Modifications successives des échéances

Les conventions (lui précèdent furent modifiées dès le 12 octobre 1871. Au lieu d'être payables en une seule fois, le P"' mai 1872, les 500 millions qui complélaieut le deuxième milliard ainsi que les 150 millions d'intérêts venant à échéance le 3 mai 1872 furent répartis en huit termes espacés entre le 15 janvier et le T'' mai 1872.

Après cette dernière date, le 29 juin 1872, une conveidion nouvelle fut signée à Versailles pour régler le versement des trois derniers milliards. La- France s'engageait a payer en quatre tenues :

Un demi-milliard deux mois après la ratitication de cette convention par l'Asscmiblée nationale;

Un demi-milliard le 1" février 1873;

Un milliard le l»"" mars 1874;

Un milliard le \" nuirs 187 5.

M. Thiers avaurait ainsi de plus d'un an le paiement du troisième milliard. Il maintenait, pour le quatrième, la date primitive et obtenait pour le ciii- (liiiéme nu sursis d'un an. Cette cond)iuaisou n'était contradictoire; qu'en ap|)arence. L'évacuation des départements de l'KsI, qui fornuu'cnl le gage de l'ennemi, se faisant par échelons au fur et à mesure du vei-sement de riudemuilé, chaque paiement partiel rendait à la liberté une portion du sol national. Les départements de la .Meuse et de Meurlheet-Moselle, ainsi que l'arroudissemeut de Bell'ort,

INDEMNITES DE GUERRE

semblaient sacrilios, puisque la lilioration (l(Mîiiitivo était reculée pour i u.\ ihi l'"' mars 1S74 au !•"■ mars 187 5. Jlais cet arranjiemeut de Versailles laissai! intacte la faculio de se liherer par anticipation pour les deux derniers milliards, à condition que les versements annonces d'avance ne fussent pas inférieurs à 100 millions.

Fort de l'élan patriotique du itays et conlianl dans le relèvement merveilleux de son crédit, le gouvernement français espérait bien proliter de ce droit d'anticipation et il en usa largement, attendu que le •? mars 1873 il avait paye 1,500 millions au lieu du milliard exigible à cette époque.

C'est à ce moment qu'intervint une dernière convention (10 mars lS73i, fixant ainsi les èclioances pour l'acquittement du milliard et demi restant encore dû.

500 millions devaient être soldés avant le 10 mai 1873, et le dernier milliard en quatre paiements égaux de 250 millions chacun. Us f) juin, 5 .juillet, 4 août et 5 septembre ls73.

Ces engagements furent ponctuellement tenus et le dernier soldat ètraui:er francliil enlin la nouvelle frontière le 20 septembre 1873.