MAT

concitoyen* qui étaient attachés à oo prince Chez nous ce mot désignait autrefois les trois premières cartes du jeu de l'hombrc et du quadrille; il tic présente plus aujourd'hui que l'idée d'un homme riche et puissant : c'est un matador.

MATASSINS {Ballet des). C'est une danse qui est imitée de la danse armée des anciens ; cette sorte de danse avait encore lieu en France, au milieu du dernier siècle, dans certaines villes où il y avait des troupes en quartier d'hiver. C'étaient ordinairement les soldats les mieux faits et les plus adroits do toute une garnison qui donnaient ce spectacle au public. Ils dansaieut l'épée nue à la main , et faisaient avec cette arme des tours d'adresse, au son de quelques violons et sans perdre la cadence. Ils s'escrimaient, se battaient, so chamaillaient de leurs épées , de manière qu'on ourait dit qu'ils allaient tous se tuer, et quoiqu'ils fussent ordinairement au nombre de vingt-quatre , pas un n'avait la moindre égralignure. Dans l'entrée du ballet qui est à la fin du l"acle de Pourceaugnac, il est parié d'uno danse de mata m tint ; et Rrct . dans son commentaire, fait sur ce passage la remarque suivante : « La danse et le mot sont espagnols. Voyez le Trésor de la langue castillane , au mot Matachain. Cétait une danse vive et folle, et l'on appelait également, eu France, matattin, et la danse et celui qui l'exécutait, s

NATKI.AS. L'usage des matelas était connu des anciens; ils les nommaient pultini. On les faisait de plumes extrêmement douces. On en couvrait les lits qui servaient pour les festins, et ceux sur lesquels ou plaçait les images des dieux, a Sur la couverture de quelques tombeaux on voit , dit Millin dans sou Dictionnaire det beaux-arts , le pulvinus sur lequel repose l'image du personnage qui y est renfermé. » La mousse et le gazon ont été incontestablement les premiers lits que la nature a offerts aux hommes; et comme, à force de recherches, l'art de temps en temps nous ramène a la nature, on a imaginé de nos jours de faire des sommiers de mousse qui ont plusieurs avantages sur les paillasses. Les souris , dit-on , no s'y fourrent pas, comme elle se nichent dans la paille; les puces et les puuaisi's , pour qui apparemment le gile est peu commode , n'y séjournent pas.

MATHÉMATIQUES. Celte science a pour objet de mesurer et de comparer entre elles les grandeurs de même espèce i elle se divise en

dent grandes classes : cnmathémathjuas pures,

et en mathématiques appliquées. La première comprend : 1° l'arithmétique , ou l'art do la numération; 2° la géométrie , ou la mesure de l'étendue; 3" l'analyse ou l'algèbre, qui considère le calcul des grandeurs en général; 4° la géométrie mixte, union de la géométrie synthétique et de l'analyse. La seconde classe a pour objet : 1° la mécanique , on la scienco de l'équilibre et du mouvement des corps solides et fluides, c'est-à-dire la statique, la dynamique et! 'hydrodynamique ; 2° l' astronomie , ou la science du mouvement des corps célestes; 8" l'optique , ou la théorie des effets de la lumière; 4° enfin l'acoustique , ou la théorie du son. Les mathématiques , remontent A la plus haute antiquité : dès que les hommes commencèrent à se réunir en société, le besoin et l'intérêt , ces deux grands mobiles de l'industrie humaine , les portèrent à inventer les arts de première nécessité. On apprit à mesurer les champs, à rapprocher et à comparer les objets. Ces pratiques toutes grossières n'avaient alors d'autre règle qu'une routine aveugle, mais elles devinrent peu à peu méthodiques, cites les deux plus anciens peuples conuus du monde, les Chaldécns et les Egyptiens. Aussitôt que la science fut importée en Grèce, elle s'établit sur une base solide. Thaïes, qui llorissait six cents aqs avant Jésus-Christ, institua à Milet, sa patrie, la célèbre éctde Ionienne, et l'enrichit des connaissances qu'il avait acquises chez les étrangers. Quelque temps après, les écoles de Pylhagore , l'académie de Platon , le lycée il' Aristote, et principalement le musée d'Alexandrie , étendiieiit le domaine tics mathématiques et propagèrent le goût de celte science. Voyez Astbomobii, Algèj&e, G unirais., etc.

MATINES FRANÇAISES. Foyes Vi*a«s