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toutes les charges de l'Empire, excepte à celles de jiulicalure. Il a sous lui six autres visirs qui «ont conseillers du divan ou du conseil du grand-soigneur.

VISITATION DE I.A VIERGE. Celle fêle fut instituée par le pape Urbain, en 1360.

VITRES. On csl surpris avec raison que les anciens n'aient point employé le verre pour leurs fenêtres. Le verre cependant était en usage chez eux : sans parler des glaces et miroirs dont lcs,chambros étaient parées, on employait le verre pour faire «les vases, «les tasses, des gobelets, qui imitaient parfaitement le cristal, et qui n'étaient pas un des moindres ornements des bulïels Les riches mettaient à leurs fenêtres des pierres transparentes, telles que l'agate, l'albâtre, la pbengite, le taie, etc., voyez Srtci mats ; cl les pauvres étaient exposés aux incommodités du froid cl du vent. Chez les modernes, c'est dans les pays froids que l'usage des vitres a été, sinon inventé, du inoins généralement adopté, et cet usage était déjà pratique vers la Un du IVr siècle, puisque Saint Jérôme en fait mention. Les Orientaux, chez qui lous les arts ont pris naissance, se servaient , au lieu de vitres, de jalousies ou de rideaux : c'est ce qu'on voit encore dans la Turquie asiatique et à laCbiue, où les fenêtres ne se ferment qu'avec des étoffes Unes enduites d'une cire luisante. Voyez Vebre et Peinture sra yebrk.

VIVIER. L'invention des viviers, pour nourrir le poisson, est due à llirrius, édile romain, et fournisseur de la table de César.

VOEU. L'usage des vrrux remonte à la plus haute antiquité; et ecl usage était si fréquent chez les Grecs et chez les Romains, que les anciens monuments n tirent des preuves fréquentes de l'accomplissement de ces promesses dictées par la religion ou par la superstition. Voyez Tables votives,

Vner\ de muicioin. Ces vœux sont ordinairement au nombre de trois, savoir: celui de chasteté, celui de pauvreté et celui d'obéissance ; les religieuses font en outre vœu de clôture. Quelques auteurs attribuent rétablissement des vœux de religion à Saint Rasilc. qui vivait au milieu du 1VV siècle.

Voec ne i\iox ou m kaisas (Le) était le plus authentique de tous les vœux (pic faisaient les chevaliers lorsqu'ils s'apprêtaient à prendre quelque engagement pour entreprendre une expédition. La chair du paon cl du faisan était, selon nos vieux romanciers, la nourriture particulière des preux. Le jour auquel on devait

prendre l'engagement, on apportait, dans un grand bassin d'or ou d'argent, un paon ou un faisan , quelquefois rôti , mais toujours paré de ses plus belles plumes; on le présentait à chacun des chevaliers , lequel faisait son vieu sur l'oiseau . après quoi on le rapportait sur une lablc, pour être distribué à lous les assistants, cl l'habileté de celui qui le découpait était de le partager de manière à ce que chacun en pût avoir. Les cérémonies de ce vœu sont expliquées dan* un mémoire fort curieux <ie Sainte -Palayo sur la chevalerie, où il rapporte un exemple de celte cérémonie pratiquée à Lille le 0 Février 1454, à la cour de Philippc-lc-Rou, duc de Rourgogue,à l'occasion d'une croisade projetée contre les Turcs . qui venaient de s'emparer de Constant inoplc.

