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Castra. Scion d'autres auteurs , son nom vient d'Eth, roi des Picles, ou plutôt d'Edwin, prince saxon , qui fit bâtir le château en 626 , et qui appela la ville Edtcinès-Bura.

ÉDREDOM. Ccst ce duvet si chaud , si léger dont la nature a couvert l'estomac d'une espèce de canard habitant des mers glaciales, connu parmi nous sous le nom tieidert et que Linné appelle anas mollissima. Le plus estimé est celui que l'oiseau s'arrache pour garnir son nid , et qu'on recueille dans le nid même.

EEMIAEM , appelé aussi Bracbantum, ancien comté dans le pays d'Audenarde ; il a donné son second nom au pays de Brabant, scion quelques-uns. Baudouin de Lille en 1046 s'empara du comté d'Eenhacm , et détruisit le château. Il ne reste de ce nom qu'uu village.

EFFIGIE. Henri II est le premier des roisde France qui ait fait mettre son effigie sur les monnaies, avec l'année de leur fabrication. L'usage des exécutions par effigie tire son origine des sacrifices et des triomphes des anciens , lesquels , au lieu d'exposer la personne même, exposaient quelquefois seulement son image ou effigie. L'exécution par effigie , en matière criminelle, n'était pas en usage chez les Romains. Elle nous vient particulièrement des Grecs, chez lesquels on faisait le procès aux absents; on les exécutait par effigie , ou bien on écrivait leurs noms avec leur condamnation sur des colonnes.

ÉGIDE. Vient du latin agis , qui lui-même dérive du grec (chèvre). L'égide de Pallas était un bouclier couvert de la peau de la chèvre Amalthéequi avait allaité Jupiter dans l'île de Crète.

EGINE ou ENGIII A , OEgina, petite lie de la Turquie d'Europe. On y voit les ruines de deux temples qui étaient dédiés, l'un à Vénus, et l'autre à Jupiter. Le golfe d'Epine ou d'Athènes se nommait anciennement Saronicus Sinus.

ÉGLISES. Pendant les trois premiers siècles de notre ère, les Clirétiens , persécutés par tous les peuples chet lesquels ils cherchaient A introduire leur religion , célébraient leurs mystères dans les catacombes. Cet état de choses subsista jusqu'à l'époque où Constantin embrassa le Christianisme. Mais alors les Chrétiens choisirent parmi les monuments des Romains, ceux qui étaient susceptibles de contenir le plus grand auditoire possible. Les basiliques, vastes édifices où l'on rendait la justice , leur parurent les plus propres à leur usage. Ces monuments avaient la {orme d'un parallélogramme rectan-

gle dont la base était au moins le double de la hauteur. L'intérieur, divisé par deux rangs de colonnes , formait une grande nef et deux galeries latérales. Les premières églises ayant ayant été construites sur le même plan , conservèrent également le nom de basilique.

EGLOGUES. Suivant l'opinion la plus commune , la poésie pastorale est née en Sicile, où l'usage de disputer le prix de la flûte et du chant existe peut-être encore. Il ne nous reste rien de Daphnis, le plus ancien poète bucolique de la Grèce ; aussi , considère-t on généralement Théocrite comme le créateur de ce genre de poésie. Après Bion et Moschus , ses successeurs et ses contemporains, mais qui s'éloignèrent de la simplicité de leur maître , la pastorale fut longtemps négligée. Virgile parut et lui rendit tout son éclat.

ÉGOUTS. Les égouU de Rome, que les Romains nommaient eloacœ , sont célèbres. Ils furent construits sous le règne de Tarquin l'Ancien. Lu cloaea masima , c'est-à-dire le principal des égouts , existe encore , et est un objet d'admiration pour tous les architectes. Les égouts d'Anvers sont renommés aussi. Ce fut Hugues Aubriot , prévôt de Paris , sous les règnes de Charles V et de Charles VI , qui entreprit le premier de faire construire des égouts dans Paris.

