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manière pins simple qu'on ne le fait aujourd'hui . La charrue , que le» Grecs appelaient aratron, et les Latins , amtrum , n'avait point de roues ; Elle ressemblait beaucoup à la charrue de Brabant.

LABRADOR. Grande presqu'île dePAmcrique septentrionale. L'intérieur en est presque entièrement inconnu. Celte contrée fut aperçue en 1496, par Sébastien Cabot ; mais ce fut le portugais Cortéreal qui v aborda le premier en 1601. La cote méridionale lui montrant quelque apparence de fertilité, il l'appela Terra de Laborador ( Terre du Laboureur ). Ce nom changea bientôt eu celui de Labrador, qui s'étendit peu à peu à ton le la contrée. Ce pays est habité au Sud par les Indiens de la famille des Chippcouaus, et au Nord par les Esquimaux, dont les principales occupations sont la chasse et la péchc , dans lesquelles ils montrent beaucoup d'adresse. La compagnie anglaise delà baied'Hudson possède la factorerie d'East-Main, sur la côte occidentale du labrador. Les frères Moraves se sont établis au milieu des Esquimaux pour leur prêcher l'Evangile. Ils y ont fondé les trois communautés de Nain , Oklîak et Hoûenthal.

LABYRINTHE. Grand édifice dont il est difficile de trouver l'issue. Les anciens font mention de quatre fameux labyrinthes, dont le premier , à tous égards , est le labyrinthe d'Egypte. Il était bâti un peu au-dessous du lac Mœris, auprès d'Arsinoé , autrement nommée la tille des Crocodiles. Ce labyrinthe, selon Pomponius Mêla , qui en fait une courte description , contenait trois mille appartements et douze palais dans une seule enceinte de murailles. H n'offrait qu'une seule descente, au bout de laquelle on avait pratiqué intérieurement une infinité de routes par où l'on passait et repassait , en faisant mille détours qui jetaient dans l'incertitude , parce qu'on se retrouvait souvent au même endroit ; de sorte qu'après bien des fatigues, on revenait au même lieu d'où l'on était parti, sans savoir comment se tirer d'embarras. Hérodote . qui avait vu de ses yeux ce célèbre labyrinthe lorsqu'il était entier et dans toute sa beauté , explique le fait, en remarquant que la moitié de ces appartements était sous terre, l'autre moitié au-dessus. Paul Lucas en a vu les restes au commencement du dernier siècle. L'histoire ne dit point quel prince a fait bâtir le labyrinthe dont nous parlons, ni en quel temps il a été construit. Pomponius Mêla en attribue la gloire a P&ammélicus et Pline à plusieurs rois.

Le labyrinthe de file de Crète parut rous le règne de Minos. Pline dit que, quoique ce labyrinthe eût été construit par Dédale , sur le modèle de celui d'Egypte , il n'en imita pas la centième partie, et que cependant il contenait un si grand nombre dé tours et de détours , qu'il n'était pas possible d'en trouver l'issue. Le labyrinthe de l'île de Lcranos , selon Pline, était semblable aux précédents pour l'embarras des routes. Ce labyrinthe était l'ouvrage des architectes Zmilus. Rbodus, et Théodore de Lcmnos. On en voyait encore des vestiges, du temps de Pline. Le labyrinthe d'Italie fut bâti au-dessous de la ville de Clusiutn, par Porsenna, roi d'Elrurie , qui voulut s'en faire un magnifique tombeau , et procurer à l'Italie la gloire d'avoir, en ce genre , surpassé la vanité des rois étrangers. 11 ne restait déjà plus rien de ce monument , du temps de Pline.

Laiikistbe (Jardinage). Nous avons aujourd'hui, dans nos jardins ou parcs, des labyrinthes qu'on appelait autrefois dédales : ce sont des bois coupés de diverses allées, pratiquées avec un si grand art , qu'on peut s'y égarer facilement.