VOIE LACTEE. Celle zone lumineuse et blanchâtre qu'on voit au firmament parmi les éloiles fixes, a du fixer de bonne heure l'attention des anciens, et leur faire avancer beaucoup de conjectures sur ce qui pouvait l'occasionner. Ix-s astronomes grecs l'ont appelée yaluxie, qui signifie chemin couleur de lait. Les Pythagoriciens prétendaient que le soleil avait suivi une fois ce sentier, et y avait laissé celte Irace de blancheur que nous y observons; les Péripalcliciensonl dit, après Arislolc, que la voie lactée était formée par une exhalaison suspendue en l'air. Sans le secours du télescope, Démocritc avait dit, avant Galilée, que la voie lactée était la clarté d'un grand nombre d'étoiles rapprochées qui se prêtaient réciproquement leur lumière. Mais il était réservé au télescope d'ilerschcll d'en donner la certitude. Quebpies places de cette zone sont tellement peuplées que, dans le seul champ du télescope, on comptait depuis soixante étoiles jusqu'à cent dix, et que, dans une zone de quinze degrés de longueur sur deux de largeur. Ilerschell a vu passer, dans une heure, chu/Hante mille étoiles assez distinctes pour cire comptées.

VOIES MILITAIRES nu PUBLIQUES. On «lit que les anciens Perses oui eu de Ins bonnes chaussées. Selon Diodore de Sicile , Sémiramis en établit dans toutes ses possessions, et pour les construire, elle fil abattre des hauteurs cl des collines , el remplir les lieux bas et les vallons : Justin assure que Xcrxès employa aussi de grandes sommes pour la construction des voies publiques. Selon Isidore, à la fin de son XV' livre , les Carthaginois ont les premiers pavé leurs voies publiques. Slrabou dit dans son V«- livre , «pie les Grecs oui négligé trois

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objoU pour lesquels les Romains n'out épargné ni frais ni travail, savoir : la construction des cloaques, des aqueducs et des voies publiques. C'est donc aux Romains qu'est due la gloire d'avoir porté au plus haut degré de perfection la construction des voies publiques , et d'avoir, par ce moyen , établi des communications aisées entre les différentes parties de leurs possessions. Les restes de leurs grands chemins attirent encore aujourd'hui l'attention, et excitent l'admiration de tous les voyageurs.

VOILE (du latin relum). On appelle ainsi reloue qui sert a couvrir la tête entière ou le visage. L'usage du voile pour dérober les femmes aux regards des hommes remonte jusqu'aux temps fabuleux et héroïques. Dans la Theoyonic d'Hésiode , Minerve , après avoir revêtu Pandore d'une robe , la parc d'un beau voile. Dans VOJyisec , c'est le visage couvert d'un magnifique voile que Pénélope parait devant ses prétendants. Chez les Grecs et cher les Romains, les femmes ne paraissaient guère en public sans rire voilées.

VOITURES (dn latin recru™, fait do reAo, porter). Ijcs anciens avaient, comme nous, des voitures roulantes; les premières qu'on fit étaient un ouvrage informe et grossier, monté sur deux roues, tel à-peu-près que nos tombereaux. Les Phrygiens furent les premiers qui les firent à quatre roues , cl les Scythes en mirent jusqu'à six , ce qui n'est pas étonnant pour ces derniers, dont les voitures étaient des esjicccs de maisons mobiles jwur leurs femmes et leurs enfants. Les Romains avaient seize ou dix-sept espèces de voitures, qui avaient des dénominations différentes. Les chars , qui servaient à porter les images des dieux dans les pompes et cérémonies publiques, n'avaient que deux roues. Le earpcnlum fut d'abord la voilure des dames de qualité et des vestales ; on y attelait des chevaux ou des mulets blancs ; dans la suite les empereurs et les impératrices se l'approprièrent. Ces sortes de. chars étaient ordinairement chargés de dorures et de basreliefs, et quelquefois de pierreries. Le car nique, tnrruca , et le pilenltsm , étaient des voitures couvertes à quatre roues, qui ne servaient qu'aux personnes de qualité, ou y attelait des mules et des mulets. Les calèches et les cabriolets n'étaient pas inconnus aux Romains ; on en trouve sur les anciens monuments qui sont tirés par un seul cheval , et ces voitures ne diffèrent en ricu de la plupart des uolrcs. Les voilures de charge , dont les Grecs attribuaient l'invention à Kricthon, quatrième roi d'A-

