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MINIUM. Le hasard fit trouver à un certain Callias, Athénien, cette belle couleur. Trompé par l'éclat de cette poussière brillante, il s'imagina quelle lui produirait de l'or. Il en amassa une grande quantité, la passa par le feu, et découvrit un rou^e admirable et inconnujusqu'alor*. Selon Pline, le minium est le cinabre ordinaire. On le tirait des mines, et c'était celui que les Romains employaient. On apportait cependant a Rome un autre minium : c'était une préparation de plomb calciné, qu'on vendait pour le véritable. Cest celui dont on se sert aujourd'hui pour l'enluminure, et auquel plusieurs chimistes et iahricants ont donné un haut degré de perfection. Le minium est formé , selon Proust, de protoxide et de peroiide de plomb. On le trouve, quoique rarement, à l'étal natif. Celui qu'on emploie dans le commerce est toujours le produit de l'ail.

M INORQUE. Foyes Iles IUllasu.

MIRAGE. Les marins ont observé depuis longtemps que , dans certaines circonstances, les vaisseaux à la voile , situés dans le lointain, offrent , outre l'image ordinaire qui est droite, une seconde image dont la position est renversée. Ils ont donné à ce phénomène le nom de mirage. Ou l'a appliqué par extension à un autre phénomène qui a lieu à la surface de la terre et embrasse un champ beaucoup plus étendu, i I a été remarqué fréquemment dans les plaines sablonneuses de la Basse-Egypte , où l'armée française en fut tous les jours témoin en traversant le désert depuis Alexandrie jusqu'au Caire. La production du mirage exige que Ton soit dans une grande plaine a-peu-près de niveau, que cette plaine se prolonge jusqu'aux limites de l'horizon , et que , par son exposition au soleil, elle soit susceptible d'acquérir un haut degré de chaleur. L'espace dans lequel se montre le mirage , et qui auparavant offrait de toutes paru aux yeux un sol aride, parait terminé, à environ une lieue, par une inondation générale; les villages qu'elle environne ressemblent à de» Iles placées au milieu d'un grand lac. On voit sons chacun d'eux son iuw|;e renversée, telle qu'on la veirait sur une surface d'eau réfléchissante, située en avant. Seulement comme celte image est éloignée, les petits détails érhappeul à la vue, et l'on ne voit distinctement que les masses : a mesure qu'on approche d'un village placé dans l'inondation, le bord de l'eau apparente s'éloigne, le lac se rétrécit, finit par disparaître , cl le phénomène, qui cesse pour ce village, se reproduit pour un autre village