LAC. Les anciens Gaulois regardaient les lacs comme des divipités, ou au moins comme des lieux où elles fixaient leur séjour, lis jetaient dans le lac de Toulouse le butin qu'ils avaient fait sur les ennemis. Celui du Gévaudan était consacré à la lune.

LACRY.MA-CI1RISTI. C'est le nom que l'on donne en Italie a un vin muscat très-agréable, qui croit au royaume de Naples, au milieu des cendres et des débris du mont Vésuve.

LACRYMALE (Glande). Cette glande, destinéc à la séparation des larmes , est un coqis glanduleux , congloméré , situé dans la fossette de l'os coronal , vers le petit angle de l'œil , duquel partent plusieurs petits vaisseaux excrétoires qui viennent s'ouvrir par plusieurs orifices auprès de la racine de l'œil. Nicolas Stéuon a découvert le premier ces conduit* , le 1 1 Novembre 1661 , en présence de Borrichius.

LACRYMATOIRE. Mot formé, comme le précédent, du substantif laerymn ( larmes). Les laerymatoircs ou les urnes lacrymatoires étaient, chci les anciens, des fioles de terre ou de verre où l'on recueillait les larmes versées aux funérailles : les lacrymatoires étaient religieusement renfermés dans les tombeaux. LACTÉE. Voyez Veine et Voie.

LACTOMÊTRE. Instrument qui sert à mesurer la quantité de crème que peut produire le lait selon l'âge cl la nourriture des animaux ;

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imaginé en 1817 , par sir Joseph Bancks, président de la société royale de Londres.

LADRE, c'est-à-dire lépreux, formé du latin £nzari(« (Lazare), nom propre du pauvre mendiant qui se tenait à la porte du mauvais riche. Les Italiens appellent la lèpre le mal de Saintladre, il mal diianto Ladri. Ce mendiant était couvert d'ulcères ; de là , dit M. Roquefort on nomma les lépreux ladre* , parce qu'ils invoquaient Saint I-azare pour les guérir. Comme on nommait les lépreux ladre t , nos pères appelèrent ladrerie» les hôpitaux où l'on réunit ces malheureux.

LAGUNES. Espace de mer qui a peu de profondeur , qui couvre un fond sablonneux , et qui , de distance en distance , est entrecoupé pas des iloU presqu'à fleur d'eau. On donne spécialement le nom de lagune aux Iles basses et nombreuses qui se trouvent au fond du golfe Adriatique, à l'embouchure de la Brenta. Venise est bâtie sur un grand nombre de ces petites Iles. Ces lagunes ont été formées par les attérissements de la Brenta, de l'Adige et du Pô.

LAI. Cétait le nom que nos pères avaient donné à une espèce de poème déjà tombé, en désuétude au milieu du XVI* siècle. Ce poème consistait en une certaine quantité de petits ▼ers distribués également en couplets , dont il ne parait pas que le nombre ait été bien déterminé, non plus celui des vers de chaque couplet. Tout y roulait sur deux rimes, dont une n'était employée que pour terminer les couplets avec de petits bouts de vers qui . ne pouvant remplir la ligne, laissaient un vide entre les couplets , ce qui fit qu'on appela encore le lai arbre- fourchu.

LAINE. L'histoire fait remonter jusqu'au premier âge du monde l'époque où l'un s'appliqua à soigner et à améliorer les bétes à laine. \a richesse principale des anciens habitants de la terre consistait en troupeaux de brebis. \jc& Romains regardèrent celte branche d'agriculture comme la plus essentielle. Numa, voulant donner cours à la monnaie dont il fut l'inventeur, y lit marquer l'empreinte d'une brebis, en signe de son utilité : perunia à pecude , dit Varron ; et plus de six cents ans après , les censeurs avaient la direction de tous les troupeaux de bétes blanches. Dans l'antiquité, ou comptait, parmi les laines les plus précieuses, celles du territoire de Milet et de l'Ionie en général; tandis que la Grèce européenne ne fournissait au commerce que des espèces grossières, peu estimées et n peine

