de quelques minutes, et dans un temps où

la puissance intellectuelle a toute sa force.

Nous rencontrons fréquemment, dans la pratique médicale.des suspensions passagères des fonctions des sens externes. Les yeux ne r;ipporlent point au sens intime l'impression de la lumière qui avait frappé la rétine. Les oreilles fournissent des exemples d'une pareille inaction pendant quelque temps.

L'estomac, qui devait exprimer les besoins de la nutrition, ne fait point sentir la faim. Ces aneslhésies sans obstacle analomique ne nous permettent pas de méconnaître la relation contingente d'une puissance qui remplit son devoir ou le suspend, en vertu de sa sponlanéilé et des motifs internes qui le dirigent.

De son côté, la puissance psychique n'entend pas ou entend mnl les rapports des sens, lorsque des préoccupations, une extase, un enthousiasme, des préventions, empêchent l'enlendeiiient de se prêter aux relations normales qui doivent exister durant la veille entre les deux éléments de notre dynamisme.

2° Rien de plus commun, dans le bord, que de voir le voyageur dupe d'un rapport erroné ou mensonger, qui lui vient de l'équipage. Une terreur panique, la sufierslltion, l'amour du merveilleux, un goût de mystification, peuvent être la source d'une conduite très-nuisible à l'expédition.

Dans le dynamisme humain il se passe entre les deux puissances une transmission erronée tout à fait semblable : des sens externes s'ébranlent spontanément, et communiquent au sens intime des sensations fantastiques mensongères, dont les causes externes n'existent point. Ce fait, bien constaté depuis plus de cent ans, est connu sous le nom d' hallucination.

3° En mer, l'équipage peut avoir des penchants dont la satisfaction est contraire à la règle, et met le navire en danger : tels sont un désir d'aller à terre, un goût de rapine, l'amour du vin, du jeu, qui le rendent rétif aux avertissements du voyageur. Des propensions continuelles ou fréquentes peuvent alors rendre la vie très-dure à l'homme toujours occupé de sa mission ou de ses projets. Quaad elles s'élèvent au plus haut degré, il en

monie entre le voyageur et son équipage, que je n'y ai vu constamment qu'une seule volonté, excepté au dernier moment du désespoir. Cependant on peut penser qu'une puissance qui a créé le vaisseau, qui le conserve et le gouverne, sans avoir besoin des ordres explicites d'un voyageur étranger à la manœuvre, que cette puissance a une spontanéilé. 11 est aisé de comprendre qu'un pouvoir collectif de l'ordre métaphysique peut avoir en lui des motifs d'action qui ne sont pas identiques avec ceux de la puissance associée.

Celte présomption a priori s'est souvent vérifiée dans les fastes de la navigation. L'histoire et les romans, qui en sont l'image, nous montrent fréquemment une discorde entre ces deux sortes de tendances. 11 arrive chaque jour qu'un but important est manqué, non par des événements fortuits, ou par force majeure, mais bien par un défaut d'accord entre le voyageur et l'équipage, dans des cas où ces deux pouvoirs auraient dû coopérer de concert. A la fin du siècle dernier, ri'a-t-on pas vu, dans un vaisseau chargé d'une compagnie de naturalistes qui faisaient le tour du monde, une scandaleuse el nuisible animosité entre cette compagnie et le capitaine?

En serait-il de même quelquefois dans la nacelle humaine? Le voyageur et le nauto^ nier y seraient-ils soumis à des zizanies?

La pathologie abonde en faits qui rendent évidenle celte conjecture analogique. Des exemples de discordes physiologiques peuvent nous faire voir que le parallèle aristotélique doit se poursuivre plus loin que l'auteur ne le croyait. Donnons des exemples :

1° Dans la marine, ie's deux associés du navire peuvent être en mésintelligence. A qui la faute? It n'est pas toujours aisé de le déterminer. Quoi qu'il en soit, il n'y a plus d'entente. Tantôt l'équipage élude les volontés du voyageur, tantôt il lui laisse ignorer des choses qu'il lui importail de bien connaître. A son tour, le voyageur peut , par distraction, par préoccupation, par indifférence, rester sourd aux avertissements et aux invitations qui lui ont été faites : l'expéditioD est compromise.

survient une révolte, et le voyageur est en danger. Qui ne sait que Christophe Colomb fut sur le point d'être jeté à la mer par un équipage mutiné, qui voulait tourner les voiles et regagner l'Espagne, à l'occasion d'une tempête, la veille du jour où l'illustre aventurier découvrit les Lucayes et par conséquent l'Amérique?

Dans le cours de la vie humaine, une partie de la durée ne présente qu'une lutte de la raison contre l'instinct, dont les penchants sont en opposition avec le devoir. Ne nous plaignons pas de celte guerre quand elle est, pour la vertu, des occasions de triomphe. Mais vous savez que les tentations sont quelquefois plus violentes que celles de l'équipage séditieuxde Colomb, et qu'elles conduisent une âme intelligente, juste, mais trop faible, ou au ridicule, ou à la honte, ou au gibet.

k° Nous avons- vu, dans la navigation, un équipage occupé de ses intérêts et de ses penchants, persécuter le chefde l'expédition, etmême,lemenacer, pour obtenir un consentement formel à un acte de prévarication. Nous pouvons ajouter qu'une instigation coupable peut provenir du chef de l'entreprise, et que l'équipage peut résister quelque temps à une sollicitude contraire à la règle ; tant qu'il existe un refus, le mal ne s'opère pas, mais le dynamisme du vaisseau est malheureux ; il ne peut y avoir du calme entre deux puissances dont une demande en vain, et dont l'autre est obsédée. Mais il peut arriver que l'instigateur triomphe de la résistance de l'associé, que tous les deux s'accordent sincèrement pour l'entreprise illicite ; que, renonçnnt à une expédition honorable, ils deviennent tlibusliers, corsaires ou écumeurs de mer, sauf à s'égorger mutuellement quand l'intérêt les divisera, à moins qu'ils ne rentrent dans la loi commune et qu'ils n'obtiennent une amnistie.

Les passions extravagantes et la folie sont, dans le système hunniin, un contrat aussi funeste et aussi contraire à l'ordre entre les deux puissances de son dynamisme. C'est l'ascendant pernicieux d'une puissance atteinte d'une affection morbide sur la puissance associée qui, après quelquerésistancc, cesse de se défendre, se l.iisse expulser et subit la contagion. L'histoire des folies et celle dis traitements, qui ont le mieux convenu, prouvent la réalilé de celte théorie.... et parlant de celte analogie. Après un combat plus ou moins long entre la laison et l'instinct, l'agresseur sulijuyue le vaincu, et, à dater de eeilo victoire, les deux puissances déraisonnent de concert, soil partiellement, soit sur tous les objets, jusqu'à ce que le temps ou les secours de l'art aient ramené les anciens belligérants à leur élat normal... ; ou jusqu'à ce que tous deux tombent dans un engourdissement, dans une stupeur, qui les rend incapables de la vie humaine. Dans ce dernier cas, on ne sait plus ce qui reste de ce dynamisme autrefois si intelligent et si harmonique.

Si nous jetons un coup d'œil rétrospectif

INTRODUCTION. 68

sur la comparaison aristotélique perfectionnée, nous découvrons un navire complet, muni de tout ce qui lui est nécessaire et flottant sur le vaste océan du monde. C'est le capitaine qui l'a construit qui le dirige, et il veille d'autant plus à sa conservation, que sa vie propre et celle de tout l'équipage à ses ordres est liée à l'existence du bâtiment. Ils réparent donc avec soin les avaries qu'il éprouve, veillent à ce qu'il ne se perde pas par de fausses manœuvres, et le disputent pièce à pièce à la destruction, chef et matelots devant tous périr à l'instant même oîi il s'engloutira dans les flots. Aussi , dès le jour qu'ils sont entrés sur le navire, qui doil être leur unique demeure, tout comme le jour où il tombera de vétusté ou se brisera sur un rocher, le plus parfait accord règne à bord; c'est le même intérêt qui anime la troupe, et, attendu que le navire fait un service régulier, toujours le même , sur une mer tranquille , loin des récifs et des brisants, les manœuvres s'exécutent presque d'elles-mêmes et par une aveugle routine , tant elles deviennent faciles par leur répétition. Ce navire, c'est l'animal, n'importe sa classe et son espèce.

Mais voici le plus perfectionné des navires : son modèle a été façonné par l'intelligence suprême , le Créateur de toutes choses. Indépendamment du chef et de l'équipage qui le montent , il porte à son bord un navigateur qui, lui aussi, ne doit plus quitter le bâtiment tant qu'il restera à flot. Sur ce vaisseau, le capitaine et l'équipage ont une double mission: mission d'ordre intérieur et conservatrice, mission d'obéissance aux ordres du navigateur. S'il est curieux , il voudra explorer les côtes , et aborder à des rivages inconnus ; s'il est passionné , il voudra courir après mille jouissances ; tant que les hommes sous ses ordres seront attentifs, dociles, empressés à seconder ses désirs, le uavire voguera sans péril , à moins qu'il ne soit battu par la tempête. Mais si l'équipage se révolte, ou si, aussi fou que le navigateur , il seconde ses extravagances , il se livre sans souci à la merci des flots, au moindre choc la carène du navire va s'entr'ouvrir et le bâtiment tout entier ])érira. Le navigateur seul survit à la perte du navire et à celle de l'équipage qui le montait : pir sa nature spirituelle , non-seulement il surnage à la surface des eaux, mais i lus léger que l'air il s'élève rapidement vers les cieux pour aller se perdre dans leur immensité.

J'ai reproduit avec fidélité une très-grande ])arlii' de l'inlroductio7i à la doctrine de l'alliance entre l'âme pensante et la force vitale chez l'homme, parce que les jliilosophes et bien des penseurs ne lisant pas les ouvrages physiologico - philosophiques de l'école de Monlpellier, les seuls qui puissent donner une idée exacte de la science de l'homme , supposent sans fondement , qu'à quelques exceptions près, tous les médecins sont ma * térialistes. Ils s'imaginent que, quand ils ont nommé Bichal et quelques autres membres

INTRODUCTION

très-dislingués d'ailleurs , de l'école anatomigue, ils onl lout dit, tout prouvé, et qu'il n'y a plus qu'à s'incliner devant leurs affirmalions : c'est une erreur. Depuis plus de deux mille ans les médecins qui s'essayent à philosopher, et qui pour la plupart le font de manière à soule-ver par l'éclat de leur talent les passions haineuses de la rivalité et de l'envie; ces hommes éminenis , dis-je , séparent dans leur esprit et dans leurs écrits la matière que la force vitale peut animer el mouvoir, de la matière qui vit, qui se meut par la sponlanéilé de la force vitale , mais qui est unie à une puissance morale qui pense, qui comprend par la réflexion ce ((uc c'est que la matière animée , quel est le principe qui la fait agir ; qui comprend aussi ce qui se passe en elle ou hors d'elle ; pourquoi el comment elle agit ; en d'autres termes , le principe , la fin et les moyens de ses actes ; une puissance qui , par la liberté qui lui est inhérente , a le pouvoir d'admettre ou de repousser les influecces qui agissent sur elle, le mouvement qui lui est communiqué, et aussi de donner par sa propre énergie telle direction à soa activité : c'est ce qu'on appelle vouloir.

M. l'abbé Bautain, qui est un des philosophes spirilualisles les plus avancés, n'a lenu cependant aucun compte de cette force vitale que l'école barlhézienne a adoplée pour l'explication des phénomènes delà vie. Pour lui, il y a une force physique el une force morale qui se distinguent et se séparent d'une manière tranchée, par un résullatremarquable de leur exercice; mais comme cette force physique pourrait l'embarrasser, il en fait le synonyme d'activité pliysique.il donne donc l'activité à la matière; au corps en tant que corps.

Rien n'est plus rationnel sans doute que les attributions spéciales qu'il assigne à la force pliysique et à la force morale, et qui servent à les distinguer. Sans doute la première est soumise uniquement aux lois de la nature, fonctionne légulièrement, mais toujours de même sans paraître susceptible de perfeclioiinemenl ni de progrès. Oui, les procéilés en sont coiistanls, invariables; ils ne comportent ni amélioration ni déchet : oui , les afflnités chimiitues sont les mêmes aujourd hui qu'auirefois, qu'au commencement du monde; les cours des astres n'ont point chnngé, r:illraclion exerce toujours la même inllueiicr d;ins le système i)lanetaire, et la loi de la chute des graves n'a point varié; oui, les plantes germent, croissent, lleurisseiit et fructifient comme autrefois, et les instincts des iiniinaux qui nous paraissent les plus ingénieux ne se sont pas perfectionnés. C'est toujours la même œuvre achevée et recommencée sur le même plan et de la même façon par les générations successives, car telle est la destinée de la force physique. Au lieu que la force morale, au contraire, tend sans cesse au progrès, à l'avancement, à l'agrandissement. Elle acquiert des formes en marchant, parce qu'elle a la puissance d'accumuler les produits de l'expérience, de

s'assimiler le passé et de résumer en elle loi savoir et le travail de ce qui l'a précédée. Par l'intelligence et la science, elle partieipe à tout ce qui a été pensé el l'ail avant elle, elle est forte et grande, de la force, de la grandeur des siècles. Son activité ne tourne point dans un cercle toujours parcouru ; son mouvement est progressif, elle aspire à s'étendre, à monter, à dominer, et on ne peut lui assigner d'autre terme que l'infini. (ï'est qu'en effet, l'infini est son principe, et, comme toute créature, elle tend irrésistiblement, par le penchant de sa nature, vers la source dont elle est sortie.

Rien de plus rationnel, dis-je, que ces distinctions ; mais si l'on demande à M. Bautain ce que c'est que cette nature dont les lois régissent l'activité de la force physique ; si on lui demande ce que c'est que cette force morale qui constitue à elle seule l'activité par l'esprit et l'activité p:ir l'âme ( car sans celle condition elle ne saurait vouloir et pouvoir s'apjjroprier le passé et le présent et s'élancer dans l'avenir), ou retombe dans les abstractions , à l'endroit de la force physique, dont l'activité est soumise aux lois de la nature. Or, qu'est-ce que la nature par rapport à l'activité par le corps, ou le mouvement physique ?

Mais grâce aux travaux de notre école, grâce surtout à la doctrine de l'alliance entre rdme pensante et la force vitale, il n'est plus possible de confondre l'homme avec les animaux, de le considérer comme un animal plus parfait. Il sera animal si l'on veut, par son système humain (son corps), par sa force vitale et par quelques-uns de ses instincts appétilifs ou conservateurs ; mais il est un être à part par la dualité de sa puissance psychique. 11 y aurait donc dans l'homme l'âme el la bêle, pour me servir des expressions de M. de Maistre. La bête, qui a tous les instincts de l'animal, mange, boit et fonctionne comme lui ; qui fera des sottises, si elle sort de ses habitudes instinctives, et toutes les fois qu'elle n'obéira pas à l'âme qui doit veiller à ce qu'elle agisse toujours dans l'intérêt commun. La puissance psychique , qui commande, pour certains actes, à la force vitale, (lui profite des facultés de l'entendement, pour établir des relations avec le monde entier et profiter des avantages que ces rehilions peuvent lui procurer ; qui, parce qu'elle sent, croit et espère, vit dans la joie ou la tristesse, calme ou agitée, goûte les plaisirs de la terre, supporte paliemuicnl les douloureux ennuis et les malheurs du présent , soupire enfin après l'éternité.

Et maintenant, si, revenant à la question relative à la nature de notre être, question non complètement résolue encore, nous en voulons enfin la solution, je crois qu'on peut la formuler en ces termes :

Conformément aux lois mystérieuses de la création, lois qu'on ne peut méconnaître, il y a dans chaque corps vivant une force viiale qui, agissant par sa sponlanéilé el en vertu de la science infuse qui lui a été accor-

INTRODOCTION.

dée, a présidé à la fécondation, à l'incubation, au développement et à l'expulsion de ce corps du milieu qui le renfermait. C'est cette même force qui préside à tous les développements ultérieurs de ce corps, veille à ce que l'harmonie de ses fonctions ne soit point troublée, dispose des matériaux qui doivent servir à la réparation et à l'éliminaiion de ceux qui ne lui sont plus nécessaires, fait sentinelle pendant que tout repose, et, toujours vigilante, maintient l'équilibre dans toutes les parties du système vivant, soit pendant la période de croissance, soit pendant la période stationnaire, soit pendant la période de dépérissement et de ruine, et donne enfin le signal, quand le trouble et le désordre éclalenl à l'intérieur. Celte force vilale est commune à l'homme et aux animaux. Chacun a la sienne, elelle a les mêmes facultés chez tous. Voilà ce qu'ont de commun l'espèce humaine el les diverses sortes d'animaux : un agrégat matériel, une force vitale, une puissance instinctive et appétitive.

Mais voici un corps plus parfait que le corps de l'animal; à une force vitale pareille à la sienne s'ajoute un principe immatériel, la puissance psychique, l'âme, qui, laissant à la force vitale l'administration intérieure du corps, peut, en vertu de l'autorité qui lui a été donnée parle Tout-Puiïisant, ordonner à cette force, sa subordonnée, de faireexécuter à ce corps tels ou tels mouvements qui doivent faciliter les relations de l'individu avec le monde extérieur, et tels autres qui ne peuvent lui devenir facilesque par un long et continuel exercice. Par cet accord entre la puissance psychique et la force vilale, l'éducation des sens commence, s'achève et se perfection ne au point que l'hoiume fait des ouvrages d'art admirables ; ou bien son intelligence, profitant du feu du génie qui l'anime, tout comme des lessources que les sens lui fournissent, il se fait remarquer par la fécondité de son esprit, 1,1 justesse et la lucidité de son jugement, l'immensité de son talent. Voilà ce qui le distinguera toujours des animaux.

Un dernier mot sur les deux puissances da dynamisme humain. Les faits de l'inhalation de réther,que l'on aremplacéplus tard par le chloroforme, étant au nombre de cclix qui établissent de la manière la plus claire la dualité de ce dynamisme , l'alliance normale des deux puissances, la défection de l'une à l'occasion d'une susception insolite et sans aucun changement anatomique, el l'indépendance réciproque de toutes deux, durant le temps du divorce, nous dirons que :

Les propositions doctrinales les plus rigoureuses,déduitesdesobservalions faites sur les effets de l'éthérisalion, 1° sur la force vilale de l'homme ; 2° sur la puissance psychique ; 3" sur le dynamisme bestial, sont les suivantes :

A. Sous l'empire de l'éthe'risatinn, les fonctions VITALES (de Galien), les fonctions naturelles s'exécutent comme dans l'état normal de sommeil. Le pouls reste le même. On n'a re-

marqué aucune diminution notable de la calorificalion.

B. La couleur de la peaun'a pas la moindre trae de cyanose. M. Longet, dans ses expériences sur l'éthérisalion des animaux, a remarqué que l'insensibilité est complète avanl que le sang ait éprouvé la moindre nuance vers le noir. Ainsi, l'élaboration pulmonaire du sang continue à se faire de la manière la plus régulière , et l'on ne trouve aucune différence importante el significative entre ce sang et celui de l'animal tué avant l'expérience. (M. Lassaigne.)

A ce propos, je dois faire remarquer que les choses ne se passent pas toujours ainsi , puisqu'il résulte des expériences auxquelles s'est livré notre savant confrère, M. J.Guérin, l'que de faibles doses de chloroforme liquide, que l'on a substitué plus lard à l'éther et qui jouit des mêmes propriétés aiiesthésiques , n'agissent que consécutivement sur les centres nerveux, et non localement, d'une manière suffisante , au moins pour altérer la fonction de l'hématose; 2° que les doses les plus élevées frappent immédiatement le système nerveux pulmonaire et paralysent plus ou moins complètement son action hématosaute, de manière cependant à la laisser fonctionner encore, mais incomplètement; 3" que des doses exagérées déterminent une espèce de sidéi ation de tout le système, et arrêtent brusquement la vie.

Quoi qu'il en soit, il n'en demeure pas moins établi que, dans certains cas, la fonction de l'hématose n'est point altérée, alors que la sensibilité est éteinte.

C. Les fonctions naturelles (les réactions vitale^ à la suite des impressions et des susceptions) que l'on a pu observer dans un temps aussi court , se sont tout de même anormalement exécutées. {M. le professeur Serre.)

D. Les mouvements musi ulaires de la respiration sont tout à fait pareils d ceux de la respiration normale. Le rhytlime de celle fonction instinctive n'a donc point changé dans l'éthérisalion.

E. Lu force vilale, après s'être séparée de la puissance psychique, continue d'exercer ses fonctions vitales et naturelles avec autant de régularité que dans l'état normal. Ainsi, par rctfet de l'éthérisalion, les douleurs utérines sont anéanties sans que les efforts naturels, nécessaires pour l'accouchement, soient suspendus. En d'antres termes, l'éthérisatioa peut suspendre, d'une manière plus ou moins complète , les douleurs naturelles , physiologiques de l'enfantemeni, sans suspendre ni les contractions utérines, ni même celles des muscles abdominaux ; elle neutralise la résistance du plancher périnèal,sans paraître agir d'une manière défavorable sur la santé et la vie de l'enfanl. {M. le professeur P. Dubois.)

