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le mouvement sera d'au Uni plus lent qu'on aura plus allongé le balancier, et vice versa. M. Maclzel pour sou métronome a obtenu des brevets d'invention en France, en Angleterre, en Autriche et en Bavière.

MÉTROPOLE. Les Grecs entendaient par métropole une ville mère, c'est-à-dire d'où sortaient des colonies qui allaient habiter d'autres terres , et les villes de ces colonies étaient comme les Pilles de la ville mère. Dans la suite, les Romains appelèrent métropole la ville principale ou capitale d'une province; et, connue le gouvernement ecclésiastique se régla dans la suite sur le gouvernement civil, les sièges épiscopaux établis dans les villes capitales de chaque province prirent, dan» le 111' siècle, le nom de métropolitain* , et les églises celui de métropole*. Ëusèbe appelle Lyon et Vienne les métropole* des Gaules.

MEULE DE MOULIN. Quelques-uns attribuent l'invention de la meule à Mylelas iilsde Mélèges, premier roi de Lacédémotic ; suivant Pline et Virgile, ce fut Cérès qui apprit à moudre le blé dans l'Atliqne et dans la Sicile. Les meules île moulin étaient si petites chez les Égyptiens , les Juifs et les Romains , qu'ils ne se servaient point de chevaux, d'eau, ni de vent pour les tourner ; ils employaient à ce pénible exercice leurs esclaves el leurs prisonniers de guerre : Samson tourna la meule chez les Philistins. On ne s'avisa pas d'abord de concasser le grain pour en faire usage, on se contenta de le séparer de sa pellicule ou de son enveloppe, comme on fait pour manger des noix, des amandes, etc. Pour cet effet, on le faisait torréfier, ainsi que les sauvages le pratiquent encore aujourd'hui ; ou le concassa ensuite, el l'on fit des espèces de gruaux semblables a ceux que nous faisons avec l'avoine. En pilant davantage les grains dans les mortiers, ou les réduisit en une espèce de poudre qu'on nomma farine , du mot far, qui est le nom d'uue sorte de blé dont on se servait le plus, et qu'on préparait ainsi. Ou perfectionna dans la suite les moyens de convertir les grains en farine : il parait, par un passage d'Homère, qu'on a été dans l'usage d'écraser le grain avec des rouleaux sur des pierres taillées en tables au lieu de le faire dans des mortiers avec des pilons ; ce qui vraisemblablement conduisit à le broyer entre deux meules dont on fait tourner la supérieure sur l'inférieure. On n'a su , à proprement parler, réduire le grain en farine que lorsqu'on a su le moudre par le moyen de ces meules. Dans les premiers temps, la meule supérieure n'était

que de bois, mais il y avait autour des espèces de tètes de clous de fer. Dans la suite, on les a prises toutes les deux de pierre ; elles n'étaient alors que d'un pied à un pied et demi de diamètre; mais on trouva bientôt le moyen ttc mouvoir ces machines autrement qu'à force de bras, et avec moins de peine. Cela donna lieu d'augmenter le diamètre de ces meules, el on les fit tourner par des chevaux et par des ânes. A l'occasion de deux meules déterrées près d'Abbeville, le savant Mongez, de l'Institut, a 'fait connaître dam un mémoire, en 1806, la nature des pierres que les anciens ont employées et que les modernes emploient pour faire les meules i moudre le grain. 11 en résulte que c'étaient presque toujours des pierres basaltiques poreuses; celles d'Abbeville, étant des poudingue», lui paraissent donc venir des Gaulois ou des Francs, parce qu'en France on emploie encore dans quelques départements des poudingue» semblables pour moudre le grain. Les meilleures meules sont celles qu'on tire de la Ferté-sous-Jotiarre.

MEXIQUE, Mexûo ou État*- Uni* N»xicain*. Contrée de la partie méridionale de l'Amérique du nord / formant une république fedérative, et qui, soumise naguère à l'Espagne, portait aussi le nom de Nouvelle-Espagne. Cette contrée est la plus remarquable de l'Amérique, tant par l'étendue de territoire qu'occupaient ses diverses peuplades que par l'ancienneté présumable de leur établissement , d'après les vestiges de civilisation qu'y trouvèrent les Espagnols. Plusieurs antiquités , entres autres les ruines de Palanqué, vers la frontière de Guatimala , prouvent en effet que le Mexique a eu longtemps avant l'arrivée des Européens, des habitants parvenus à une certaine perfection dans les arts. Les Espagnols, conduits par Feruaud Cortex, abordèreut au Mexique, en 1619. ta prise de Nexico, en 1581, fut le prélude de la conquête de ce précieux pays auquel Cortex donna le nom de Nouvelle-Espagne. Il en fut créé capitaine général, et reçut le titre de marquis de la vallée d'Oaxaca ; pins tard, il éprouva l'ingratitude du gouvernement espagnol , et un vice-roi le remplaça dans l'administration du Mexique, en 1635. Nosconvulsions politiques , qui ébranlèrent l'Europe dans les dernières années du XVIIIe siècle, étendirent leur influence jusqu'au sein de la Nouvelle- Espagne. L'exemple des États - Unis y avait d'ailleurs répandu déjà les premiers germes de révolte contre la mère-patrie. Ce ne fut toutefois qu'après ovoir déployé l'étcndart pour la cause

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de la métropole contre l'envahissement de Napoléon que le Mexique se souleva pour sa propre cause eu 1810. Après de nombreuses vicissitudes l'indépendance fut reconnue le 24 février 1821.

