AGR

de 8758 ans ; un troisième , de 3816 ans seulement ; enfin Rollin adopte 4004 ans. Une époque aussi incertaine que celle d'Adam ne peut donc servir à y rapporter les événements historiques. La période julienne , au contraire, a le très-grand avantage d'établir entre les chronologisles un langage uniforme. Voyez

PislODK Jl-UMSE.

AGENTS DE CHANGE. Ils furent créés en titre d'office par Charles IX, en Juin 1572, sous le nom d'agents de change et courtiers de marchandises, de draps , de soie , de laine, de toile , etc.

AGENTS-GÉNÉRAUX du Clergé. Les assemblées du clergé ont été réglées sous Charles IX : après qu'elles étaient finies, on laissait à la suite de la cour des personnes qui prenaient soin des affaires, sous le nom de syndics) mais en 1585, on établit des agents fixes , avec des pouvoirs beaucoup plus étendus.

AGIO. Mot italien passé dans notre langue avec la même signification qu'il a dans son pays natal. Il est particulièrement en usage dans les banques pour désigner ce que l'argent de banque vaut plus que l'argent courant.

AGIOTEUR. Ce mot fut employé pour la première fois, ou lors du système de Law, ou peu de temps après.

AGNUS DEI. Nom que l'on donne aux pains de cire que le Pape bénit le dimanche m albis, après la consécration. Il fait cette cérémonie de sept ans en sept ans : on imprime ordinairement une figure d'agneau sur ces petits pains. L'origine de cetlc cérémonie vient d'une coutume ancienne de l'églite romaine. On prenait autrefois, le dimanche in a Ibis , le reste du cierge pasral, béni le jour du samedi saint, et on le distribuait au peuple |>ar morceaux. Chacun les brûlait dans sa main , dans ses champs et dans ses vignes , et les regardait comme un préservatif contre les prestiges du démon, et contre les tempêtes et les orages.

AGRICULTURE. L'agriculture, selon Goguet, est un de ces arts que le déluge n'a point entièrement abolis. L'Ecriture nous dit que Noé cultiva la terre au sortir de l'arche; il transmit à ses descendants les connaissances qu'il avait acquises. L'histoire nous apprend que les habitants de la .Mésopotamie, de la Palestine, de l'Egypte, se sont appliques à l'agriculture dès les temps les plus reculés. La connaissance du laboura rc remontait chez les I!nl>\liinuii» aux premiers siècles de leur histoire. Les Egyptiens laisaient nonneur de cette découverte à Isis et à Osiris. Les Chinois , qui voudraient disputer

AIG

à tous les peuples l'ancienneté du labourage, prétendent avoir appris cet art de Chin-noug, successeur de Fo-hi. Cest de ces diverses contrées que l'art de cultiver les grains fut successivement transporté dans différents climats. Les Grecs disaient que l'agriculture leur avait été apportée d'Égypte : les Romains étaient persuadés qu'elle était venue en Italie de l'Afrique et de la Grèce. Convaincus de l'importance de cet art, tous les peuples en attribuèrent la découverte à leurs dieux, ou déifièrent les mortels qui leur firent un présent si utile. Les Grecs en faisaient honneur à Cércs et à Triptolème son fils : les Italiens, à Saturne ou à Janus leur roi, qu'ils placèrent au rang des dieux , en récompense de ce bienfait. Rien ne fait mieux connaître l'estime que font les Chinois de la culturc des terres , que la féte qui se célèbre tous les ans au Tonquin. Dans ce jour solennel, l'Empereur, accompagné des grands de l'état, prend une charrue et trace des sillons dans un champ. Celte féte , appelée Kanjo, se termine par un festin magnifique.

AH ! AH! ou Saut de loup. Ouverture de mur sans grille, et au niveau des allées, avec un fossé au pied , ce qui étonne et fait crier ah! ah! On prétend que c'est Monseigneur, fils de Louis XIV, qui a inventé ce terme en se promenant dans les jardins de Meudon.

