FER

dans le monde ; el qui prononce le mot fat veut désigner tout individu dont la vanité seule forme le caiaclère, qui n'agit que par faste el ostentation, qui se croit aimalilc el cherche à le paraître avec l'espi il d'aulrui , sans que cela y paraisse, qui préleml savoir tout; qui, en un mot, a toutes sortes de prétentions.

Ecoutez un fat : il se glorifie de la protection de celui-ci, de ses liaisons avec colui-là, et même de l'amitié d'un grand dont il n'est pas connu. Voyez faire un fat : il étale tout ce qu'il possède aux yeux de tout le monde et se fait toujours beaucoup plus riche qu'il n'est réellement; bref,il est vain dans toutes ses paroles, dans toutes ses actions et jusque dans son silence.

C'est la sufQsance qui mène à la fatuité. Elle en est le dernier dogré et la forme la plus extrême; c.ir l'esprit,;! force de s'exaller el de se complaire en lui, devient insensé, vide, fade ou fou (falitus) : c'est Narcisse épris de sa beauté et consumant sa vie à en contempler l'image; c'est plus encore, car, d'après la Bruyère, le fat aurait, de plus que sa propre admiration, celle des sr^ls qui lui croient de l'esprit.

Toujours est-il que celui qui est infatué de lui-même ne vil aussi qu'en se regardant, se mirant el s'admiranl ; son plus grand soin est de paraître au dehors co qu'il pense être au dedans, un modèle el presque un idéal d'esprit, de goût, d'élégance et de bon ton ; car, quoiqu'on puisse être fat de bien des manières, c'est surtout aux avant âges extérieurs que ce vice s'attache, et la vanité dans ce cas devient superficielle comme l'objet dont elle se prévaut.

La fatuité ne saurait vivre dans l'isolement et la retraite, il faut qu'elle ap; araisse et se montre; aussi il en est des fais commodes coquettes, qui préfèrent le désagrément de la censure publique à celui d'un oubli universel.

Evitons ce travers; sachons nous affancliir delà fatuité, car elW- engendre le mépris; et souvenons-nous que si l'ans le monde grands et petits méprisent un sot, ils méprisent bien plus encore un fat, la fatuité étant l'ouvrage de l'homme, au lieu que la sottise est celui de la nature.

FAUSSETÉ (vice), Faux. — La fausseté, en morale, consiste dans l'imitation du vrai : ce qui veut dire que l'homme faux s'attache à montrer des sentiments qu'il n'a pas, à témoigner un allachement véritable aux personnes qu'il n'aime pas ou qu'il déleste, à louer les choses qu'il méprise, à afficher un grand amour pour la vertu quand il n'éprouve de la sympathie que pour le vice.

On dislingue deux sortes de /'aMsse/e.» ; celle (le l'esprit et ceilc du cœur. On dit qu'un homme a de la fausseté dans l'esprit quand il prend iTcsque lo .jours à gauche; quand, ne considérant pas l'objet entier, il j't'.ribue à un côte de l'objelcequi apparîicnt à l'aul.e, et ((ue ce vice de jugement est tourné chez lui en habitude.

Au contraire, on prétend qu'il a de la fausseté dans le Cîs.-ur quand il s'est arcouluiné à flatter et à se ])arer de sentiments (ju'il n'a pas. Celle fausseté est pire que la dissimulation, et c'est ce que les Latins appelaient simulatio.

Pour nous, qui rapportons tous nos sentiments à l'âme, tious devons faire remarquer que ces deux manières de se montrer faux ne sont nullement le fait, l'une de l'activité de l'esprit, et l'autre du langage du cœ r, puisque l'âme seule est active et préside à nos actes ; nous les avons mentionnées pourtant , pour montrer qu'on peut être faux, soit en mettant enjeu les facultés intellectuelles, soit en faisant un appel aux facultés affectives.

Mais comme, dans l'un el l'autre cas, la fau'iseté n'est autre que de la dissimulation ou du déguisement employés de celte manière plulôt que d'une autre, nous n'insisterons pas davantage sur ce point, ayant déjà signalé tous les iJangers attachés à la Dissimulation ( y 01/. ce mot).

FERME, Fermeté (vertu). — La fermeté est une vertu qui empêche l'homme de céder, en lui donnant les forces suffisantes pour résister aux attaques qu'on lui porte.

Elle naîl, chez les uns, de cette rectitude d'une âme éclairée, de cette droiture de la conscience, qui nous convient à l'envi d'opposer une noble et insurmontable résistance à toute atteinte jiortée à notre honneur, à nos cr.yances, à la fidélité que nous devons au secret, à nos serments, à notre amour pour la patrie et pour l'homanilé; chez les autres, d'un sentiment d'amour-propre, d'une opiniâtreté irréfléchie, d'une ignorance brutale, qui fait qu'ils endurent les tourments les plus affreux cl la mort même plulôt que de se rendre, soit aux perfides insinuations de la fiait rie, soit aux menaces les plus effrayantes, soit aux atroces souffrances de la torture. Et si les uns et les aulres résistent, c'est qu'ils ont la volonté, le courage ou la résignation nécessaires pour ne jamais fléchir quand les lois du devoir, de l'amour de Dieu et des hommes ordonnent de résister, fût-ce même au pris de la vie.

Nous avons vu (art. Constance), par la fermeté de François 1"', prisonnier de Charles-Quint; par la fermeté du jeune missionnaire qui, ne pouvant conserver aux matelots qui l'entouraient la vie temporelle, voulut du moins, en mourant avec eux, leur assurer la vie de l'éterniié, ce que peuvent sur les âmes bien nées l'amour de la patrie et l'amour de l'humanité ; et si nous ajoutons que saint Jean Népomucène mourut martyr du .'ecret de la confession, alors que tant de saints sont morts martyrs de leur foi en Jésus- Christ, nous avons la certitude que la fermeté nous est inspirée par les plus grands, les plus nobles, les plus sublimes sentiments.

Encor'î une observation. Sénèquc dit que le oon de souffrir constamment les malheurs qui nous arrivent est préférable à la f.iveur d'être toujours heureux. Assurément, c'est