniire objet de son amour. Quels soins, quelle vigilancel sa sollicitude écarte devant les pas de son enfant tout ce qui pourrait blesser ses pieds, attrister son cœur. Elle s'est en quelque sorte incarnée en lui, elle respire par sa bouche, elle voit par ses yeux, elle aime dans son cœur. Pauvre mère, ton .niiour est-il donc un soleil trop ardent qui lasse languir et mourir la fleur sur sa tige? Peu à peu elle se penche et se flétrit; quelque ver meurtrier l'aura piquée au cœur. En valu tu l'arroses de tes larmes; en vain tu mets ce cher enfant sur tua sein, qui est-

plein de vie; sur ton cœur, qui est plein de prières. Bientôt les cieux ont un ange de plus, et la terre une tombe. Pour toi, tout est brisé. Le présent est rempli de larmes, l'avenir n'a plus d'étoiles qui brillent, le passé revient avec son bonheur effacé, il se fait une nuit dans ton cœur, et tu invoques le trépas. Mais une clarté que Dieu l'envoie vient luire au sein de la nuit obscure ; des devoirs le sont imposés : c'est le courage de les accomplir qui l'arrivé; il ne console pas, mais il fait vivre.

Vous qui compreniez l'amitié, ce saint mariage des âmes, que vous abandonniez à ses douceurs en pratiquant ses devoirs, votre ami faisait partie de vous-même. Si son cœur était vos souffrances et vos joies , son bras était votre appui dans les sentiers dilQciles ; au jour du danger ou de l'infortune il vous a lâchement méconnu et s'est enfui. Cette cruelle déception, ce déchirement d'une affection si sincère, si dévouée de votre part, comment la supportez-vous? Ne faudra-t-il pas que votre âme appelle à son secours le courage de la résignation?

Pauvres calomniés, sur qui le monde répand sans pitié l'amertume de sou langage, qui devenez la proie de ses jugements et de ses haines ; front vertueux qu'il couvre d'infamie, qu'il met au ban de l'opinion, comment pourrez -vous vivre sous les regards méprisants, devant le rire de l'ironie, cette arme des gens sans cœur, mais si cruelle? Qui vous sauvera du désespoir, si votre âme courageuse et ferme, couverte du bouclier de la eonscience, ne sait pas regarder le monde d'en haut, comme l'aigle, une troupe d'enfants insultant à son vol? Avec quel courage vous restez grands et dignes au milieu de ces honteuses clameurs; les puissances de votre âme se rassemblent, et vous méprisez le monde à votre tour, parce qu'il est l'asile des plus ignobles préjuges, le séjour des petites misères; parce qu'il a des calomnies pour toutes les vertus et de la boue pour tous les fronts élevés.

Malheureux de toutes sortes, vous que l'infortune accable, que la misère tient sous la griffe de la faim, qui n'avez pas où poser votre tête pour sommeiller, vous pour qui tout se colore en noir, qui n'apercevez autour de vous aucun visage ami , aucune lueur d'espérance, ne semblez-vous pus dévoués à la souffrance comme Prométliée à son vautour? Dites, n'iriez-vous pas deiuanùer à la mort un asile, un lieu de repos, un terme à vos (orlures, si Dieu ne versait dans vos âmes ces trésors de courage, de fermeté, qui élèvent au-dessus du malheur, des douleurs et de la faim?

Qui n'admirerait pas les effets du courage chez les malheureux que la maladie dévore, qui, jour par jour, sentent leur vie s'affaiblir et regardent sans sourciller la tombe entr'ouverte, dominant, par le calme de l'esprit, les tortures de la matière? Nous, médecins, que nos fonctions appellent auprès de tout ce qui souffre, nous sommes souvent témoius E^de traits de courage qui meurent dans le

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