LAP

chinoise, dit le P. dullalde, est appelé \cjour ou la féte des lanternes , parce qu'on en sus pend dans toutes les maisons et dans toutes les nies par millions. Ce même jour on expose des lanternes de tout prix : quelques-unes coûtent jusqu'à deux mille écus. Ce n'est pas la matière qui les rend coûteuses ; la dorure, la peinture , la soie et le vernis en font le prix et la beauté. Pour la grandeur, elle est énorme : on en voit de quinze à trente pieds de diamètre , en forme de salles et de chambres , dans l'intérieur desquelles on met une infinité de bougies ou de lampes qui, de loin, font un fort bel effet. On y réprésente aussi divers spectacles pour l'amusement du peuple; et des gens cachés font, au moyen de machines , jouer des marioncltcs de grandeur naturelle, dont les actions sont si bien imitées , que ceux même qui en connaissent l'artifice ont de la peine à ne |kis s'y méprendre.

LANTERNISTES. Des conseillers au parlement de Toulouse , des cavaliers , des abbés , enfin des savants de tous états, voulant former entre eux une société réglée, pour se communiquer leurs lumières , résolurent de choisir un jour fixe où ils pussent s'assembler chex quelqu'un de la société. Pour n'être pas troublés dans leurs conversations, ils résolurent de ne te réunir que le soir, afin que l'heure ordinaire des visites fût passée. Dans le dessein de tenir ces assemblées secrètes, on ne se faisait point porter de flambeaux pour s'y rendre, on se contentait de s'éclairer soi-même avec une petite lanterne. Ces conversations restèrent quelque temps secrètes, et les membres de cette société y trouvaient beaucoup de plaisir, et en recueillaient beaucoup de fruit. Mais il n'y a rien qui ne sedécouvre. Enfin on lut informé de La nature de leurs assemblées, et tous les honnêtes gens y applaudirent. Alors les sociétaires agrandirent leur projet , augmentèrent leur nombre, et formèrent une compagnie. Des plaisants leur ayant donné le nom de lanternâtes, à cause de leurs petites lanternes (qu'ils portaient encore eu 1704), ils l'acceptèrent de bonne grâce, a l'imitation des académies d'Italie, qui toutes ont pris des noms badins ou bizarres. Pour conserver même le souvenir de leur origine, ils prirent pour devise une étoile avec ces mois : Lucerna in noete.

LAPIDAIRE. « Nous ne voyons pas, dit Goguet , qu'il soit parlédaus l'histoire ancienne de l'usage des pierres précieuses avant Moïse. Je ne crois pas cependant qu'on doive le regarder comme l'auteur et l'inventeur de cette parure,

dont la connaissance a dû précéder le temps de ce législateur. Cette conjecture se trouve appuyée par le témoignage que nous fournit le livre de Job, ouvrage que je crois antérieur a Moïse. U y est parlé de plusieurs espèces de pierreries. Job n'aurait pu entrer dans ce détail, si les pierres précieuses n'eussent pas été bien connues de son temps. » ( foyes Dusiant. )

Le style lapidaire , propre aux inscriptions, licntlc milieu entre les vers et la prose.

LAPIDATION. Ce mot , formé du latin lapis (pierre), signifie l'action de tuer quelqu'un à coups de pierres. I -a lapidation était un supplice fort usité parmi les Hébreux : les rabbins font un grand dénombrement des crimes soumis A celle peine. Ce sont en général tous ceux que la loi condamne au dernier supplice, sans exprimer le genre de la mort.

LAPIN. Les I a pins sont ori gi n ai res des cli mats chauds : les Grecs les connaissaient, et il parait que les seuls endroits de l'Europe où il y en ait eu anciennement étaient la Grèce et l'Espagne.

LAPIS LAZUL1. Pierre précieuse couleur bleue , souvent parsemée de taches d'or , produites par des parcelles pyriteuses. On la tire de la Perse ou de la Natolie. On en fait des ornements, des vases, des mosaïques, etc. La partie colorante de cette pierre donne ce beau bleu appelé d'outremer, parce* qu'on l'apportait du Levant. Cette couleur était autrefois très-recherchée dans la peinture , à cause de son peu d'altération.

LAPONIE, en lapon, Saméanda , contrée du Nord de l'Europe , entre 64» et 71° 10' de latitude septentrionale , et entre 12° et 4*V> de longitude orientale. Ce vaste pays a été décrit pour la première fois par Saxon le grammairien , qui florissait sur la fin XIIe siècle ; mais, ce n'est que dans le XVI* qu'il commença à être connu plus particulièrement. La Laponie, voisine du pôle, avait été désignée par Strabon, sous le nom de la contrée des Troglodites et des Pygmécs septentrionaux. Parmi les voyageurs qui ont contribué, depuis Saxon le grammairien, A faire connaître la Laponie, nous citerons le potic Regnard , Naupertuis , qui y mesura , en 1735 , un degré du méridien , et, dans res derniers temps , M. Léopold de Buch. Aucun endroit de la Laponie ne mérite véritablement le nom de ville.

LAQUAIS. Sous le règne de Henri IV, on appelait les garçons de paume naquets , du mot allemand neket, qui veut dire valet. On conjecture, dit Dreux du Radier, que le mot