FIE

faire respecter; ami dévoué, il sera secret comme le tombeau, toutes les fois (]uc la moindre indiscrétion pourrait devenir préjudiciable à celui qui a mis eu lui toute su confiance.

Du reste, dans quelque condition qu'il soit placé et quelles que soient les circonstan- j, ces, tout homme éprouve toujours une satisfaction véritable dans la fidélité avec laquelle il remplit ses eugagcmeiils , et trouve, dans sa conscience même, lu récompense des efforts qu'il lui a fallu faire parfois pour ne pas y manquer. Il la trouve aussi, sa rccoinpense, dan» l'estime de ses concitoyens, qui, sachant bien que la fidélité est la preuve d'un sentiment très-vrai et d'une probité bien grande [Margenci) , proclament honnêtes, vertueux, estimables, tous les apôtres de la fidélité.

11 n'est donc pas étonnant que la fidélité ait été considérée comme la source de presque tout commerce entre les êtres raisonnables, comme le nœud sacré qui fait l'unique lien de la confiance dans la société, de p;irticulier à particulier, c'est-à-dire de tous les hommes entre eux. Qu'elle soit bannie de la terre, et nous retomberons tous dans la barbarie des premiers âges , ou des siècles pendant lesquels les peuples n'avaient absolument ni foi ni loi.

Prêchons donc la fidélité auK grands et aux petits, aux laibles et aux forts, aux riches et aux pauvres ; mais prêchons-la-leur par l'exemple plus encore que par la parole; c'est le vrai moyen d'en faire connaître le prix, et d'assurer la prospérité et le bonheur du monde entier.

FIEU, Fierté (qualité bonne ou mauvaise). — Fierté est une de ces expressions qui, n'ayant d'abord été employées que dans un sens odieux, ont été détournées ensuite à un sens favorable.

C'est un blâme très-mérité quand on lui fait signifier la vanité altière, hautaine, orgueilleuse; c'est presque une louange quand il signifie la hauteur d'une âme noble. De là celte comparaison ingénieuse et brillante de la sultane Eldir : « La fierté est comme l'oiseau qui balance ses ailes pour s'envoler ; l'orgueil est comme une corde tendue , toujours prête à se rompre. » De là aussi celte définition, bien plus exacte entore, qu'en a donnée cette dame anglaise, qui, réprimandée sur son orgueil, répondit qu'elle ii'élait que fière, et ajouta : « L'orgueil est offensif, et la fierté défensive. »

Ainsi, en se faisant une idée juste de la fierté, on peut avancer, sans crainte d'être démenti, que la fierté de l'âme sans hauteur est compatible avec la modestie : c'est de la grandeur, parce qu'elle est fondée sur l'estime que l'on a de soi-même; au lieu que la fierté dans l'air et les manières, la fierté dans l'extérieur, choque et déplait toujours, même dans les rois, parce qu'elle esl l'etpression de l'orgueil. Cette fierté est tellement un défaut, que les petits, qui louent bassement les grands de ce défaut, sont ubli-

FIN

FIN

gés de l'adoucir, ou pinlôl de le relever par une épillièt.e : celle noble fierté. (Voltaire.)

Du reste, les nuances qu'on remarque entre ces différentes sortes de fierté sont tellement délicates, que si esprit fier est un blâine , et âme fière une louange , c'est que , je le répète, on entend par esprit fier, un homme qui pense avantageusement de luimême , et par âme fière , des sentiments élevés.

Toujours es(-il que la fierté, quand elle part d'un sentiment noble et louable, étant une vertu (alors qu'elle est réglée, s'entend), il est des occasions où il sied bien à un homme d'être fier : c'est quand il a le mérite d'une bonne action, et qu'il n'a à s'en prévaloir qu'auprès d'un public qui l'approuve. Ainsi, soMai valeureux, il sera heureux et fier de voir briller sur sa poitrine l'étoile des braves, juste récompense de ses services et de son courage ; citoyen , il éprouvera un sentiment de noble fierté, si par sa capacité, son dévouement et son inlrépidité, il mérite le titre de bienfaiteur de sa pairie; magistrat, il apportera dans sa retraite le sentiment d'une délicieuse fierté, s'il n'est descendu de son siège que pour ne pas forfàiro à l'honneur que la magistrature doit sauvegarder, etc., etc.

FILOU, Filouterie. Yoy. Fripon, Friponnerie et Vol.

FIN , Finesse. — On appelle finesse, en morale , celte faculté qui a été donnée à l'homniG, pour qu'il puisse saisir les rapports superficiels des choses {Marmontel ) ; tout comme cette faculté à l'aide de laquelle, soit par prudence ou auirement, sa pensée et ses intentions échappent à l'œil le plus exercé qui épie toutes ses démarches et ses actions pour surprendre son secrel.

