PRÉ

problème de la procession des équinoxes ne put se concilier avec l' observation , soit parce que son illustre auteur était parti de l'hotnogéuéilé de la terre , soit parce que pour avoir la procession totale , il faut ajouter la préecssion solaire à la prëcession lunaire, et que pour obtenir celle-ci , Newton employait des observations des marées qui laissaient trop d'incertitude. D'Alemhcrt, par une analyse nouvelle , duc h son génie , entreprit plus tard la solution du double problème de la précessien et de la nutalion de l'axe de la terre ; et lorsqu'il eut égard au mouvement de rotation de notre plain te qu'il avait, au premier lieu, supposé nul j il parvint à des résultats parfaitement conformes aux observations de ces deux phénomènes ; aussi son traité de la précession des équinoxes, dit Laplacc, qui a égalemeut expliqué les lois de ce phénomène , est un ouvrage aussi remarquable dans l'histoire de la mécanique céleste et de la dynamique, que l'écrit de Brader, sur la nutation, l'est dans les annales de l'astronomie.

PRÉCIPITÉ DE CASS1US. Si dans une dissolution d'or on plonge une lame d'étain , la surface se colore tout-à-coup en violet ou en pourpre très-foncé, et l'on voit nager dans la liqueur une poussière de la même couleur ; c'est celte poudre qu'on nomme précipité de Cassius, du nom de son inventeur. On le prépare en grand pour les arU, il sert à peindre sur la porcelaine.

PREDICATION. Dans la primitive Église, la prédication n'était permise qu'aux évèqucs. Saint Jean Chrysoslôme fut, selon quelques auteurs, le premier prêtre qui parut, à Antioche, dans la chaire évangelique.

PREHN1TE. Celte pierre, que quelques minéralogistes appellent Chrysolithe du cap , a été apportée du Cap par le colonel Prchn, d'où lut vient son nom. Elle est un peu nacrée , verdàtrc; quelques-uns l'appellent Ztolilhe verdàtre du cap de Bonne-Espérance.

PRÊLE, village de Belgique, sur la Sambre. Il tire son nom de prwlium et fut le théâtre de la première bataille de César contre les Nervictn.

PRÉMICES. Il était d'usage , selon l'ancien Testament, d'offrir aux prêtres les prémices, conformément à la loi de Moïse , et elles se prenaient depuis la trentième partie jusqu'à la cinquantième.

PREMONTRÉS. Ces chanoines réguliers avaient été institués, en 1 1 20, par Saint Norbert, tle pontifical dcCulixlc II et sous le règne de

Louis-le-Gros. Ils furent appelés Prèmontrès , parce que leur première demeure fut l'abbaye de Prémontré , à trois lieues de Laon. Voici, suivant quelques auteurs, l'origine du mot Prêmontré : un lion faisait de grands ravages dans la forêt deCoucy; Engucrrand deCoucy(l) sur les plaintes qui lui furent faites, résolut de délivrer son pays de ce terrible animal. Il se fit conduire dans l'endroit où celte bète furieuse se rendait ordinairement ; et , l'ayant rencontrée plus près qu'il ne pensait, il dit à son guide : Par Saint Jean tu me l'as de prêt montre. En disant ces mots, il chargea courageusement le lion ; et , après l'avoir combattu pour ainsi dire corps à corps , il le vainquit et le tua. En mémoire de cette action, le lieu fut nommé Prêmontré, par allusion au mot ci dessus. L'image du lion se voyait encore à Coucy avant la révolution.

PRÉSAGE Les présages sont aussi anciens que l'idolâtrie. La superstition en a fait une science ; les Egvpticns l'ont communiquée aux Etrusques , et ceux-ci l'ont enseignée aux Romains.

PRÉSENTATION de la Vierge. Cette fête fut célébrée en France , pour la première fois , en 1372. Ce fut Philippe de Mézières qui en apporta l'oflicc de l'Orient.

Pixssx uidkauliqve. Celte presse , restée presque ignorée en France , où elle lut découverte , il y a près d'un siècle cl demi , par Pascal, a été appliquée avec succès par M. Ternaux l'ainé à la pression des draps.

PRESSOIR. Cette machine à pressurer le raisin est très -ancienne. Autrefois on creusait des fossés sous le pressoir pour y recevoir le vin, et on l'y gardait jusqu'à ce qu'on le mit en tonneaux. Il v a environ soixante-dix ans que le pressoir dit à coffre , qui n'exige pas de fondation, a été perfectionné par M. Lcgros, curé de Marfaux , en Champagne.

PnEAsoia D'HtsopuiLE. liérophilc de Chaleédoinc, qui vivait du temps de Ptolémée Soter , csl le premier qui ait démontré l'usage et la structure des nerfs qui viennent du cerveau cl de la moelle épinière. Il a donné le nom de pressoir à l'endroit où viennent aboutir les trois sinus supérieurs de la dure -mère.

PRÉTEUR, magistrat romain. Ce nom désigna d'abord tous le* magistrats, puis tous le< chefs militaires -, et fut borné par la suite à un magistral particulier. Vers l'an 3S8 , le peuple

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