POLI

POU

POULETS(/sVt défaire éclore des), a Je ne puis, dît Dutens, passer sous silence l'art qu'avaient les Égyptiens de faire éclore desteufs de poule, d'oie, ou de toute autre volaille, en toutes saisons, et par différent* moyens; art renouvelé depuis peu par M. de Réaumur, qui a suivi une méthode dont Uiodore de Sicile, Arislole et Flavius Vopiscus avaient déjà reconnu les Égyplicus pour les premiers inventeurs.» Il y a environ quarante ansque M. Bonncmain , mécanicien a Paris, construisait des fours en tôle dans lesquels, par le moyen d'un feu doux et ménagé, il procurait aux œufs une chaleur égale ou supérieure à celles que les poules donnent à leur couvée, et obtenait ainsi, au bout d'un certain nombre de jours , une quantité de petits proportionnée au nombre d œufs qu'il avait soumis à cette épreuve. L'incubation artificielle a été reproduite récemment par M. Borne.

POULETS, petits billets amoureux, ainsi nommés, parce qu'en les pliant on y faisaitdeux pointes qui représentaient les ailes d'un poulet. Audebert rapporte , dans son Voyage d Italie , pag. 71, qu'on pendait autrefois deux poulets vifs aux pieds de celui qui avait porté des billets doux aux femmes pour les suborner. Ceux qui se mêlaient de ce métier, dit cetauteur, allaient vendre des poulets ('ans les maisons, ot ils mettaient le billet sous l'aile du plus gros; ce qui ayant été découvert, le premier qui fut pris sur le fait fut puni d'estrapade avec deux poulets vifs attachés aux pieds.

POULS ( puhus , depellere, pulsum , pousser). Avant llippocratc , le pouls était confondu avec les autres mouvements du cœur et des artères, auxquels on avait donné le nom de palpitations, ilérophilc, qui vivait près de deux cents ans après lui, fut le premier qui s'adonna à l'étude du pouls. Galien eu réduisit la connaissance en méthode.

POUPÉE. Quelques uns prétendent que ce nom, qu'on donne aux femmes curieusement ajustées et aux jouets des petites filles, vient de Poppaa, épouse de Néron , qui eut un soin particulier de son ajustement . et qui, dit-on , fut la première qiri se servit de masque pour garantir son teint du liàlc cl des injures de l'air. Quelle que soit lï-lymologie de ce mot, il est certain que les enfants des Romains s'amusaient avec des poupées ; elles étaient d'ivoire , de buis.de plâtre ou de cire.

POURPRE, du latin purpura. Cest au basassent, suivant la tradition de toiile l'antiquité, qu'on doit la découverte de la pourpre.

le chien d'un berger brisa sur le bord de la mer un coquillage ; le sang qui en sortit lui teignit la gueule d'une couleur qui attira l'admiration de tous ceux qui la virent : on chercha les moyens de l'appliquer sur les étoffes , et on y réussit. Les uns, dit Goguet , placent cette découverte sous le règne de Phœnix, deuxième roi de Tyr et frère deCadmus, c'est-à-dire un peu plus de quinze cents ans avant J.-C. -, d'autres , dans le temps que Minos Ier régnait en Crète, quatorze cent trente-neuf ans environ avant l'èie chrétienne ; mais le plus grand nombre s'accordent à faire honneur à l'Hercule tyrien de l'invention de teindre les étoffes en pourpre : il en présenta les premiers essais ao roi de Phénicie. Ce prince lut, dit-on, si jaloux de la beauté de cette nouvelle couleur qu'il en défendit l'usage à tous ses sujets , la réservant pour les rois et pour l'héritier présomptif de la couronne. On voit, ajoute plus bas l'auteur que je vien* de citer, que Moïse fil un grand usage d'étoffes pourpres, tant pour les habits du grand prêtre que pour les ornements du tabernacle. C'est une preuve qu'alors l'art de préparer la pourpre n'était pas absolument nouveau ; car il a fallu du temps pour porter cette teinture à son degré de perfection. On a douté longtemps que nous fussions parfaitement instruiU de l'espèce de coquillage dont les anciens tiraient leur pourpre , on a cru même ce secret absolument perdu ; il est certain néanmoins qu'on l'a i etrouvé. Oo a découvert , dit encore Goguet, lanl sur les cotes d'Angleterre que sur celles de Poitou et de Provence, des coquillages qni portent tous les caractères par lesquels les anciens désignent les poissons qui fournissaient la pourpre. On en voit plusieurs dans les cabinets des curieux ; si on ne s'en sert plus , c'est qu'on a trouvé le moyen de faire une teinture plus belle et a moins de frais avec la cochenille. Mais il y avait, comme la remarque en a été faite par Winckclmann, deux sortes de pourpre : la première était violette, couleur que les Grecs désignaient par un mol qui signifie proprement couleur de mer, et qui nous indique la pourpre de Tarcnlc ; la seconde , qui élaitectte couleur précieuse nommée la pourpre de Tyr, ressemblait à notre laque.