Remarquons en passant que le fait de la parlurilion accomplie sans douleurs et sans conscience, peut devenir extrêmement grave quand, dans des intentions criminelles, on voudrait soustraire le part avec le consenlemeul ou sans le consentement de la mère,

INTRODUCTION

ou que celle-ci voudrait accoucher réellement sans témoin , pour cacher son crime à tous ies yeux. On se rappelle l'histoire de la comtesse de Saint-Géran, qui fut empoisonnée par u[i breuvage stupéfiant, pendant l'action duquel elle accoucha dun garçon. Etonnée, à son réveil, de se voir baignée dans son sang, de la diminution du volume du ventre et de l'épuisement de ses forces, elle comprit qu'elle était accouchée pendant son sommeil et demanda l'enfant qu'où lui

avait soustrait L'élher étant un moyen

plus sûr et moins compromettant, l'attention de la justice doit être éveillée. {M. le professeur Bouisson .) Puisse-t-elle n'avoir jamais à réprimer de pareils excès 1

Bref, tout le monde sait,. parce que la plus grande publicité a été donnée aux. expériences qui ont été faites, que les impressions les plus douloureuses que l'homme puisse ressentir ne sont point ou presque point perçues pendant l'assoupissement produit par l'inhalation de l'éther ; que les incisions, les pressions, les contusions, les déchirures, les ponctures, les brûlures , les arrachements, n'ont occasionné aucune sensation ingrate, et qu'après de pareils traitements, les forces médicatrices réparent tous ces dommages, comme dans les cas les plus ordinaires.

Il est donc certain , dirons - nous avec M. Lordat, que l'ivresse de l'étlier suspend (à divers degrés) la communication sensoriale de la force vitale avec le sens intime, sans troubler sensiblement l'ordre des fonctions économiques vitales et naturelles du système.

Hâtons-nous d'ajouter que les essais faits dans ces derniers temps avec le chloroforme, qui agit peut-être d'une manière mieux tranchée encore que l'élher, mettent hors de doute cette suspension à divers degrés de la communication sensoriale dont il s'agit.

Ainsi M. Blandin a observé bien des fois et notamment dans un cas de circoncision, que le malade conserve la conscience de ce qui se passe en lui (circonstance déjà signalée par M. Gerdy, voir ci-après), alors que la sensibilité est éteinte. Après l'opération les malades vous disent : Vous croyez que j'étais endormi; point du tout, j'ai entendu tout ce qui se disait autour de moi ; je n'ai pas perdu un mouvement ; j'ai senti tous les coups du bistouri , mais je n'ai point souffert.

Il est évident que dans tous ces cas la sensibilité n'était pas complètement abolie, ce qu'on doit attribuer sans doute à la petite quantité de chloroforme inspirée. Il est probable que si l'éthérisation eût été poussée plus loin, on aurait observé alors, ce qui se voit habituellement, les individus perdre successivement. la sensibilité générale, puis la sensibilité tactile, puis la faculté locomotrice, et enfin la conscience.

Je dis il est probable, quoique j'eusse pu élre plus affirmalif, attendu qu'il résulte des faits en général, et des expériences de M. Parchappe en particulier, que l'élher

DiCTIONN. DES PaSSIOM» »»f

introduit sous forme gazeuse dans l'économie par l'appareil respiratoire, à des doses convenables, détermine la succession de trois périodes distinctes exprimant trois degrés différents d'action : l'ivresse avec diminotion de la sensibilité, l'assoupissement avec abolition de la sensibililé; la stupeur avec des phénomènes d'asphyxie suivis de mort.

Dans le premier cas, l'opéré, conservant la persistance des mouvements et d'un certain éveil de l'intelligence, malgré l'abolition et même la diminulinn de la sensibilité, pourra parler et exécuter certains mouvements. C'est ce qui est arrivé à la jeune fille de Boulogne opérée par M. Gorré; avant de mourir elle écarta le mouchoir qu'il lui avait placésur levisage, endisaniy'e7oM/fe.'... C'est ce qui est arrivé à plusieurs personnes à qui on a arraché des dénis pendant l'étal anestésique. L'un a causé avec le dentiste avant et pendant l'extraction de la dent, sans avoir souffert de cette extraction; l'autre, quoique dans un étal d'insensibilité rendue complète par l'inhalation de l'éther, n'en fut pas moins docile aux volontés de l'opérateur (M. Oudet), et sur son invitation ouvrit la bouche et se prêta très-bien à l'opération. Enfin, M. J. Guérin a consigné dans son journal {\a Gazette tnédicale ;,qu'uu de ses malades l'interpella au milieu do l'opération qu'il lui pratiquait, lui disant des choses très-suivies dont il ne se souvint plus après la cessation de l'état anestésique.

Reste que si chez tous ces malades la communication sensoriale avec le sens intime n'a pas élc complètement interrompue, cela n'empêche pas qu'elle ne l'ait été dans la pluralité des cas observés jusqu'à présent ; d'où sa suspension à divers degrés.

Mais quelle est donc la manière d'être de la puissance psychique pendant cette séparation ? se demande M. Lordal.

Ecoutons , dit-il , la déclaration d'un homme qui avait deviné le phénomène dixsept ans avant que les médecins s'en fussent avisés; qui en a consigné la remarque dans un journal français, et qui, étranger aux principes de la science médicale, a exprimé tout ce qu'il a éprouvé, sans aucune prévention de secte, avec la dignité d'une haute intelligence et dans le style d'un élégant écrivain : je parle de Granier de Cassagnac.

« Je vais essayer, écrivait-il, de donner une idée de cette façon d'être, que j'ai reproduite souvent depuis, toujours avec les mêmes caractères et toujours avec la même surprise; car l'intelligenc^e ne peut pas se familiariser, même par l'expérience, avec des phénomènes de quelques instants, qui ont JDOur résultat de supprimer complètement le monde extérieur, sans ôter à l'âme le sentiment de sa liberté. Faute de mot suffisant, j'appellerai cet état une ivresse; il vaudrait peut-être mieux lui donner le nom de ravissement, parce qu'en effet on se .«^ent ravi, transporté de la réalité dans l'idéal. Le monde extérieur et malériel n'existe plus. Assis, on ne sent pas sa chaise; couché,

INTRODUCTION

ne sent pas soii lit: on se croit litléralemciit en l'air. Mais m la sensibilité extérieure est détruite, la sensibilité intérieure arrive à une exalt.ilion indicible Ou voil, on entend , on parle même absolument tomme dans l'état ordinaire; seulement on éprouve une grande répugnance à se laisser distraire de cette joie infinie dont on est pénétré, et qui n'inspire que de l'éloignement et du dédain pour les choses de la vie, si amères ou si dpuces qu'on veuille les supposer. »

Dans la description que M. Gerdy a faite de sa première expérience sur lui-même, on voil que les sens externes n'ont pas été aussi exempts de toute anestésie. L'ouïe particulièrement s'est affaiblie. A cela près, le sens intime a été dans les mêmes conditions que chez de Gassagnaca Je me sentais, dit-il, les paupières pesantes , l'envie de dormir, et surtout de m'abandoiiner aux charmes dont j'étais enivré. Cependant, soit parce que ces pîiénomènes avaient acquis le masimuni de leur développement, ce que j'ai peine à croire, soit parce que je voulais absolument •ii'oijserver jusqu'au dernier moment, je no me laissai point aller à la tentation de m'abandonner aux séductions qui me charmaient, et je ne m'endormis pas. Je continuai donc à m'observer. et comme je venais d'examiTier mes sensations, je portai mon attention sur mon inti llifjnncc. Je remarquai de <;ni(i' qu'à l'exception des sensations viùralo.rcs d'engourdissemtnt qui rendaient vus sensalions tactiles générales et la douleur obtuses , qu'à l'exception des bourdonnements d'oreilles, qui m'empêchaient de distinguer nettement ce que j'entendais..., mes pen épiions, mes pensées, étaient Irès-neites, et mon intelligence parfaitement libre. Mon attention était très-active, ma volonté toujours ferme, si ferme que je voulais marcher, et que je marchai, en effet, pour observer l'état de ma locomotion. Je reconnus alors que la musculation est un peu moins siire, et moins précise dans ses mouvements, à peu près c omme chez une per.sonne légèrement enivrée ou au moins étourdie par des boissons alcooliques. A l'exception de la prononriation, qui est un peu embarrassée et plus leute, bs autres fonctions de l'économie animale ne m'ont pas semblé sensiiilement altérées. Une personne ayant exploré mon pouls au moment de mon profond engourdissement, n'a pas trouvé de différence dans le nombre et la force des batteioents artériels. »

Cet enivrement par l'éther n'était donc pas aussi avancé que celui de M. de Cassagnac, puisque M. «rerdy avaitdes sen.saa'ons o^/wscs.

Une circonstance qui nous fait mieux connaître lindépendancc, l'isolement et la liberté de la puissance psychique dans l'état qui nous occupe, se trouve dans l'histoire que M. (Icrdy a communiquée à l'Académie de médecine le 5 février 18W. Il s'agit d'une longue cl pénible opération qui fut faite à un homme, pour extirper des fosses nasales plusieurs polypes qui ne permettaient plus .litjaassage de l'air par ces ouvertures, ei nui

avaient déformé le nez. Le patient fut soumis à l'inllucnce de l'éther sulfurique. On ne commença l'opération que lorsque l'insensibilité fut complète.

Le sens intime était éveillé, l'our engager le malade à ouvrir la bouciie, afin démettre un bouchon de liège entre les mâchoires, il fallut crier, parce qu'il était devenu sourd. Il obéit sur-!e-chami).

L'opération dura an moins un quart d'heure. Voici le résultat sous le point de vue qui noi'.s intéresse, c'est-à-dire par rapport à la doctrine de Valliancc : « Quoique cesmanœuvre^ soient, pour les narines et les fosses nasales, chatouilleuses, désagréables, douloureuses; quoiqu'elles soient nauséeuses et accompagnées d'efforts convulsifs de voniisscinent et de suffocation pour la gorge, quoiquele s, njt qui s'écoule dans le pharynx et quelquefois dans les voies aériennes, augmente encore ces sensations pénibles, ces angoisses cruelles qui les accompagnent et causent des accidents de suffocation et des efforts de toux Le malade

resta pendant tout le temps de l'opération dans l'insensibilité apparente la plus profonde. 11 ne fit pas entendre la moindre plainte, le moindre gémissement; sa figure resta constamment calme et tranquille. Seulement il demanda une fois à se débarrasser la bouche des caillots de sang qui y avaient pénétré en coulant des narines. »

Plus bas l'historien termine ainsi : « L'engourdissement où le malade a été plongé a donc suffi, sans sommeil ni perte de connaissance, à le préserver des souffrances d'une opération des plus pénibles ; il n'est donc pas toujours indispensable ni absolument nécessaire de pousser l'éthérisation jusqu'à la

perte de connaissance Enfin, il n'est pas

non plus toujours indispensable de continuer les inspirations pendant les opérations, pour arracher les malades à la douleur. »

D'après ces faits, on ne saurait méconnaître que la puissance psychique peut être indépendante du système vital, et conserver l'exercice de toutes ses facultés, sa conscience, ses idées, sa raison, sa volonté, sa liberté, lorsque ce système est plongé dans Ventjourdissement , et qu'il est hors d'état d'instruire le sens intime des impressions les plus violentes et les plus désorganisatrices que puisse éprouver l'agrégat matériel.

A propos de l'engourdissement garantissant l'âuie de toute sensation douloureuse, la force vitale conservant toujours le pouvoir d'exercer ses fonctions vitales et natureliesj et d'opérer même plusieurs fonctions instinctives, M. Lordat l'ait la réflexion suivante à l'endroit de la séjiaration des deux pouvoirs dans le moment môme de l'éthérisation :

La sensibilité, chez la plupart des éthérisés, n'est pas com(détement éteinte, puisque l'intelligence communique avec le monde extérieur par plusieurs sens externes. Il y a donc us.e exception dans l'interdit qui a été frappe sur la scusibililé. Mais quelle est la puissance qui pourra le plus s'en féliciter?..,. 11 est évident que la puissance psy-

INTRODUCTION

cliique conserve ses relations avec le nonmoi, en tanl qu'elle esl instruite de ce qui intéresse son inlelligence. La force vitale est concentrée dans les événements qui influent sur la conservation du syslènip matériel, et esl privée du pouvoir d'en donner avis au sens intime, soit que les impressions amènent des modifications favoraliles, soit qu'elles déterminent des changements de nature douloureuse, ou dolorifère , si j'osais parler ainsi.

Répélons-le comme une vérité historique : quoique la force vitale ne puisse pas agir sur l'âme, il n'y a pas réciprocité complète. L'âme peut s'instruire activement des choses extérieures qui l'intcressenl. Elle regarde, écoute, goûte, flaire avec succès. Les muscles opèrent quelques mouvements qui ont été commamlés.

Quand l'âme n'est ni surprise ni effrayée de sou isolement, elle peut être heureuse de se sentir dispensée des sensations plus ou moins pénihies que le système vital lui impose presque conlinuollement, selon la remarque de Haller, qui ne trouve pas que, dans le meilleur état de santé, nous soyons jamais complètement exempts de quelque sensation ingrate.

Le sens intime peut désirer, sous le rapport des sensations, ce que madame Deshoulières désirait tant sous le rapport des affections morales :

Ah ! que mon cœur n'est-il de ces cœurs isolés. Qui par aucun endroit ne tiennent à la terre !

Le sentiment du bien-être des éthérisés est-il autre chose qun cette dispense de toute sensation pénible? Ce que je sais bien, d'après leur déclaration, c'est qu'il n'a aucun rapport avec ce que nous appelons des voluptés sensorielles.

Bref, sous l'empire des inspirations du chloroforme, l'âme s'isole en quelque sorte du système vivant, elle perd toute son influence sur certains de ses actes, ce qui fait que certains appétits bestiaux habituellement réprimés peuvent se trahir. En voici un exemple :

M. Magendie a vu une jeune fille bien élevée et de manières très-décentes, que l'on a éthérisée pour lui épargner les douleurs de je ne sais quelle opération, tenir dans cet état les propos les plus licencieux. — Je ne suis pas surpris que deux puissances dont l'une a des penchants désordonnés et qui s'étaient mutuellement observées , contenues par une veille normale et complète, se montrent telles quelles, lorsque leur alliance s'est relâchée ; preuve manifeste de leur individualité.

Nous ne saurions trop insister sur ce fait de la dépendance où se trouvent certains penchants de la puissance psychique, attendu qu'ils sont une protestation bien évidente de toute prétention contraire ou opposée. Je vais m'expliquer :

Oiiginr, des facultés intellectuelles et des sentiments moraux. — La plupart des philosophes, disions-nous naguère, ont placé les

facultés intellectuelles et les sentiments moraux dans les attributions de l'âme, alors que quelques autres philosophes, en fort petit nombre, font provenir ces mêmes facultés et ces mêmes sentiments de la matière. Gali, partageant cette dernière manière de voir, sans nier toutefois l'existence d'un principe immatériel, a cherché non-seulement à faire considérer l'encéphale comme étant l'organe spécial des forces fondamentales de l'âme, mais encore comme ayant des parties déterminées qui sont le siège ou les organes de ces forces. Voyons d'abord son système.

Matérialisme. — La cerveau organe des facultés intellectuelles et affectives. — La doctrine de Gall, qu'il a très-haljilement exposée et savamment développée sous le nom de cranioscopie (phrénologie , crunologie), a séduit dans le jirincipe un grand nombre de physiologistes et de gens du monde. Cette doctrine s'est généralement répandue et popularisée, à ce point qu'elle a ébranlé bien des convictions. Aujourd'hui elle a fait son temps, et pourtant, quoiqu'elle soit bien déchuede sa primitive splendeur ; quoique l'enthousiasme qu'elle avait excité se soit singulièrement refroidi ; quoique le nombre de ses admirateurs soit bien moindre et celui de ses défenseurs fort restreint, comme il existe encore quelques hommes qui la défendent envers et contre tous, nous devons nécessairement peser une à une les quatre propositions fondamentales qui la constituent , savoir :

1° Les penchants et les facultés des hommes et des animaux sont innés.

2' L'exercice de nos instincts, de nos penchants, de nos facultés intellectuelles et de nos qualités morales, quel que soit d'ailleurs le principe auquel on les rapporte, est soumis à l'inQuence des conditions matérielles et organiques.

3" Le cerveau est l'organe de tous nos instincts, de nos penchants, de nos se'ntiments, de nos aptitudes, de nos facultés intellectuelles et de toutes nos qualités morales.

4° Chacun de nos instincts, de nos penchants, de nos sentiments, de nos talents, et chacune de nos facultés intellectuelles et morales, a dans le cerveau une partie qui lui est spécialeinent affectée, un siège déterminé, et le développement de ces diverses parties, qui forment comme autant de petits cerveaux ou d'organes particuliers, se manifeste à la surface extérieure de la tête par des signes ou des protubérances visibles et palpables, de sorte que, par l'examen de ces protubérances ou bosses cranioscopiques, ou peut reconnaître au tact ou à la vue les dispositions et les qualités inteliecluelles et morales propres à chaque individu.

Reprenons une à une ces propositions.

I. Les penchants et les facultés des hommet et des animaux sont innés.

Je ne conteste pas cette proposition ; seulement je demanderai aux défenseurs du système cranologique si, comme je le suppose, Gall a prétendu que les penchants et les fa-

INTHODUCTION.

ciillés des hommes el des animaux ont une origine commune chez les uns et les autres , ou, chez tous, telle origine pour les penchants et telle autre pour les facultés ? La proposition du célèbre criinioscope n'est fondée qu';"i cette condition; car, des penchants etdes faculiés non héréditaires ne peuvent provenir de la même source que des penchants etdes facultés héréditaires. quoique également innés. Or, nous avons vu que les lois (le l'hérédité physiologique ne sont pas les mêmes chez les animaux que chez l'homme, celui-ci ayant des facultés innées, non soumises à l'hérédité, facultés que l'animal ne possède [las. Cette propo'sition serait bien moins fondée encore, si l'on donnait aux penchants et aux facultés innés une origine matérielle, rien ne pouvant expliquer comment les espères bestiales hériteraient en tout de leurs père et mère, alors que l'homme seul fera t exception, et n'hérite jamais des facultés de l'esprit et du cœur de ses parents. 11. L'ixercice de. nos instincts, de nos penchants, de nos facultés inlellrcluflies et de nos qxtnlilés morcdes , quel que soit d'ailleurs le principe auquel on les rapporte, est soumis à l'influence des conditions matérielles et organiques.

J'accorderai aux sectateurs de Gall la vérité de celle proposition, pourvu que nous nous entendions sur l'interprétation qu'ils donnent au mol soumission Aes instincts, des penchants, etc. Prétendenl-ils, et je le crois, que les conditions matérielles et organiques ont une influence habituelle sur les aptitudes et les facultés qui deviennent plus ou moins évidentes à mesure que ces conditions •ont moins opposées à leur manifestation? C'est incontestable; et il suffit de s'être livré quelquefois à l'observation de ce qui se passe quand nous voulons metlre en exercice les facultés de l'intelligence, soit pendant le trav.iil de la digestion, soit quand le système nerveux est surexcité par lélectrieilé de l'atmosphère pendant un temps d'orage, ou d.ins foulo autre circonstance qui modifie l'organisme, pour être convaincu que nos l';iC'ilti'S, nos penchants, etc., sont soumis à l'iiiHucnce des conditions matérielles et organiques.

Mais si, plus exclusifs, ils accordent à ces conditions matérielles el organiques une influence telle, sur les instincts, les penchants, les facultés intellectuelles et les qualités morales, que de cela seul que les individus, hommes ou animaux, seront dans telles conditions indiquées, telle qualité, telle faculté, tel penchant ou tel instinct se manifesteront inévitablement, oh 1 alors, je m'inscris en faux contre un principe qui ôte à l'homme son libre arbitre, et ne le rend plus coupable devant la loi des crimes qu'il pourrait commettre. Cette doctrine, entachée de fatalisme, a été généralement repoussée par les médecins légistes el les jurisconsultes les j)lus profonds.

Je n'ignore point que Gall, pour donner q^ehine autorité à la proposition que nous discutons, s'est appuyésur ce fait, « que l'édu-

cation peut bien perfectionner, détériorer, comprimer ou dirigerles facultés que l'homme el les animaux ont reçues de la nature, mnis qu'elle ne peut ni détruire complètement celles qu'ils ont, ni leur communiquer celles qui leur ont été refusées. » Je sais qu'il a signalé comme donnant une très-grande force à sa proposition, «en premier lieu, que tous les animaux à peine sortis du sein de leur mère ou de la coque qui les conteii;iit exercent des actes même assez compliqués, sans aucune éducation préalable et avant d'avoir calculé si ces actes sont liés ou non à leur conservalion; que, par exemple l'araignée, à peine éclose , lisse la toile qui doit lui procurer des mouches pour exister; que le fourmi-lion creuse la fosse dans laquelle doivent tomber les fourmis tiont il doit se nourrir; que le cailleteau court avec une adresse admirable après les grains et les insectes qui doivent l'alimenter; que la tortue s'achemine aussilôt vers l'eau la plus prochaine, traînant après elle les débris de la coque qui la contenait; que le jeune chien, le petit chat, l'agneau, le veau, le poulain, cherclient aussitôt la mamelle où ils doivent puiser leur nourriture ; que l'enfant presse de sa main débile le sein de sa nourrice, afin d'en exprimer le lait qu'il contient; que ce n'est point à l'éducation de sa mère que la guêpe maçonne doit l'adiesse avec laquelle elle construit ses rayons; que l'oiseau n'a reçu de ses parents aucuns préceptes, ni sur la manière de construire son nid, ni sur le choix des inalériaux qu'il doit employer, ni sur la roule à tenir dans ses migrations et ses voyages; (lue ce n'est point aux instructions de son père que le jeune renard doit les toi:rs et les ruses qu'il emploie dans ses chasses, etc., etc.

