ESC

cuisses. f?il surnageait, il était déclaré innocent, s'il plongeait, il était reconnu criminel. Dans Y épreuve par la crot-r,lcs parties mises en présence avaient l'une et l'autre les liras étendus eit croix et sans supports. Celle qui avait le plus longtemps tenu ses bras dans celle position avait gain de cause.

EPTACORDE. Celle lyre , ou cithare à sept cordes, était celle dont les anciens faisaient le plus d'usage : c'était la lyre que l'on donnait à Mercure. Les Grecs donnaient aussi le nom lïeptacorde à un système de musique formé de sept sons, telle qu'est aujourd'hui notre gamme.

EQUANT. Cest le nom d'un cercle que les anciens astronomes avaient imaginé dans le plan d'un cercle déférent ou excentrique , pour diriger et régler certains mouvements dans les planètes. On ne s'en sert plus depuis que Képler a démontré que les planètes se meuvent dans des ellipses dont le soleil occupe le foyer.

ÉQUERRE. On croit devoir cet instrument de géométrie à Pythagorc, qui, au retour de ses voyages , montra , dit-on . aux ouvriers la manière de faire une équerre qui fût parfaitement juste. Mais les pyramides , construites d'équerre , font voir que la géométrie était connue en Egypte de temps immémorial.

ÉQUESTRE (Onnse). CéUùt, clic* les Romains, l'ordre des chevaliers nommés eguites. Dans les temps modernes , ce titre a été donné , en Pologne , à la noblesse du second rang.

ÉQUITATION. On voit dans la Genèse, dit Goguct, que, dès le temps de Jacob, l'art de monter à cheval devait être connu dans la Palestine. Cet usage avait lieu aussi chez les Arabes au siècle de Job. A l'égard de l'Egypte, c'est dans ce pays, si l'on s'en rapporte aux historiens profanes, que lequitation a été inventée. Ils sont partagés seulement sur l'époque de cette découverte. uns l'attribuent à Oru», fils d'Osiris, cl la font remonter conséquemmeut à des temps fort reculés ; les autres en font honneur à Sésoslris.

ÉRARLE A SUCRE. Cet arbre est naturel au Canada clà la Pcnsj lvanic ; on lepossède depuis assez longtemps eu Europe.

ERE. Ternie synonyme d'e^oyuc, et qui désigne un temps fixe d'où l'on part pour compter 1 es années chez difl'érenls peuples. Ou ne sait pas bien d'où vient ce mol, qui parait avoir pris naissance chez les Romains vers le temps de César-Augusle. Le terme latin est œra. L'ère de Habonassar est Puce, par les chronologies, au 26 Février de l'au 747 avant J.-C: celle de Y Hégire, employée par les Arabes et les Mu-

sulmans , répond au 15 Juillet 622 de notre ère. V ère chrétienne , qu'on nomme aussi l'ère vulgaire, commence au premier jour de Janvier après la naissance de Jésus-Christ: l'église romaine la met au 25 Décembre 753 de la fondation de Rome.

ERFURT. Ville des Etats prussiens. En 1808 elle fut le théatre-d'une entrevue mémorable entre Napoléon et l'empereur de Russie.

ÉRUDITION. L'ancienne Grèce ue faisait cas que de son histoire et de sa langue, cl les Romains n'étaient qu'orateurs et politiques ; ainsi , l'érudition proprement dite n'était pas extrêmement cultivée par les anciens. Il se trouva néanmoins à Rome, sur la fin de la république , et ensuite du temps des empereurs , un petit nombre d'érudits , tels que Varron , Pline le naturaliste , et quelques autres.

ESCADRON. Charles-Quint est le premier qui ait formé sa cavalerie en escadrons,

ESCALADE. Autrefois on s'cuqtarail souvent des villes par escalade; aussi les anciens, pour s'en garantir, prenaient-ils les plus grandes précautions. Mais depuis l'invention de la poudre , qui , a l'aide d'un canon , peut faire promptement une ouverture aux murs d'une ville, l'usage de celte attaque s'est perdu insensiblement.

ESC A RBO l'OLE. Les anciens donnaient ce nom à une pierre brillante, couleur de feu. Il est probable que c'était le rubis ou le grenat , mais ce n'est toutefois qu'une présomption.

ESCARGOT. Limaçon à coquille. L'escargot passait anciennement pour un mets délicieux : les Romains avaient des garennes cl des viviers pour nourrir et engraisser des escargots. Plu- sieurs peuples en mangent encore aujourd'hui ; et l'on sait que dans les anciennes provinces de Bourgogne , de Lorraine et de Champagne , on se fait un régal de la chair de celte espèce de limaçon.

ESCARPOLETTE, logez Bjuixi-oibb.

ESCLAVAGE. Nous appelons esclaves ceux que les romains appelaient serti, et les Grecs douloi: le plus ancien mouutncnl que nous ayons de ce nom d1 esc lare , est le testament d'Ermangaut, archevêque de Narbonue, qui lègue à l'évèquc Frédélon son esclave Auaph , Anaphum slavoniuw. L'Iliade est un des livres les plus anciens où il soit parlé d'esclaves. Voget Tatrre »xs skgrks.

ESCLAVONIE ou Slavosie, en allemand Schlawonivn, en hongrois Tot-Orszag , royaume d'Europe, un des Etals de la monarchie autrichienne , considéré comme faisant partie inlc-