FAT

qu'il entraîna la ruine de tous los seigneurs qui y assislèrenl et voulurent imiter leur souvernin. Un vrai (lî'au, parce que, au mariage de sa nièce Jeanne d'Albret, avec le duc de Clèves, qui cul lieu à Chàlellerault en 154.1, il afficha un luxe si extravagant, qu'il fallut, pour combler le déCcitde ses finances, frapper un impôt sur le sel. Ce là le nom de noces salées que le peuple donna à cette cérémonie. Un vrai lléau, enfin, parce qu'en donnant l'exemple de la débauche, il favorisa la corruption dans son royaume.

L'histoire nous apprendra encore que, sous Louis XIU , les Parisiens imitaient tellement les manières et le luxe des nobles, qu'il fallut dos ordonnances royales pour arrêter les progrès de ces vices , qui amenaient les plus granJs désordres dans les familles, etc., etc. Donc il n'y a rien de bon pour la société dans le faste. Du reste, voici quelques faits qui prouvent combie:i le luxe était excessif, même à la cour de Henri le Grand.

Ce roi, disent les historiens, aurait sans doute préféré la simplicité; niaisil n'en était pas ainsi de ses maîtresses et de ses courtisans. Bassompierre raconte que, pour la cérémonie des liançailles de Henri, il avait fait faire un habillement qui lui coûta quatorze mille écus; il en paya six cents pour la façon seulement. H était composé d'étolTes d'or brodé en perles. Il acheta de plus une épée garnie de diamants , qu'il paya cinq mille écus : il avoue qu'il fit celte dépense extraordinaire avec de l'argent gagné au jeul...

Au baptême du fils de madame de Sourdis, enl59i,Gabrielled'Estrécs parut vêtue d'une robe de satin noir, si cliargée de perles et de pierreries, dit l'Esloilc, qu'elle ne se pouvait soutenir. Le même auteur ajoute peu après : Samedi, 12 novembre, on me fitvoirun mouchoir qu'un brodeur de Paris venait d'acheter pour madame de Liancourt (Gabrielle d'Es- Irées), laquelle devait le porter le lendemain à un ballet et en avait arrêté le jirix à dixneuf cents écus, qu'elle devait payer comptant. [Dulaure.)

De nns jours on ne cite pas de pareilles extravagances ; mais combien de nos philosophes qui, s'ils fréquentaient nos théâtres ou les salons somptueux de nos gros financiers, pourraient dire tout bas à plus d'une de nos grandes dames ce que l'illustre Thomas Morus, chancelier d'Angleterre, disait plaisamment à une jeune personne fort parée, toute brillante de pierreries, qui se plaignait de la chaleur excessive : « Vous portez sur vous des maisons tout entières , des vignes, de grands héritages; je ne m'étonne pas que vous succombiez sons le faix. » .Quoi qu'il en soit, le faste était à son summum dans ces dernières années en France; en élions-nous plus heureux?Ladissolution des mœurs n'all.)it-elle pas croissant? L'auiour du faste ne favorise-t-il pas la débauche?

Passons à une nouvelle observation. Je

crois que l'on s'est mépris sur la véritable acception du mol faste, et voici pourquoi. Certains auteurs ont prétendu qu'il entrait du faste dans la vertu des stoïciens; qu'il y en a toujours dans toutes les actions éclatantes; que c'est le faste qui élève jusqu'à l'héroïsme certains hommes ù qui il en coûterait d'être honnêtes; que c'est lui qui rend la générosité moins rare que l'équité, et les belles actions plus faciles parl'habitude d'uue vertu commune.

Assurément, dans toutes ces circonstances, on confond le faste avec l'orgueil et la vanité; le sentiment avec l'action qu'il inspire, et cela ne devrait pas être; car si le fastueux pèche par ces deux défauts, ne sont eux qu'il faut accuser, et non le faste, qui n'est qu'une forme de ces défauts.

On me dira peut-être que, dans les cas dont il est question, les auteurs ont voulu parler au figuré, c'est possible ; et s'il en est ainsi, mon observation, quoique sans portée ad hoc, n'en est pas moins juste. Elle prouverait, ce que je cherche à établir partout , la nécessité d'êlre très-rigoureux en ce qui concerne les termes qu'on emploie quand on écrit.

On a prétendu encore que le faste éteint tout sentiment de bienfaisance. Pour ma part, je suis loin de le croire; car combien de fastueux qui font des largesses, ou qui, s'ils n'en font pas, c'est qu'étant eux-mêmes dans la gêne, ils ne peuvent satisfaire tout à la fois et en même temps deux sentiments très-opposés, l'amour des plaisirs et l'amour de l'humanité.

Que le faste empêche d'exercer la bienfaisance autant (]u'on le pourrait et le devrait si l'on n'était pas fastueux, c'est vrai; mais, nons devons le répéter, il est beaucoup de fastueux qui font des largesses; ils sont donc bienveillants. C'est par vanité , s'écrierà-t-on :qui peut raffirmer?Quantàmoi, comme je connais beaucoup de fastueux exerçant en secret la bienfaisance , je repousse l'accusation que madame de Sommery a portée contre les hommes qui étalent le faste et la magnificence, comme trop absolue, et je répète : Non, le faste n'éteint pas tout sentiment de bienfaisance.

Dans tous les cas, attendu que le faste entraine à d'autres défauts, et que de chute en chute les fastueux tombent dans la fange du vice, à moins qu'ils n'aient une brillante fortune; il faut, eu inspirant aux jeunes gensdes goûts simples et en leur donnant des habitudes de bienveillance, de cordialité et de générosité, les disposer à faire un meilleur usage de leurs richesses.

FASTIDIEUX (défaut). — Tout individu ennuyeux, importun , fatigant par ses discours et ses manières, devient fastidieux.

Ce défaut, car c'en est un, formant un des caractères de l'impoi tunité, nous renverrons à l'article Impoi.ïun (loi/, ce mol) tout ce qui y est relatif.

FAT, Fatuité (défaut). — Qui dit fatuité indique les défauts du fut ou son mode d'êire

iSi