« En second lieu, que ses frères, ses sœurs, ses camarades et ses condisciples , quoique ayant tous reçu à peu près la même éducation, étant grandis au milieu des mêmes circonstances, et ayant été nourris, en quelque ijorte, d'impressions analogues , étaient loin d'être arrives à une même somme de connaissaines , et d'avoir ac(iuis une pareille maturité d'esprit ; que parmi ceux mêmes dont l'éducation avail été le plus soignée, et auxiiuels on avait [jrodigué l'instruction en particulier, quelques-uns , malgré la meilleure volonté et les efforts les plus opiniâtres, étaient souvent restés fort en arrière de beaucoup d'autres pour la capacité et le nombre des idées acquises ; que plusieurs n'avaienl même pu s'élever jusqu'à la raèdiocrilé , tandis que d'autres avaient oblena presque sans efforts, et pour ainsi dire à leur insu, des succès prodigieux ! » Mais les conséquences qu'il a déduites de ces observations, la plupart fort contestables , sonlelles logiques?

Non , s'il est prouvé qu'elles ne sont pas exactes. Rh bien, sur quoi s'appuie Gall pour établir sa proposition? Sur ce que l'éducation ne peutni détruirecompiclemeni chez l'homme les instincts, les penchants, les facultés qu'il a, ni lui communiquer celles qui lui

INTIIODIICTION.

ont été refusées; or voici qui contredit positivonicnt celle assertion :

On trouve dans les anciennes chroniques que le jeune Baudouin, roi de Jérusalem, qui joignait à un esprit pénétrant, à une mémoire heureuse , à une capacité peu commune chez un adolescent , un goût si prononcé pour les femmes et le jeu des osselets, que l'amour de l'un et de l'autre lui prenait plus de temps et lui leiiait plus au cœur qu'il ne convenait à un roi, et surtout à un roi de la ville sainte, se corrigea iwec les années. L'archevêque de Tyr, qui l'avait connu, remarque dans son //is^oiVe qu'en avançant en âge il réforma presque tous ncs défauts et resta avec ses bonnes qualités.

Cet exemple serait peu concluant, s'il était unique; mais tout hoinme qui s'occupe des hautes questions philanthropiques doit savoir que Robert Owen , placé par les circonstances à la tète d'une manufacture où deux mille ouvriers étaient assemblés avec les vices et les inclinations mauvaises si ordinaires chez les hommes de cette class.e ainsi agglomérés , parvint en peu do temps à les ramener tous à la prali(iue du bien , aies corriger de leurs penchants au vol , au jeu , A l'ivrognerie.

Agissant au milieu d'eux comme un père parmi ses enfants, les instruisant pir de bons conseils , par de salutaires instructions , faisant en sorte qu'ils se servissent muttielleinenl de modèles , il fil de sa manufacture une colonie vraiment digne de fixer l'atlention du monde entier. Bientôt, grâce à ses soins, toutes les améliorations possibles furent introduites dans une école fondée exprès pour eux , et les enfants reçurent les bienfaits d'une éducation solide : les malades furent soignés dans une infirmerie, les vieillards et les infirmes trouvèrent des ressources dans les bienfaits de l'association.

Dans rUraguiy, les jésuites ont obtenu les mêmes résultats sur une plus grande échelle, avec cette difl'érence que le ressort principal des Pères de Jésus était le sentiment religieux , le développement de la vertu fondé sur de véritables croyances, au lieu que Robert Owen ne mettait en jeu dans ses ateliers que l'amour-propre des ouvriers. Mais quel «lu'ait été le mobile employé , il n'en est pas moins vrai que l'éducation détruit les mauvais penchants et en développe de contraires.

Gall s'appuie encore sur ce que , d'une part , les animaux à peine nés exercent des actes assez compliqués , sans aucune éducation préalable; el, d'autre part , que plusieurs individus placés dans des conditions analogues et recevant la même éducation, n'en profitent pas également. Ces diiïérences chez les hommes , et ces ressemblances dans chaque espèce d'animaux, tiennent-elles à l'influence des conditions matérielles et organiques ?

Comme la solution de cette question se rattache aux troisième et quatrième propositions, ainsi conçues :

III. Le cerveau est l'organe de tous nos instincts, de nos penchants, de nos sentiments, de nos aptitudes, de nos facultés intellectuelles et de toutes nos qualités morales.

IV. Chacun de nos instincts, de nos penchants, de nos sentiments, de nos talents, et chacune de nos facultés intelleeluelles et morales, a, dans le cerveau, une partie qui lut est affectée spécialement, hh siège déterminé, et te déieloppement de ces parties qui forment comme autant de petits cerveaux ou d'organes particuliers, se manifeste à la surface de la tête par des signes ou des protubémnces visibles et palpables, de sorte que, par l'examen de ces protubérances oubosses cranioscopiques, on peut reconnaître au tact ou à la vue les dispositions el les qualités intellectuelles et morales propres à chaque individu.

Nous ferons marcher de front la discussion de ces propositions, la question que nous nous sommes proposée devant se trouver complètement résolue par le seul fait des conséquences que nous déduirons des observalions rapportées.

Les preuves que l'illustre phrénologue ad^» ministre, ou du moins les faits auxquels il s'adresse pour appuyer son système organologique sont de trois ordres, savoir : ceux empruntés à la disposition analomique du cerveau par rapport aux facultés intellectuelles, aux penchants, etc.; ceux tirés de la statuiiire et de la peinture antique et moderne, appliqués à la représentation, je ne dirai pas de la tête, mais du crâne dis hommes célèbres dans le ht 'n ou dans le mal, dans les aris, les sciences, les lettres, la politique, la charité, la guerre; et enfin, ceux qu'il a demandés à ce qu'il a appelé la mimique et la pathognomonique des facultés.

Discutons chacune de ses preuves.

1" Ordre. La disposition des propriétés de l'âme et de l'esprit est innée, et leur mani< feslation dépend de leur organisation. Ces propriétés, qui pour la plupart sont communes aux hommes et aux animaux, sont ennoblies chez les premiers, parce qu'ils offrent dansleur cerveau, et surtouldansles portions supérieures et antérieures, des parties que les animaux n'ont point, elles différences des effets se trouvent ainsi expliquées par la différence des organes.

Tous les anatomistes et les physiologistes pensent que les facultés augmentent chez les animaux à mesure que leur cerveau devient plus composé et plus parfait. Pourquoi l'homme ferail-il exception à celte règle? Les facultés intellectuelles, ou diminuent suivant que les organes qui leur sont propres se développent et se furlifient, ou s'affaiblissent. Et comme les divers systèmes nerveux se développent, se perfectionnent à des époques différentes; que les systèmes nerveux du basventre el de la poitrine, par exemple, sont déjà presque entièrement formés, tandis que le cerveau ne semble encore qu'une matière pulpeuse, on peut supposer que leur développement est en harmonie avec les besoins organiques de l'individu. Voyez le nouveauné ; on découvre à peine quelques traces de

i(ibr^5 ("ans 1rs appareils qui servent à renforcer et à perfectionner le cerveau. Ces fibres se montrent plutôt lians le lobe postérieur que dans l'antérieur. La slruclure du cervelet ne devient visible que par degrés, et ce n'est qu'après plusieurs mois que les parties .intérieures et supérieures du cerveau se montrent avec une certaine énergie. Ce dernier se forme et s'accroît graduellement, jusqu'à ce qu'il ait atteint sa perfection, et cette pci'feclion n'a lieu que de vingt-quatre à quarante ans. A cette époque il ne semble plus y avoir de changement sensiiile pendant quelques années; mais à mesure que Ion avance en âge, l'usage du sjsième nerveux diminue graduellement, le 'crveau s'amaigrit, se rapetisse et ses circonvolutions sont moins rapprochées.

Lorscjue le développement des organes des qualités de l'âme et de l'esprit ne suit pas l'ordre graduel ordinaire, la manilcslation des facullés de ces organes s'écarte aussi de leur ordre accoutumé. Si le développement ou le perfectionnomeni des organes de l'esprit ou de l'àme n'a pas été complet, les manifestations des facultés respectives restent également incomplètes. On a beau être organisé de la manière I.! plus avantageuse, l'exercice est indispensable pour apprendre à combiner plusieurs idées. Une passion n'est que l'extrême degré d'une faculté particiiliére; voilà pourquoi il j a aulant de passions que de qualités de l'àme et de l'esprit.

N'ouSilions pas que le ceivean est composé d'autant d'organes particuliers qu'il y a en nous de penchants, d'aptiludes, ou de forces fondamentales distinctes, et que ce- forces s'exercent avec d'autant plus d'énergie, que l'organe ou la circonvolution qui en est le siège a acquis pins de développement; eiifin, que ce développement se fait du centre à la circonférence, et se manifeste finalement à la surface du cerveau par une protubérance.

C'est ici le cas d'ajouter quelques éclaircissements aux explications que nous avons données de ce principe. Selon Gall, c'est une loi générale du système nerveux , que chaque neif , après avoir été sulfisammenl renforcé dans son trajet , se ramifie et s'épanouit dans le lieu où il doii exercer sou action ; ainsi, dit-il, les nerfs de la sensibilité taclile s'épanouissent dans la peau, ceux du mouvement volontaire dans les muscles, et ceux des sens dans ciiacun des organes qui en est l'instrument extérieur. Or, c'est précisément ce qui a lieu, selon lui, à l'égard des organes du cerveau, qu'il regarde comme un gros nerf ajouté à la moelle allongée. Les différenles ramifications de ce nerf sont précisément les circonvolutions ou organes qui composent l'un ou l'autre hémisphère, et qui, en se renforçant du centre à la circonlèrence, forment une sorte de memiirane nerveuse, épaisse d'une à deux lignes, et recouverte , dans toute sa surface , par les faisceaux flbreux plus ou moins considérables qui s'y épanouissent.

On peut se faire une idée de cet épanouis-

sement , en se représentant des manchettes ou, comme il dit , un falbala plissé, de manière que chaque pli ait do douze à seize lignes environ de profondeur. Les duplicatures formées par ces objets olTrironl l'image des circonvolulions , et les espaces vides seront les anfractuosités reconnues par les anatomistes. L'épanouissement du nerf olfactif dans les cornets du nez forme aussi des plis ou de petites circonvolutions parfaitement analogues à celles du cerveau. Ici seulement elles offrent plus d'ampleur et de profondeur. On sait d'ailleurs qu'un cerveau où les circonvolutions sont inégalement développées présente à sa surface des enfoncements, des plats, et des protubérances plus ou moins sensibles ; que ces circonvolutions offrent, dans leur développement, toutes sortes de formes et de directions; que dans tel organe le faisceau nerveux dont il est composé ne forme qu'une circonvolution, tandis que dans un autre il en forme plusieurs ; enfin, que les formes fondamenlales de CCS circonvolutions sont , à quelques petites variations près, les mêmes dans tous les cerveaux humains et toujours coagruentes d'un hémisphère à l'autre dans le même encéphale.

il suit évidemment de toute cette doctrine que la nature a eu pour obj<t de multiplier les surfaces dans le cerveau, et que ses circonvolutions peuvent être regardées comme des rouleaux analogues à ceux sur lesiiuels les anciens inscrivaient leurs pensées; dans ce sens le cerveau est un livre dont les circonvolulions sont les feuillets et dont chacune présente tel ou tel chapitre de nos connaissances ou de nos dispositions ; mais il faut bien remarquer qu'elles ne sont point bornée-i à celle seule fonction passive, etqu'elles sont en même temps le siège de certaines forces actives qui nous excitent et nous poussent vers certains objets déterminés.

Rien n'est plus afûrmatif que ce langage, rien n'est plus ingénieux que toutes ces explications, et pourtant , si nous consultons Tiedeman , auteur d'un travail très-remarquable sinVanatomie du cerveau, traduit par M. Jourdan, il nous dira :

« La doctrine de la [duralité des facullés, et par suite des organes cérébraux , ne me paraît pas admissible. Elle tire sa source d'une fausse application de ce principe qu'un organe ne peut accomplir à la fois plusieurs actes. On n'aperçoit pas de diversités réelles entre les objets que Gall désigne sous le norn de f irullés fondamentales , et l'on ne voit, dans tout cequ'il appelle ainsi, que d'cs développements d'une seule e! même activité liés au perfectionnement du cerveau , c'est-àdire, à l'addition non de nouvelles parties, mais de nouvelles quantités de substance cérébrale. D'ailleurs , en admettant pour un instant les opinions de Gall, nous aurions à lui demander comment il peut se faire que les facultés de l'âme communiquant entre elles de manière à ce que plusieurs sont simultanément en action, comme cela arrive dans les moindres opérations intellectuelles,

INTRODUCTION

SG

il n'y ait qu'on tnoi , qu'un sentiment de l'existence, qu'une seule conscience ào l'être pensant ; c'est-à-dire , que chacun de ces membres de la puissance intellectuelle n'ait pas son moi , sa conscience , son sentiment intime de l'intelligence?

Cl tle difOi ullé n'est pas la seule contraire à la doctrine de Gall ; il en est d'autres qui s'offrent naturellement quand il s'agit soit de la délimitation des facultés ilislinctes au milieu d'une masse dont la substance est continue partout, soit de la similitude des circonvolutions céiébrales dans les diverses espèces. Ainsi, pour se convaincre du défaut de similitude de ces circonvolutions , ou , si l'on veut, de leurs sinuosités chez l'homme, dans le même hémisphère de deux cerveaux différents, ou dans les héinisphèresdu même cerveau, il suffirait d'examiner avec quelque attention les planches très-exactes dans lesquelles MM. Cruveilher, Leurel et Foville ont fait représenter des cerveaux humains. Mais qu'on fasse mieux : qu'on se rapporte à la nature , qu'on mette les deux hémisphères l'un près de l'autre , et qu'on les examine par comparaison ; assurémenton remarquera bien tout d'abord une certaine disposition générale des circonvolutions et des anfractuosités commune à l'un et à l'autre. On verra sur chacun d'eux, par exemple, qu'à la parlie antérieure et à la partie postérieure de sa convexité, les sillons, cl, par conséquent, les reliefs, affectent une forme particulièrement horizontale, quoique encore fort interrompue et fort tremblée ; tandis qu'à la partie moyenne ces reliefs et ces sillons offrent, mais d'une manière encore plus régulière, une direction plus oblique de haut en bas et du dehors au dedans, (^.à et là encore , une circonvolution d'une partie déterminée do celte surface dans l'un des hémisphères, rappellera quelque circonvolution de la même partie dans l'autre. Mais qu'on entre plus avant et plus exactement dans le détail des circonvolutions ; qu'on les examine dans chacun d'eux , à partir de la ligne médiane; on n'aura pas besoin de les parcourir tout entiers pour se convaincre du défaut de similitude de ces replis de leur surface. Là où, dans l'un, une circonvolution se courbe en avant, dans l'autre un repli analogue continue sa marche en dehors , ou se perd dans une anfractuosité : là où , dans le premier hémisphère, se creuse nettement un vaste sillon , dans le second se rencontre à peine une dépression légère, où s'élève une circonvolution magniBqoe ; à l'endroit où dans l'un des deux hémisphères s'élargit une circonvolution , celle-ci qui , dans l'autre , semble la représenter , s'étrangle ou s'allonge en une espèce de cap. Dans le premier hémisphère, vous serez parvenu, je le suppose, à trouver une circonvolution bien séparée de ses voisines par plusieurs anfraclnosités profondes; dans l'autre vous croiriez avoir rencontré une forme et une déliminalion à la rigueur équivalentes; mais cherchez dans le fond d'une anfractuosité, vous verrez la circanvolulion qui, dans le premier cas, se termine

là fort nettement, ne subir ici qu'une dépression légère qui ne la distingue réellement pas de sa voisine.

Ces observations, de M. Lélut, sont toutes relatives à la non similitude des circonvolutions du cerveau , que Gall , se fondant en partie sur une fausse théorie , une théorie erronée de l'hydrocéphalie interne , considérait comme parfaitement identiques ; elles sont donc contradictoires à l'opinion du grand phrénologisie, qui veut qu'on attribue des facultés différentes soit à des portions diversesde la longucurd'une même fibre, soit à des faisceaux accolés de ces fibres. Pourrait-on croire, on effet, que des fibres de même nature, qui naissent du même point, qui se toucSient et soiit même unies inlimeraent ensemble, possèdent des qualités différentes ?

Autre difficulté. En parcourant la longue série des animaux pourvus d'un organe encéphalique, nous voyons le cercle des facultés inicrnes s'agrandir à mesure que les hémisphères du cerveau s'avancent vers le cervelet , et qu'ils finissent enfin par le couvrir tout entier dans l'homme. Est-il donc croyable que la partie antérieure de ces mêmes hémisphères ait le privilège de concentrer en elle les prérogatives les plus nobles de l'inlelligence, puisque celte partie est celle qui se développe la première? Etsans attacher plus d'importance aux organes postérieurs qu'aux antérieurs, n'est-il pas infiniment proliable, certain même, que leur apparition se lie au développement le plus complet que l'on connaisse de la masse encéphaliiiue , et par l'acte de la pensée, puisque autrement il aurait suffi , pour procurer une intelligence plus étendue , que les lobes antérieurs seuls acquissent plus d'ampleur et d'épaisseur? Les faits d'anatomie nous serviront à résoudre ces questions. Bornons-nous à constater en ce moment que, quand on parcourt les divisions qu'établit la phrénologie , on est surpris de voir que , pour la commodité de leur système, les phrénologistes ont localisé tous les penchants , toutes les affections de l'âme aux points extérieurs du cerveau, déshéritant ainsi toute la partie inférieure , tout ce qui correspond à la base du crâne, de la faculté de représenter aucune des puissances de l'âme. Ce fait est grave, et peut faire supi)oser que le système cranologiquo est une pure création de l'esprit, enfantée en dehors d'une observation rigoureuse et exacte des faits.

D'ailleurs , quand même chaque portion du cerveau représenterait une faculté, la phrénologie nous semblerait encore une science vaine et futile ; car si deux ou trois organes sont déprimés , l'organe voisin fera saillie sans qu'il y ait en lui puissance réelle; si plusieurs organes voisins sont uniformément développés, aucun d'eux ne sera appréciable.

En outre, quelles que soient les facultés de notre âme, il faut, pour qu'elles se manifestent par une action quelconque, que l'énergie vitale vienne à leur aide ; et si le tem-

INTRODUCTION

pérament, les constitutions, l'âge, le degré de force, ralimentation et une foule d'autres causes peuvent modifier le développement de cette action, que devient la phrénologie avec ses déterminations absolues?

On ne connaît rien de la structure intime du cerveau, dit M. Flourens, et l'on ose y tracer des inscriptions, des cercles, des liuiites. La face osttrne du crâne ne représente pas la surface du cerveau, on le sait, et l'on iuRcril sur cetle face externe, l'un vingt-sept noms, l'autre trente-cinq (Spurzheim); certains, jusqu'à soixante et plus, etc. Chacun de ces noms est inscrit dans un petit cercle , et chaque petit cercle répond à une (acuité précise 1 El il se trouve des gens qui , sous ces noms inscrits par Gall, s'imaginent qu'il y a autre chose (|ue des noms 1

Ceux qui, voyant les succès de la doctrine du médecin allemand, en concluent que cette doctrine repose sur quelque base solide, connaissent donc bien peu les hommes! Gall les connaissait mieux. Il les étudiait à sa manière, mais il les étudiait beaucoup.

Aujourd'hui que l'engouement dont parle M. Flourens est passé, la cranioscopie est moins affirmative et plus prudente. Elle ne dit plus: Vous avez tel talent, telle passion ; mais lien : Vous êtes capable d'acquérir tel talent, d'éprouver telle passion, pourvu qu'aucune iniluence n'y vienne faire obstacle. On conçoit que de semblables pronostics n'exposent pas beaucoup à l'erreur.

On dit encore: L'organe est très-puissant, mais il est paresseux, il est neutralisé par d'autres.

Pour nous, qui croyons que l'exercice de certaines facultés peut développer plus ou moins tels ou tels organes, nous admettrons, si l'on veut, qu'on peut approximaliveiiu nt lire certains faits généraux dans certaines données physiologiques générales ; mais nous répugnons essentiellement à admettre la localisation morcelée de nos facultés. Nous ne pouvons absolument croire à un système qui matérialise en quelque sorte l'intelligence, et dont l'absolutisme tendrait à nier en partie l'induence des causes morales et l'indépendance de la volonté, en la soumettant à des nécessités mathématiques.

