SIS

SILHOUETTE ( Portrait à la). On appelle ainsi des portraits faits n l'ombre de quelqu'un. Cest M. de Silhouette , contrôleur-général des finances , sous Louis XV, qui a donné son nom a ce genre de peinture.

SILICE (oxide de silicium). La silice, connue de toute antiquité, Tut regardée comme un corps simple jusqu'à la découverte du potassium et du sodium : elle fut appcllée terre vitrifiable, parce qu'elle entre dans la composition du verre. Le nom de *i'/ire lui vient du silex , où elle se trouve en abondance.

SILICIUM. Ce mêlai, qui n'a encore été trouvé qu'uni à l'oxigînc , et qui forme dans cet état de combinaison la silice, s'obtient par la combustion du potassium dans le gaz iluorique silice. C'est à M. Bcrzélius qu'on en doit la découverte.

SILLOMÈTRE, instrument qui sert h mesurer le sillage d'un vaisseau en mer, imaginé en 1781, par Degaule, ingénieur hydrographe.

SILOS. L'usage des fosses pour la conservation des grains était établi chez les peuples anciens ; plusieurs peuples modernes l'ont conservé, et il est connu en Afrique, en Chine aui Indes orientales. H existe de ces fosses en Sicile, h Malte, eu Espagne, en Italie. Pour leur construction, il est essentiel de choisir un lieu sec, non exposé à l'infiltration des eaux. Il est prouvé que les grains se conservent parfaitement dans ces fosses pendant Irés-longtemps , étant A l'ahi des intempéries de l'air et inaccessible* aux insectes. M. Ternaux l'aîné a fait de nombreuses expériences : tontes ont servi à démontrer l'avantage de cet usage.

SIMPLON. en allemand Sempelen, ou Simpeln, en italien Sempione, montagne des Alpes léponticnncs. en Suisse, canton du Valais, célèbre par la belle route qui la traverse, et dont la construction est due au gouvernement français consulaire et impérial. Cette route, chef-d'œuvre de l'audace humaine, présente un développement «le près de quatorze lieues et a 8 mètres de largeur : elle a coûté six années de travaux. Des maisons de cantonniers, bâties de distance en distance, offrent un abri aux voyageurs. 11 y a diversité d'opinions sur l'origine du nom Simplon : quelques auteurs désignent cette sommité par Mons-Ca-pionis ; d'autres, par Mons-Scipionit ; d'autres encore, par Mont-Semproniut.

SIPHON. Ce mot est emprunté du grec, et signifie un tuyau. On donne ce nom à un tube recourbe dont une branche est ordinairement plus longue que l'autre, et dont onsesert pour

faire monter les liqueurs, pour vider les vases, et pour différentesexpérieoces hydrostatiques. Héron est un des premiers qui aiei.l expliqué les propriétés des siphons, dans son livre de pneumatique. I-e siphon dit de If'urtemhrrq fut inventé, en 1683, par Jean Jordan Je SujUgard. Wolf, voulant observer les pores imensibles dans une vessie inventa, en 17(*9, un siphon anatomiqoe.

SIRE. C'est le titre dont les Français et les Anglais se servent sans autre addition en parlant au roi ou en lui écrivant. Ducaoge It dirive de ter , qu'on a dit dans la basse latinité pour signifier dominus. Anciennement, les seigneurs français distingués par leur nuisance prenaient le nom de sire, et le mettaient devant le nom propre de leur maison, comme le sire de Joint il le , le sire de Coucy,t\t\ mais depuis le XVe siècle on ne donne ce but qu'aux rois.

SIRENE. C'est le nom qu'on a donne » une machine d'acoustique inventée, en 1719, j* M. Cagniard de la Tour. Lorsque cet instrument est nui avec une certaine vites<c, il produit des sons d'une octave plus haute que le dernier fa des pianos à six octaves, cl qo» sont beaucoup mieux caractérisés.

SLRlUM.Un nouveau métal a été découvert, il y a quelques années , par le docteur Lauréat de West, professeur de chimie et de botanique à Gralz, dans le minérai de Scbladniing (Hanle* Slyrie). Ce docteur allemand a proposé àt donner le nom de sirium a ce nouveau métal, qu'il croit qu'on avait jusqu'alors confondu avec le sulfure d'arsenic.

SIROP. Les sirops étaient inconnus aux Créa; ce sont les Arabes qui les ont inventés.

SIRVKNTE. Ce fut sous le régne de Gn»laume-le Roux que parut la sirvente ousir*entois , espèce de chanson assez géncralenient satirique, qui semble avoir pris naissance en Picardie, et qui fut bientôt répandue «U» toute la France.

SISTRE. Il parait d'apr. s Virgile, que cet instrument était égyptien d'origine.

Les Égvpliens faisaient usaj;c de cet inst"»ment de musique dans leurs cérémonies relig><lK ses, principalement dans les fêtes qui se célébraient lorsque le Nil commençait à croître. Il était ordinairement de forme ovale, à jour, et à-peu-près semblable a nos raquettes. Se* branches, percées de trous à égales distant*^ recevaient trois ou quatre petites baguette mobiles, de même métal que l'instrument les passaient au travers, et lorsqu'on leafi,art