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qui substitue la guillotine à tous les genres de mort infligés connue peines capitales.

POTERIE, «lu latin potum (vase à boire). Il est dit. dans la relation d'un voyage Tait aiu terres australes, que les habitants de ces climats faisaient cuire leurs aliments dans des morceaux de bois creusés , qu'ils mettaient sur le feu ; mais comme la flamme n'aurait pas manqué d'endommager promptement ces sortes de vases , pour remédier à cet inconvénient , ils s'étaient avisés de le» revêtir de terre grasse. Cet enduit les préservait, et donnait aux aliments le temps de cuire. Une pareille épreuve a dû faire imaginer facilement la poterie. L'expérience ayant appris que certaines terres résistaient au feu, il était simple de supprimer le vase de bois, qui a cependant donné l'idée de mouler la terre, et indiqué la manière de l'employer à différents usages -, art qui , a dù être bientôt inventé , parce qu'on n'a pas besoin du secours des métaux pour travailler les vases de terre. L'art de la poterie , que notre vanité nous fait paraître vil , était tellement honoré chez les Israélites, que l'on voit dans la généalogie de la tribu de Juda une famille de potiers qui travaillait pour le roi et demeurait dans ses jardins. En Occident, on attribue l'invention de la poterie à l'Athénien Chorcbus, et cette invention suffit pour rendre parmi ses concitoyens sa mémoire immortelle. Déjà , du temps de Porsenna , les Toscans faisaient des ouvrages de terre cuite , qui , sous l'empire d'Auguste, le disputèrent pour le prix aux vases d'or et d'argent. Les Étrusques s'appliquèrent aussi à la confection d'ouvrages de poterie qui jouirent à Rome de la plus grande estime , et dont le comte de Caylus nous a conservé les belles formes. Il y avait à Cumcs et à Vellcïa des manufactures en ce genre.

POT-POUHRI. Nom qu'on a donné d'abord à un ragoût qu'on faisait pour ainsi dire pourrir à force de cuisson , et qui était composé de diverses sortes de viandes assaisonnées et cuites ensemble avec différentes herbes. Les Espagnols disent, dans le même sens , alla podrida. Ce salmigondis était servi sur la table dans le pot même où le tout avait cuit. Ce mot s'est dit ensuite d'un pot ou vase renfermant diverses sortes de fleurs ou d'herbes odoriférantes, avec des clous de girofle, du sel et du vinaigre, pour parfumer une chambre ; et enfin il se dit d'un livre, d'un écrit, d'un récit composé d'un ramas de plusieurs choses assemblées sans ordre, sans liaison et sans choix.

POT110S. flerbe dont il est parlé dans

Pline, qui se plaisait dans les cimetières. Pline en distingue deux sortes : une .i fleurs bleues, l'autre à fleurs plus blanches , et les range au nombre des plantes qui fleurissent en été. D'après la noulenrdes fleurs, ces deux plantes ne peuvent être les Lychnis dioïca et calcedonica.

POUDRE A CA^ON. Dutcns, après avoir cité plusieurs autorités, et entre autres l'exemple de Salmonéc , pour appuyer l'assertion que la poudre à canon avait été connue des anciens, ajoute, dans l'Origine des découvertes attribuées aux modernes , tome n, « Ce qui met celle question hors de doute est un passage positif d'un auteur appelé Marcus Grxcus , dont ou voit un ouvrage manuscrit à la Bibliothèque du roi à Paris. L'auteur y décrit plusieurs moyens de combattre l'ennemi, en lançant des feux sur lui , et entre autres il propose celui-ci : de mêler une livre de soufre-vif , deux litres de charbon de saule et six litres de salpêtre , et de réduire le tout ensemble en une poudre très -fine dans un mortier de marbre. Il ajoute qu'en mettant une certaine quantité de cette poudre dans une enveloppe longue, étroite et bien foulée , on la fait voler , ce qui est la fusée : et que l'enveloppe, au contraire, avec laquelle on veut imiter le tonnerre , doit être courte et grosse et à moitié pleine , et fortement liée d'une ficelle ; ce qui est exactement la description du pétard. Il donne ensuite différentes méthodes de préparer la mèche , et enseigne aussi le moyen de faire lancer une fusée par une autre fusée en l'air , eu renfermant l'une dans l'autre. Enfin il parle, comme on le voit , aussi clairement de la composition et des effets de la poudre a canon que le pourrait faire un arlilicicr de nosjours. J'avoue qu'il ne m'a pas été possible de déterminer bien précisément le temps où vivait cet auteur; mais ce qui me parait fort probable , c'est qu'il devait exister avant le médecin arabe Mcsué, qui a paru au commencement du IX*. siècle , puisque celui-ci le cite, u Quoi qu'il en soit, la découverte de la poudre parait dater de temps très reculés , et l'on croit généralement que les Chinois en faisaient usage plusieurs siècles avant notre ère. On en attribue l'invention en Europe à Berlhold Schwartz, autrement dit Constantin Anglikscit , cordelicr, originaire de Kribourg en Allemagne, qui trouva cette composition par hasard, en travaillant à des opérations de chimie a Cologne, en 13au, ou, selon d'autres, en 1351. Il avait déjà été question , dans le siècle pré-