S'il y a quelque chose de vrai dans cette science, ce doit être que c'est la faculté qui développe l'organe, et non l'organe qui règle et influence la faculté. Nous voulons en tout et toujours la suprématie de l'inteliigence et l'inviolabilité idu libre arbitre. [P. Beluuino.)

^ 11 est un autre point de vue sous lequel la question peut être considérée , et comme les déductions logiques qu'on peut en tirer sont également opposées aux prétentions des phrénologistes, je dois m'y arrêter un instant.

Nous avons déjà vu que le cerveau est un organe très-complexe, el que Gall et ses disciples, donnanldes atlrihulions arbitraires à certaines élévations encéphaliques , gardent le silence le plus absolu (ce qui n'est pas très-conséquent) sur les usages de la

glande pituitaire des éminences olivaires, des ventricules, du corps calleux, etc. Restait à décider si chacune des parties constituli\ es de la masse cérébrale, auxquelles ils ont attribué une action propre, a un moi particulier?

On conçoit l'embarras de Gall et de ses sectateurs pour la solution de ce problème. Ils savaient tous, ce que personne ne nie du reste, que, quelque complexe que soit l'appareil cérébral, il existe une parfaite harmonie dans l'exercice de ses diverses parties. Or, comme de cette admirable harmonie résulte la liberté des actes d'un moi toujours actif et toujours présent ; comme la liaison des idées , cet inexplicable phénomène de psychologie, ne se conçoit que par la liberté de ce moi , son unité, son indivisibilité ; ne pouvant assigner à ce mot un organe particulier, ils ont préféré (pour la facilité de leur système) accorder un moi spécial à chacun des organes qui composent l'encéphale, sauf les exceptions signalées. C'est, ce me semble , substituer a une difficulté insurmontable une difficulté non moins grande ; car si le cerveau est composé de plusieurs organes , avec un itioi pour chacun d'eux , pourquoi ne peut-on pas les exercer tous simultanément, être à la fois et dans le même instant grand poëte, grand musicien, profond mathémalicien, comme on peut déguster, voir, digérer en même temps, avec la même facilité? Cette pluralité du moi , présidant à celte pluralité d'actions mentales, est donc inadmissible.

S'il était vrai, d autre part, qu'une petite partie de l'encéphale acquérant un accroissement marqué, la manifestation d'une qualité morale soit par cela même plusénergique, comment se fait-il que ce développement se fasse précisément à la surface du cerveau ? Ne serait-il pas plus simple de l'observer à l'origine de chaque nerf, au point même où se fait la perception? Supposerait-on que les besoins de la cranioscopie exigeaient que les protubérances fussent extérieures ?

Admettons qu'un développement partiel du cerveau produise un penchant déterminé quelconque ; mais alors pourquoi l'homme qui l'a reçu n'est-il pas toujours le même? Pourquoi ce penchant ne se manifestc-t-il quelquefois que très-tard? Pourquoi au contraire se perd-il souvent pour reparaître ensuite, comme il arriva à Lagrange et à d'Alembert, pour les mathématiques? Pourquoi le même homme change-t-il tout à coup de goût et d'affections? Ecoutons Gall lui-même.

« 11 faut avouer, dit-il, que l'homme, dans plusieurs des mouvements les plus importants de sa .vie, est soumis à l'empire d'un destin qui tant-ôt le fixe comme un rocher, comme un coquillage inerte, tantôt l'élève en tourbillon comme de la poussière. » C'est, il faut en convenir, faire jouer un fort beau rôle à un inconnu, au destin. Mais en supposant qu'il en fût ainsi, lorsque le tourbillon a lieu, les facultés mentales, les affections morales, ne devraient-elles pas toujours être dans la même âireclioo, eu raisou de

INTRODUCTION

l'impulsion organique primitive? Eh bien, c'est ce qu'on n'observe pas toujours : les circonstaitres seules décident de cette direction. Le grand citoyen de Tusculum, philosophe et orateur incomparable, ayant passé sa vie à l'étude des lettres et du barreau, fit pourtant la guerre avec succès. Nommé gouverneur de Cilicie, il repoussa les Parthes, s'empara de la ville de Pindenissum, et fut salué par les soldais du nom ù'imperator. Qui se serait attendu à trouver un guerrier dans l'auteur des Tusculanes? Ceci prouve combien était fausse i'amèie raillerie que Salluste fit sur Cicéron, quand il dit que sa langue allait bien, mais que ses pieds allaient encore mieux. Les talents militaires de 'Cromwel ne parurent qu'à l'elge de quarantedeux ans. Richelieu, prélre, grand politique, fit voir tout à coup, au siège de La Rochelle, de rares talents militaires. D'un avocat distingué de Rennes, la révolution Ot de Moreau un grand capitaine. Et sans cette révolution qu'eût été Napoléon ? Peut-être un géomètre, un mathématicien, et rien de plus. Le germe d'un empereur futur était-il irrévocablement Dxé dans un recoin de l'encéphale ?

Comme je ne sache pas qu'on ait répondu à ces questions, qui ne sont pas nouvelles, je persiste à considérer les faits sus-mentionnés comme entièrement contraires à la doctrine des phrénologistes.

Jusqu'à présent je ne me suis point servi des faits d'anatomie comparée ni de physiologie expérimentale, et cependant ils doivent trouver leur place dans le débat.

Dugès, qui est un des hommes qui ont le mieux observé, parce qu'il a observé sans passions, Dugès, dis-je, s'occupant de la prépondérance qu'offrent les parties céphaliques sur les rachidiens et sur l'homme , a conclu avec Sœmmering, Ebel, Cuvier, que plus la différence est grande, plus l'animal est intelligent. Mais il se hâte d'ajouter : « Cette opinion, quoique professée par des hommes très-recommandables, ne doit être admise qu'avec beaucoup de restriction , puisque les proportions qu'elle semble établir meltraient au môme niveau le chien, le lapin, les oiseaux, et placeraient même le dindon plus avantageusement que la chouette et le faucon.

Une autre remarque que l'on a faite est relative au développement de telle ou telle circonvolution qui doit produire consécutivement et nécessairement le développement de telle faculté qui lui est affectée. Ph bien, si l'on examine le castor, qui po sède à un haut degré le talent de l'architecture, on trouve son cerveau parfaitement lisse , tandis que le phoque, dont les hémisphères sont chargés de circonvolutions presque aussi nombreuses que celles de l'iioinme, ne manifeste aucun sens pour la mécanique et la construction. II y aurait donc ;iutre chose que le développement plus ou moins considérable de telle ou telle partie de l'encéphale, pour fonder les penchants et les facultés, les talents, elc,

des hommes et des animaux pourvus (Ton système nerveux centralisé.

Terminons par les conclusions que M.

Bouillaud a tirées de ses Recherches expérimentales sur les fondions du cerveau. D'après cet habile expérimentateur, on peut croire, 1" que les lobes cérébraux ne sont pas le siège de toutes les sensations, que peut-être même ils ne le sont d'aucune (il s'agit ici des sensations extérieures), que du moins diverses portions de ces lobes peuvent être enlevées ou désorganisées sans que les sensations soient anéanties. 2" Les sensations et les fonctions intellectuelles proprement dites sont essentiellement distinctes entre elles, bien que les unes et les autres concourent à un but commun. 3° 11 est douteux que les lobes cérébraux soient le réceptacle unitiue de tous les instincts, de toutes les volilions. i" Enfin, la partie antérieure ou frontale est le siège néces^^aire à la manifestation de plusieurs facultés inlelleclueltes ; sa soustraction détermine un état d'idiotisme.

2' et 3' Ordre. Les preuves que Gall a administrées, avons-nous dit, il les a tirées de la statuaire et de la peinture antiques et modernes, etc. Eh bien, interrogez les mouleurs, ils vous diront que jusqu'à présent on a très -peu de bustes fidèles; les artistes, au lieu de rendre hommage à la vérité et de copier servilement la nature, préfèrent idéaliser leur modèle. D'où il suit que deux bustes sortis des mains de deux artistes différents différeront toujours. Or, quelle valeur peuvent avoir les preuves que Gall tire des faits empruntés à la statu:nre?

En sera-t-il de même de ceux qu'il a empruntés à la peinture? Quant à ceux-là, il faut le dire, ils paraissent plus conclu.ints au premier abord, attendu qu'un certain nombre des portraits que Gall a fait graver sur les planches de son grand ouvrage, y représentent en effet les saillies organologiques pour lesquelles il les prend en témoignage. Ainsi, Rubens, par exemple, y comparait pour l'organe du coloris, et son arc sourciller n'y fait pas mentir la phrénologie. Savezvous ce que cela prouve? Que dans le portrait de Rubens, c'est la phrénologie qui, au dire de M. Vimont, y lait mentir son arc sourciller. Et cela doit être, puisque ce dernier ne craint pas de déclarer que Gall et Spurzheimontévidemment exagéré, dans les portraits qu'ils ont donnés de Rubens, la saillie formée par l'organe du coloris, et qu'il s'en faut de beaucoup qu'elle soit aussi développée qu'ils la représentent.

Du reste, peut-on croire bien sincèrement que, sur les portraits parla peinture, le plus souvent flattés, il soit possible de se livrer à une appréciation organologique raisonnable ? El en supposant qu'ils fussent parfaitement ressemblants, peut-on ne pas voir ce que peuvent changer à la conformation phrénologique du crâne les fiules les plus légères, les inadvert.inces même les moins volontaires de la in;iin la plus exercée, qui n'ôtent rien au fini du porlrail? Ecoulons

ïîroussais, dont le nom f;iit autorité : « Dans 1,1 partie la plus inférieure du front, par exemple, là où une ligne do plus ou de moins de sul)Stance produit des différences immenses, la moindre déviation du pinceau, une luînière un p.u trop vive, ou une ombre un peu trop épai-se, peut créer ou anéantir des organes, et donner lieu par lit aux inductions cranioscopiques les plus erronées. » D'un autre côté, comment un pliréiiologue un peu prudent se hasarderait-il à noter dans la pcispiclivc d'um- peinlnre tous les organes dont l;i science a surchargé un front humain, lorsque déjà il est si difficile de ne pas les confondre les uns avec Us autres sur une tête en chair et en os, qu'on peut examiner et palper dans tous les sens?

Ainsi, soit qu'on s'allaciie à la statuaire ou à la peinture, soit qu'on s'occupe dis faits que Gall a recueillis durant le cours de ses T0\ages, dans les prisons, les l)ôpitaux, les écoles, les salons de l'Allemagne, de la Hollande, de Paris, et qu'il donne comme prouves mimiques et palhognomoniques, il résulte de l'analyse qu'on en fait, si l'on compte et si l'on pèse ses observalinns, d'une part, que les prétendus historiques donnés par Gall ne contiennent pas des fails ayant quoique valeur, pour la plupart, et que le plus souvent il n'a par devers lui que des historiettes, des anecdotes ; à ce jioint qu'on serait presque honteux de les citer. (M. Dubois, d'Amiens.) D'autre part, on tlécouvre bien vile que ces observations i-ont en oiposilion bien manifeste avec les faits d'anatomic pathologique. Ceux-ci sont IrL's-nnmhreux ; mais je n'en citerai que quelques- uus.-

Bigonnet, membre du conseil des Cinq- Cents, avait l'orvïane de la vénération, qui fait croire en Dieu et à la religion, ceux de l'espérance et du merveilleux, qui lui viennent en aide dans cette tâche, très-développés; et pourtant il était si peu religieux, qu'il ne voulut pas être enseveli avec les honneurs du culte; il s'y opposa même par on codicile exprès de son testament.

Le jeune pâtre sicilien Vi!o Mangiamèle, qui promettait de donner à la patrie d'Archimèiie un successeur de ce grand géomètre, n'avait pas l'organe de la faculté du calcul. Cet organe manquait complclement, profondément et avec la plus pleine évilence, de son cerveau et de son crâne.

Le développement général du crâne de l'Empereur, ni son développement antérieur ou frontal, ne représentent, au point de vue de la matière, le puissant génie qui animait son cerveau. La tête de Napoléon n'avait rien que de très-ordinaire, rien qui fût en rapport avec la supériorité intellectuelle de l'homme à qui elle appartenait : ce qui avait fait dire à certains cranoscc.pes, conséquents du reste avec leurs principes, que c'était bion là la tête d'un homme assez médiocre, et que sa chute ne les étonnait pas. C'est pousser bien loin le fanatisme du sectaire. Assurément la postérité rendra plus de justice à celui qui se montra tout à la fois grand capi-

taine, habile politique et profond jnrlseonsulte.

En outre, Napoléon, qui, en fait d'aptitudes spéciales et d'un caractère scientifique, n'avait, à un degré un peu remarquable, d'autre aptitude que colle du calcul; Najx)léon, le membre de l'Institut de France dans la section de mécanique, ingénieur et artilleur au moins passaiilo, n'avait pas non plus, loin de là , l'organe de la mécanique. Et quant à l'organe des localités, qui eût été bien nécessaire à la cranioscopie pour expliquer dans Bonaparte celle science de la géoL'raphie guerrière et cette sûreté de coup d'oeil dans los batailles, dont les journées de Rivoli furent un si noagnifique exemple, le crâne de Napoléon ne le présente pas non plus.

Oui ne sait que la dissection des cerveaux de Lacenaire et do Fieschi a montré que le développement de cet organe était en opposition manifeste avec la doctrine de Gall'?

Qui ignore que los idiots, pris en masse, et tenant compte de leur taille ot de leur force, ont proporlionnolloment leur encéphale aussi lourd, s'il ne l'est davantage, que celui de la généralité des hommes, et qu'il est aussi développé, soil dans sa totalité, soit dans los cavités antérieures? Ci lie remarque , qu'a faite M. Lelut, n'est pas la soûle. Il a découvert en outre, au moire et au con)pas, que sur le crâne et le cerveau des voleurs et des assassins il n'y a pas de développement, au temporal, plus considérable que sur le cerveau et lo crâne des hommes ijui n'ont ni volé ni tué, et qui n'ont pas de propension à cela .

Du reste, M. Parchappo, dans un travail très-remarquable sur les altérations anatomiques de l'encéphale dans l'aliénation mentale , a avancé qu'il n'existe pas d'altération encéphalique (ju'on puisse regarder comme une condition essentielle de l'aliénation, et que la folie ne doit pas toujours être considérée comme une phlegmasie de la surface du cerveau, puisqu'elle peut exister à l'état aigu , indépendamment de toute altération pathologique de l'encéphale... Entre l'organe altéré ot la fonction troublée, dit-il, il y a même inconnu qu'entre l'organe sain et la fonction normale; il y aurait donc témérité à avancer que les altérations encéphaliques sont la cause essentielle de la folie : elles n'en sont que l'expression organique.

C'est aussi l'avis de M.Brière de Boisniont, dans un article fort intéressant qu'il a publié sur la râleur des IcHons analomiques dans la folie. Cet estimable écrivain a émis la pensée qu'il n'existe point de lésion anatomiquc propre à la manie et à la monomanie.

En somme, sous quelque point de vue que l'on considère la doctrine du docteur Gall, quelle que soil, des quatre propositions fondamentales qu'il a formulées, celle qu'on examine, on est forcé de reconnaître qu'il n'en est pas une seule qui résiste à la force et à la valeur des preuves qui s'élèvent contre elles.

Reste un fait sur lequel je m'arrêterai un

instant : si le système phrénologique était vrai, le cerveau étant peu déveIo|)pé avant la [puberté et s'atropliiant (ju.iiui on arrive à un (Certain âge, jamais 011 n'aurait des enfanls précoces, toujours les farultés intellectuelles des vieillards s'affaibliraient. Eh bienl on n'a pas oublié sans doute les faits de précocité intellectuelle que j'ai cités à propos do l'Iiéa redite des instincts chez les animaux et de la non-hérédité des facultés morales. Or, si à ces faits, sur lesquels je ne reviendrai poiot, nous ajoutons quelques exemples qui prouvent que l'intellect ne s'affaiblit [.oint, et conserve au conlniire toute la verdeur de la jeunesse dans un corps qui se courbe et une tète que les années ont blanchie ou dépouillée , la doctrine craiiioscopique sera battue en brèche sur tous les points et doit s'écrouler sans de nouveaux lonibats.

On trouve dans les Lovgêves de Lucien deux exemples d'individus qui, dans un âge très-avancé, ont conservé assez de force d'esprit pour composer des ouvrages remarquables : ce sont Isotrate, qui composa sa harangue panégyrique à l'âge de quatre-vingtseize ans, et le poêle Cralinus, qui fit une pièce de théâtre ]ieu avant sa mort, arrivée Jans la quatre-vingt-dix-septième année de sa vie.

Théophrasle a écrit ses Caractères dans un âge très-avancé; et soit qu'il ait cessé de vivre à qnatre-viuiit-cinq ans, selon les uns, à cent sept, suivant saint Jérôme; soit qu'il ait écrit cet ouvrage à quatre-vingt-dix-neuf ans, d'après celui-ci, ou seulenient à soixantedix-neuf, d'après celui-là , il n'en est pas moins vrai qu'il a continué ses leçons et ses travaux littéraires jusqu'à sa vieillesse. Platon, octogénaire, tenait encore la plume, et Sophocle faisait des tragédies dans un âge très-avancé. On n'a point oublié que ses enfants, croyant que ses affaires en souffraient, se pourvurent en justice, demandant qu'il fût interdit pour cause d'incapaiilé, et que Sophocle pour toute réponse a|iporta, dit-on, et lut à ses juges son OEdipe à Colonne, qu'il venait d'achever. Il leur demanda ensuite si cette pièce paraissait être l'ouvrage d'un homme qui radotait. Comme on le pense bien, il fut renvoyé absous.

L'Europe, dans le xiv» siècle, présenta un cas fort rare de longévité intellectuelle dans la personne de Ludovico Monaldeschi, qui écrivit à cent quinze ans les Mémoires de son temps.

Enfln, dans le xviii' siècle, Morgagni écrivait ses lettres sur l'encéphale à l'âge de quatre-vingts ans.

En présence de pareils faits, que Voltaire ne devait pas ignorer, on doit être sarpvis que cet écrivain ait regardé comme un fait singulier l'excellent impromptu que fit madame de Saint-.Aulaire, âgée do quatre-vingtdix ans, en réponse à madame la duchesse dn Maine, qui la nommait son Apollon.

Maintenant, je le demande aux phrénologistes, comment se f;iit-il, si les facultés dépendent de l'organisme, que l'intelligence de ces savants, tout comme celle de l'illustre

IINTRODUCTION. 54

Chateaubriand , n'a pas subi la loi commune? Est-C(! que, par hasard, le cerveau serait siisceplihlo de modifications particulières, individuelles, qui auraient fait de ces hommes d'élite des êtres à part? Qu'ils prennent garde à la réponse qu'ils vont faire; car la nature a des lois dont elle ne se départ jamais.

Encore une observation qui m'avait cchap- |ié. On dit généralement qu'une grosse tête décèle une vaste intelligence. Cette alfirmatio 1 ne manque pas de faits à l'appui; et, par exemple. Napoléon enfant avait eu la lêlo trop grosse pour son corps, défaut commun, dit la duchesse d'Aiirantès, dans la famille de Bonaparte. Cette sorte de difformité donne ordinairement de celui qui l'a reçue, l'idée d'une forte prééminence sur les autres. Ici la chose s'est parfaitement justifiée; et pourtant il n'eu faudrait rien conclure à l'avantage des grosses têtes ni au désavantage des petites. Oui a eu une pins petite têic que Voltaire? Eh bien! j'ai eu une armée de neveux et de nièces avec des têtes de tioliath sur des corps de pygmées; cependant il n'en ré-ulle pas autre chose qu'une grosse tête sur un petit corps.

Broussais a fait à peu près la même remarque par rapport à la petite tête du philosophe de Ferney; il a soin de faire observer que du temps de ce philosophe il existait bien des littérateurs qui avaient un crâne plus volumineux que le sien, et qui étaient cependant bien loin d'avoir le même talent et la même imagination. M. Magendie, en signalant cette remarque de Broussais, raconte avoir été à même de soumettre à l'examen de plusieurs de ses confrères le cerveau d'un célèbre mathématicien de notre époque, en comparaison de celui d'une idiote morte dans les salles de la Salpétrière. Presque tous regardaient celui de l'idiote comme ayant dû appartenir au savant exercé : tout en effet semblait confirmer cette opinion.

Voici un fait que je cite, à cause de sa singularité. !,c docteur Louis Vaiontin a publié la description d'un crâne extraordinaire par sa grosseur. Ce crâne était conservé dans le musée anatomique de Marseille : c'est celui d'un nommé Borghini, né à Marseille, et qui mourut dans cette ville en 1816. Cet homme vécut jusqu'à cinquante ans. Il n'avait que quatre pieds de haut; su tête avait trois pieds de lonr par les côtés el un peu moins d'un pied de hauteur. Les os sont très-minces sans doute, à cause de la grande masse cérébrale. Le crâne est entr'ouvert, dans la largeur d'un écu, à l'endroit où la suture sagittale se rencontre avec la coronale, et celui où commence la suture lambdoïde. Bien que cet homme eût beaucoup de cervelle, dit Valenlin , il n'avait pas plus d'esprit. C'est un proverbe qui courait dans Marseille, que la tradition a conservé : A pas mai dé sen que Borghini : 11 n'a pas plus d'esprit que Borghini. Lorsqu'il devint âgé, cet homme fut obligé, ne pouvant plus soutenir le poids de sa télé , de porter sur chaque épaule uo coussin qui l'assujettissait.