EGYPTE. Le plus ancien nom de l'Egypte est celui de Missraim que la Bible lui donne cl dont les Arabes modernes ont fait Misr. Cette dénomination ne fut point connue des anciens Égyptiens; ils appelaient leur pays Chimi. L'Egypte , l'une des contrées les plus célèbres de l'antiquité , fut le berceau de la civilisation, des sciences et des arts. L'an 3498, Cambysc, sous prétexte d'anéantir l'idolâtrie des Égyptiens , en fit la conquête. Après cent quatrevingt-treize ans de domination , les Perses se la virent enlever par Alexandre-le-Grand, qui fonda Aleiandrie dans le dessein d'en faire le siège de son empire. A la mort de ce conquérant , l'Egypte étant échue a Ptolémée , fils de Lagus, recommença à briller d'un éclat nouveau, et durant trois siècles, les sciences et les arts y fixèrent leur empire. La faiblesse et l'indolence des derniers descendants de ce prince facilitèrent aux Romains la conquête de cette contrée dont Auguste s'empara ; et pendant six cent soixante-six aus elle fut au pouvoir des empereurs d'Occident et d'Orient. Ce fut à la fin de cette époque qu'Omar y porta la dévastation et le carnage et la réduisit sous son obéissance. Les Turcoinans l'enlevèrent, en 1171 ,

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aux Khalifes et en furent chassés à leur tour , en 1250, par les Mainclucks, milice composée d'étrangers. Cette nouvelle dynastie régna en Egypte jusqu'en 1517 , époque à lequclle Sélim 1er s'en empara. En 1708, les Français, sons le commandement de Bonaparte, eu firent la conquête ; et les savanU attachés à cette glorieuse expédition , y recueillirent tous les documents dont se compose leur immortel ouvrage sur la géographie et les antiquités égyptiennes.

EGYPTIENS. Espèce de vagabonds et d'imposteurs qui parurent pour la première fois en Allemagne en 1417. Voyez Bomiaius.

ÉLAIOMÈTRE. Instrument qui sert à peser les huiles, £-|>cn-pres comme l'alcoomètre sert à apprécier les degrés de l'esprit-de-vin. Cette invention, qui date de 1812, est due a M. Duquesne.

ELBE (Ile <*"). Située dans la Méditerranée, sur la cote dn grand duché de Toscane et de la province de Pise dont elle dépend. Cette Ile, nommée anciennement Œethalia, et plus tard Hou, ou lia, fut fréquentée par les Romains pour ses riches mines de fer. Dans la suite elle appartint aux souverains des Deux-Siciles.

avoir changé plusieurs fois de maîtres, elle appartenait à la France, lorsqu'en 1814, elle fut donnée en toute souveraineté à Napoléon qui la quitta le 26 Février de l'année suivante, pour revenir en France. En 1815, elle échut à la Toscane.

ÉLÉAT1QUES. Secte de philosophes fondée par Xénophane, à Elée, dans la grande Grèce. Ils regardaient comme impossible toute transformation et toute diversité , et n'admettaient qu'un être unique et immuable. Uu schisme divisa cette secte en métaphysicien* et en pAysiciens.

ELECTRICITE. Le succin, autrement nommé ombre jaune, est un bitume soli !c, qui se trouve dans plusieurs endroits de la terre ; il a la propriété de devenir très-électrique par le frottement, et d'attirer ensuite les corps légers : c'est a cause de cette vertu attractive que les anciens l'ont appelé elvctrutn, d'où nous avons ensuite tiré le mot électricité. Ce terme semble annoncer une origine moderne ; cependant la découverte de la vertu attractive de l'ambre remonte à l'antiquité la plus reculée. Thaïes en était si surpris, qu'il croyait que l'ambre était animé. Les physiciens ne disent point en quoi consiste l'essence de la matière électrique ; ils ne la définissent que par ses propriétés et n'en expliquent que les effets : tous cependant conviennent qu'il

