Exposition internationale de

L'Exposition inlernalioiiale de Londres venait à l>cine de fermer ses portes, que l'idée de convier le monde à Paris pour un semblable concours était agitée en France. Le 22 mars 1853 parut un décret qui instituait, du mois de mai au mois de novembre 185."). une exposition univcirselle des produits de l'industrie et, le 22 juin suivant, fut décrétée, pour la même période, une exposition univ(!rsell(' des Beaux-Arts.

Le soin de mener à bonne fin cette entreprise fut confié à une commission impériale à la tète de laquelle se trouvait le prince Napoléon. Un règl.'ment préparé par cette commission établit les principes qui devaient servir de base et de loi: la gratuité de l'emplacement, le transport des produits aux frais de l'Etat sur tout le réseau français, tant à l'aller qu'au retour, la force motrice distribuée sans frais, la faculté de vendre les produits avec l'obligation de les laisser exposés jusqu'à la clôture, la constitution de l'enceinte d.' l'Exposition en entrepôt réel de douanes, avec faculté de livrer à la consommation, moyennant le jjaiement de droits ad valorem fixés au maximum à 20 p. 100 toutes les marchandises importées, même celles (|ualifiées i)roliii)ées, la délivrance de certificats gratuits tenant lieu [H-ndant liu an du brevet d'invention , telles sont les principales dispositions de ce règlement. Le Palais de l'lndustri(', alors eu construction, fut le centre autour duciuel se groupèrent les constructions annexes (lu'il fallut élever aux frais de la Compagnie cessionnaire du Palais (jui, en retour, percevait les recettes, lour la pre mière fois un droit fut perçu sur les visiteurs. Le |)rix d'entrée avait été fixé, pour le vendredi, à 6 fr., et abaissé ensuite à 2 fr. Tous les autres jours, il était de 1 fr., excepté le dimanche, où l'on ne payait que 0 fr. 20 c. Le nombre des exposants s'éleva à 21,779 pour une surface de 112,000 mètres carrés. Les 0.162,330 visiteurs produisirent une recette de 3,202,484 fr. 77 c. Les dépenses s'élevèrent à 11,336,521 fr. 85 c.