POT

gai un gouvernement constitutionnel. Le roi Jean, qui était resté au Brésil, accepta les bases de la constitution promulguée par les Cortès, revint en Europe, et entra dans le Tage, le 3 Juillet 1821. Ce nouveau régime prévalut jusqu'en 1823 , que se forma alors une insurrection fortifiée par le parti de la reine, mats qui fut réprimée à l'aide de mesures énergiques prises par les Cortès. Toutefois, dans la nuit du 27 Mai, l'iulant don Miguel, à la téte d'une nouvelle insurrection soutenue par le vingt-troisième régiment de ligne et plusieurs autres, réussit a faire prendre aux Cortès le parti de se séparer le 2 Juin 1823 , mais après qu'elles eurent protesté solennellement contre la violence qu'elles subissaient. Jean, qui mourut en 1826, laissa sa fille Isabelle-Marie régente du royaume, en attendant que l'héritier légitime et successeur de la couronne , don Pédro, alors empereur du Brésil, eût donné des ordres à cet égard. Celui-ci accorda une constitution au Portugal, et abdiqua le 2 Mai 1826 en faveur da sa lillc dona Maria da Gloria ; mais cette princesse n'a commencé a jouir de la possession de son royaume, que don Miguel avait usurpé, que depuis le moment où son père a pu le lui reconquérir, en 1834.

POSTE, de l'italien posta, formé du latin ponere ( poser , placer ). Les Italiens appellent unapotta tout lieu où l'on met quelqu'un pour attendre quelque chose ; de là nous avons appelé postes les lieux où les relais attendent les vovageurs; et ensuite nous avons dit courir la poste, aller en poste, cher a ux de poste ,elc. Hérodote nous apprend que les courses publiques que nous appelons postes furent inventées par les Perses: il dit que de la mer grecque, qui est la mer Egée et la Propontide, jusqu'à la ville de Suie , capitale du royaume des Perses , il y avait cent onze gîtes ou maisons de distance. Il y avait une journée de Chemin de l'un à l'autre gite. Xénophon nous enseigne que ce fut Cyrus qui établit sur les grands chemins des stations ou lieux de retraite, somptueusement bâtis, et asscx vastes pour contenir un certain nombre d'bommcs et de chevaux , afin de faire en peu de temps beaucoup de chemin. Ce fut dans l'expédition qu'il fit contre les Scythes que ce prince établit les postes de son rovaume, environ cinq cents ans avant la naissance de Jésus-Christ. Comme Auguste fut le principal auteur des grands chemins qui communiquaient d'une province à une antre, il est probable que c'est lui qui a établi les

postes chez les Romains. Suétone , en parlant de ce prince, dit que, pour recevoir plus promptement des nouvelles des différents endroits de son empire, il fit établir sur les grands chemins des logements où l'on trouvait de jeunes hommes destinés aux postes, qui n'étaient point éloignés les uns des autres. Ces jeunes gens couraient a pied avec les paquets de l'empereur, qu'ils portaient de l'une des stations à la poste prochaine, où ils en trouvaient d'autres tout prêts. Après la décadence de l'Empire, les postes furent négligées eu Occident. L'université de Paris fit des établissements pour donner une nouvelle vie à celle utile institution-, mais il est constant que les postes en France ne furent véritablement établies que sous Louis XI , a l'occasion du siège de Nancy, dont ce roi apprenait des nouvelles en disposant des courriers de distance en distance.

PosTBArx lkttbbs. Ce fut seulement en 1630 que la poste aux lettres, qui jusqu'alors n'avait servi qu'au gouvernement, commença à servir aux particuliers.

La petite poste, qui, dans les capitales, rend de si grauds services et abrège tant de courses, ne fut établie à Paris qu'en 1759, par les soins du conseillcr-d'état Chamousset , quoiqu'elle existât à Londres depuis 1783 , sous la dénomination de two-penny post ( poste à deux sous).

POTASSE (Deutoxyde de potassium). Cette base saliGable fut considérée comme un corps simple jusqu'en 1807 , époque où M. Davy en a découvert la nature. Les six principales espèces sont : la potasse de Russie , celle d'Amérique , la potasse perlasse , celle de Trêves , celle de Dantzig, et celle des Vosges.

POTASSIUM. Substance métallique déc uverte en 1807 , base de la potasse. Ce métal est solide à la température ordinaire : il a l'éclat métallique au plus haut degré; il est aussi ductile et plus mou que la cire : comme elle , on le pétrit entre les doigts. II entre en fusion à 38°; projeté sur l'eau, il la décompose, reste à la surface , et devient incandescent. Il n'a point encore été trouvé pur dans la nature, il ne s'y rencontre qu'à l'état d'oxide. C'est en traitant l'hydrate de potasse ou de protoxide de potassium (combinaison de protoxide, de potassium et d'eau) par le fer ou par la pile voltaïque , que l'on se procure ce métal.

POTENCE. Ce supplice , qui avait commencé à être en usage en France , en 1915 , a été supprimé par décret du 31 Janvier 1790,