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de Chypre et de la Macédoine. A l'exception des Indes, on ne lire plus aujourd'hui de diamants d'aucun des pays ci-dessus nommés ; et encore dam le* Indes ne connaissons-nous à présent que les royaumes de Golconde , de Visapour et de Bengale où il y en ait des mines. Celles qu'on exploite aujourd'hui ne sont connues que depuis quelques siècles. Tavcrnier dit que celle de Bengale est regardée comme la plus ancienne , sans fixer le temps où elle a été découverte. La mine de Yisapour n'est connue que depuis environ 400 ans. Pour celle de Golconde , du lem|4 dcTavernier, on ne lui donnait pas plus de cent ans d'ancienneté. 1* diamant est le plus dur, le plus limpide et le plus brillant des minéraux. Il rave tous les corps et n'est rasé par aucun; mais il est en même temps très-fragile; un léger choc suffit quelquefois pour le briser. Il détient phosphorescent lorsqu'on l'expose aux rayons du soleil. Pline regardait le diamant comme inattaquable par la chaleur; selon lui, le feu ne parvenait pas même à l'échauffer. Newton reconnut que le diamant devait être une substance inflammable, longtemps avant que ce fait pùtélrc constaté , en 1694 , par les expériences des académiciens de Florence , qui , ayant exposé des diamantsau foyer d'une grande lentille , les virent diminuer peu à peu et disparaître entièrement. Lavoisier le premier chercha a déterminer la nature chimique du diamant, en le brûlant à vase clos, et recueillant le produit de la combustion qu'il reconnut être de l'acide carbonique. Après lui, Sinistbson, Guyton Morvau, Fourcroy, Allen et Pepis, et dans ces derniers temps 11. Davy, ont prouvé que le diamant est du carbone pur et cristallisé. Celui qui, parmi les modernes , trouva le premier l'art de graver sur le diamant fut un nommé Claude Briagues.

D I A PII A NO M KTR E. Instrument inventé par Saussure pour comparer les degrés de transparence de l'air aux différentes hauteurs.

DICTATURE. On nommait ainsi, dans la république romaitic , une magistrature suprême et temporaire à laquelle on avait recours au moment du danger. Alors le sénat était sans fonctions, les assemblées du peuple étaient ajournées , les tribunaux seuls veillaient à la conservation de la liberté. Le premier dictateur fut T. I^rtius Klavus. Celle charge était créée pour six mois au plus; néanmoins Svlla cl César parvinrent A se faire nommer dictateurs perpétuels. Après ce dernier, la dictature fut abolie.

D1EMEN {Terre de). Celte ile considérable du grand Océan austral , au sud-est de la

Nouvelle-Hollande, fut découverte en 1042 par Abel Janson Tasman, navigateur portugais, qui lui donna le nom du gouverneur de Batavia à cette époque. Elle fut visitée en 1772 par Marion Dufresnc ; en 1773 par le capitaine Fourneaux : Cook et Bligh la reconnurent, l'un en 1778, l'autre en 1792. L'ex|»édition française envoyée à la recherche de Lapeyrouse , en explora la cote en 1 783 . Peu de temps après, Bass découvrit le détroit qui porte son nom, et constata que cette terre était une ile. Les Anglais sont établis dans cette ile depuis

DIEST que l'on croit être l'ancien Dispargum des chroniques. Ccst dans cette ville du Brabant que régnèrent Pharamorid et Clodiou, les premiers rois francs. La bière de Diest est célèbre.

DIFFRACTION. Grimaldi est le premier physicien qui ait reconnu et étudié les modifications qu'éprouve la lumière en passant près des extrémités des corps. Si l'on introduit un faisceau de lumière dans une chambre où règne l'obscurité, par une très-petite ouverture circulaire , et qu'on lui présente un corps dont l'ombre se projette sur le mur opposé , on remarque que cette ombre ,au lieu d'être nettement terminée , comme cela devrait être si la lumière n'avait pas été déviée de sa route primitive, est au contraire bordée de trois franges colorées très-distinctes et d'inégales largeurs : c'est en cela que consiste la diffraction de la lumière.

DIGESTE. Recueil dtr jurisprudence romaine, composé par ordre de Justinien. et publié en 533. Le digeste a été observéen France depuis le règne de Louis-le-Jeunc , du moins dans les provinces de droit écrit. Cujasditquc ce mot signifie des livres distribués dans un bel ordre , et c'est dans ce sens que Tcrtullien appelle digeste l'évangile de Saint Luc.

DILATATION. Les changements de température amènent nécessairement ceux du volume des corps ; leur connaissance exacte est une des plus importantes delà physique : aussi les physiciens modernes ont-ils fait une étude particulière des dilatations; ils ont, |»ar exemple , reconnu que tous les gaz se dilatent de la même manière et de la même quantité. Par des expériences très-précises , M. Gay-Lussae a trouvé cette dilatation de 0,(10376, c'est-àdire , qu'un volume de gai , pris pour unité , se dilate de cette quantité pour un degré du thermomètre centigrade , laquelle est un peu plus forte que celle que M. IJallon . en Angleterre , a trouvée ; mais elle est précisémeut la même