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IIPÊRIALE. Jeu da cartes qui a pris ion nom de l'empereur Charles -Quiot, qui l'aimait licaucoup.

IMl*OT. Charge pécuniaire établio *ur les peuples et sur les denrées , pour subvenir aux besoins de l'état. Les revenus des républiques grecques et romaine consistaient en différents impôts établis sur les citoyens et sur les alliés. Lycurgue, en réformant la république de Laaone, n'imposa aucun tribut a ses cooeicomme les biens étaient en commun , ils ne contribuaient que rarement, et toujours de leur gré, aux besoins de l'état. f>c$ Lacédé moniens n'eurent de trésor public dans leur ville, qu'après qu'ils se furent rendus maîtres d'Athènes , d'où ils rapportèrent des sommes d'or et d'argent considérables. Les revenus publics des Romains ne furent pas considérables sous les premiers rois, ni même au commencement de la république; mais ils augmentèrent à mesure que les conquêtes s'étendirent. Ils consistaient principalement en deux espèces d'impôts qui se levaient sur les citoyens et sur les alliés. On appela tributum (tribut) , selon Vairon, la contribution que les citoyens divisés en tribus payaient par téte. Les revenus les plusconsidérables de la République consistaient dans la dime ou dixième partie des fruits de la terre qu'on avait en nature de certaines provinces ; dans l'impôt levé sur les troupeaux qui paissaient dans les prairies cl dans les autres pâturages appartenant à la République; dans celui qui se percevait sur les marchandises qui entraient dans les villes et dans les ports. Il [Lirait même que cet impôt était fort ancien à Rome, et qu'on le connaissait déjà du temps des rois , puisque Tite-Livc le compte parmi ceux qui furent abolis par Valérius Publicola. [Voyez Gasillk). Les impôts se composent aujourd'hui principalement : 1° des contributions foncières; 2° des contributions personnelle et mobilière; 3° des contributions sur les portes et fenêtres ; 4° des contributions indirectes sur les boissons , les tabacs , les cartes à jouer, les voitures publiques, le contrôle des matières d'or et d'argent , etc ; 6« des patentes.

IMPRÉCATION. L'origine des imprécations remonte aux temps les plus reculés , et la croyance des peuples en autorisait l'usage. Les Juifs chargèrent d'imprécations le bouc Aiazcl, avant de l'envoyer dans le désert pour y être précipité. Josué, après la destruction de la ville de Jéricho, Gt des imprécations terribles contre celui qui oserait la rétablir. Cotait souveutpar

des imprécations que les Grecs se vengeaient dtes tyrans et des ennemis de l'état. C'est la peine que subit Alcibiadc pour avoir mutilé les statues de Mercure, et profané lesmystères deCérès. Le sénat d'Athènes ordonna des imprécations contre Pisistratc, sous le joug duquel la République avait gémi. Les imprécations particulières les plus remarquables ont été celles des pères contre leurs enfants. Celle d'OEdipe a été trop funeste à Ktéoclc cl à Polynice pour pouvoir être oubliée; on sait ce que celle de Thésée coûta à llippolytc et à Thésée lui-même. Enfin les imprécations furent en usage chei les Gaulois ; mais il n'appartenait qu'aux druides de les prononcer.

IMPRESSION sur èloffei. L'art d'imprimer les étoffes paraît avoir été connu à la Chine de temps immémorial , et il est certain qu'il a précédé, chez les Européens , de plusieurs siècles l'art de l'imprimerie. H parmi que cet art a pris naissance dans les Indes; mais grâce aux découvertes de la chimie et au perfectionnement de la gravure et des procédés mécaniques , nous sommes parvenus très-rapidement , en Europe, à surpasser les Indiens.