INTRODUCTION

Je regrette que M. Valentin ne nous ait rien dit de la surface du crâne au point de vue de la phiénologio, dans le cas d'hydrocéphalie olTert pnr Bori^hini, attendu que dans le compte rendu des séances de la société analomique de Paris (1821»), par M. Rérard aîné, on peut lire ce qui suit: « M. Lacroix présenta une observation d'aljscnce complète et congénitale des lobes antérieurs du cerveau, remplacés par une sérosité transparente qui remplissait la cavité de l'os frontal et pouvait s'introduire librement dans les ventricules latéraux restés ouverts à la partie antérieure. Cet état physique, accompagné non de la perversion, mais de la nullité presque complète des actes intellectuels et moraux, voilà pour l.i physiologie de l'homme un résultat auquel on ne compare jamais ceux dune ablation de parties dans une vivisection.

Mais ce fait pourrait se prêter à d'autres interprétations, presque aussi dignes d'intérêt. L'os frontal, décrivant à peu près sa courbure habituelle, malgré l'absenee complète des lobes cérébraux antérieurs, semblait mettre en défaut la doctrine du cranioscoi)iste, en même temps qu'à l'intérieur la présence des impressions digitales et des éminences manilllaires de l'os frontal et des fosses sus-orliitaircs venaitdéposer contre la théorie qui nous montre le crâne modelant ses contours sur ceux de l'organe important qu'il recèle. Enfin, dit M. Bérard, une occasion se présenti^ de vérifier si, comme on l'a annoncé, le lobe antérieur du cerveau est à la fois le siège des phénomènes intellectuels qui président à la parole et le point de départ de l'influx nerveux qui régit les musdes de la langue. Cette enquête n'a pas été favorable à l'opinion dont nous examinons la valeur, puisque le jeune idiot articulait quelques mots sous l'intluence de certaines sensations: celle de la faim, par exemple.

Résumons-nous. Rien ne justifie les prétentions des phrénologistes. Ce n'est pas le cerveau qui est l'organe de tous nos instincts, de nos penchants, de nos sentiments, de nos aptitudes, de nos facultés intellectuelles et de toutes nos qualités morales. Il n'est que l'instrument de l'âme, qui préside seule à la manifestation ou à la répression de nos instincts et de nos penchants. Et si l'on voulait admettre que le développement plus considérable de telle ou telle partie de l'encéphale, ou du moins de la totalité de sa masse, se rencontre avec une intelligence plus développée aussi, la seule bonne explication qu'on puisse donner de ce fait, c'est que, par l'exercice de la pensée, le cerveau qui est l'inslrument de l'intelligence acquiert de plus grandes proportions. On voit chez les rameurs, les forgerons, les charpentiers, une poitrine développée, des bras vigoureux, et généralement des petites jjimbes, au lieu que les danseurs ont au contraire ta jambe trèsforte et les bras fort grêles, l'ourijuoi? parce que les parties les plus exercées se développent davantage ijuc celles qui le sont peu. Or, pourquoi le cerveau ferait-il ex-

ception à cette règle? Voilà pour le matérialisme.

Animisme. — Quant aux spirilualistes, nous trouvons dans un programme de la philosophie au xir et au \iir siècle, (jue l'homme a en lui trois âmes, savoir: l'àmo végr'ladve, l'âme sensitive et l'âme raisonnable. Ces trois âmes avaient des fonctions particulières assez bien indiquées par leurs noms. La végétative, commune aux animaux et aux plantes, était chargée de tout ce (|ui regarde le soin du corps : elle présidait à son accroissement, au maintien de la santé, à la guérison des maladies. L'âme sensitive, matérielle comme la végétative, éprouvait exclusivement toutes les sensations: Irès-peu élevée au-dessus de l'âme des bètes, elle remplissait des fonctions purement animales. Les besoins et les plaisirs du corps étaient son unique partage et l'absorbaient tout entière; tandis que l'âme raisonnable, d'une nature céleste, rayon émané de la Divinité, substance toute spirituelle, vivait au milieu des idées et dans la contemplation des essences ; elle seule connaissait les principes de la morale et de la religion, elle seule pouvait s'élever jusqu'à Dieu. Aussi l'appelaiton quelquefois l'ûme divine.

Il y a certainement quelque chose d'ingénieux à avoir imaginé trois principes différents, quand l'observation semblait montrer dans notre nature trois différentes espèces de phénomènes. Mais comme ces trois principes n'avaient rien de commun, et que chacun dans cette hypothèse ignorait ce qui appartenait aux deux autres, on dui nécessairement s'apercevoir, plus tôt ou plus tard, qu'ils ne rendaient pas raison de ce qui se passe envers nous.

Des réflexions suggérées par le simple bon sens montrèrent l'insuffisance de ces hypothèses. L'expérience disaità tous les moments que l'âme raisonnable connaît trèsbien tout ce qui se passe dans l'âme sensitive. Sur quoi portent en effet la plupart des pensées de l'âme raisonnable? A quoi songent habituellement le plus grand nombre des hommes? N'est-ce pas à leurs affaires, à leurs intérêts, à leur santé, à leur bienêtre, toutes choses qui sont du ressort de l'âme sensitive?

il fallut donc renoncer à cette Irinilé d'âmes et ne reconnaître qu'une âme unique; mais que fit-on? On composa cette âme unique détruis partiesdistinctes, l'inférieure, qui tenait la place de l'âme végétative; la moyenne, qui correspoiidait à l'âme sensitive ; et la plus élevée, qui remplissait les fonctions de l'âme raisonnable.

Telle est la doctrine qui a eu des écoles en Europe pendant cinq à six siècles, c'està-dire jusqu'à Racon qui rejeta l'âme végétative; et puis jusqu'à Descartes, qui traça la ligne de démarcation (|ui sépare à jamais le domaine de l'inlclligonce de celui de la matière : à la matière il laissa le mouvement et rien (|uo le mouvement ; la sensation comme .la pensée appartint exclusivement à l'âme. Ce grand homme employa tout sua

INTRODUCTION

gonie pour distinguer tout ce qui, jusqu'à lui, avait élc bien des fois confondu ou mal dctnêlé; et depuis ce moment aucun vrai philosophe ne s'est écailé de sa doctrine.

Une seule chose enibiirrassail les penseurs. Ils se demandaient si c'ét.iit l'âme qui donnait la vie à la matière, et ne pouvant expliquer que par elle l'existence des élres vivants, ils se décidaient pour l'affirma'ive. Il était réservé à une école dont la philosophie médicale est si mal appréciée par ceux qui, ne la connaissant pas, ne veulent pas même 5e donner (a peine de l'éludier, il était réservé, dis-je, à celte école qui a Barihez pour chef el Lordat pour drapeau, d'assigner à la matière ses usagjes, à la force vitale ses fonctions, au dynamisme vivant ses facultés. La matière animée est susceptible de mouvements ; il lui sonl imprimés par la force vitale qui, pour l'exécution de certains actes, agit proprio motu, et pour certains autres est subordonnée aux volontés de la puissance psychique ; et comme celle-ci préside aux facultés intellectuelles et à l'expression des sentiments moraux, rien ne reste inexpliqué. Voici qui le prouve.

Placé au milieu de la nature el environné d'objets qui le frappent dans tout son être, l'homme reçoit à chaque instant par son corps une indaiié d'impressions, el par son âme une inBnité de sensations; par abréviation, des sentiments-sensations.

Que résulte-t-il.de ces avertissements continuels qui invitent l'homme, qui semblent vouloir le forcer à prendre connaissance de tant d'affections diverses et des causes qui les produisent?

Rien, si son âme est passive ; tous les trésors de l'intelligence, si elle est active. Semblable aux corps inanimés, dont la première loi est de persévérer à jamais dans leur état actuel, à moins qu'une force étrangère ne vienne le changer, une âme purement passive conserverait invariables el pendant toute la durée de son existence les modificalions qu'elle aurait une fois reçues. Et puisqu'il est vrai que le moment présent, celui qui fuit et celui qui va suivre, nous trouvent toujours différents de nous-mêmes, il faut qu'il existe une force dont l'énergie surmonte l'inertie des sens;itions. Mais au lieu que la force qui fait passer le corps du.mouvement au repos, ou du repos au mouvement, leur vient du dehors, celle qui donne la vie aux sensations, qui les perçoit, du moins qui les agite, qui les réprime, vient de l'âme elle-même et fait partie de son essence.

Oue serait une âme réduite à la simple capacité d'être passivement affectée? Accablée d'une fouled'impressions qui se cumuleraient sans cesse dans un sentiment confus, où rien ne serait démêlé ; heureuse sans connaître sa félicité , ou malheureuse sans aucune espérance de voir un terme à ses maux, sans pouvoir même en former le désir, sa comlilion la placerait au-dessous de tout ce qui a reçu le don de la vie, an-dessous de l'être qui l'a reçue au moindre degré.

Telle n'est pas l'âme. Appelée à connaître l'univers el l'autfur de l'univers, à jouir de la nature et d'elle-même, elle a tous les moyens d'entrer en possession de si grands biens, toutes les facultés nécessaires pour remplir sa destinée.

Non, l'âme n'est pas bornée à la simple capacité de sentir; elle est douée d'une activité originelle inhérente à sa nature : elle est un principe d'action , une force innée , el en faisant un emprunt à la langue latine, mens est vis sui motrix : L'âme est une force qui se meut, c'est-à-diie qui se modifie d'elle-même , qui se commande à elle-même.

Veut-on la preuve de cette force qu'a l'âme el qu'elle puise en elle-même ou en ses propres sentiments? Suivons son action dans une suite de manifestations qui nous serviront d'avanceàéclaircirles formes abstraites d'une analjsfi; assistons à la mort d'un martyr de la religion chrétienne.

« Renonce à ton Dieu. — Tu peux faire approcher la flamme et le fer : fais. — Ne crainstu pas le supplice? — Je le désire. La foi est plus forte que les tourments, et Dieu plus puissant ((ue les bourreaux. Tu as pouvoir sur mon corps, non sur mon âme, et en détruisant 1 un tu délivreras l'autre. — Ton orgueil s'imagine que tu portes en toi quelque chose qui doit survivre à la matière; mais tu vas retomber dans la poussière dont tu es sorti; et, confondu avec la terre, tu n'auras plus même assez de vie pour regretter la folie. Tu vois les apprêts du supplice, la flamme pétille, l'huile bouillonne, le fer étincelle, voici la coupe; abjure ton Dieu et adore Jupiter. — (Ju'est-ce (jui se réjouildonc en moi? Est-ce mon corps? Insensé! et la poussière peut-elle concevoir l'éternité? Oui, mon Dieu m'a ordonné de. chercher la joie secrète et intérieure de cette âme (|ui est f;iite à son image, el de fuir les plaisirs passagers de ce corps qui est le vrai Dieu que tu adores. Comprends donc mieux la félicité du martyr, et apprends à vivre en regardant mourir. — Voyons si tu soutiendras ce langage en face du supplice. Eh bien, ce fer qui déchire les entrailles, et cette huile bouillante qui pénètre jusque dans la moelle de tes os te font reconnaître la réalité de la douleur. — Ils me révèlent mieux toute la puissance de l'âme. — Ne sens-tu point que ton corps fait partie de loi? — Je m'en sépare. — Mais lu souffres? — Non, je pense. »

Ces mots, que M. Alletz a prêles au martyr dont nous avons retracé la mort et qui se sont échappés tant de fois avec le dernier soupir des lèvres glacées du chrétien expiranl, prouvent mieux que la plus savante analyse la réalité des forces de l'âme et la vie d'un être qui se reconnail distinct de la matière, supérieur aux sens, indépendant du corps, captif pendant la vie et libre après la mort.

Quel phénomène étrange vient de se révéler à nous !

Le corps peut être exposé aux souffrances les plus cruelles, el nous avons le pouvoir,

par une force intérieure et immatériciio, de nous détacher de ce corps et de ronipr:' toute allianre avec lui. Qu'on perce les entrailles de l'animal, qu'un le place snr les flammes d'un bûclior, il ne |)ourra point écha|>[;er au sentiment de la douleur, ou ne le verra point jouer avec l'instrunienl de son supplice, ou demeurer paisible sur des charbons ardents. Tout son être s'absorbera dans la souffrance et dans {es efforts de son i.rganisiiie ag;ile par le désir d'échapper aux angoisses d.' la douleur. Mais riiomme est possesseur d'une double nature ; deux êtres vivent on lui, l'âme el l'animal. La force de sa volonté peut lui faire rompre le nœud qui unit ces deux mcjndes, et il peut s'attacher si fortement à l'un, qu'il parvienne presque à ignorer ce qui se passe dans l'autre.

Pour tout homme impartial, il est évident que l'âme lire sa force d'elle-nième ; qu'elle a des facultés, puisqu'elle raisonne, juge, veut, etc.; et des sentiments moraux, puisqu'elle croit, espère, etc. Mais comme ces facultés et ces sentiments sont à des di';::rés différents selon les individus, c'est-à-dire suivant leurs dispositions naturelles et l'éducation qu'ils ont reçue; comme l'étendue de ces facultés constitue l'homme ordinaire ou l'homme de génie ; comme la nature des senliments qu'il manifeste en fait un être bon el vertueux, ou un être \icieux et méchant, et plus encore; comme les actes de l'âme sont parleur nature invisibles comme elle, il lui fallait un instrument qui l'aidât à exprinuT visiblement ses pensées , qui secondât ses désirs, quand elle voudrait se servir du corps soit en tant qu'il se meut et se déplace pour s'éloijçuer ou se rappi ocher des objets qui nous plaisent ou nous déplaisent, soit en tant que, sentant l'impression des objets extérieurs, il communique ces impressions à la puissance qr.i perçoit la sensation, soit enfin en tant qu'il peut former des sons et les articuler par la parole, etc. Gel instrument, c'est le cerveau.

Remarquez que je ne dis pas que cet organe soit le cn'ateur lies facultés intellectuelles el l'inspirateur des sentiments moraux ; je prétends qu'il n'est qu'au instrumenl dont l'âme se sert pour la manifestation de ces facultés et de ces sentiments, alors qu'elle veut qu'on sache qu'elle possède les unes et éprouve les autres. Masse nerveuse d'où partent des nerl's qui donnent la sensibilité soit aux organes des sens, soit à ceux qui servent aux fonctions de relation, c'est par eux et par elle que les impressions sensuelles extérieures sont transmises à l'âme, et par elle el eux que les actes réfléchis ou irrélléchis de cette âme se Iransmetleut à l'unie des indii idus avec qui nous vivons, qui nous approchentou avec qui nous correspondons à l'aide de leurs sens.

Ainsi, l'âme a une pensée, elle la médite, elle la féconde, et, profitant d'une inspiration heureuse, elle composera , si l'on veut, un morceau d'harmonie.

La puissance psychique ne peut communiquer à autrui sa pensée, cl lui faire juger des

INTRODUCrrON. 100

effets de sa composition masicalc qu'à l'aide de deux moyens , ou bien par un langage conventionnel, la nmsique écrite, ou bien par l'exécution instrumeiU.ile , d'un instrumenl surtout pouvant remplir à peu près toutes les conditions d'un orchestre.

Dans le premier cas, l'âme commande à la main de prendre du papier réglé, eld'écrire les diverses parties du motif et de l'accompagnement, el à l'œil de veiller à ce que la mam ne s'égare. Mais la main et l'œil étant hors de la portée de l'âme, ils n'obéironl pas à sa volonté, si le factotum qui sert d'émissaire aupics d'eux ne leur transmet pas ses ordres. I.'une restera immobile, et l'autre n'aura, en conséquence, aucune surveillance à exercer. Mais si le cerveau, par le moyen des nerfs, Ir.insmetrordreàla main et à l'œil, a^sez valides pour obéir, le papier sera bientôt couvert de notes de valeurs différenies et de signes qui permettront à un harmoniste d'apprécier, par la lecture, l'effet que l'exécution de cette musique peut produire sur les connaisseurs. A plus forte raison, un auilitoire pins ou moins nombreux apprécieral-il le mérite de celle composition , quand il l'exécutera.

:ii\\s dans aucun cas ce n'est ni le cerveau ni l'instrument (]ui ont le mérite de la créulion musicale ; c'est l'imagination , une des facultés de l'âme <iu compositeur. Celuici veut-il faire apprécier son œuvre, écrite tout entière d.ins sa mémoire , il se place devant un orgue expressif, dit symphomium, par exemple, et se pose convenablement de manière à ce qu'il puisse, ds ses doi^is, parcourir avec facilité les clavier^, tirer ou repousser les registres, et de ses pieds presser ou laisser relever les pédales. A son commandemeul, ses mains et ses pieds se meuvent : il en ralentit ou en prêcipiie les mouvements ; il observe les forte el les piano; il nuance son jeu, son expression, de manière à faire ressortir toutes les beautés de son ouvrage. Supposons un instant qu'au rnomenl de l'exécution les mains et les pieds du compositeur-exécutant s'engourdissent ou se paralysent complètement, ou encore que les doigts cessent de faire mouvoir les louches, ou les pieds d'agiter les pompes, qu'il ne puisse y avoir, en un mot, d'intermédiaire obligé enUe lui el l'orgue, il ne pourra plus faire e«teudre son œuvre. Or, s'ensuit -il qu'elle n'existe pas dans son intellect?

Eh bien! cet intermédiaire obligé entre le compositeur et l'orgue , c'est l'intelligence elles extrémités, le cerveau elles nerfs des mouvements volontaires. Si, malades, ils ne peuvent seconder les désirs du principe psychique , l'émanation de sa pensée n'aura point lieu oh sera maltransmise... Mais, de ce que les fils d'un télégraphe électrique seront rompus (je change d'exemple), el que le chef du gouveruement ne pourra plus s'en servir pour transmettre ses iustruciions à des subordonnés qui doivent les exéeuter, s'ensuit-i! que le chef n'aura pas eu la pensée de (k)nDer cet ordre, et qu'il n'a pas été donné, parce qu'il n'émanait pas de lui ? Et

loi

iNTllOûUCTiON,

djya-ton que la pensée tlu pouvoir é' ail ônns U's fils qui se sont rompus et qui, ei» se rouipaiil, ont détruit l'iJée?

Eh bien, (lour le corps humain, en tant ([a'élat moiiui chique, l'âme nous venant de Dieu, la puissante psychique est \o cheldu gouvorncment; le cerveau et les nerfs qui en parlent ferment l'appareil léK'grsphique complet, ap;areil animé qui Iransmel 1rs ordres du cht'f, avec la rapidité de la loudre, aux agents , ses subordonnés, qui doivent publier ou exécuter ses décrets, (^uc l'appareil ne fonctioniic pas ou qu'il fonctionne mal, n'importe pourquoi, alors des relards dans içs commui)ic<itions , alors inaction complète des inlérieurs , malgré les ordres les plus précis et les plus pressants, mais non liansmis, du pouvoir souverain.

Remarquez bien que cette opinion ne détruit pas celle de tout temps |)rofcssée, que le cerveau est Vortjanc des facultés inlellectueiles. 11 s'agit seuleoioni de s'entendre sur l'aclion réelle de cet organe à l'endroit de ces facultés. Pour moi, je n'y vois pas une table rase, m.sis un grand registre sur les feuillets duquel l'âme inscrit journellement, pendant les heures où le registre reste ouvert (durant la veille), les idées diverses que les sensations ilifféreates qu'elle éprouve font nailre en elle. Elle les classe pour pouvoir se les rappeler, et afin de les comparer à d'auîres sensations. Elle couche sur les divers feuillets lie ce rcgislie toutes Its pensées qu'elle désire ne jainais oublier ; mais pour éviter de le feuiileter et de faire des recherches, souvent infrmclueuses, les caractères mnémoniques pouvant s'effacer ou se confondre avec d'autres caractères , l'âme préfère employer un aatre moyen. L'homme écrit la pensée n'importe où, et quand l'âme veut se ressouvenir, l'homme remet sous ses yeux l'écrit qu'il a tait, et la pensée retourne à l'âme d'où elle élait partie.

Tout cela n'explique pas, me dira-t-on , comment il se fait, ainsi que l'ont hautement professé plusieurs grands philosophes, que l'âme se rèyte toujours d'après l'état du corps; comment il se fait que ses facultés dépendent de l'organisation et. de la santé, à te point, qu'une constitution plus heureuse du corps humain a toujours pour résultat des facultés plus distinguées. Cela n'explique pas non plus d'où vient que la plupart des médecins, depuis Hippocrate, ont également rapporté nos pensées, nos désirs, nos passions, notre humeur et notre caractère moral à desconditions corporelles.