existe une matière électrique très lluidc et trèssubtile, rassemblée autour des corps électrisés, et qui , par ses mouvements , est la cause des effets de l'électricité que nous apercevons, lorsqu'après avoir été c Lassée par le frottement (ou toute autre cause) des corjw électrisés, clic y rentre avec force et entraîne avec clic les petits corps qui se trouvent dans son tourbillon. Athénée parle d'un nommé Xénophon, qui faisait sortir le feu de son corps et étonnait les spectateurs par divers autres artifices. Il parle aussi d'enchanteresses qui jetaient du feu par la bouche. On lit dans les Extraits delà rie du philosophe Isidore, composés par Damascius, que Phocius nous a conservés, que de nombreuses et fortes étincelles s'élançaient du cheval de Sévère quand on le maniait, et que l'on remarque la même chose dans l'Ane que montait Tibère lorsqu'il étudiait la rhétorique à Rhodes ; qu'il partait des étincelles du corps de Baléméris, père de Théodoric , roi d'Italie; que le même phénomène arrivait à Damascius luimême, pendant qu'il mettait ou quittait ses vêtements ; que ces étincelles taisaient quelquefois du bruit ; mais que d'autres fois les llamraes paraissaient fort sensiblement sur ses babils sans rien brûler. Damascius témoignait encore avoir vu un homme qui, se frottant la tète avec une pièce de drap rude , en faisait sortir des étincelles et même des ilammcs. Les premières observations sur l'électricité sont de Gilbert , physicien anglais, qui a si bien écrit sur l'aimant . Quelque temps après, Otto de Guérick, bourgmestre de Magdebourg, s'avisa de faire avec un globe de soufre, des exj>ériences qui donnèrent des connaissances plus exactes sur celte propriété des corps : ce fut la première machine de rotation qui parut. Cet habile physicien découvrit le premier les attractions et répulsions électriques . et la possibilité de transmettre l'électricité par le moyen d'un fil. Robert Boylc, et, a pris lui, les physiciens de l'académie de Florence, firent sur ce sujet plusieurs autres observations dont les pins considérables roulent sur l'ambre ou le succin. Enfin, UauLshée imagina le tuyau et le globe de verre qu'il fil tourner sursoit axe. 11 était réservé au XVIII* siècle de produire, par le moyen de la machine électrique, les phénomènes les plus surprenants ; nous nous contenterons d'en indiquer ici quelquesuns, tels que la commotion électrique ou l'expérience de Lcydc, connue sous le nom de coup foudroyant, trouvée en 1740, à Lcydc, par Cuncus; le clavecin électrique, imaginé en 1759 par le pi re Labordc , jésuite \ l'aurore boréale

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électrique de Canton, la balance électrique de Wïnkler: le drap à aigrettes électriques de Villcttc ; le» girouettes et tournehrorhes électriques : la roue, le carillon, le planétaire électriques : les courses de chevaux électriques, les pluies de feu, le* jets d'eau, les cascades électriques , et mille autres jeux électriques qui présentent un spectacle plein de phénomènes singuliers, curieux, amusants, intéressants, et modifiés de mille manières diverses. Mais revenons à l'histoire de l'électricité. Franklin considéra les actions électriques sous un point de vue différent, en les ramenant à un purcfTct de mécanique. Selon lui, il existe deux électricités, l'une potilire, l'autre nàjutire. I,c plus grand service qu'il ait rendu À la société, est d'avoir imaginé le moyen de préserver les édifices des terribles effets de la foudre : ses paratonnerres seront à jamais en usage. C'est a Marly-la-Villc , près de Taris, que l'on fil la première expérience qui constate le rapport du lluidc électrique avec la matière du tonnerre. Franklin avait assuré que les nuages étaient électrisés dans le temps de l'orage. M. Dalibard saisit cette remarque, et le 10 Mai 17S3, il fit planter une barre de fer de quarante pieds de longueur dans un gâteau de résine 11 s'élève, h deux heures vingt minutes, un orage au-dessus du lieu où était la barre : le curé de Mari y s'y transporte, touche la barre, et tire des étincelles très fortes. Cette expérience très dangereuse , cl qui coûta la vie à flichmann, fui confirmée de toutes parts : on observa même que le nuage pouvait être déjà fort loin sans que la barre cessât d'être élertrisëe. M. Delor, habile physicien, tira des étincelles à Paris, le nuage étant au-dessus de Vincennes. c'est-à-dire au moins à deux lieues de lui. (Voyez PAB\tos"iF.i»iiE). En 1789, Cal vani reconnaît l'extrême susceptibilité des animaux à sang froid soumis à l'action électrique quelques moments après leur mort; et Vol ta ne tarda pas à étudier les phénomènes de l'irritabilité , en établissant une communication entre les muscles et les nerfs d'une grenouille par le moyen d'un arc métallique. Sa pile « mise en expérience par lui-même et par d'autres physiciens , dévoile des phénomènes nouveaux qui attirent l'attention du monde savant. Voyez (ïilvamsme.

ÉLECTR OM ÉTR F . Instrument propre à mesurer la force de l'électricité. On doit à Cavallo, physicien anglais , l'un des meilleurs instruments de ce genre. Volta en a présenté un autre pour mesurer le fluide galvanique.

ÉLECTROPHORE. Instrument qui conserve

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pendant un temps très-long l'électricité qu'on lui a donnée. I/e premier appareil qui a porte ce nom a été imaginé par Volta.