propres aux fabriques, si Ton en excepte celles de i'Altique, où les troupeaux, semblables à ceux de l'Espagne moderne, surpassaient , par la finesse de leur toison, les troupeaux de l'Arcadic et ceux de la Phocidc , ainsi que nous l'apprend Athénée. Pline et Columellc vantent aussi les toisons de la Gaule. Dans les premiers temps , les Romains arrachaient la laine des moutons, au lieu de les tondre, et ils choisissaient pour cette opération la saison où la laine se sépare du corps de l'animal : de là , selon quelques auteurs , le mot latin tellus (toison) , de tellere (arracher). La Castille est redevable à don Pèdrc IV des belles laines qu'elle possède. Autrefois les moutons rapportaient annuellement dans le trésor d'Espagne plus de trente millions de réanx. Edouard IV , ayant fait venir, avec l'agrément du roi d'Espagne , trois mille bétes blanches de ses étals , onvrit à l'Angleterre une nouvelle source de richesses. Les Indes orientales ont fourni , dans l'avant- dernier siècle, aux Hollandais une espèce de béliers et de brebis hautes , allongées , grosses de corsage ; et celte race , transplantée dans le Texel et dans la Frise orientale , y a rénssi au point que les femelles donnent quelquefois quatre agneaux par année, et que les toisons pèsent depuis dix jusqu'à seize livres. Les laines de Saxe sont les premières sous le rapport de la finesse ; viennent ensuite les laines de mérinos de France et d'Espagne -, celles de moutons anglais et de Nord- Hollande à la fois longues et fines : celles du Nord et du milien de la France , sont en général longues et grosses; en avançant vers le Midi , elles se raccourcissent et s'affinent. Ce n'est qu'en 1803 qu'on a commencé d'introduire dans nos manufactures des machines pour carder et pour filer la laine. Cesl au comte Chaptal , qu'on doit les encouragements mérités que reçurent MM. Douglas et Cockerill , lorsqu'ils vinrent établir les ateliers dans lesquels ils construisirent leurs belles machines. Elles furent améliorées ensuite , grâces aux efforts que produisit un concours ouvert en 1808. M. Demaurcy obtint un prix de la société d'encouragement, pour une machine propre à peigner la laine. Cette machine exécute, avec deux personnes, le travail de six ouvriers qu'il faudrait employer si l'on voulait peigner la laine à la main. Tous les manufacturiers de l'Europe pensent maintenant, avec les nôtres, que la laine des mérinos nourris en France réussit mieux dans la fabrication des draps stiprrfins que la pins belle laine espagnole.

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Pendant longtemps on avait cru que les moutons perdaient leur laine chaque Année, et cette assertion, dénuée de fondement, avait été avancée dans des ouvrages qui jouissent d'une considération justement méritée. Les membres du conseil d'agriculture , voulant vérifier celte assertion, firent laisser pendant deux ou trois années des brebis sans les tondre, et ils obtinrent, sans aucun déchet, une laine longue d'une égale finesse , et qui représentait sensiblement en poids une quantité égale à celle une deux ou trois tontes auraient produite. Cette expérience ouvrit une nouvelle brandie a l'industrie ; la laine longue obtenue sur les bêtes a laine fine fut remise à divers manufacturiers, et produisit des casimirs qui ont été présentés à l'exposition générale des produits de l'industrie française, et qui ont soutenu avec avantage la comparaison avec les plus beaux casimirs anglais. On a observé que les animaux chargés de cette toison longue et pesante n'avaient pas soulTert notablement.

LAI1MK MliNKRALE. On a découvert dans le comté deSchwartzcnau , en Basse- Autriche, A une profondeur de dix-huit pieds sous terre, une espi-cc de laine minérale trc*-souplc et très-douce , d'une couleur rouge bleuâtre. On en a fabriqué à Vienne des chapeaux , des gilet», etc. ;oncn peut même fabriquer un papier très-solide, qui conserve cependant la couleur «le sa substance. ( Ârrhiret des decoutertes et det intentionsn outelles, faites pendant l'année 1800, page 24.)