Voici ce que je pense à l'égard de ces doux objections. D'abord tous ceux qui admettent l'àme, et c'est la presque unanimité des hommes, iuidonnent pour prison le corps. A la vérité, quelques philosophes, ne sachant trop où la placer, la disséminèrent un peu partout sans distinction ; mais leur opinion ne réunit qu'un bien pelil nombre de partisans, et cela devait être, attendu qu'elle aurait rendu à [)cu près inutile le principe souverain auquel en n'avait eu recours que pour centraliser le pouvoir, et qu'il était eu conséqucuce iudis-

peiisablcderosserrercf principe sur un point d'où il régentât l'urganisme entier, l'arlant, tous les individus se réunirent pour rendre l'âne présente d'une manière spéciale à une des parties du cor|)S. Ainsi, Pythagore, Hippocrate, Platon et (ialien placèrent son sié^e dans le cerveau ; Aristole et les sloïcieris, dans le ca;ur. Les philosophes du moyen âge sui tout demeurèrent en pariie fidèles au sage de Siagyre dont ils n'accueillirent guère que les erreurs, tandis que les médecins, adoptant l'opinion lie dalien (quoiqu'elle eiît fait moins de bruit), en conservèrent la tradition, et elle résista ainsi aux injures du temps dont la faux moissonna presque jusqu'au souvenir de sa rivale. Inutile de dire que Descartes lui donnait pour siège spécial la (glande piné.ile* Lapeyronnie, le corps calleux ; Scrvct, i aqueduc; Sylvius, etc.; alors qu'Erasistrate l'avait placés dans les inénin^ps.

Voilà donc l'âme emprisonnée dans le cerveau , dans un organ-e où toutes les impressions fjites sur lis sens vont retentir aGn qu'il les transmette immédiatement à l'âme, qui doit devenir altcnlive à ces impressions pour percevoir les sensations. A l'aide de te travail, auxi idées innées s'ajoutent par les sens des idées nouvelles, et le domaine de l'intelligence s'agrandit.

Dans CCS cas, l'inlîuence corporelle est incontestable ; l'âme se règle sur les sensations qui lui viennent par les organes des sens, pour juger, comparer et se faire des idées nouvelles des objets soumis à son attention. Alors ces idées seront plus ou moins nettes et précises, suivant que les organes en Iransmeltront plus fidèlement les impressions à l'âme; il n'est donc pas étonnant que les facultés soient plus distinguées, quand l'homme est plus heureusement organisé.

Mais s'il s'agit des travaux de l'imagination, de la réilexion, qui sont du ressort de l'âma quand elle se replie en elle-même et se recueille pour inventer du nouveau, créer quelque chose d'original , qui prouve une supcrioiité d'intelligence sur bien d'autres intelligences, il faut qu'elle s'isole complètement, non-seulement du monde extérieur, mais encore, en quelque sorte, de tout ce qui l'entoure; car si elle est distraite par le bruit, par les besoins de la faim ou par toute autre cause corporelle, adieu son activité. De même, quand, par un travail longtemps continué, ou par l'exercice d'une digestion laborieuse, ou toute autre cause physique o« yitalc, le cerveau, devenu le siège d'une activité plus grande de la circulation capillaire artérielle, la circulation capillaire veineuse restant la même, il y a congestion cérébrale; si, dans ce moment, l'âme veut consulter son registre (le cerveau) pour retrouver les notes qu'elle y a classées, ses facultés peuvent être dans une sorte de désordre occasionné par cet éiat physiologique exagéré de l'encéphale dont j'ai parlé, et l'âme ne retrouvera ses notes qu'avec beaucoup de difficulté : do là un travail long et laLiorieux. Cela est si vrai que, quaod l'âme se concentre absoja»

ment en elle-même, comme cela se remarque dans les cas de conlenlion d'esprit ou d'absorplion mentale, circoiislanccs où les impressions extérieures les plus violentes ne peuvent la distraire-, où les besoins les plus impérieux du corps ne sont pas sentis par elle, c'est alors, et alors surtout, qu'elle a le plus de fécondité. Voyez le somnambule : il a travaillé inutilement toute la journée à résoudre un problème, à rimer quelques vers ; la latigue ou le découragement s'empare de lui, il se couche et s'endort. Mais pendant que les organes sommeillent, l'âme veille, libre de toute sensation qui lui viendrait du dehors ou du dedans de sa prison; elle poursuit son travail ; elle commande à l'encéphale, qui, lui aussi, a bien plus d'inllueuce sur des organes que l'assoupissement rend plus dociles, et, le problème étant résolu ou les vers riinés, la main les trace sur la feuille qu'on avait en vain commencé à noircir avec des mots écrits et effacés. D'après Ctla, il ne serait jjas exact d'affirmer d'une manière absolue que l'àme se règle toujours d'après l'état du corps, à moins que par les mois se régler on ne veuille dire autre chose que se soumettre exclusivement aux exigences du corps. Oui, le corps, par des sollicitations continuelles , occuperait continuellement l'àme, si elle voulait être toujours attentive à ses sollicitations et y céder. AJais comme elle peut s'en détacher, pour ainsi dire, par la contention, elle ne s'occupe plus de Ini , elle ne se règle point d'après lui.

Et quant à l'objection tirée de l'opinion émise par quelques médecins, que nos pensées, nos désirs, nos passions, etc., doivent être rapportés à des coniiitions corporelles, attendu qu'elle rentre, pour les facultés intellectuelles , dans l'objection précédente , nous n'avons pas à nous en occuper, llestenl donc les passions, l'humeur ou caractère moral, etc.

Nous avons vu que l'homme était animal et homme tout ensemble ; nous avons parlé de la dualité de son dynamisme ; eh bien, quand l'animiil a des appétits, des besoins, des passions, des vices, il s'agite et rue quelquefois , il mord; et, sous ce rapport, on a raison de dire que les passions et l'humeur del'bommedoivent être rapportées à des conditions corporelles. Cela n'empêche pas que l'âme ne les maîtrise quelquefois, c'est-àdire qu'excepté les cas où l'animal prend le mors aux dents, ou bien alors qu'elle a ellemême quelque avantage à ce qu'il en fasse à sa tête, la plus grande part des jouissances qu'il doit goûter devant lui revenir, elle l'empêche de se laisser aller à ses inclinations.

Quoi qu'il en soit, n'oublions pas que, en dehors des passions bestiales qui abaissent l'homme , il y a les passions célestes qui l'agrandissent ; il y a l'amour de la patrie, l'amour du prochain, l'amour de la gloire, qui renllaniment.el que tous ces sentiments passionnés ne peuvent être rapportés à rien de corporel. Inspirés par Dieu même à l'âme qu'il nous a donnée, c'est d'elle seule qu'ils

dépendent, c'est à elle seule qu'ils doivent être rapportés ; el, quand une fois ils sont assez développés, ils font taire les plus longues souffrances, les tortures les |)lus violentes auxquelles le corps la soumet. Ainsi, les facultés intellectuelles et les sentiments moraux ou facultés affectives dépendent de l'âme : l'âme étant unie à un corps récalcitrant, elle ne peuts'affrancliirtoutàfaildeses exigences, mais de ce qu'il faudra que, pour certaines choses ( pour les appétits, les penchants , les travers de caractère, etc. ), elle succombe par faiblesse ou par plaisir, ou sorte victorieuse du combat ; de ce que les facultés intellectuelles et les facultés affectives trouvent aussi dans leur manifestation quelque opposition de la part du corps, s'ensuit-il qu'il l'aille rapporter au corps la souveraineté qui appartient à l'àme ? Je crois avoir prouvé le contraire.

L'âme, quoi(iue dépendante de l'organisme sous bien des rapports , en est indépendante sous bien d'autres; elle jouit donc d'une activité qui lui est propre. C'est à cette activité, qui constitue du reste son individualité, que la puissance psychique doit l'inappréciable avantage de posséder les deux ordres de facultés que nous lui avons de tout temps accordées, à savoir, les facultés intellectuelles et les facultés affectives.

Les premières, qui ne sont autres que les facultés d'une même faculté, l'entendement, s'appellent attention , comparaison , raisonnement (Laromiguiêre), jugement, réflexion, sensation, imagination {Condillac), etc., suivant l'acte de l'intelligence auquel l'âme se livre (toutes ces facultés et autres seront déflnies dans le cours du Dictionnaire) ; tandis que, au contraire, les facultés affectives sont très-variables par leur nature. Cela n'a pas empêché qu'on ne les ait réunies en groupes divers, étiquetés d'un nom collectif différent.

Ainsi, quand les sentiments moraux que l'homme éprouve sont tumultueux, passionnés, ils fiiruient le groupe appelé Passions, et celles-ci, suivant qu'elles sont vicieuses ou vertueuses, le conduiront à la honte ou au déshonneur, à la distinction ouàla gloire, sans rien perdre de leur caractère. Aussi ne dirai-je pas d'une manière absolue, comme madame de Staël : « L'ennemi de l'homme c'est la passion ; elleseule fait la grande difficulté de la destinée humaine. » Il est vrai qu'elle ajoute, quelques pages plus loin de son livre De l'influence des passions : « Le plus grand argument à présenter contre les passions, c'est que leur prospérité est peutêtre plus fatale au bonheur de celui qui s'y livre que l'adver-Mté ; » mais s'il est incontestable que les passions sont le feu céleste qui vivifie le monde moral, que c'est aux passions que les arts el les sciences doivent leurs découvertes et l'âme son élévation, quoique l'humanité lui doive aussi ses vices el la plupart de ses malheurs, cela ne donne pas le droit au moraliste de condamner les passions et de les accuser de folie. [Uelvélius.)

Mais, eu outre de ces sentiments moraux

INTRODUCTION

passionnés, il y a d'autres sentiments moraux non passionnes qui, eux aussi, sont vicieux ou vertueux : de là, par conséquent, le groupe Vices pour les uns, et le groupe Vertus pour les autres. Inutile de signaler maintenant les avantages de celles-ci et les inconvénients de ceux-là. Qu'il me soit permis cependant de citer un passage de lord Byron qui les caractérise : « Je commence à m'apercevoir que, dans ce monde damné, il n'y a de bon que la vertu. Je suis las du vice, dont j'ai goûté toutes les variétés. »

Enfin, il est quelques sentiments moraux qui, s'ils ne s'élèvent pas à la hauteur de la vertu, ou ne s'abaissent pas à la dégradation du vice, n'en forment pas moins un groupe distinct, sous le nom collectif de Défauts. Disons quelques mots de chacun de ces groupes.

Fassions. — Les passions , ces modiGcations passagères et irrégulières de l'âme, ont été diversement et bien diversement déOnies par les écrivains qui s'en sont occupés. Pour les uns, c'est un mouvement de l'âme opposé à la droite raison; un appétit trop violent (Zenon) ; pour les autres, une affection vive et profonde qui nous attache fortement à son objet ( D'Atembert ) ; pour celui-ci, ce n'est autre chose qu'une sensation forte et continue ( Buffon ) ; pour celui-là , c'est un sentiment exalté par l'imagination , forti6é par les obstacles {De Ligne) ; pour Condillac, c'est un désir dominant tourné en habitude ; pour Rivarol, un désir violent causé par les besoins de l'âme en souffrance jusqu'à ce qu'elle soit satisfaite; pour V. iJérard, le plus haut degré d'activité du moi, etc., etc. On sent au premier abord ce que de telles déûnilions ont d'incomplet, d'inexact, de vague. Celle qu'en a donnée Dugès n'a-t-elle pas ces défauts, et satisfait-elle comme il l'espérait à toutes les exigences de leur étude ? On va en juger. « Les passions, dit-il, sont des exagérations ou des dépressions momentanées du sentiment inséparable des facultés intellectuelles. En lesdéGnissanlainsi, ajoutet-il , nous pourrons établir ici une division des passions exactement en rapport avec celle que nous avons adoptée pour ces opérations même, et sans chercher à la justifier par de longs détails , ni même à la rendre aussi complète qu'elle pourrait l'être , nous en donnerons un aperçu. » Voici cet aperça du professeur de Montpellier.

« Aux opérations immédiates se rattachent tous les sentiments exagérés , mais simples et non raisonnes; aux sensations se rapportent l'émotion , la surprise, rétoiinement, la joie, la douleur, l'ennui ; à la mémoire, les regrets, les distractions; à la volonté, l'entêtement , l'indécision , l'abnégation de soimême, la colère.

« Pour ce qui concerne les opérations réfléchies, l'attention est la fonction de la curiosité, de l'impatience , de l'apathie ; la réminiscence est celle de la rancune et de la reconnaissance ; la comparaison , celle de la jalousie , do l'envie , de l'émulation , de la Diction». i>bs Pissions, etc.

prédilection. Les jugements cl les raisonnements tantôt justes . tantôt exagérés , tantôt déviés, sont l'origine de passions nombreuses, et qu'on peut partager suivant leur olijet. S'agit-il de choses malériflles , ils enfantent le goût, l'aversion, l'avarice; s'appliquentils à certains actes ou événements, il en résulte la satisfaction, l'admiration, l'enthousiasme, l'espérance , l'ambition , le chagrin, le désespoir, la honte, l'indignation. Quant aux personnes, ces jugements portés à l'extrême produisent la iiaine, le mépris, la pitié, la confiance, l'amitié, le respect, le dévouement et l'amour, quand il s'y mêle quelque influence de l'instinct. Se concentrent-ils sur le moi, ils amènent le courage, l'orgueil, l'humiliation spontanée , la peur, le découragement; enfin, se reportent-ils vers l'auteur de toutes choses , ils enfantent la componction , l'extase , la ferveur, le fanatisme. »

Cette exposition ou classification des sentiments divers que l'homme éprouve est trèsarlistement disposée, et doit séduire au premier aspect; mais si on l'analyse, on s'aperçoit bientôt qu'elle pèche par plusieurs points.

D'abord , elle pèche par sa base : car elle repose sur une définition qui tend à matérialiser les passions , ou tout au moins à leur donner l'intellect pour origine, alors qu'elles viennent surtout du cœur. Qu'est-ce en effet que desexagérationsou des dépressidusdu sentiment inséparable des facultés intellectuelles? Sentiment veut dire sensation perçue par l'âme et allant droit au cœur où elle retentit. Ainsi , d'après Dugès , pour qu'une passioa se développe, il faut d'aburd qu'ily ait exagération ou dépression du sentiment , et puis opération intellectuelle immédiate ; ce qui équivaut à ceci : impression suivie de sensation ou de perception de l'impression avec appel aux facultés intellectuelles qui doivent nécessairement être mises enjeu; ce qui suppose toujours un jugement réfléchi. Or, en général, rien n'est plus .irréfléchi que les passions.

Ce n'est pas tout : dans l'opinion dusavant physiologiste, la passion serait le résultat primitif de cette dépression ou exagération du sentiment apprécié par l'intelligence , alors qu'elle n'est, en définitive, qu'un sentiment secondaire , déiiendant quelquefois du sentiment, quoique pouvant naître spontanément sans lui. Je m'explique :

Une femme jeune et belle entre dans un salon où se trouvent plusieurs jeunes gens du même âge , tous bien constitués , tous plein d'ardeur. L'impression que cette femme fera sur l'organe de la vision sera la même pour tous; c'est-à-dire, que l'image de celte belle personne ira se peindre sur la rétine de chacun d'eux , et que la transmission de l'impression se fera également sur leur âme ])ar l'intermédiaire des nerfs et du cerveau. Si l'âme fait un appel à la mémoire et compare cette image à des portraits disgracieux qu'elle a vus, elle dira en classant la sensation nouvelle : Qu'elle est belle! Supposons

maintenant quo la sensation n'en reste pas là, et qu'elle aille frapper an cœur pour que le sentiment soit complet, eh bienl chez l'un il trouvera î'indiiTéreiice; chez l'autre, le plaisir et l'admiration ; chez le troisième, l'amour. Âttribuera-I-on ces sentiments divers aux exagérations ou aux dépressions du sentiment primitif, réfléchi ou irréfléchi ? Et puis, qu'a de commun la passion amour avec le sentiment d'admiration que produit une belle personne ? Les jugements et les raisonnements, dites-vous , appliqués aux choses matérielles , produisent l'avarice ; -mais si l'avare raisonnait ot jugeait sainement , il ne dépérirait pas sur son grabat de misère el faim , pour grossir un trésor qu'il n'emportera pas dans la tombe.... Bref, la passion se sent ; mais elle ne peut se définir d'une manière assez précise et assez rigoureuse pour échapper à la critique.

Du reste, savez-vous ce qui fait le vice des définitions que j'ai réunies ? C'est que dans la plupart d'entre elles on a, ce me semble, méconnu la nature des passions en les rangeant, par exclusion, tantôt dans les facultés intellectuelles et tantôt dans les facultés morales, au lieu de tenir compte des deux ordres de phénomènes qu'elles présentent, et de l'influence réciproque des deux unités de l'homme. En vue de celte influence, nous nommerons passions toute perturbation morale combinée avec des excitations appétitives, naturelles ou factices, accompagnées, quand elle est violente, d'une véritable souffrance et de divers dérangements fonctionnels.

Par là nous ne préjugeons rien, et nous pouvons admettre, sans que notre opinion puisse infirmer notre définition, que les passions sont soumises à la volonté, et par conséquent susceptibles d'éducation. Elles ne sont donc pas matérielles et physiques, les organes n'en étant pas la cause essentielle et première , ni l'instrument direct. {F. Bérard.)

Classification des passions. — De même qu'il était très-difficile de définir les passions, de même nous éprouvons une très-grande difficulté à les classer. Cependant, d'après A. Smith, quelques-uns des meilleurs moralistes anciens auraient considéré les p is- «ïons comme pouvant se diviser en deux cla-ses différentes. Dans la première, ils rangeaient toutes les passions qui ne peuvent être réprimées même un seul instant, sans un grand empire sur soi-même ; et dans la seconde, toutes celles qu'il est facile de réprimer quelques instants ou pendant un court espace de temps, mais qui , par le pressant et continuel aiguillon du désir , entraînent presque toujours, dans le cours de la vie, à quelque faiblesse.

Cette classification est assez rationnelle ; mais elle a l'inconvénient de ne pas embrasser la totalité des passions. Ainsi nous savons tous qu'il est des passions si nobles, si grandes, si généreuses, qu'on ne saurait les confondre avec celles qu'il faut s'efforcer

INTRODUCTION. <08

diî réprimer ; or, dans laquelle des deux classes les placerons-nous?

C'est pourquoi, sans perdre notre temps à des détails inutiles sur les divisions arbitraires, et par conséquent inexactes des passions; sans nous arrêter aux distinctions que l'on a voulu faire entre les passions gaies et les passions tristes, les passions bonnes et les passions mauvaises , les passions honnêtes et les passions viles, entre les passions fortifiantes et les passions affaiblissantes, nous arriverons de suite à la description que Bossuel a donnée de chacune des passions qu'il a cru devoir admettre.

« On compte ordinairement onze passions, que nous allons rapporter et définir par ordre. L'amour est une passion de s'unir à quelque chose el de l'avoir en sa puissance. La haine, au conlraire, est une passion de nous éloigner de quelque chose. Le dcsîVest une passion qui nous pousse à rechercher ce que nous aimons quand il est abs!M)t. L'a- Dersion, autrement la fuite ou l'éloignement, est une passion qui empêche que ce quo nous haïssons ne nous approche. La joie est une passion par laquelle l'âme jouit du bien présent et s'y repose. La tristesse, une passion par laquelle l'âme, tourmentée du mal présent, s'en éloigne autant qu'elle peut el s'en alTlige. Jusqu'ici les passions n'ont eu besoin pour être excitées que de la présence ou de l'absence de leur objet. Les cinq antres y ajoutent la difficulté. L'om lace, ou la hardiesse, ou le courage, est une passion par laquelle l'âme s'efforce de s'unir à l'objet aimé dont l'acquisition est difficile. La crainte est une passion par laquelle l'âme s'éloigne d'un mal difficile à éviter. L'espérance est une passion qui naît de l'âme, quand l'acquisition de l'objet aimé est possible, quoique difficile; car lorsqu'elle est aisée ou assurée, on en jouit par avance et on est eu joie. Le désespoir, au contraire, est une passion qui naît eu l'âme quand l'acquisition de l'objet aimé paraît impossible. La colère est une passion par laquelle nous nous efforçons de repousser avec violence celui qui nous fait du mal, ou de nous en venger. » N'oublions pas de mentionner en passant, que les anciens rapportaient les six premières passions , celles qui ne présupposent dans leur objet que la présence ou l'absence, à l'appétit qu'ils appelaient concupiscible ; el les cinq autres, qui ajoutent la difficulté à l'absence ou à la présence, à Vappétit qu'ils appelaient irascible, ces mots pouvant être explicatifs. Mais revenons aux distinctions établies par Bossuct.