POUZZOLANES. Celle matière terreuse tire son nom de la ville de Pouzzole, voisine de Kaplcseldu Vésuve, aux environs de laquelle ce volcan en a formé des amas prodigieux. Les pouzzolanes sont des pierres que les minéralogistes ont rangées parmi les Thermaulidet provenant de matières plus argileuses que

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celles qui ont formé le» laves, et sur lesquelles le soufre a eu moins de prise; en sorte qu'elles ont résisté n la scarification. Elles ne sont pas des laves altérées , mais des terres et des pierres argileuses, calcinées, cuites dans l'intérieur du volcan , et rejetées en fragments irréguliers asscx semblables à de la lirique pilée grossièrement. Dans lou es les contrées de l'Italie qui ont été volcanisées on trouve en abondance une pouzzolane brune ou jaunâtre. La pouzzolane a la propriété de former avec la chaux et le sable un ciment de la plus grande solidité , qu'on emploie dans les constructions hydrauliques : bien loin d'être altéré par l'eau, il y acquiert de jour en jour plus de dureté. L'ancien môle de pouzzole , appelé le pont de Caligula, eu butte depuis tant de siècles à la fureur des flots, ne doit qu'a la pouzzolane son inébranlable solidité

PRAGMATIQUES SANCTIONS. Nous avons deux fameux règlements qui portent ce litre : le premier a été donné par Saint I.ouis, en 1209, et contient six articles qui ont pour objet de maintenir la liberté des élections, le droit des patrons et collaleurs ordinaires des églises, les lois portées contre la simonie , l'exécution des auciens statuts. La seconde pragmatique sanction est celle de Charles VU, publiée à Bourges le 7 Juillet 1438, et enregistrée au parlement le 12 Juillet 1430; elle a été abrogée par le concordat fait entre I.éon X et François I"".

PRAIRIAL. C'était le nom du neuvième mois de la république française ; il commençait le 80 Mai et finissait le 13 Juin. Ainsi anpelé du mot prairie, parce que c'est dans ce mois qu'on fauche les prés.

PRALINES. Sortes de dragées appelées ainsi d'un sommelier du maréchal du Plessis- Pràlin, qui le premier s'avisa de préparer les amandes de cette manière , et d'en servir sur la table de son maître.

PRÉCEPTIONS. C'étaient des ordres , des lettres que, dans les premiers temps de la monarchie française, le roi envoyait aux juges, pour faire ou souffrir certaines choses contre la loi. Les préccplions étaient à peu près comme les rescrits des empereurs romains , soit que les rois francs eussent pris d'eux cet usage, soit qu'ils l'eussent tiré du fond même de leur naturel.

PROCESSION DES ÉQUINOXES. La plus ancienne observation de la position sidérale des solstices ou des équinoxes remonte au commencement du XIP siècle avant l'ère

chrétienne; celle du solstice d'hiver, qne l'on rapporte ;'» l'an 1 100, est due à Tcbeon-Kong, qui gouvernait alors la Chine pendant la miuorité de son neveu. Dans le V' siècle avant notre ère , les astronomes chinois observèrent la position du même solstice à l'égard des étoiles, et il est fort vraisemblable, dit le savant missionnaire Gaubil, que ces astronomes en comparant leur observation avec celle de Tchcou-Kong , remarquèrent le mouvement rétrograde des solstices ; mais rien dans l'astronomie des Égyptiens, des Chatdéens et des Grecs, n'indique que ces peuples aient eu connaissance des observations chinoises. 11 faut, dit Laplacc, descendre de huit siècles, depuis Tchcou-Kong, pour avoir des observations de leurs astronomes sur la position des équinoxes. Les observations des principales étoiles du zodiaque que Aristide et Timocharis avaient faites à Alexandrie , vers l'an 3u0 avant l'ère chrétienue, firent découvrir à liipparque, environ cent cinquante ans plus tard , que les extrémités de la ligne des équinoxes qu'on nomme nattât n'étaient pas fixes dans le ciel, et que leur mouvement était rétrograde , ou avait lieu d'Orient en Occident, mouvement que les Égyptiens et les Chaldécns paraissent avoir ignoré. C'est à ce phénomène qu'est duc la précession des équinoxes dont Ptolémée donna ensuite une théorie ; mais un grand nombre de siècles s'écoulèrent avant que l'on en connut la véritable cause physique. Dans des temps plus rapprochés de nous , le mouvement des étoiles, en longitude , fut mieux connu que par l'auteur de YAlmagesle , et Képler, qu'une imagination active portail a la recherche des causes, essaya, mais en vain, de découvrir celle de ce phénomène singulier. Il était réservé à Newton d'expliquer comment ce phénomène se rattache à la découverte de la pesanteur universelle, dont il est un des plus curieux résultats et l'une des plus fortes preuves. Après avoir reconnu par sa théorie, l'aplatissement et la cause du mouvement des nœuds de l'orbite lunaire, Newton considérant le renflement graduel du sphéroïde terrestre, des pôles a l'équaleur , comme le système dun nombre infini de satellites , vil biculôi que l'attraction solaire devait faire rétrograder les nœuds des orbites qu'ils décrivent, comme elle fait rétrograder les nœuds de la lune , et que l'ensemble de ces mouvements devait produire un mouvement rétrograde dans l'intersection de l'équateur de la terre avec l'écliptique. Cependant la solution newlooienne du