LAIT. Dans les sacrifices, les anciens faisaient de fréquentes libations de lait. Les moissonneurs en offraient a Cérès . les Ixirgers à Paies, et dans un quartier de Rome, nommé pour cela Firtus Sobrius, on offrait à Mercure du lait au lieu de vin. a De tous les produits d'une ferme, le lait, dit M. Chaptal. est un de ceux qui concourent le plus puissamment à la prospérité de rétablissement. Non-seulement il forme par lui même et par les principes qu'on en relire un des principaux aliments de la famille, mais la vente d'une partie des produits fournit encore une recette journalière qui I vernie l de pourvoir à presque tous les besoins de l'intérieur du ménage. » I<cs recherches que Fourrroy et l'auquelin ont faites sur le lait sont tellement simules et si exactes , que l'on peut regarder comme une véritable découverte le résultat de leurs observations. L'acide qui se développe dans cette liqueur , que l'on regardait comme d une nature particulière.n'est, suivant ces deux célèbres chimistes, que l'acide

du vinaigre modifié par quelques substances animales, et quelques sels qu'il lient en dissolution. Ils ajoutent que lelaitesluncliqueurmixte, formée de beaucoup d'eau et de deux genres de matières ; les premières qui sont le sucre, le mucilage, le muriate et le sulfate de potasse , et l'acide acétique , sont ici dans un état de dissolution complète; les secondes sont la matière du fromage, celle du beurre, et les phosphates de fer , de chaux et de magnésie : elles sont simplement suspendues dans le liquide.

Lait d'asessi. Ce lait n'est en réputation en France que depuis le règne de François l,r : cl voici comment on l'y a connu. Ce monarque se trouvait très-faible et Irès-incommodé : les médecins ne purent le rétablir. On parla au roi d'un Juif de Conslantinople qui avait la réputation d'être un très-habile médecin. François 1er ordonna a son ambassadeur en Turquie de faire venir à Paris ce docteur israélile, quoi qu'il en pût coûter. I* médecin juif arriva, et n'ordonna pour tout remède que du lait d'ànesse. Ce remède doux réussit tris-bien au Roi, cl tous les courtisans des deux sexes s'empressèrent a suivre le même régime, pour peu qu'ils crussent en avoir besoin. Ce lait se rapproche plus de celui de femme que tout autre..

LAITON. Alliage de cuivre et de zinc, composé moyennement de 0, 64 de cuivre, 0, 33 de zinc, et de 0, 3 de plomb et d Y- tain. La fabrication du laiton brut mauquait totalement, en 18i»6 , à l'ancien territoire de France. Cet alliage s'obtient en combinant le cuivre rouge avec le zinc. Ce dernier métal, qui porte le nom de calamine quand il est à l'état d'oxide, était l'objet d'une grande exploitation dans les départements de la Roër et de l'Ourthe (Liège); mais quoique l'on connût dans l'ancienne France quelques gîtes de miuerai de zinc, nulle part on n'avait songé à les exploiter. Ccst vers l'an 1810 que la fabrication du laiton s'est naturalisée chc* nous. Avant cette époque, il avait existé une fabrique de ce genre à Landrichampt, dans les Ardennes.

LAITUE. Les laitues ont toujours été les plus estimées de toutes les herbes potagères ; elles faisaient un des mets favoris des Romains: les disciples de Pythagore leur attribuaient la propriété d'élciudrc les feux de l'amour. La laitue commune de jardin contient un jus qui, épaissi, est un véritabe opium, de meilleure qualité que celui qu'on tire du Levant. Cette connaissance, due au docteur Coxe de Philadelphie, a été imjwrtéc en France par un voyageur. (Moniteur, an IX, page 988.)