COQ

une dépravation honteuse de l'esprit ; comme, çîénéralemeni, on a dans la société une fort mauvaise idée des coquettes, et cela parce que, à quelques rares exe 'plions près, une jeune personne qui minaude court à sa perle, si elle n'est déjà perdue; comme une fille coquette peut bien n'être pas criminelle , mais n'est jamais innocente; comme enfin, chez quelques-unes la minauderie est l'expression mimique de la luxure, on ne saurait trop s'élever contre la coquetterie, dont le moindre mal, je l'ai déjà dit, est d'allumé»" dans le cœur de l'homme une flamme impure que la coquette sait alimenter.

La coquetterie est un des ornements et en même temps l'un des plus grands vices des femmes. Poison qu'elles jettent dans l'air et que respirent ceux qui les approchent ; poison qui produit au cerveau des vertiges et obscurcit la raison ; qui souflle dans lé cœur les ferments du désir, de l'amour malheureux ; il fait à lui seul plus de mal aux hommes, aux jeunes gens surtout, que toutes les impulsions de leur propre nature.

Je ne dis point que les coquettes, malgré leurs minauderies, ne manquent pas le plus souvent le but qu'elles se sont proposé ; et c'est ce qui arrive surtout à la médiocrité qui, ayant besoin de recourir au manège, à la fausseté, pour attirer les regards, devient si exagérée dans ses mines, qu'elle opère un effet contraire et se rend ridicule aux yeux des personnes sensées qu'il est d'ailleurs très-difficile de tromper.

Je ne dis pas que les hommes les plus dépravés n'éprouvent une sorte de répulsion pour les coquettes déhontées ; mais qui dira aux jeunes personnes les dangers qu'elles courent on entrant dans le monde, si ellcâ s'attachent à la coquetterie, et la répulsion qu'elle fait éprouver? Sera-ce les femmes âgées, dont l'expérience ou l'usage du monde a formé la raison ? Hélas 1 les jeunes personnes écoulent peu les femmes qui ont cessé d'être coquettes, et celles qui conservent de la coquetterie en vieillissant, seraient de bien mauvaises conseillères, puisqu'elles sont pires que les jeunes.

Oui, une femme coquette ne se rend point surla passion de plaire et sur l'opinion qu'elle a de sa beauté. Elle regarde le temps et les années comme quelque chose seulement qui ride et enlaidit les autres femmes; elle oublie du moins que l'âge est écrit sur le visage. La même parure qui a autrefois embelli sa jeunesse, défigure enfin sa personne, éclaire les défauts de sa vieillesse. La mignardise et l'affectation l'accompagnent dans la douleur et dans la fièvre : elle meurt parée et en rubans de couleur.

Lise entend dire d'une autre coquette , qu'elle se moque de se piquer de jeunesse et de vouloir user d'ajustements qui ne conviennent plus à une femme de quarante ans. Lise les a accomplis, mais les années pour elle ont plus de douze mois et ne la vieillissent point. Elle le croit ainsi, et pendant qu'elle se regarde au miroir, qu'elle met du