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corps des grands , pour conserver leurs cendres pures et séparées de celles des bûchers. Ces toiles , jelées au feu , en sortaient plus blanches, plus éclatantes, sans souffrir d'autre altération que d'y devenir plus légères et plus cassantes. Mais cette espèce de lin incombustible était si rare au temps de Pline, qu'il compare sa valeur à celle des pierres les plus précieuses.L'amiante est aujourd'hui fort commun ; on en tire de plusieurs lies de l'Archipel ; on le trouve en divers endroits d'Italie et de Bavière , en Angleterre , en Espagne , en France. La pierre d'amiante a cédé en un moment au feu du miroir ardent de verre ; ses filaments se sont écartés, puis recourbés en pelotons , et ensuite fondus en petites boules de verre. On fait aussi avec l'amiante un papier incombustible ; pour en effacer l'écriture , il suffit de le passer au feu. Madame Pcrpenti a fait plusieurs essais plus ou moins heureux pour filer l'amiante et en obtenir un fil propre à la tisseranderie et à faire du papier. Ses efforts ont été couronnés d'un succès complet , et elle en a public les résultats dans le quinzième cahier du Journal delà Société A 'encouragement de Milan, En préparant le papier d'amiante , il s'a gissait encore de trouver une encre aussi indestructible au feu que le papier. On obtint une pareille encre, en mêlant un tiers de sulfate de fer avec deux tiers d'oxide de manganèse.

AMIDON .ou AMYOON. Pline attribue aux habitants del'ile de Chio l'invention de l'amidon. On a découvert , au commencement du dix-huitième siècle , la racine d'une plante qui donne un amidon aussi bon que celui qu'on tire delà farine du froment. Le sieur Vaudrcuil en lira le premier un autre de la racine de l'arum, et obtint en 1718 le privilège exclusif, pour lui et pour sa famille , de le fabriquer pendant vingt ans. L'académie jugea, en 1739, que l'amidon de pommes de terre et de truffes rouges, proposé par le sieur de Chise , donnait un empois plus épais que celui de l'amidon ordinaire, mais que l'émail lies' y mêlait pas bien.

AMIRAL. On s accorde généralement à faire venir ce mot de l'arabe , amir ou émir, qui , dans cette langue , sigillé gouverneur de province ou général d'armée. Fauchet pense que ce mot nous est venu des voyages de nos seigneurs en Orient. Le nom d'amiral se donne aussi à un vieux vaisseau sur lequel est arboré le pavillon d'amiral. C'est à son bord que se tiennent les conseils de guerre . qu'ont lieu les exécutions et que se passent les revues trimestrielles des officiers de marine.

AMMONIAQUE. L'ammoniaque , connue autrefois sous le nom d'alcali volatil , d'alcali fluor, d'etprit de tel ammoniac, fut confondue, jusqu'à Black , avec le sous-carbonate d'ammoniaque. Schéele, en la traitant par les oxides métalliques , la décomposa et démontra que l'azote était l'un de ses principes constituants. Priestley , en la soumettant à l'action des étincelles électriques , fut conduit â la regarder comme un composé d'azote et d'hydrogène. Cette opinion fut mise hors de doute par Bertholet; qui lit en 1785 l'analyse de l'ammoniaque , et qui trouva qu'elle était formée de trois parties de gaz hydrogène et d'une partie de gai azote.

AMOUR DU PROCHAIN. Ordre institué par l'impératrice Elisabeth Christine, en 1708. Les chevaliers portent à la boutonnière une croix à huit (Ktintcs , pommelées d'or, émaillées , les quatre angles rayonnants ; au centre ces mots : Amor proximi; le ruban est rouge.

AMPHICTYONS. Nom que les Grecs donnaient aux députés des villes qui avaient droit de suffrage dans l'assemblée générale de la nation. Le conseil des Amphictyons , qu'on peut regarder comme les Étals-Généraux de la Grèce, dut son établissement à Amphictyon, fils de Dcucalion, qui régnait aux Thermopvlcs. Ces député» de douze villes grecques confédérées se réunissaient aux Thermopv les , et arrêtaient avec plein pouvoir tout ce qui leur paraissait utile pour la sûreté ou pour l'avantage de la cause commune.

AMPHITHEATRE. Lieu d'où les spectateurs, rangés circulairement , peuvent également bien voir de tous cotés. L'amphithéâtre était destiné à donner au peuple des spectacles, soit de bêles féroces, soit de gladiatenrs. C'est aux Etrusques qu'on rapporte l'origine des amphithéâtres, qu'ils n'élevèrent que sous l'influence de la religion. Athénée pense que les Romains empruntèrent des Etrusques la forme de leurs amphi théâtres. Les premiers qu'on éleva en Grèce n'étaient faits que de charpentes qui s'enlevaieut après les jeux finis ; la même chose se pratiquait à Rome; mais bientôt après, à l'occasion de quelque* accidents qui arrivèrent dans les spectacles, on prit le parti d'en construire de pierres , d'abord à Athènes, et peu après à Rome. Auguste fut le premier qui en lit faire un pareil dans le Chauip-de-Mars , l'an 725 de la fondation de Rome , sous le consulat de Statilius Taurus ; cet amphithéâtre fut cousu mé par les flammes et relevé avec plus do magnificence sous Néron ; mais celui qui fut

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