ELEGIE. L'élégie a commencé vraisemblablement par les plaintes ou lamentations usitées aui funérailles dans tous les temps et chei tous les peuples de la terre. On ignore qui a donné à ces plaintes l'art cl la forme qu'elles ont dans Mimncrmc et dans ceux qui l'ont suivi. Tout ce qu'on sait, c'est que les Grecs, dont les Latins onl suivi l'exemple, se déterminèrent à composer leurs élégies en vers pentamètres et hexamètres entrelacés ; de là celle sorte de vers a pris le nom tieïègiayues ; dans la suite , ils ont été employés par les poètes à chanter leurs plaisirs aussi bien qu'à soupirer leurs peines.

ÉLÉPH ANTS. Ces animaux, dont les nations de l'Asie et de l'Afrique se servaient si utilement à la guerre , ne furent connus que fort tard des Grecs et des Romains 11 ne parait pas qu'Homère, qui parle de l'ivoire, connût l'animal qui le porte. Selon Pausanias, Alexandre est le premier qui ait montre l'éléphant à l'Europe ; il fit passer en Grèce ceux qu'il avait conquis sur Porus, et ce furent peut-être les mêmes que Pyrrhus, plusieurs années après, employa contro les Romains, dans la guerre de Tarente; cl avec lesquels Curius vint triompher à Rome. Annibal , ensuite, en amena d'Afrique, leur fit passer la Méditerranée . les Alpes , et les conduisit , pour ainsi dire , jusqu'aux portes de Rome. De temps immémorial les Indiens se sont servis d'éléphants à la guerre. On prétend que le premier qu'on ait vu ici fut envoyé à Charlemagne, en 707 , par le calilc llaroun Alix aschid , sur la demande du monarque français. On nommait cet éléphant Abulahaz , et les anciens historiens marquent l'année de sa mort comme un événement intéressant.

Élénunt (Ordre de /'). Il est des auteurs qui font remonter l'origine de cet ordre an lemps des croisades , et qui prétendent que Canut VI en fut le premier instituteur*, d'autres pensent que ecl ordre militaire fut institué en Danemarck par Christicrn Tr , à l'occasion du mariage du prince Jean , son fils.

ELIX1R. L'élymologic la plus vraisemblable de ce mot est celle qui le fait venir de l'arabe nl-ectir ou al-ektir , qui signifie chimie ; selon cette étytnologic , le mol vlixir signifierait une préparation chimique. Il ne parait pas que les anciens aient connul'élixir. On est porté à croire qu'il ne fut inventé qu'après qu'Arnaud de Villeneuve eût fait connaître l'csprit-dc-vin , ou que Raymond Lullc l'eût employé dans divers

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travaux sur les végétaux. Ce fut depuis Paracelsc que les élixirs se multiplièrent.

ELLEBORE. Celte plante médicinale , dont les botaniste* distinguent deux espèces, était fort en usage chez les anciens. Ils la tiraient de l'ile d'Anticyrc et la regardaient comme un excellent remède contre la folie ; de là leur proverbe , iïar'ujet Au tic y rat (il faut l'envoyer à Anticyrc), pour faire cutendre que quelqu'un était attaqué de folie. Les propriétés de cette plante furent découvertes par le médecin Mélampus , qui s'en servit pour guérir de la folie les fdlcs de Prtctus, roi d'Argos.

ELLIPTIQUE {Orbite). Kepler a avancé le premier que les orbites des planètes n'étaient pas circulaires , mais elliptiques. Voyez Pla-

NfTES.

EL\IE(Fe««Soi«<-). Nom qu'on donne à certains feux qui voltigent sur la surface des eaux, qui s'attachent quelquefois aux mats d'un vaisseau , et qui paraissent ordinairement après line tempête. Les anciens les nommaient Castor et Pollux.

ÉLOQUENCE. Platon exposa les lois de l'éloquence dans son Goryins ; et Aristote, dans son livre De la Rhétorique , en creusa les sources. Alors la véritable éloquence n'existait que dans la Grèce. Elle ne commença à se montrer dans Rome que du temps des Gracques, ne fut perfectionnée que sous Cicéron , et périt avec la République.

ELYSERS [Champs). C était, suivant la théologie païenne, le séjour destiné aux mânes des hommes vertueux qui s'étaient signalés par des actions utiles à l'humanité, par des faits héroïques, ou par un mérite éclatant. La première idée des cliamps-élysécs est venue d'Egypte. H. de Grave, dans sa république des champsélysées , place ces champs heureux en Belgique.

