LUM — 310 — LUM

Saint-Salvator, appelée aujourd'hui Cat-island.

LUCIE (Ile de Sainte). Cette ile, ainsi nommée parce qu'elle fut découverte le jour de la vierge et martyre Sainte Lucie. Les Anglais «'y établirent en 1037.

LUCIFER. Ce mot, qui eit latin, et qui signifie porte-lumière, a été donné par les poètes à l'étoile de Vénus.

LUMIÈRE. Le mode de communication qui nous avertit de l'existence d'un astre ou d'un corps isole de nous, et qui se transmet par les yeux, est ce que l'on nomme la lumière. Les anciens philosophes ont très-p<'u étudié lea propriétés physiques de ce phéooméne ; cependant Platon , guidé par la voie de l'expérience , reconnut que la transmission de la lumière se fait en ligne droite , et que tout rayon lumineux se réfléchit en Taisant un angle égal à celui d'incidence. {Voyez Optique). Plusieurs siècles après, les observations astronomiques prouvèrent que la communication établie par la lumière entre les corps lumineux et nous, n'est pas instantanée : en effet, Rocuicr trouva que nous n'éprouvons la sensation de la présence du soleil en un point de son orbite que 8' 13" après qu'il y est arrivé (Voy. Amhhatio*) ; d'où il suit que la vitesse de la lumière est de soixante-dix mille lieues par seconde. Les physiciens ont depuis longtemps cherché à expliquer comment se fait la communication de la lumière; les uns, tels que Descartes et tluyghens, ont supposé qu'elle résulte de vibrations à travers un fluide élastique nommé l'éther, qui les transmet depuis le corps lumineux jusqu'à nous , comme le son se propage dans l'air; les autres supposent, avec New Ion, qu'elle provient d'une émission réelle de corpuscules matériels d'une ténuité extrême , lancés par le corps lumineux.

Dans le XVIIe siècle , Newton parvint à décomposer un faisceau de lumière en la faisant traverser un prisme de verre , et reconnut qn'clle est composée de rayons inégalement réfrangiblrs ; tels sont ceux qui donnent la sensation du ronge, de l'orangé , du jaune, du vert, du bleu, de l'indigo et du violet. Il reconnut en outre l'inégale réflexibilité de ces différents rayons, et démontra que l'ordre de réflexibilité est le même que celui de réfrangibilité. Personne n'ignore qu'un thermomètre exposé au soleil en reçoit une influence caloriqnc : mais ce n'est qu'en 1776 que les physiciens ont su, par les expériences de Rochon, que les différents rayons provenant de la décomposition d'un faisceau produisent sur

le thermomètre des degrés de chaleur différents. Ces expériences ont ensuite été répétées avec un nouveau succès par MM. Leslie et Bérard. La lumière solaire exerce aussi une action puissante sur les phénomènes chimiques; et les travaux de Shéele, de Senebicr, de MM. Waltaston, Ritler, Bockmann, etc., ont fait connaître que celte action ne s'exerce pas au même degré par les diflérents rayons ; il arrive même qu'elle est nulle lorsque les rayons sont dirigés de manière à produire l'obscurité par leur interférence {Voy. ce mot). Enfin llcrschell a trouvé que le rayon rouge possède le maximum declarté, et que cette propriété éclairante diminue insensiblement jusqn'au violet on elle atteint son maximum. Un autre phénomène singulierde la lumière est celui des annt aux colores, observés eu premier lieu par Newton. Si, par exemple , on reçoit un faisceau él émenta i re quel conq lie dans une chambre obscure, et qu'on le dirige sur une lentille placée d'avance sur un verre plan , il arrivera que, dans une certaine position, l'œil recevra la lumière transmise par réflexion , et verra au point de contact des deux verres une tache noire environnée d'un anneau coloré suivi d'un anneau obscur, puis d'un anneau coloré et ainsi de suite. Newton a observé le même phéooméne en interposant de l'eau entre les deux verres, et il en a déduit une loi générale, concernant les mesures des diamètre* de ces anneaux,

I.rviÈRt zodiacale Cette lumière, découverte, décrite et ainsi nommée par Cassini au mois de Mars 1683, est une clarté ou blancheur souvent asset semblable à celle de la voie lactée, que l'on aperçoit dans le ciel en certain temps de l'année, après le coucher du soleil ou avant son lever, en forme de lance ou de pyramide, le long du zodiaque , où elle est toujours renfermée par sa pointe et par son axe, appuyée obliquement sur l'horizon par sa base. Mairan attribue la lumière zodiacale à une atmosphère répandue autour du soleil; mais Laplacc, dans le chap. xde son Exposition du système Au monde, a prouvé que l'atmosphère solaire loin de s'étendre jusqu'à l'orbe de la lerrc,ne parvenait même pas à celui de Mercure.