On admet bien encore une autre sorle de finesse, la finesse dans la conversation comme dans les ouvrages d'esprit, qui consiste dans l'art de ne pas exprimer direclement sa pensée, mais de la laisser aisément apercevoir ; c'est une énigme dont les gens d'esprit devinent tout à coup le mot; mais comme celle-ci n'est que la conséquence d'u:)e faculté primitive de l'intelligence, nous n'avons pas à nous eu occuper.

Restent donc deux sortes de finesse : la finesse de l'esprit et la finesse de caractère. La première, qu'il est impossible d'acquérir, peut cependant se développer jusqu'à un certain point, par la culture de l'esprit luimême, qui gagne d'autant plus qu'on le cultive davantage, et devient ainsi une qualité très-précieuse, si on ne le fausse pas : et c'est précisément ce qui arrive, parce qu'il est trop fin, ou si l'on veut, parce que c'est un corps trop délié pour avoir de la consistance. Cela vient de ce qu'un travers de la finesse est d'imaginer au lieu de voir, et qu'à force de supposer elle se trompe.

El quant à la finesse de caractère, qu'on

laconsidère,avecF. Bacon, comme le cîiemin

couvert de la prudence, ou avec Duclos,

comme le mensonge en action, du moment

DicTioNN. DES Passions, etc.

où elle n'est que le fruitd'une attention fixe et suivie, d'un esprit médiocre que l'intérêt anime et qui cherche à tromper; du moment où elle devient une des nombreuses formes du déguisement ou de la dissimulation {Vot/. Déguisement), il est inutile, je pense, d'insister davantage sur ce sujet. C'est pourquoi je me bornerai à faire, en passant, quelques remarques.

1° On peut être plus fin qu'un antre, mais non pas plus fin que tous les autres {La Rochefoucauld) ; et on risque d'être attrapé en jouant au plus fin. 2° La plus subtile de loules les finesses est de savoir feindre de tomber dans les pièges qu'on nous tend. 3° On n'est jamais si aisément trompé que quand on songe à tromper les autresk° Le vrai moyen d'être trompé, c'est de se croire plus fin qu'aulrui. Avec celte idée, on se tient moins en garde contre les artifices, et, par conséquent, on est bientôt trompé. 5° La finesse, c'est l'occasion jjrochaine de la fourberie : de l'une à l'autre il n'y a qu'un pas, et il est glissant : le mensonge seul en fait la différence.

On voit, par ce qui précède, que je ne blâme pas l'homme fin ; je veux au contraire qu'il le soit, et surtout qu'il sache combien il est essentiel pour lui, comme pour toute-, les personnes d'ailleurs, de connaître toutes les finesses, à la condition quil n'usera do son savoir que pour ne pas être tronipé, et non pour essayer de tromper les autres. Et comme le plus souvent c'est à ce dernier et odieux usage que la plupart des lionmies appliquent les ressources de leur esprit et la souplesse de leur caractère, il ne sera fias inutile, je suppose, d'ajouier qui'li|ues observations aux remarques que j'ai déjà faites, ne fût-ce que pour compléter ce que j'ai omis à l'article Déguisement.

La finesse, nous dil-ou, dénote toujours un cœur bas et un pelit esprit. Cela est si viai que, en général, on n'est fin qu'à cause qu'on veut se cacher, n'étant pas tel qu'on devrait être, ou que, voulant des choses permises, on prend, pour y arriver, des moyens indignes, faute d'eu savoir choisir d'honnêtes. Il faut donc faire remarquer aux enfants l'impertinence de certaines finesses qu'ils yi'ient pratiquer; le mépris qu'elles attirent à ceux qui les font, et enfin leur faire lionlo à eux-mêmes quand on les surprend dans quelque dissimulalion ; les priver de temps en temps de ce qu'ils aiment le mieux, parce qu'ils ont loulu y arriver par la finesse, et déclarer qu'ils l'obtiendront quand ils le de manderont simplement.

Il conviendrait aussi de les désabuser des mauvaises subtilités par lesquelles on veut faire en sorte que le prochain se ii'ompe, sans qu'on puisse se reprocher de l'avoir trompé : il y a encore plus de bassesse et de supercherie dans ces raffinements que dans les finesses communes. Les auires gfus pratiquent, pour ainsi dire, de bonne foi, la finesse, mais ceux-ci y ajoutent un nouveau déguisement pour l'autoriser. Nous dirons donc à l'enfant que Dieu est la vérité même,