MAT

molaires qui fournissent les débris qu'on en trouve le plus ordinairement. Une seule d'entre elles, dont la taille est au moins égale à celle de l'éléphant, est connue depuis longtemps, non seulement par ses énormes molaires , qui ne sont pas rares dans les cabinets d'histoire naturelle, mais encore par de nombreux ossements qui ont mis à même de prendre une idée exacte et assez complète de son organisation. Cette espèce, généralement désignée sous la dénomination d'animal de l'Ohio, a été confondue, surtout par les Anglais et les habitants des Etats- Unis , avec l'éléphant fossile , le mammouth, ou le mammont, et en a même reçu les noms. Le* dépouilles de ce grand animal , le père aux bœufs des Indiens, Y éléphant Carnivore de quelques auteurs , le mastodon yùjanteum de Cuvicr, onlélé trouvées très-abondammentdans le sol d'attérissement des principales vallées dçs lleuves de l'Amérique septentrionale. Les sauvages de plusieurs tribus de l'Amérique du Nord croient encore à l'existence de ces animaux ; d'autres reconnaissent que leur espèce est détruite.

MAT. Polydorc-Virgilc attribue a Dédale l'invention de celte lonjmc pièce de bois à laquelle on attache les voiles d'un vaisseau.

Mai de cocagne. I* jeu ou exercice du mât de cocagne parait avoir été introduit en France par les Anglais, dans le temps qu'ils tenaient Paris sous leur domination. Ce qu'il va de certain, c'est que le premier Septembre de l'année 1425, on planta, dans la rue aux Ours, en face de la rue Quincnmpoix , un mât qui avail trente-six pieds de hauteur. A la cime était placé un panier contenant une oie grasse , et six blancs de monnaie (deux sous six deniers). On oignit ce mât, et l'on promit à celui qui parviendrait a la cime , le mât , le panier cl ce qu'il contenait. Pendant le cours de la journée, on essaya a plusieurs reprises de grimper jusqu'au haut ; mais nul ne put l'atteindre. Un jeune homme qui en approcha le plus près obtint l'oie, sans obtenir ni le mat, ni le panier, ni la monnaie. De ce fait, comparé avec l'état actuel de la force et de l'adresse des hommes , on peut tirer une conséquence favorable a la génération présente.

MATADOR. I.es Espagnols donnèrent ce nom , qui vient du latin mactator ( tueur , exterminateur ) , à une troupe de deux cents hommes levés, en 1714, par les habitants de Karrclonc , qui reiusaicnl de reconnaître Philippe V pour leur souverain. L'objet de celte milice était de massacrer tous ceux de leurs