AIDE-DE-CAMP. Sous la première race des rois francs, leurs aides-de-camp étaient des barons; ces fonctions avant Philippe-Auguste furent remplies par les connétables et les maréchaux. Plus tard, le litre d'aide-de-camp fut donné aux officiers qui aidaient les maréchauxde-camp dans la répartition des différents quartiers dans les campements. On attacha ensuite des aides-de-camp à chacun des officiers-généraux employés dans les armées. Pendant la révolution, il y avait en France un corps de trois cents aides-de-camp.

AIDES. Les impôts connus sous ce nom furent introduits sous Charles V, vers 1370, afin de payer la rançon du roi Jean, son père, fait prisonnier à la bataille de Poitiers. Les superintendants ou commissaires, qui avaient été précédemment établis à l'clTct de connaître des discussions qui pourraient naître sur la perception de ce nouvel impôt , furent nommés généraux des aides, et, réunis en corps par François l". commencèrent à former un tribunal : c'est de là que l'ancienne cour des aides tirait son origine.

AIGLE. Cet oiseau a servi d'étendard à plusieurs nations. Les premiers peuples qui l'ont porté en leurs enseignes sont les Perses, selon

AIG

le Umo\fînaç[e de Xénophon. Les Romain», après avoir porté diverses autres enseignes, s'arrêtèrent à l'aigle, au second consulat de Marius : avant cette époque, ils portaient indifféremment des aigles, des loups et des léopards, suivant la fantaisie de leurs chefs. Constantin fut, dit-on, le premier qui introduisit Y aigle à deux têtes, pour montrer que l'Empire, bien qu'il parût divisé, n'était néanmoins qu'un même corp*. Selon d'autres, ce fut Charlemagne qui reprit Yaiyle, comme étant l'enseigne des Romains, et qui ajouta une seconde tête. Nais celte opinion est détruite par un aigle a deux têtes que J. Lipse a observé dans la colonne Antoninc, et parce qu'on ne voit qu'une seule tête dans le sceau de l'empereur Charles IV apposé à la bulle d'or. Aigle BLxiic. Cet ordre fut institué en 1625 par Uladilas V, lorsqu'il maria son fils Casimir avec la fille du grand-duc de Lithuanic. I.es chevaliers portaient une chaîne d'or, d'où pendait sur l'estomac un aigle d'argent couronné. Frédéric-Auguste, roi de Pologne, électeur de Saxe, renouvela cet ordre en 1705, afin de s'attacher, par celte distinction, les principaux seigneurs de sa cour, dont plusieurs penchaient l'élection du roi Stanislas. Aiole hou.

Ordre de chevalerie de Prusse, institué le 18 janvier 1701 par Frédéric, électeur de Brandebourg, peu après qu'il eut été couronné roi de Prusse. L'insigne de l'ordre est une croix d'or a huit pointes , émaillée d'azur ayant quatre uinU $ de sable dans les angles; au centre de cette croix sont les lettres F. R. en chiffre, qui signifient Frédéric** rex. La devise est cuique suum.

AlGUE-MARlNE. Pierre précieuse d'une couleur mêlée de vert et de bleu , a peu près comme la couleur de l'eau de mer, d'où vient le nom d' aiguë-marine (agua tnarina) que les modernes ont donné à celle pierre. H y a trèsgrando apparence que les anciens la connaissaient sous le nom de béryl . a Les plus beaux béryls, dit Pline, sonteeux qui imitent la couleur de l'eau de la mer. »

AIGUILLE. Cet instrument, dont l'antiquité grecque et romaine attribue l'invention a une femme, fut assez longtemps sans être connu ; dans les commencements des sociétés , les os pointus, les arêtes des poissons, les épines, tinrent lieu des aiguilles et des épingles, dont nous nous servons. On pourrait citer plusieurs peuples qui de nos jours sont encore réduits aux même* expédients. Aix-la-Chapelle possède une manufacture considérable d'aiguilles, dont la fabrication exige quatre-vingts opérations dif-