ELZEVIERS. Nom donné aux livres sortis des presses des Elievicrs.

ÉMAIL. L'émail est une préparation particulière du verre , auquel on donne dilTéreiilcs couleurs, tantôt en lui conservant une partie de sa transparence , tantôt en la lui <itanl; car il y a des émaux transparents et des émaux opaques. L'art d'émailler sur la terre et, sur les métaux est très-ancien. Si l'on en croit les anciens historiens , les briques dont les murs de Babylonc furent construits étaient des briques émaillées , dont les émaux représentaient différente* ligures. 11 y avait au temps de Porsenna, roi des Toscans , des vases éiuaillés.Cct art, après avoir été longtemps brut, lit toutn-coup des progrès surprenants à Facnza et à

Castel-Durantc, dans le duché d'Urbin. Michel- Ange et Raphaël llorissaient alors : aussi les ligures qu'où remarque sur les vases qu'on émail lait sont- elles plus frappantes par le dessin que par le coloris. On n'y employait que le blanc et le noir, avec quelques teintes légères de carnation au visage et à d'autres parties. Tels sont les émaux qu'on appelle de Limoges. I-es pièces qu'on faisait sous François I" sont très-peu de chose , si on ne les estime que par la manière dont elles sont coloriées. Jean Toutin, orfèvre de Chateaudum, qui vivait en 1630, fut le premier , dit-on , qui établit avec succès les bijoux émail lés. Ce genre de peinture , perfectionné par Gribelin son élcve,cnsuilcparl)ubié etMorlicre , dont les bagues et les montres émaillées étaient très-recherchées, donna le goùl défaire des portraits en émail , dans un système d'exécution bien différent de celui qui se pratiquait à Limoges , du temps de François I,r. La peinture de ceux-ci ressemble à un dessin aquarelle : les carnations sont généralement ce qu'il y u de plus soigné ; elles se détachent sur des fonds bleus, verts ou noirs , cl les ombres sont simplement formées par des hachures.

ÉMANATIONS. U est certain qu'il sort dej émanations ou exhalaisons de corpuscules subtils des corps qui nous environnent ; par exemple, que les plantes et les animaux transpirent ; que les Huides s'évaporent ; personne ne doute non plus que les corps odoriférants n'envoient continuellement des émanations, et que ce ne soit par le moyen de ces émanations qu'ils eicitcut en nous la sensation de l'odeur. Quelques physiciens attribuent aux émanations qui sortent des corps la sympathie ou l'antipathie qu'une personne éprouve pour une autre.

EMBAUMEMENT. L'usage d'embaumer les morts remonte à la plus haute antiquité. L'Écriture dit que Jacob étant mort , Joseph le fit embaumer. La Genèse marque qu'on employa quarante jours pour embaumer Jacob. 11 parait qu'on ne possédait alors ce secret qu'en Egypte ; et il faut convenir que les Égyptiens ont connu le secret des cmbaumemei.U «l'une manière supérieure à toutes celles que nous connaissons. Plusieurs autres nations , qui se sout succédées sur l'ancien conliucut, faisaient embaumer leurs morts : les Ethiopiens les couvraient d'une espèce de résine diaphane , au travers de laquelle on pouvait voir le mort ; ce qui a fait croire qu'ils les enfermaient dans des coffres de verre : les anciens Perses les enveloppaient dans de la cire ; les Sot lies les cousaient dans des sacs de peau. Pendant plusieurs

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siècles, les Grec» et le» Romains ont employé, |»our embaumer leurs morts , les plus rares et les plus précieux parfums ; mais ces sortes d'era- Imimemcnts imparfaits n'étaient qu'une imitation de ceux des Égyptiens.

EMBLÈME. Image ou tableau qui, par la représentation de quelque histoire ou symbole connu, accompagnée d'un mot ou d'une légende, nous conduit à la connaissance d'une autre chose ou d'une moralité. Les Chaldéens furent les premiers qui mirent le ciel en emblèmes, en donnant des noms et des figures aux constellations qu'ils destinèrent à marquer la différence des saisons, la distinction des quatre parties du monde, etc. U's Égyptiens et les Arabes s'empressèrent de s'en faire des divinités; les Grecs en firent aussi le sujet de leurs fables.