LrsMKM FEfcr<TCKi.iK . On en a fait la découverte à Naple», en 175(1. Le prince de San- Severo travaillait à un procédé chimique ; il ouvrit, à une heure après minuit, quatre cucurbites de verre. En voulant les examiner d'un peu trop près avec une bougie, la matière contenue dans un de ces vases prit feu sur-lechamp, et donna une flamme jaune et très-

LUN

vive. 11 enleva prompte ment ce vase do la table sur laquelle il était posé, et laissa brûler pendant six beurc* la matière qu'il renfermait. La flamme au bout de ce temps s'étant trouvée aussi belle et toute aussi forte qu'au premier instant, il ('étouffa en couvrant le verre; qui en avait à peine contracté une chaleur sensible. Le lendemain, il voulut inutilement rallumer cette matière, dont le poids n'était pas diminué. 11 en mit dans un luyau de verre, et y enfonça une mèche. Il ne put parvenir à lui faire prendre feu , qu'après y avoir ajouté environ un quart d'once de la même matière. La flamme qu'elfe produisait était plus faible que celle d'une lam|>e ordiuaire. Elle allumait une bougie et brûlait la main , quand on la tenait élevée de quatre pouces au-dessus. Sa fumée noircissait le papier à la même distance : ou lisait auprès, sans peine, l'écriture la plu» line. La moindre inclinaison du tuyau la faisait trembler , de façon qu'elle menaçait de s'éteindre ; mais , étant bien perpendiculaire, elle formait un ciine parfait. Elle a brûlé de cette manière pendant six mois , sans mouvement , sans aucun changement pour la clarté, et sans diminution du poids de la matière. Le prince de San-Sevci o, pour examiner mieux la nature de cette flamme, lit faire autour une grande lanterne carrée, à laquelle il essaya de mettre un couvercle. La flamme aussitôt devint tremblante, et fut tout près de s'éteindre. Il fit faire , à différentes hauteurs , des trous aux parois de la lanterne. Chaque fois, il observa que la flamme cessait d'être perpendiculaire, et qu'elle dirigeait sa pointe vers le trou qui l'attirait, jusqu'à faire un angle droit avec sa mèche. Dés qu'on enlevait la lanterne, elle reprenait sa direction perpendiculaire. Cette découverte peut rendre vraisemblable la perpétuité des lampes sépulcrales, que des savants ont traitée de fable.

LUMINAIRE. Ce mot se dit de tout ce qu'on allume dans les églises pendant le service divin, pour honorer Dieu et les Saints. L'usage des luminaires est très-ancien dans l'église. Saint Athanasc se plaint dans sa lettre aux orthodoxes de ce que les Ariens avaient pris les cierges des églises, pour les brûler en l'honneur des idoles.

LUNDI. En latin lunœ dies (le jour de la lune) ainsi nommé, parce que chez les auciens il était consacré à la lune.

Lundi rsun;. Le premier lundi qui suit la léle des rois, en Belgique, est un jour def"lenour

LUN

les ouvriers est les prolétaires qui vont ce jour là demander pour boire à toutes les portes.

LUNE. Les premiers peuples du monde mesuraient le temps par les phases de la lune. Les anciens ne s'accordèrent pas sur les causes de la faible lumière qui accompagne le croissant de la lune , et qui est répandue sur le reste du disque. Les uns l'attribuaient à la lune même ou transparente ou phospborique; Ticho- Brahé, à la lumière de Vénus , d'autres , aux étoiles fixes. Moestlinus découvrit le premier ce qui produit cette lumière cendrée; l'explication qu'il en donna fut adoptée par Galilée, et elle a toujours été regardée depuis comme une vérité incontestable. En effet cette faible lumière n'est autre que celle du soleil réfléchie par la terre sur le disque lunaire , et qui revient à nous par une nouvelle rétiexion. La Grèce fut redevable à Méton, qui vivait euviron quatre cent trente ans avant Jésus-Christ, de la connaissance exacte du mouvement de la lune , ou de la durée de ses révolutions. (Voyez Phases, Ijjoatiom, Ecluses). Hipparque, considéré à juste litre comme le père de l'astronomie , détermina l'excentricité de l'orbe lunaire et son inclinaison à l'écliptiquc , qui est de cinq degrés neuf minutes.

LUNETTES ou BESICLES. Quoiqu'on trouve chez les écrivains grecs et romains les principes d'optique d'après lesquels sont construites les lunettes, il parait cependant que cet instrument, d'une utilitési générale et d'une construction si facile , n'a jamais été connu d'eux , ni appliqué aux besoins des vieillards ou des vues faibles. Cette invention est attribuée à un Florentin nommé Salvino degli Annati , mort en 1317. On en a fait honneur â un Dominicain, Alexandre Spina , mort à Fise en 1313, qui, sans doute, rendit les lunettes communes et d'un facile usage. Ce religieux cependant ne s'en occupa que d'après les descriptions vagues qui lui avaient été faites des essais de Salvino. On peut assigner pour époque à cette découverte l'espace qui s'est écoule entre 1 L'ai), en 1300.

Limettes Uktrt.tx.ut.. Les principes sur lesquels se font les lunettes d'approche ou les télescopes n'ont point été iguorcs des anciens géomètres ; cependant ce merveilleux instrument n'a été découvert en Hollande qu'au commencement du XVIIe siècle. Le fils d'un ouvrier d'Alcmacr, nommé Jacques Metius, ou plutôt Jacob Metzu , qui faisait, dans cette ville de la Nord- Hollande , desluncttesà porter sur le nez, tenait d'une main un verrre convexe comme sont ceux dont se servent les vieillards, et de

LUN