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cèdent , de quelque chose qui pouvait conduire à cette découverte : Roger Bacon , dans un livre publié à Oxford, en 1216, parle de l'explosion de salpêtre renfermé dans un globe, comme d'une expérience familière ; ce même chimiste parle de feux artificiels dont l'impétuosité imitait les effets de la poudre , à en juger par l'idée qu'il cherche à en donner. On ne commença a se servir de la poudre ù canon qu'en 1338, pour attaquer les châteaux, et non les hommes. Si Louis XV avait eu l'âme ambitieuse et cruelle , la France aurait fait dans l'art de la guerre une révolution aussi grande que celle que produisit autrefois la découverte de la poudre à canon, l'n Dauphinois , nommé Dupré , qui avait passé sa vie à faire des opérations de chimie, inventa un feu si rapide et si dévorant qu'on ne pouvait ni l'éviter ni l'éteindre : l'eau lui donnait une nouvelle activité. Sur le canal de Versailles, en présence du roi . on en fit des expériences qui firent frémir les militaires les plus intrépides. Quand on fut bien sûr qu'un seul homme, avec un tel art, pouvait détruire une (lutte ou brûler une ville , on défendit à Dupré de communiquer son secict à personne, et le roi le récompensa pour qu'il se tùt. Il est mort peu de temps après, emportant avec lui sa terrible découverte. La poudre fulminante , dont on a d'abord fait usage dans les armes à feu dites à percussion était de la poudre muriatique , laquelle s'enflamme par la percussion et communique rapidement le feu à l'amorce. Mais cette poudre ayant l'inconvénient d'oxider promptement les pièces en fer ou en acier qui forment la platine du fusil , on l'a remplacée avantageusement par des poudres contenant de l'argent fulminant ou du mercure fulminant. La |K>udrc fulminante n'a pas été inconnue à Roger Bacon, mort en 1288. Ccst peut être de celle poudre, et non de celle à tirer, qu'il est question dans un de ses ouvrages.

Poudre ASTi-néMOBBHAGiQtii. Celte poudre, inventée par M. Faynard, en 1700 , a, dit le Moniteur, la vertu d'arrêter toutes les hémorrhagies , tant internes qu'externes , les vomissements et les crachements de sang, les saignements de nez, etc.

Poidbb a rocDBEB. Les cheveux sont la parure naturelle de l'homme, c'est par cette raison qu'on a cherché à corriger ce qu'ils pouvaient avoir de défectueux, et à leur donner ce qui leur manquait d'agrément. Les anciens les leiguaient eu blond, parce que celle couleur

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plaisait; quelquefois même ils les couvraient de poudre d'or pour les rendre plus brillants ; celte teinture et celle poudre étaient les deux seuls moyens en usage parmi eux pour parer leur chevelure ; il n'en est point parlé dans le grand nombre d'auteurs grecs et latins qui nous sont restés. On lit dans Brantôme que Marguerite de Valois, qui était fâchée d'avoir les cheveux très noirs, recourait à toutes sortes d'artifices pour en adoucir la couleur ; si la poudre eût été alors en usage . elle se serait épargné ces soins. Le premier de nos écrivains qui ait parlé de la poudre est l'Étoile , dans son journal , sous l'an 1503; il rapporte que l'on vit dans Paris trois religieuses se promener dans les rues, frisées et poudrées. Depuis ce temps, la poudre devint peu à peu à la mode parmi uous , et de notre nation , elle a passé chez les autres peuples de l'Europe. L'usage de la poudre à cheveux ne remonte donc pas audelà du XVI' siècle; et même, sur la fin de l'avant-dernier siècle , il n'y avait que les comédiens qui se poudraient , encore ne portaient-ils de la poudre que sur le théâtre. Depuis trcnle ans environ, c'est-à-dire depuis que la mode de porter les cheveux courts c'est introduite, l'usage de la poudre a presque généralement disparu.

POULA^E (souliers à la poulaine). « Si l'on était bien persuadé , dit l'auteur d'un ouvrage intitulé la Poyonoloijie , ou histoire philosophique de la barbe, que la plupart des modes nouvelles sont inventées pour couvrir quelques secrètes imperfections du corps, peutêtre y attacherait-on moins d'importance. » Geoffroy Plantagcnet, comte d'Anjou, un des plus galants et des plus beaux hommes de son siècle, avait au bout du pied une excroissance de chair considérable; il imagina de porter des souliers dont le bout était recourbé ; cette mode fui si avidement accueillie , que les différentes longueurs de ces bouts de souliers distinguaient les différents états des citoyens. Ces souliers, qu'on nommait à la poulaine, n'avaient chez les gens de commun qu'un bout de six pouces de longueur; ceux des gens de qualité n'avaient jamais moins de deux pieds. De là est venu le proverbe : Être sur un grand pied,... Charles V les fit défendre expressément. Rabelais parle de ventre à la poulaine , pour dire un ventre qui se jellc extrêmement en dehors , comme la poulaine ou bouline, autrement appelée la proue, le bec , l'éperon du vaisseau. Les poulaines ;:v,;icnl encore vogue du temps de Rabelais.