Muioos (ftouteau-) Nuevo-JUrxico. Etat du Mexique, forme en 1824 de l'ancienne intendance de son nom. Cette contrée ne fut connue des Espagnols qu'en 1581, et son existence leur fut révélée par les Indiens Concbos , qui habitaient les rives du Iliodel Norte.

MIASME, du grec miattna, qui signifie touillé , corrompu. Par miasme on entend des corps extrêmement subtils, qu'on croit être les propagateurs des maladies contagieuses. En 1811 MM Tliénard, Dupuytrcn et Moscati , pour trouver le moyeu de reconnaître la présence des miasmes putrides , ont agité de l'eau distillée avec du gaz hydrogène carboné tiré de substances minérales. Celte eau, laissée à l'air et en repos, ne s'est pas troublée , et peu a peu s'est dépouillée de son gaz hydrogène sans se corrompre. I* même expérience , faite avec du gaz hydrogène carboné provenant de la putréfaction animale, a olfert un autre résultat : l'eau s'est troublée ; il s'y est formé des flocons d'une matière vraiment animale, qui s'est précipitée par le repos, et le liquide s'est putréfié. Ainsi , quoique le gaz fut le même aux yeux du physicien , le dernier contenait main lestement de» miasmes qui donnent naissance aux fiocous et à la putréfaction de l'eau. M. Moscati, ayant observé que la culture du riz occasionnait des maladies épidëmiques , des fièvres ady nautiques, etc., suspendit a quelque distance du sol des sphères creuses remplies de glace. Les vapeurs vinrent se condenser sur les sjilièrcs sous la forme de givre ; il recueillit celte matière dans des (laçons, où elle se fondit et présenta d'abord uu liquide clair. Bientôt il se remplit de pelils flocons qui , réunis et analysés, offrirent tous les caractères d'une matière animale. Le liquide, au bout de quelque temps, se putréfia. Le même essai fut fait et de la même manière au-desMus des lits de plusieurs malades dans un hôpital, cl on obtint les mêmes résultats. Les miasmes sont des émanations du corps de l'homme. Des personnes bien portantes, rassemblées dans un lieu relativement étroit et où l'air n'est pas renouvelé , sont réciproquement les unes pour les autres, une cause puissante de maladies graves. A plus forte raisou l'air doit être souillé dans mi local de peu d'étendue où se trouvent accumulés un grand nombre de mala-

des. 11 y a des miasmes dans une salle de spectacle aussi bien que dans hôpital , mais dans ce dernier, ils sont d'une nature plus dangereuse. L'hnmiditéde l'air augmente beaucoup leur puissance ; ils agissent alors avec plus d'énergie sur l'économie animale. 1** moyens préservatifs auxquels on a recours pour éviter l'atteinte des miasmes, consistent à renouveler l'air , A le sécher par des feux convenablement disposés et a faire des fumigations de chlore, notamment dans les hôpitaux, les casernes , les ampithéàtres , les prisons et les vaisseaux.

MICA. Du mot mirore (briller). On donnait autrefois le nom de mira A un grand nombre de substances, quoique très-différentes entre elles , parce qu'elles avaient la propriété de se diviser en petites lames minces, flexibles et plus ou moins brillantes, l-a mira est un prisme romboïdal de cent vingt à soixante degrés, transparent, d'un éclat vitreux; U se divise en lames très-minces. Son origine remonte aux plus anciennes formations, il entre dans la composition du granit, du gneiss, etc. En Sibérie , il est substitué au verre dont on garnit les fenêtres ; dans plusieurs pays, il remplace la corne des lanternes; il entre dans la composition de plusieurs vernis , etc, etc.

MICHEL ( Ordre de Saint- ), ordre militaire de France, qui fut institué par Louis XI, A Amboisc, le 1" Août 146».

MICROMÈTRE. On donne ce nom A toute machine qui , par le moyeu d'une vis , sert à mesurer de très-petits intervalles. Mais ce nom convient plus particulièrement a un instrument propre A mesurer la grandeur des objets soumis au télescope ou au microscope. Le micromètre A plaque a été inventé par Huyghcus , en 1659 ; le micromètre à fil , par Auzoul, de Rouen, en 1666; nous devons celui de cristal de roche à Rochon . qui l'inventa en 1777. Après de longues recherches, ce savant est parvenu à présenter , eu 1812 , à l'Institut un nouveau micromètre de cristal de roche, supérieur "au premier, et destiné a mesurer avec un très-grand degré de précision, les diamètres du soleil et de la lune. En 1812, M. Gélinski, ingénieur, a déposé au Conservatoire des arts et métiers une lunette A micromètre , renfermant un prisme à l'aide duquel on parvient A obtenir les distances sans les mesurer et saus calcul.

MICROSCOPE. Instrument qui sert à grossir de petits objets. Malgré l'opinion , assez générale , qui attribue l'invention du microscope A