FLA

que c'psi se joner de bicu que de se jouer <ie la vérité dans ses parnles; qu'on doit les rendre précises el exactes, et parler peu pour ne rien dire que de juste, afin de respeiter la vérité.

Gardous-nous bien en6n d'imiter ces personnes qui applaudissent aux enfants, lorsqu'ils ont marqué de l'esprit par quelque finesse. Bien loin de trouver ces tours jolis et de nous en divertir, reprenons-les sévèrement, et faisons en sorte (juc tous leurs artifices réussissent mal, afin que l'expérience les eu dégoûte. En les louant sur de telles ■ fautes, on leur persuade que c'est être habile que d'être fin.

A l'égard di s femmes, comme elles sont nées artificieuses et (ju'elles usent de longs détours pour arriver à leur but; comme elles estiment la finesse, vu qu'elles ne connaissent point de meilleure prudence, et que c'est d'ordinaire la première chose que la prudence leur a enseignée; comme elles ont un naturel souple el propre à jouer toutes sortes de comédies, des larmes qui ne leur coûtent rien, des passions vives, des connaissances bornées, de là vient qu'elles ne négligent rien pour réussir, et que les moyens qui ne cinivieiinent pas à des esprits plus réglés leur paraissent bons. Elles ne raisonnent guère pour examiner s'il faut désirer une chose, mais elles sont industrieuses pour y parvenir.

Ajoutons qu'elles sont timides et pleines de fausse honte, ce qui est encore une source de dissimulation.

Le moyen de prévenir un si grand mai, est de ne les mettre Jamais dans le besoin de la finesse, el de les accoutumer à dire ingénument leurs inclinations sur tontes choses permises. Qu'elles soient libres pour témoigner leur ennui quand elles s'ennuient ; qu'on ne les assujettisse point à paraître goûter certaines personnes ou certains livres qui ne leur plaisent pas. {Fénelon.)

FLATTERIE (défaut). Flatteur. — La flatterie est uneprofusion de louanges fausses ou exagérées, inspirée à celui qui les doi.r.e, par un sentiment d'égoïsme on d'intérêt personnel; ou bien, en d'autres terme> , un commerce honteux de mensonges, fon!é, d'un côté sur l'inérêt, et île l'autre sur l'orgueil : c'est l'arme du llatteur.

Née parmi les hommes du besoin qu'ils ont, les uns d'èlre trompés, el les auires de tromper, la flatterie est plus ou moins coupable, basse, puérile, selon ses motifs, son objet et les circonslatices.

Dans tous les cas, on pourrait regarder la flatterie comme une conversation honteuse qui tourne au profil du flaiteur. En voulezvous la preuve? Ecoulez Tbéophraste : « S'il vous arrive qu'un tel homme vous accompagne quelque part, écriviiit ce moraliste, il vous dit eu chemin : Voyez-vous comment tout le monde a les yeux sttr vous? Dans toute lu ville il n'y a que vous à qui cela arrive : on ne parle que de vous, on ne rante que vos mériles. Il ajoute mille choses de