EMBONPOINT. M. Caullct de Vaumoral, dans la traduction qu'il nous a donnée du Cours de matière médicale de Cullen , cite le régime auquel il a tu soumettre, en Barbarie, dans le sérail du bey de Tripoli, des femmes qu'on engraissait à jour nommé, par le moyen du repos et des bains qu'elles prenaient journellement, et par l'usage de la farine de blé de Turquie mêlée avec du miel, pour tout aliment. Quinze jours suffisent pour produire cet effet.

ÉMERAUDE. Pierre précieuse, qu'on estime surtout pour sa couleur verte, suave et veloutée. On distingue des émeraudes orientales et occidentales. Les premières. qui sont très-dures, d'un vert foncé, d'une belle eau et bien rayonnante, sont très- rares :on ne s'accorde pas sur le lieu où elles se trou vcnt.On sait en général que c'est dans les montagnes du Popayan . et aux environs de Manta, près de Puerto-Viejc. Les contrées méridionales de l'ancien monde jouissaient à cet égard du même avantage que le Pérou. L'émcraude qui servait d'ornement à la tiare du pape Jules II est au inoins aussi foncée qu'aucune du Pérou ; elle est aujourd'hui conservée au Muséum d'histoire naturelle de Paris. Or. ce papeestmort en 1513 , et le Pérou ne fut découvert et conquis par François Pizarre qu'en 1645. — Pline a décrit la véritablé émeraude : au moins la manière dont il en parle ne permet pas d'en douter. En 1798, M. Vauquelin découvrit dans les émeraudes l'oxide de glucinium , qui est rangé au nombre des métaux nouvellement découverts. Suivant ce célèbre chimiste , les émeraudes doivent la belle couleur verte qu'elles ont à une très-petite quantité (un troiscentième) d'oxide de cbrùme, qui est aussi un inétal dont on a tiré depuis un très-grand parti dans les arts. Us émeraudes ne di fièrent des

aigues-marines, sous le rapport de leur nature, qu'en ce qu'elles ne contiennent point d'oxide de fer. Les plus bellcsaigues-inarines nous viennent de Daouric, sur les frontières delà Chine. MM. Le Lièvre et Allaud en ont découvert, il y a quelques années, près de Limoges, une mine très-abondante , mais d'une qualité inférieure et demi-opaque*.— C'estde ces aiguesmarSnes qu'on extrait ordinairement l'oxide de glucinium. M. Caillaud a découvert en 1810 , en Egypte, a sept ou huit lieues de la mer Rouge, et a trente ou quarante au sud de Coceyr, de nombreuses traces d'une vaste exploitation, se rattachant aux anciennes mines d'émeraudes ; il a observé des émeraudes dans leur gangue, eo assez grande abondance pour mériter d'être exploitées.

ÉMERI. Ce minéral, longtemps considéré comme une mine de fer, est très-abondant dans l'île de Naxos , au cap Emeri, d'où l'on en tire des quantités considérables.

ÉMÉTIQl'E. L'émétiquc, que l'on désigne aujourd'hui sous le nom de tarlrale de potasse et d'antimoine, fut découvert en 1631. Andrien Mynsichtest celui qui le premier le fit connaître. Ce remède était encore peu connu en 1 6-58. lorsqu'un médecin d'Abbeviile, nommé du Sausoi, l'administra, contre l'avis dn premier médecin Vallot,a l.ouis XIV, qui était tombé dangereusement malade à Calais.

ÉMINENCE. Ce fut le pape Urbain VIII qui accorda aux cardinanx le titre d'eminence , le 10 Janvier 1631; jusque-là ils étaient traités d'illustrissimes.

EMPEREUR. Nom que les Romains donnaient à tous les généraux d'armée , du latin imperare (commander). On appelait imper ator, dans un sens particulier , un général qui après avoir, par lui-même ou par ses lieutenants, remporté quelque victoire signalée, était salué de ce nom par les acclamations des soldats ; de ce moment , les licteurs du général victorieux ornaient de branches de laurier leurs faisceaux ; le général adressait ensuite au sénat une lettre enveloppée de. lauriers , dans laquelle , après avoir rendu compte de ses succès , il suppliait ce corps de ratifier ce que les soldats avaient fait en sa faveur, et d'ordonner des prières publiques en son nom pour rendre grâce aux dieux. Jules-César, s'étanl fait nommer dictateur perpétuel l'an 708 de la fondation de Rome, prit le nom d'empereur, que le peuple lui déféra pour marquer l'autorité absolue dont il jouissait dans la république. Dès-lors ce nom fut un titre de dignité.

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