MIR

que l'on découvre au-delà ; en sorte que plus d'un voyageur tourmciilé par un soif urdcule, et déçu de l'espoir sans cesse renaissant de se désaltérer bientôt, éprouve véritablement le supplice de Tantale. Quclqu'ancien que soit ce phénomène , il parait n'avoir fixé qu'assex tard l'attention des physiciens. Monge, qui en avait souvent été témoin pendant son séjour en Egypte, en dévoila la véritable cause, en nous la montrant dans la réflexion des rayons lumineux sur la surface invisible d'une couche d'air située près de la terre.

MIROIR. I.a nature a fourni aux hommes les premiers miroirs. Le cristal des eaux servit leur amour propre ; et c'est sur celle idée qu'ils ont cherché les moyens de multiplier leur image. Les premiers miroirs artificiels furent de métal. L'usage en était établi ches les Egyptiens dès In plus haute antiquité, a On ne peut pas en douter, dit Goguet, lorsqu'on voit a quel point ils étaient communs parmi les Hébreux dans le désert. Moïse dit qu'on fit le bassin d'airain destiné aux ablutions , des miroirs offerts par les femmes qui veillaient À la porte du tabernacle. Celte quantité, ajoute l'auteur cité, ne pouvait venir que de l'Egypte. 9 Remarquons que les miroirs n 'étaient pas alors de verre, soit qu'on ignorât l'art de faire les glaces, ou au moins le secret de les étamer. Ceux des Égyptiens , comme nous l'apprenons du passage qu'on vient de citer, étaient d'airain fondu et poli. Encore aujourd'hui, dans tout l'Orient, presque tous les miroirs sont de métal, et, si l'on y en voit quelques-uns de glace , ils ont été apportés par les Européens. Outre l'airain, on y employa aussi l'étain et le fer bruni; on eu fabriqua depuis qui étaient uu mélange d'airain cl d'étain. Ceux qu'on fit à Brmdes passèrent longtemps pour les meilleurs de cette dernière espèce ; mais on donna ensuite la préférence aux miroirs d'argent dont Pasitéles. contemporain de Pompée, fut l'inventeur. Ou ignore le temps où les anciens commencèrent 11 faire des miroirs de verre ; on sait seulement que ce fut des verreries de Sidon que sortirent les premiers miroirs de cette matière. l-es anciens avaient encore connu une sorte de miroir, qui était d'un verre appelé par Pline rerre obiidien , du nom tVObtidiut, qui l'avait découvert en Ethiopie ; mais on ne peut lui donner qu'improprement le nom de verre : la matière qu'on y employait était noire comme le jayct, et ne rendait que des images très-impurfaites. L'invention des miroirs de j»lacc soufllés doit avoir précédé de