« Outre ces cinq principales passions, il y a encore : la honte, c'est-à-dire une tristesse ou une crainte d'être exposé à la haine el au mépris pour quelque faute ou quelque défaut naturel, mêlée avec le désir de le couvrir ou de nous justifier ; Vernie , qui est une tristesse que. nous avons du liien d'antrui et une crainte qu'en le possédant il ne nous en prive ; ou un désespoir d acquérir le bien que nous voyons déjà occupé par un autre,

INTRODUCTION

avec une haine invincible pour celui qui scfiible nous le détenir. Vdmulation , qui naît en l'homme de cœur, quand il voit faire aux aulros de grandes actions, enferme l'espérance dans le pouvoir faire, parce que les autres le font; et un sentiment d'audace qui nous porte à les entreprendre avec (jonfiance. L'admiration et ïétonnement comprennent en eux la joie d'avoir Yu quelque chose d'extraordinaire et le désir d'en savoir les causes aussi bien que les suites; ou la crainte que sous cet objet nouveau il n'y ait quelque péril caché, et l'inquiétude causée par la difûculté de le connaître, ce qui nous rend comme immobiles et sans action. L'inquiétude, les soucis, la peur, Veffroi, Vhorreur et Vépouvante, nesonlautri'chosequelesdifféreiits dei^rés et les différents effets de la crainte. Un homme mal assuré du bien qu'il poursuit ou qu'il possède entre en Inquiétude : si les périls augmentent, ils lui cansent d'affreux soucis: quand le mal presse davantage, il a peur : si la peur le trouble et le fait trembler, cela s'appelle e^rof et horreur : s\ elle le saisit tellement qu'il paraisse comme éperdu, cela s'appelle épouvante. Ainsi, il parait manifestement qu'en quelque manière qu'on prenne les passions et à quelque nombre qu'on les étende, elles se réduisent presque toujours à onze quenous venons d'expliquer.

« Et même nous pouvons dire, si nous consultons ce qui se passe en nous-mêmes, que nos autres passions se rapportent au seul amour, et qu'il les renferme et les excite toutes. La haine d'un objet ne vient que de l'amour qu'on a pour un autre. Je ne hais la maladie que parce que j'aime la santé ; je n'ai d'aversion pour quelqu'un que parce qu'il m'est un obstacle à posséder ce que j'aime. Le désir n'est qu'un amour qui s'étend au bien qu'il n'a pas, comme la joie est un amour qui s'attache au bien qu'il a. La fuite et la tristesse sont un amour qui s'éloigne du mal par lequel il est privé de son bien, et qui s'en aftlige. L'audace est un amour qui entreprend, pour posséder l'objet aimé, ce qu'il y a de plus difficile ; et la crainte, un amour qui, se voyant menacé de perdre ce qu'il recherche, est troublé de ce péril. L'espérance est un amour qui se flatte qu'il possédera l'objet aimé ; et le désespoir est un amour désolé de ce qu'il s'en voit privé à jamais, ce qui cause un abattement dont on ne peut se relever. La colère est un amour irrité de ce qu'on lui veut ôter son bien et s'efforçant de le défendre. Enfln, ôtez l'amour, il n'y a plus de passion ; reposez l'amour, vous les faites toutes naître. »

Ce tableau est admirable d'ensemble, de détails et de ton. Le dessin en est correct et les couleurs bien fondues : on y reconnaît l'esquisse d'un grand maître et le fini d'un coloriste distingué. Seulement, en le regardant attentiveiiienl et avec calme, on croit s'apercevoir que c'est plutôt le produit d'une imagiualion vive, féeumle, 'uriUante, que la représentation fidèle des objets que le peintre avait à reproduire. On pourrait même

dire que c'est du romantisme passionnel, au lieu d'être du classicisme, car tout y est rapporté à une seule passion, l'amour.

C'est pourquoi , quelle que soit ma vénération pour la haute intelligence dont j'ai exposé les idées, j'avouerai avec franchise que je ne saurais les partager. Pourquoi? parce que je ne puis comprendre comment l'amour résume en lui seul toutes les passions, même la haine. Je prends la passion que, dans sa classiGcation, Bossuet a placée après l'amour.

La haine d'un objet, dit-il, ne vient que de l'amour qu'on a pour un autre objet. Je hais la maladie, parce que j'aime la santé; je n'ai d'aversion pour quelqu'un , que parce qu'il m'est un obstacle à posséder ce que j'aime. Mais, à ce compte, si je bais un tel, parce que par ses propos ou ses actes il a porté atteinte à ma réputation, sera-ce parce que je m'aime, parce que j'aime mon honneur ? Si je hais une marâtre qui aura fait mourir son enfant (que je n'ai jamais vu) par ses mauvais traitements, sera-ce parce que j'aime l'humanité ou mon prochain comme moi-même? Ënlin, si j'ai de l'aversion pour un être difforme, sera-ce parce que j'aime la beauté?— Si vous le voulez, je le veux bien, quoique je trouve ces conséquences beaucoup trop forcées. Mais ne vous est-il jamais arrivé d'avoir de l'aversion pour une personne généralement aimée et estimée, une de ces aversions dont il vous était impossible de vous rendre compte ? Je ne l'ai jamais éprouvé, mais je sais que cela est arrivé à d'autres. Or, si l'on ne peut se rendre compte du motif de l'aversion qu'on ressent, pourra-t-on l'expliquer par un obstacle que cette personne met à ce que vous possédiez ce que vous aimez? Je ne le crois pas: etje trouve la chose inexplicable, à moins que vous ne prétendiez que, n'ayant de la place dans votre cœur que pour une seule aversion, vous en éprouvez pour telle personne, parce qu'elle est un obstacle à ce que vous haïssiez toute autre

personne que vous aimeriez de haïr I

Autre exemple.

La tristesse est un amour qui s'éloigne du mal par lequel il est privé de son bien et qui s'en afflige. C'est-à-dire, d'après le grand écrivain, que dans la tristesse l'âme est tour mentée Mais si elle est tourmentée, comment se fait-il que tant d'individus se complaisent dans leurs tristes réflexions, fuient la société pour rester tristes, au lieu de fuir le mal par lequel ils sont privés de leur bien, et pour lequel ils ne veulent pas être distraits d'un sentiment qui fait leur consolation. «J'aime la solitude pour m'y livrer avec bonheur à mes tristes réflexions, » cntend-on répéter chaque jour ;« j'aime à y nourrir ma tristesse. » Et s'il en est ainsi, où trouve-t-on le tourment qui constitue la passion ?

£.nfin (car je ne puis prendre une à una toutes les passions), d'après Bossust, le courage est une passion par laquelle l'âme s'e/furce de s'unir à l'objet aimé dont l'acquisition est diffxile. Assurément le grand écrivain n'avait en vue que la persévérance courageuse

INTRODUCTION

liât

avec laquelle l'homme surmonte les difficultés ; car de combien de inodifiratioiis diverses ce mot n'esl-il jias susceptible 1 Voyez le courage civil, le courage du guerrier, et dites-moi si l'athée, qui marche avec courage à la mort, désire et s'efforce de s'unir à l'objet aimé : quel objet ?

Ainsi, je le répèle, lo tableau que Bossuet nous a donné dos passions est une belle page de poésie, mais ce n'est que de la poésie.

Ajoutons que cette page a été écrite sans doute sons l'inspiration des opinions d'Arislote,de Pythagore ou de saint Thomas. L'histoire nous dit que le sage de Stagyre et, d'après lui, l'école pythagoricienne, admettait, même au n>oycn âge, la génération suivante des passions : 1° Amour et haine; 2° désir cl aversion ; 3° espérance et désespoir ; k' crainte et audace; 5° colère ; 6° jalousie et tristesse : en tout onze passions que saint Thomas dispose ainsi dans sa Somme théologique : Sis passions pour la faculté concupiscible : l'amour, la haine, le désir, l'aversion, la joie, la douleur ; cinq pour la faculté irascible ; l'espérance, le désespoir, la crainte, l'audace et la colère. Telles étaient, dans ce système, les passions-mères dont on faisait dériver toutes les autres. De la Chambre a suivi celte division dans son livre du Caractère des passions. Eh bien ! ce sont ces onze passions que l'évéque de IMeaus a si bien caractérisées et rapt^ortées toutes à une seule, l'amour. M. P. Belouino est le seul, que je sache, qui l'ait imilé.

Il est inutile, je pense, de faire remarquer <]ue celte opinion est non-seulement en opposition avec celle d'Aiislole, de Pythagore et de ses diseiples, de saint Thomas, et avec celle de Descaries, qui n'admettait qae six passions primitives : l'admiralion, l'amour, la haine, le désir, la joie et la tristesse, toutes les autres étant composées ; mais encore qu'elle n'a séduit ni Alibert.qui reconnaissait comme source de nos affections morales, quatre pensées innées, qui, à son avis, sont les lois primordiales de l'économie animale, à siivoir: A l'instinct de conservation; 15 l'instinct d'imitation ; C l'instinct de relation ; 1) l'instinct de reproduction ; ni M. Descuret, qui, dans sa Médecine des passions, les rapporte toutes à trois classes de besoins, c'està-dire, 1" à des besoins animaux.: 2" à des besoins sociaux; 3" à des besoins intellectuels.Ce sont, d\l-\\, trois souches principales, desquelles elles s'élancent comme des tiges.

Je laisse à d'autres le soin de discuter le ■.ncrite de ces divisions ne les ayant rappor- -ées que pour méuioire. Qu'il me suffise donc de faire observer qu'il ne faudrait pas confondre les passions proprement dites avec les affections secondaires, ou les émotions fugitives, éphémères, que certains moralistes ont considérées comme de véritables passions, mais qu'il est plus rationnel déconsidérer comme les symptômes des passions, qu'elles suivent, qu'elles décèlent, ces affections n'étant en quelque façon que des états, des manières d'étie de la passion élémen- ( lire. Locke l'a dit : le plaisir et la douleur

sont les deux pivots sur lesquels roulent toutes les affections humaines. Voilà comment les passions proprement dites peuvent trouver dans leur développement et dans leur marche, tantôt des chances heureuses ou de plaisir, tantôt des chances malheureuses ou de douleur. La passion, qui les pré' voit ou les éprouve, détermine dans l'âme des mouvements divers ordinairement de peu de durée ; ces mouvements, ce sont les affections secondaires. Ainsi, la joie et toutes les passions expansives seront développées à l'occasion des chances heureuses prévues ou éprouvées ; la douleur ou les affections tristes, la colère et toutes les émotions dites convulsives, le seront à l'occasion des chances contraires.

Mais, passions primitives ou affections secondaires, il en faut à l'homme; car l'âme qui n'est émue par aucune passion doit être pesante et malsaine ; il faut qu'elle en soit modérément agitée pour être plus pure et plus susceptible de la vertu. Mais s'il arrive que les passions s'y rendent trop violentes , elles y lorment des orages qui troublent la raison, qui bouleversent les humeurs et qui chànuent toute la constitution du corps. ( De la Chambre.) Je ne m'étonne donc pas que les physiologistes et les médecins aient remarqué que les émotions simples ou passionnées que l'àme éprouve, soit qu'elles viennent par les sens, soit qu'une disposition quelconque des organes vitaux en favorise la naissance et le développement , soit qu'elles naissent spontanément et par la seule influence de l'imagination, produisent des effets divers sur l'économie. Les unes augmentent l'activité organique ; telles sont la joie, le courage, l'espérance et l'amour partagé. D'autres , au contraire, ralentissent les mouvements vitaux , comme la crainte, la tristesse et la haine. D'autres, enfin, produisent ces deux effets contraires alternativement ou à la fois ; c'est ainsi que l'ambition, la colère, le désespoir, la pitié, revêtent, comme les autres passions, un nombre infini de nuances , selon l'intensité de leurs causes , la constitution individuelle (le ceux qu'elles agitent , leur sexe, leur âge, etc. ; tantôt accroissent, d'autres fois diminuent l'action vitale , abattent ou relèvent les forces des ortianes.

C'était chose inévitable ; car l'âme et le corps unis par une étroi'te couture s'entrecommuniquent leur fortune. [Montaigne.) Remercions donc la nature d'avoir écrit sur la face de l'homme les secrets cachés de son cœur; remercions-la d'avoir donné un corps à la pensée, en la rendant pour ainsi dire palpalile à tous nos sens. En vain la timidité, la modestie, la honte, la fausse pudeur, se taisent sur les passions qui agitent le cœur humain ; en vain des aveux infidèles cherchent à donner le change au médecin éclairé ; son œil clairvoyant pénètre dans les replis les plus cachés delà pensée, il découvre, dan» le jeu extérieur de la face et dans cette inquiétude dévoranlequiagite l'homnje, la passion profonde d'une âme troublée ; il la prend en quelque sorte sur le fait.

INTRODUCTION

Mi

Reste qu'il y a des passions utiles , nécessaires, en ce qu'elles slinaulent l'organisme ; fcommc il en est aussi qui sont fâcheuses, funestes même, par leurs effets ; heureusement, et je viens de le dire, que le sentiment moral trahit les souffrances du corps.

Sous un autre rapport, les passions, cette fièvre du moral qui doit avoir son invasion, son augment, son état et sa crise (Lordat) , sont utiles et nécessaires, ou fâcheuses et funestes, suivant les circonstances ; c'est-à-dire que quand l'homme se passionne pour son pays, pour la gloire, pour les sciences, etc. , aucune difficulté ne l'arrête, aucun sacrifice ne lui coûte ; une noble émulation l'anime, le soutient et l'encourage; il se surpasse, et chacun lui doit sa part d'admiration et de reconnaissance. Qu'on ne se méprenne donc p;is sur l'importance que doit avoir pour l'homme l'objet pour lequel il se passionne : tel objet qui parait peu susceptible d'inspirer de la passion, qui gagnera beaucoup cependant à ce qu'on s'enthousiasme pour lui. Et par exemple, tout le monde convient qu'un peu de passion contribue à faire accueillir même par les plus calmes beaucoup d'idées saines qui sans elle resteraient dans l'oubli. Elle les excite aussi à en concevoir de nouvelles, car les révolutions même qui passent comme un lorrent sur le champ des vieilles théories, y laissent une sourcequi prépare la terre il la vérité. — La passion? dites-vous ; TOUS glorifiez ici la passion 1 Oui, sans doute. La passion même des sciences exactes, dit un élo()uent académicien, est une des plus puissantes sur les esprits qu'elle possède. Elle retint Pascal par l'attrait des découvertes, la nouveauté des expériences, la certitude des vérités, et consuma de travaux excessifs la plus grande partie de cette vie si courte et si tôt dévorée. {Le professeur F. Ribes.)

Mais s'il est vrai, d'une part, que les passions ont leur utilité , il est incontestable aussi, d'autre part, que la société humaine a été détruite et violentée par les passions. L'homme dominé par elles r.e songe qu'à les contenter sans songer aux autres. Je suis, dit l'orgueilleux dans Isaïe, et il n'y a que moi

sur la terre Toutes les passions sont

insatiables : le cruel ne se rassasie pas de sang, l'avare ne se remplit point d'argent; ainsi chacun veut tout pour soi. La jalousie, si universelle parmi les hommes, fait voir combien est grande la malignité de leur cœur. Abel était plus heureux, ou plus industrieux et plus verlueux que son frère; il est tué par Caïn. Une passion semblable expose Joseph à la fureur de ses frères. Ayant renoncé à le tuer, ils le vendirent. La médisance, le mensonge et le meurtre, et le vol , et l'adultère, ont inondé toute la terre. Ainsi, la société humaine , établie par tant de liens sacrés , est violentée par les passions, et , comme dit saint Augustin, il n'y a rien de plus sociable que l'homme par sa nature, ni rien de plus intraitable ou de plus insociable par la corruption.

Le plus grand dérèglement de l'esprit, c'est de prendre les choses pour ce qu'on veut

qu'elles soient, et non pour ce qu'elles son en effet. C'est la faute où nos passions nous font tomber. Nous sommes portés à croire ce que nous désirons et ce que nous espérons, soit que l'objet de notre vœu ou de notre espérance soii vrai, soit qu'il ne le soit pas. Quand nous craignons quelque chose, souvent nous ne voulons pas croire qu'elle nous arrive, et souvent aussi, par faiblesse, nous croynns trop facilement qu'elle arrivera. Celui qui est en colère en croit toujours les causes jusles, sans même vouloir les examiner, et par là il est hors d'état de porter un jugement droit. Cette séduction des passions s'étend bien loin dans la vie, tant parce que les objets qui se présentent sans cesse nous en causent toujours quelques-unes, que parce que notre humeur même nous attache naturellement à de certaines passions particulières, que nous trouvons partout dans notre conduite, si nous savons nous observer.

Et comme nous voulons toujours plier la rai>on à nos désirs, nous appelons raison ce qui est conforme à notre humeur njiturelle; c'est-à-dire une passion secrète qui se fait d'autant moins sentir, qu'elle fait comme le fond de notre nature , c'est pour cela que nous dirons : Le plus grand mal des passions, c'est qu'elles empêchent de bien raisonner, et par conséquent de bien juger, attendu que le boa jugement est l'effet d'un bon raisonnement.

Mais , indépendamment de cette passion secrète , passion dominante chez chaque homme et toujours la plus difficile à corriger {Oxenstiern), il y a dans le cœur humain une génération perpétuelle de passions, en sorte que la ruine de l'une est presque toujours l'établissement d'une autre, et à mesure que les grandes s'éteignent en nous , les petites s'allument davantage , de même qu'un sens se fortifie par la perte d'un autre.

Et comme les passions, source féconde de tant de biens et de tant de maux, sont le résultat obligé de notre nature, et que par sa nature l'homme tient ici-bas plus à la matière qu'à l'esprit, les plaisirs <les sens l'attirent plus fortement que les plaisirs de l'esprit. Il est donc plus porté à sentir qu'à réiléchir, et c'est apparemment ainsi qu'il faut entendre ce que les moralistes nous disent do la corruption naturelle de l'homme. Ce n'est pas néanmoins que l'homme soit continuellement corrompu, mais il est essenliellement limité, et de ses limites résultent, en dernier ressort, toutes ses imperfections.

Ce doit donc être pour lui un motif puissant de ne point prendre les mauvaises habitudes vers lesquelles sa nature incline, ou de rompre celles qu'il aurait déjà contractées. Et comme, dès que l'enfant a vu le jour, les passions viennent l'assaillir dans son berceau, parcourent avec lui le chemin de la vie, pour ne le quitter qu'à la tombe; comme, trop ignorant ou trop faible à cet âge, il n'en comprend ni les séiluctions ni les dangers, et s'y livre avec confi.incc et bonheur, trompé qu'il est par leurs fallacieuses promesses de plaisirs sans mélange, c'est à ceux uui

IIG

l'enlourent à îe guider dans son choix, et à donner une impulsion puissante aux passions qui peuvent porter les hommes aux nobles, aux grandes, aux généreuses actions; à les élever, à les grandir à l'égal de crux que les siècles passés ont loués et estimés le plus, dont nous honorons la mémoire, et que nos derniers neveux offriront pour modèles à leurs descendants; à leur insiiirer le désir, mais un dé'iir violent, de ceindre, eux aussi, leur tête, d'une auréole pareille à celle de ce grand citoyen qui a bien mérité de la pairie par son ;in)Our et son dévouement ])our elle; ou bien d'une auréole pareille à celle de ce saint prélat, qui a mérité l'admiration et les regrets de la France entière en donnant son sang pour ses brebis; ou bien encore, d'une auréole pareille à celle de ce guerrier intrépide et vertueux, qui doit son élévation et sa gloire à une grande yaleur unie à une grande sagesse, etc., etc. : auréoles toutes brillantes et glorieuses, mais qui diffèrent entre elles par les actions qui en ont été le prix.

Oui, c'est en passionnant l'humanité pour tout ce qui est beau, grand, digne; c'est en montrant à chaque être son origine, sa fin, c'est-à-dire l'origine divine de son âme, sa nature impérissable et immortelle, comme la Divinité qui l'a créée; les tourments ouïes joies qui l'attendent dans l'éternilé, qu'il pourra puiser en lui-même les forces dont il a besoin pour suivre les règles sévères de la morale, pour pratiquer les vertus chrétiennes et remédier enfin à toutes ses imperfections ; ou, pour parler de l'âme, que l'âme remédiera aux imperfections lie sa prison, et sortira triomphante des luttes incessantes que les pussions lui suscitent.

Mais cela ne suffir.iit |)oint : car, indépendamment de ces in; urrections de tous les jours, detous les instants, delà parlde la bètecontre l'âme, insurrections dont celle-ci souffre beaucoup, elle a peut-être beaucoup plus à souffrir encore des combats qu'il faut qu'elle se livre également à elle-même, en vue des passions de chacun. Je l'ai déjà dit, la société humaine a été violentée par les passions, et comme les hommes sont dirigés par des passions contraires, qu'ils se renconirenl et se heurtent à chaque pas dans le chemin de la vie, il faudrait donc qu'ils eussent tous une bien grande philosophie ou un bfen grand attachement aux vertus chrétiennes pour vivre et mourir sans reproche. C'est ce que je veux leur apprendre, en leur enseignant à faire nu bon usage de certaines passions, et à en réprimer certaines autres.