IMPRIMERIE. De tous les arts utiles, l'imprimerie est peut-être celui qui honore le plus le génie et la patience de ses inventeurs. L'art de l'imprimerie a pris naissance au XV'' siècle ; c'est un fait incontestable ; on est mal d'accord sur le lieu de la découverte , et sur le nom de l'inventeur. L'opinion la mieux fondée attribue cette découverte à Gultcmherg , de Maycnce , qui, vers l'on 1438, se trouvant à Strasbourg, associa ses talents à ceux de Jacques Mentel, fit avec lui de nombreux essais, et, de retour dans sa patrie', forma, vers l'an 1540, une autre association avec Fust, orfèvre de Mayencc , homme ingénieux autant qu'habile, dunl la postérité no prononcera jamais le nom sans reconnaissance. Arrivée à celte époque, l'histoire de l'imprimerie parait êlrc dégagée de tous les nuages qui entouraient son berceau. Ces deux nouveaux associés parvinrcnlà substituer aux lettres mobiles en bois des lettres sculptées en métal ; mais le temps, les soins incalculables, les frais immenses qu'exigeait la gravure de ces lettres , ou sur le cuivre , ou sur le plomb , ou sur l'clain ; mille obstacles furenl sur le point de décourager Fust et Gultcmberg, lorsqu'un jeune domestique du premier, Schœffer, né avec un esprit vif, entreprenant, épie le secret de ses maîtres, le pénètre, lente, rejette, combine, réussit, et met enlin l'imprimerie au rang des arts. Schœffer a\ ait taillé des pièces d'acier pur. et les avait

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gravée* ; avec des poinçons il frappait des matrices d'un métal plus malléable : il avait su placer ces matrices dans le centre d'un moule et obtenir des empreintes en relief au moyen du plomb, de I'étain et du cuivre ; qu'il avait mis en fusion dans son creuset. SchocITcr fut donc le premier qui fondit dans l'airain les signes de la parole ; c'est d'après ce procédé , qu'on appela types les caractères destinés à l'imprimerie , et qu'on donna a cet art le nom de typographie. On ajoute «juc Schoeffer inventa aussi l'encre propre à imprimer, et que Fust, charmé de tant dedécouvertcs,lui accorda sa fille en mariage, et l'intéressa dans l'entreprise. Plusieurs pays réclament la gloire d'avoir inventé l'imprimerie : différents auteurs l'attribuent, les uns â la ville de Harlem (trouvé pas»Laurent Coster ) les autres à celle de Mayence , d'autres enfin a Maycnce et à Strasbourg conjointement. Quoiqu'il en soit, c'est de Maycnce qi:e l'art typographique sortit pour se répandre par toutcla terre. L'imprimerie fut établie en France sous le régne de Louis XI. Elle fut apportée en Belgique en 1470, par Thierry Mcrtens d'Alost.

(■pribuic boyale DE fabis. Elle a été établie par François 1er en 1531. Ce prince fit fondre des caractères hébreux, grecs et latins, dont dont il confia la garde au célèbre Robert Etienne , son imprimeur ordinaire , auquel son fils do même nom succéda en 1669. Elle devint florissante sous Louis XIII , par les soins du cardinal de Richelieu, et fut place aux galeries du Louvre. Quelque brillante que fut, dans son origine , cette imprimerie , son état n'est pas comparable à ce qu'il a été depuis, a ce qu'U est aujourd'hui. On y possède des poinçons , matrices et caractères des langues de presque-tous les peuples de la terre qui ont une écriture , et notamment les cent trentesept mille caractères de la langue chinoise.

IMPROVISATEUR. Le talent d'improviser semble être une production naturelle du sol de l'Italie. I^es Grecs ont eu au commencement des improvisateurs , et l'on peut regarder comme tels les poètes ambulants qu'ils appelaient Aoidoi. llomère était un poète , et plusieurs savants ont cru qu'il avait composé , en improvisant, une partie des poèmes qui nous restent de lui. a Homère, dit Eustache, ne respirait que n poésie : il était tellement inspiré parla muse « héroïque , qu'il parlait en vers avec plus de « facilité que d'autres ne parlent en prose. » On retrouve encore en Italie l'image de ce talent extraordinaire.

INCARNATION. Le premier acte public où