Mais si l'honinu n beaucoup à souffrir des révoltes de sa chair et des combats de tous les instants que son âme a à soutenir contre les passions qui l'agitent; si elle a également beaucoup à souffrir des tourments que lui causent les contrariétés sans nombre que le débordement des passions humaines lui occasionne, quand ces passions, en entraînant les autres hommes, froissent ses intérêts ou nuisent à ses plaisirs, par une réciprocité sans égale, chaque individu devient un objet de toarmenl poar autrui : pour les

ambitieux, s'il leur barre le chemin des emplois, des honneurs ou de la fortune ; pour les envieux, s'il témoigne publiquement d'une grande supériorité; pour lenriiihi d'hier on ne sait comment, si sa fortune a été acquise par ses aïeux dans des spéculations heureuses, m;iis honnêtes, dans un commerce lucratif et consciencieusement géré; pour le comte ou le baron de la veille, si son titre de marquis ou de duc date de plusieurs générations d'hommes toujours honorables, toujours respectés; pour tous ceux, en un mot, qui oublieront que le mérite seul et un véritable talent peuvent égaliser les hommes, ou rendre celui-ci supérieur à celui-là.

Avec de telles dispositions, malheureusement trop commuiics aujourd'hui, chacuq, telon qu'il cède à l'impétuosité de son caractère, ou qu'il est entraîné par ses besoins, son ambition et ses autres passions, pousse, culbute, provoque, tue, s'il le peut, par la langue, par la plume, par l'épée, par le feu, celui en qui il voit un concurrent préféré, un ennemi heureux, alors que ce concurrent et cet ennemi, le regardant à son tour du même ceil de jalousie ou de rage, éprouvera peutêtre, lui aussi, le désir de pousser, de culbuter, de tuer son antagoniste. Et l'on voudrait que la paix, l'harmonie et l'union continuassent à régner dans une société ainsi faite!... C'est impossible; et tant que les bomnses ne seront pas pénétrés de ces maximes fondamentales qui, parce qu'elles courent les rues, semblent avoir perdu tout leur prix : iVe faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas qui vous fût fait; Rendez à César ce qui appartient à César, et autres maxinies évangéliques; tantque ceux que Dieu appelle au couimandemsnt des empires, des royaumes, des Etats républicains, tout comme ceux qui sont placés à la tète des administrations, quelle que soit leur importance, accorderont tout à l'intrigue, et méconnaîtront le vrai talent ; voudront la liberté pour eux et à leur profit, et l'esclavage pour tous autres qui ne seront pas leurs parents, leurs amis ou leurs affidés ; tant que la fraternité ne sera qu'un vain mot, ou qu'on la pratiquera comme la pratiquèrent Cnïn, les enfants de Jacob, llomulus, etc.; tant que légalité n'aura d'autre principe que celui d'abaisser l'homme jusqu'à cette populace grossière qui se vautre dans la fange des passions, au lieu de l'élever à la hauteur des anges toujours si magnifiques et si resplendissants par leurs vertus , la société tout entière sera en bulle à des guerres intestines; les passions armeront les citoyens les uns contre les autres, et

ils s'cnire-égorgeront entre eux C'est

malheureusement ce qui arrive!

S'il en était autrement, si la vertu était récompensée et le vice flétri par l'opinion publique, si celui qui se dislingue par ses bonnes qualités était recherché de tous, et celui qui n'a que des défauts était honni et délaissé de chacun, le monde entier, n'en diluions pas, se régénérerait. Mais non, si l'on a quelques encouragements pour les ho^mmes vertueux et pour ceus qui sont rem-

INTRODUCTION

il8

plis de bonnes qualités, on encourage bien plus encore, géucralemenl, les gens pleins de défauts et viciiHix. Le vicealanld'allrait qu'on le recherche! Aussi sommes-nous tous désunis, au lieu de ne former qu'un seul penpie de frères amis et dévoués les uns aux autres. C'est à cela que nous devrions tendre désormais.

J'.i parlé de vertus à encourager, de vices à (lélrir, etc., etc. ; mais qu'est-ce donc que l;i verlu? et qu'est-ce que le vice? Qu'inlend-on par défaut?

Vous demandez ce que c'est que la vertu? C'est le bon usage de la liberté, quand il se tourne eu habitude [Jiossuet, De la connaissance, etc.) ; atl.endu que : «Au mot vertu répond l'idée d'une liabiludc de vivre selon la raison {Id., Logique). «La veriu, c'est une disposition habituelle de l'âme à faire le bien et à fuir le mai ; une impulsion naîiirelle vers l'honnêteté (Aristvte) ; une harmonie, un état de perfection, un certain accord, une certaine unité dans tous les sentiments de l'âme [les pijthaijoriciens). La vertu, nous répond la philosophie, est un désir constant de rendre toutes nos pensées, toutes nos actions, conformes aux lois divines et humaines... La vertu consiste à aimer Dieu pardessus tout, et le prochain comme nousmêmes... Sacrifiez votre intérêt à l'inlérct général, et vous serez vertueux... Vous serez vertueux, si vous immolez vos passions à la raison... Voilà quatre définitions qui ont été acceptées; gardez-vous de vous m plaindre; désirez plutôt au contraire qu'on les multiplie. Cliacun montre la vertu sous de nouveaux points de vue, et mieux nous la connaîtrons, plus nous aurons de motifs de l'aimer [Gërando).

De quelque manière qu'on définisse la vertu, on peut donc appeler vertueux celui chez qui la volonté de l'être spirituel est plus forte que la volonté de l'être matériel. {Aimé Martin.) Lorsque la volonté rie l'âme est la plus forte, elle fait servir les facultés de son intelligence à son triomphe; et lorsque au contraire la volonté animale a le dessus, toutes les facultés de l'âme s'effacent en lui obéissant, et l'homme cesse d'être vertueux.

Toujours est-il que la pratique de la vertu doit être habituelle; sans celte condition, l'homme ne peut être qualifié de vertueux. Ceux-là ne méritent pas ce titre, qui, dans certains cas particuliers, ont fait quelque acte de vertu. Aussi a-t-on eu le soin de faire remarquer que celui-là sera jugé le plus vertueux, dont la vertu sera le plus habituelle. La verlu ne consiste pas dans un trait; elle se forme de l'assemblage d'une multitude de traits, dont la variété et la beauté et l'accord composent une vie. {3Iadame de Staël.) Ce\ai explique pourquoi une vertu parfaite à tous égards ne se trouve point parmi les hommes, la faiblesse de noire nature éiant inséparable de l'humanité. Ne la jugeons donc pas à toute rigueur. {Le chevalier de Jaucourt.)

Ainsi, qu'il s'agisse de vertus terrestres ou de vertus célestes, vertus angéliques on ve-

nant de Dieu, comme dit Chateaubriand, il faut que ces vertus soient habituelles; sang cela, je le répète, nul n'aura jamais le droit de prétendre au titre d'homme vertueux.

Inutile de dire quels sont !e« avantages que l'on peut retirer de la pratique de la vertu; peu d'hommes sont incapables de les connaître et de les apprécier ; qu'il nous suffise dmc de rappeler en passant que les anciens Rom.iins av tient fait construire deux temples joints l'un à l'autre : l'un était dédié à la Vertu, et l'autre à l'Honneur, de telle sorte néanmoins que l'on no pouvait entrer dans celui de l'Honneur qu'en passant par le temiile de la Vertu.

Deux temples pareils devraient être élevés dans chaque pays, dans chaque province et jusque dans la plus petite bourgade ; et les distinctions, les honneurs, les emplois, devraient être la récompense do ceux-là seuls qui les auiaient fiéquentés.

Ou comprendra la nécessité de ces temples, si l'on se persuad;-, chose bien facile, puisqu'elle est vérilalile, que la vertu est aussi essentielle aux Etals qu'aux partieulier.s. Bien loin que les lois les plus sévères suffisent sansleî mœurs el sans la vertu, c'est de celles-ci au contraire qu'elles tirent toute leur force et tout leur pouvoir. Un peuple qui a des mœurs subsisterait plutô! sans lois, qu'un peuple sans mœurs avec les lois les plus admirables. La vertu supplée à tout, mais rien ne la peut suppléer. Ce n'est pas l'homme qu'il faut enchaîner, c'est sa volonté : on ne fait bien que ce qu'on lait de bon cœur; on n'obéit aux lois qu'autant qu'on les aime ; car l'obéissance forcée que leur rendent les mauvais citoyens, loin de suffire, est le plus grand vice de l'Etat. Quand on n'est juste qu'à cause des lois, on ne reste pas longtemps juste avec elles. Voulez-vous donc leur assurer un empire aussi respectable que sûr? Qu'elles soient fondées sur les principes de la plus stricte équité, et qu'on les fasse régner sur les particuliers vertueux.

Que dis-je, régner? Celui qui s'applique à la vertu n'a pas besoin de lois, s'il s'y applique fortement, attendu qu'il ne fait alors rien d'indigne de l'homme, ni de contraire à la droite raison.

On a demandé ce que c'est que le vice. C'est tout l'opposé de la vertu, c'est-à-dire qu'on appelle vicieux celui qui a des habitudes opposées aux lois naturelles et à ses devoirs. L'on ne mettra donc pas au rang des hommes vicieux ceux qui, par faiblesse ou autrement, se sont quelquefois laissés aller à commettre quelque action condamnable.

L'homme réellement vicieux est celui qui, sans proscrire ouvertement la vertu, ne la combat jamais sous ses véritables noms; qui, pour avoir le droit de la perséculer, lui eu substitue d'odieux. Il affecte de la méconnaître, ou ennoblit les vices décorés de ses livrées. 11 nomme imbécillité, la droiture et la bonne foi ; lâcheté, le pardon des injures ; gravité pédantesque, la sage eircouspecUon ; le mépris de l'or, folie; la générosité,

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blesse. Au contraire, l'ambition est Iransformée dans sa bouche en noble cmulalion ; la ruse et les Iromperies sont de l'induslrie, de l'adresse ; l'hypocrisio prend le nom de piétié; la duplirité celui de fine polJU(iui'; la feinle, les détours et la dissimulation sont des chefs-d'œuvre de prudence; l'emportement n'est que vivacité; l'orgueil, grandeur de sentiments ; l'ardeur de se ventrer, un point d'honneur indispensable, et la férocité, bravoure. Ses éloges sont donc des outrages.

Rien n'est plus envahissant que le vice ; souple , rampant, gr;icieux et facile, il se glisse partout, il envahit tout, il infecte tout : témoin ces malheureux jeunes gens qui, dans leur indigence, espèrent s'enrichir en empruntant des vices qu'ils prennent pour de la h.irdiesse littéraire, d'immorales hardiesses ; qui coin])tenl trouver des jouissances nouvelles dans la con uplion, el ne voient pas qu'ils ne sont que les plagiaires de ces vieillards blasés qui croient rajeunir parce qu'ils se dépravent ou s'épuisent. {De Salvandy.)

Il faut donc leur en montrer les dangers ; il faut qu'ils sachent ij lie la dégradation llélrit l'âme uVarfnmerfeS'at/), et qu'il n'est rien de pi us dégradant que le vice ; il faut qu'ils saclient que cet amour du mal (Young), appliqué aux vices, est un crime: que celui qui a beaucoup de vices a beaucoup de maîtres {Pétrarque), et que « ces maîtres laissent comme un ulcère en sa chair, une repentance en l'âme, qui toujours ségraligne et s'ensanglante ellemême. » {Monlaigne.)

Mais si l'on veut imprimer fortement dans l'esprit encore tendre des enfants et non encore endurci de la jeunesse, une forte et grande aversion pour le vice, il faut leur montrer, indépendamment du mépris, de la honte etdu remords qui s'attachent habituellement à l'homme vicieux comme le vautour à sa proie, le pitoyable étal où les hommes corrompus se trouvent réduits par la débauche, rien n'étant plus capable d'impressionner vivement leur âme el de les arrêter alors qu ils courent ignorants, confiants et passionnés, se jeter tête baissée dans l'abîme. J'avoue, dit Horace, que c'est ce qui m'a préservé de tous les excès qui précipitent tant déjeunes gens à leur perle.

Ajoutons à cet enseignement, qu'être aimable et digne de récompense, ou en d'autres termes, mériter l'amour et avoir droit à être récompensé sont les principaux caractères de la vertu ; tout comme être odieux et punissable sont les principaux caractères du vice {A. Smith); el nous pouvons être convaincus que , si nous n'avons pas affaire à des criminels endurcis ou d'un caractère que rien ne peul ployer, ils tendront tous vers l'amour el ses récompenses.

Et maintenant qu'entend-on par défaut?

En morale, défaut est synonyme de vice et d'imperfection ; ces trois mots désignent en général une qualité répréhensible , avec celte différence, <|ue vice marque une mauvaise qualité moral.e, qui procède de la dépraralion ou de la bassesse ; défaut marque

une mauvaise qualité de l'esprit , ou une mauvaise qualité purement extérieure , et qu'imperfection est un diminutif de défaut. Exemple. La négligence dans le maintien est une imperfection ; la timidité est un défaut ; la cruauté et la lâcheté sont des vices. {D'Alembert.)

Il est peu de gens exempts de défaut; au contraire, tout le monde en a sa part; mais, par un travers fort singulier, chacun s'aperçoit des défauts d'autrui ; il prend plaisir à Jes faire remarquer aux autres, sans songer à ceux qu'il peut avoir et dont probablement il ne s'aperçoit pas. Pourquoi en est-il ainsi? Parce que notre amour-propre nous dérobe à nous-mêmes ou diminue à nos yeux tous nos défauts. Nous vivons avec eux comme avec les odeurs que nous portons sur nous : nous ne les sentons plus, elles n'incommodent que les autres.

Celte vérité, qui frappe l'espril le plus ordinaire, i\ki\ rail , on en conviendra, nous faire tous rentrer en nous-mêmes, afin de nous étudier, en nous connaissant bien, à ne pas importuner »ios voisins, ou à les importuner le nidins que possible ; d'iiulanl que, pour arriver à la sagesse, el c'est là que l'humanité devrait tendre toujours , il ne nous faut pas de sollicitation étrangère, il suffit de descendre en soi. Nous n'avons pas de meilleur livre que nous, dit Charron, et nous n'en faisons pas usage. Cependant, corrigera-l-on ses défauts si on ne les connaît pas ? Oui ignore ses besoins ne court pas aux remèdes ; le plus grand des maux est de vivre dans une sécarité trompeuse. Socrate fut jugé le plus s.ige des hommes, non point pour être le plus habile et le plus savant, mais pour mieux se connaître que les autres.

Il suffit donc que l'homme qui tend vers la perfection se persuade qu'il a des défauts qui lui sont inconnus; qu'il soit convaincu de la nécessité de s'en corriger, pour qu'il sache un gré infini à ceux qui lui témoigneraient assez de franchise et d'attachement pour l'en faire apercevoir. Mais, hélas ! il arrive tout le contraire ; et, sans s'inquiéter si c'est augmenter ses défauts que de les désavouer quand on nous les reproche {La Rochefoucauld), il n'est pas un seul d'entre nous qui ne prenne ces avertissements ou ces reproches en mauvaise part. C'est à peine si l'enfant consent à écouter ses parents quand ils les lui signalent , et c'est toujours de fort mauvaise humeur qu'il les entend. C'est un malheur , car il ne suffit pas , pour s'instruire , d'observer les défauts d'autrui cl de savoir les conséquences fâcheuses qu'ils entraînent , il taut encore , el cela est indispensable, que nous ayons de bonne heure un ami qui nous signale nos propres défauts.

Que dis-je, un ami qui nous signale nos défauts? La vie est tm combat, et l'homme est ainsi l'ait que, si on l'abandonne à lui-même, bien i)lus, si l'on n'exeice pas sur lui une surveillance attentive et continuelle, soit comme père, suit comme fils, soit comme ami

INTRODUCTION

dévoué, soit comme préccpleur, il n'nura que les iiislinc(s cl 1rs pcnchanls grossiers de la brute. 11 faut donc le surveiller, l'éclairer, le diriger, et cela non-seulement pendant son enfance e( sa jeunesse, mais aussi pendant sa virilité et sa vieillesse , toutes époques de sa vie durant lesquelles ses facultés intellectuelles, en se développant et se perfectionnant tous les jours davantage (à moins d'une allcrnlion dans l'instrument de la pensée), lui donnent jiar leur étendue, par leur nombre, par leur nature, etc., une SiJpcrioritc inconieslable sur tous ceux qui, moins heureux que lui, ies auront laissés en germe ou se rabougrir en eux, faute de culture; époques durant lesquelles aussi les facultés affectives de l'âme la gouvernant ou étant dominées par elle, l'individu s'abandonne à tous les dérèglements de la licence la plus efîrénée, s'abrulil et se perd ; ou bien, se fait respecter, estimer et aimer par la pratique des vertus sociales et religieuses. Elève de la nature, il pourra avoir ce qu'on appelle de l'esprit naturel, quelque intelligence; mais, le plus souvent, il restera ignorant et borné ; il pourra avoir une certaine éducation; mais, le plus souvent, il n'aura aucune connaissance des usages de la bonne compagnie, du mérite attaché aux bonnes mœurs, aux actions honnêtes, et fera bien des inconséquences, pour ne rien dire de plus.

La même chose arrivera si, sans l'abondonner à lui-même, on ne s'attache aux pas de l'homme que pour se ployer soi-même à ses caprices et à ses fantaisies, pour fermer les yeux sur ses défauts et ses faiblesses , pour encourager ses vices en les tolérant; je dis plus, en cherchant à les pallier aux yeux de tous; en un mot, si on ne le suit que pour se faire son complice et non pour exercer sur lui le ministère d'un juge équitable et sévère, d'un Mentor. Agir de la sorte, ce n'est pas aimer l'humanité, ce n'est pas aimer l'homme, ce n'est pas connaître ses véritables intérêts, c'est méconnaître le mandat que la Providence nous a donné.

Oui, noire devoir à tous, qui que nous soyons et quel que soit le rôle que nous sommes appelés à jouer dans cette société, riche de tant et de si beaux éléments d'amour, d'union, de concorde, de dignité, de prospérité, de grandeur ; mais dans laquelle aussi couvent et éclosent tant de ferments de haine, de division, de discorde, de corruption et d'abaissement 1 notre devoir à tous, qui que nous soyons et quels que soient les liens qui nous unissent aux hommes au milieu desquels nous vivons, c'est de nous connaître nous-mêmes d'abord , et de profiler pour nous-mêmes des exemples et des avis des sages , pour nous former à leur image en vivant avec eux et comme eux. Par ce moyen il nous deviendra facile d'éclairer les autres sur l'origine de notre être, sur sa nature et la fin à laquelle nous devons leniire. Il nous sera facile aussi de savoir et d'apprendre à autrui quelles sont les passions que la morale cl la religion ont frapijéesd'analhèmeetderéprobalion, ces pas-

sions mauvaises, comme les vloes, abaissant et dégradant l'homme, et le rendant un objet de dédain et de mépris pour ses semblables; quels sont encore les défauts qui le déparent, le ridiculisent el l'avilissent ; enfin, quelles sont les passions et les vertus qui, en l'ennoblissant aux yeux du monde et de Dieu même, par une pratique habituelle, peuvent donner et conserver le calme à sa conscience, seul gage assuré du bonheur sur la terre et de l'immortalité bienheureuse dans le ciel.

C'est pour indiquer les moyens d'atteindre ce but que ce Dictionnaire a été écrit.

Encore une observation, el c'est par là que je termine.

La force vitale, avons-nous dit, a une trèsgrande influence sur les facultés intellectuelles et affectives. Cette influence devient manifeste, soit lorsqu'il y a simple exagération des fonctions organiques , sans état anormal, soit et surtout, lorsque cette exagéralion des fonctions est portée à ce point qu'il y a maladie. Dans celte dernière condition corporelle, le moraliste n'a qu'un rôle secondaire à remplir, el tout praticien qui sait que « les médecins qui guérissent le plus sont presque toujours des hommes habiles à manier, à tourmenter en quelque sorte l'iiine humaine, à porter le calme dans l'imagination troublée du malade, à ranimer l'espérance » (Cabanis) ; ce praticien, dis-je, s'en acquittera à merveille. Dès lors ces cas ne nous regardent pas.

Mais ce qui nous regarde, c'est quand l'exagération des fonctions ou toute autre influence physique plus ou moins marquée se fait sentir incontestablement et augmente ainsi nécessairement, soit l'énergie des passions, soit les appétits instinctifs de la bêle. Dans ces circonstances, comme les moyens tirés de la morale et de la religion, ordinairement assez puissants par eux-mêmes, dans les cas cotnplétementnormaux, demandent à élre secondés par des moyens Ihérapeuliques qui remédient, avant tout ou tout à la fois, aux désordres physiques et aux aberrations de l'âme, j indiquerai toutes les fois que je le croirai nécessaire, quels sont les moyens hygiéniques , jihysiques, qu'il faut absolument associer au \vn\lcmcnl philosopliico-religieux.

Jedis au trailomentphilosophico-religieux, afin qu'on ne se méprenne pas sur mes intentions qui sont de ne faire servir ni l'enseignement théologiqiic ni le haut enseiment reli;^ii ux à moraliser la société, cette tâche étant réservée, depuis bien des siècles, à des hinnmes spéciaux et partant trèscapables, qui en font leur occupation journalière.

Mais quels que soient les moyens que j'emploierai, nous ne devons pas oublier qu'il faut savoir choisir les occasions ou l'opportunité en toutes choses. « Les poètes et les peintres, on le sait, font de l'occasion un personnage allégorique de femme repiésenlée avec un toupet île cheveux au-Jessus du Iront cl loulc chauve par derrière. L'occasion esl chauve, dit-on, pour marquer que

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