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Uièncs , étaient aussi à dcui ou h quatre roues. Elles étaient tirées par des chevaux, des mulets, des bœufs ou des ânes qu'on attachait toujours a un joug. La voiture appelée rheda était un char à quatre roues ; on s'en servait comme on se sert aujourd'hui des coches. Outre les voitures roulantes, les anciens avaient des litières et des chaises à porteurs. La basloroc fut inventée à Rome , sous les consuls, el succéda à la litière , dont elle différait peu. La litière était portée sur les épaules des esclaves, au lieu que la basteriic était portée par des bêtes. La mode des basternes passa d'Italie dans les Gaules. Voyez Caukossb.

VOITURES A VAPEUR. Depuis 1821, on s'est occupé en Angleterre de trouver le moyen de construire des voitures à vapeur allant sur des chemins ordinaires , et chaque année il a été délivré des patentes aux divers inventeurs qui ont eu la prétention d'avoir résolu le problème. Ce n'est que dans le commencement de 1831 qu'il s'est fait des essais asses heureux, mais non encore complets. Voyez cauus M r» et VAtEUB.

VOITURES A VOILES. On a vu courir à Baltimore en 1830 et à Paris eu 1834 , des voitures à voiles; celle dernière s'appelait l'éolicnne ; le vent était «on seul moteur ; elle était gouvernée comme celle de Baltimore par un timonier de navire. Si on a présenté ces essais comme une invention, on s'est trompé, car Simon Slévin de Bruges imagina en 1603 les voitures et chariots à voile dont on s'est si fréquemment servi en Flandre et en Uollande. On pense qu'il en dut l'idée aux Chinois qui mettent de petites voiles à leurs brouettes , comme les villageois du Brabaut y mettent des chiens.

VOLCANS. On a nommé anciennement Vulcanie une des iles Lolieunes, près de la Sicile. Cette ile est couverte de rochers dont le sommet vomit des tourbillons de tlamme et de fumée : c'est là que les poètes oui placé la demeure ordinaire de Vulcain , dont elle a pris le nom , car ou l'appelle encore aujourd'hui Volcano, d'où est venu le nom de rolcan , appliqué à toulcs les montagues qui jelteut du feu. Eu Europe il n'existe qu'uu petit nombre de volcans brûlants. ( Voyez Ens, Vtsvvt.}On compte 208 volcan» brùluuls : 107 sont situes dans les îles , el 98 dans les continents près des cote*. Celte position des volcans en activité au voisinage de la mer, quoiqu'un fait déjà asscs remarquable par lui-même , le devient encore davantage lorsque l'on comidre le» phétio-

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mènes qui ont eu lieu à Santorin , aux Açores, sur les côtes d'Islande, lesquels ne doivent laisser aucun doute sur l'existence des tolcant tout-marin*. Indépendamment des volcans enflammés, la terre en a eu autrefois beaucoup qui se sont éteints, et dont l'existence n'est prouvée que par les traces de leurs dévastations. Beaucoup de physiciens pensent que les « volcans et les tremblements de terre sont dus aux mêmes causes.

VOLER. (Art de voler, ou de se soutenir dans les airs.) Depuis Dédale , qui , dit-on , s'échappa du fameux labyrinthe de Crète, A l'aide d'ailes artificielles que lui-même avait fabriquées, jusqu'à nos jours, on a vu, à différentes époques , les hommes essayer, avec plus ou moins de succès, de traverser les régions de l'air. Vers la fin du XV« siècle, un mathématicien, natif de Pérousc, nommé Jean-Baptiste Dante, trouva le moyen de faire des ailes artificielles si bien proportionnées à la pesanteur de son corps, qu'il s'en servait pour voler. Après en avoir fait plusieurs expériences sur le lac de Trasimcne , il voulut donner ce spectacle a sa patrie. Il s'éleva en effet très-haut, et vola par-dessus la place de Pérome -, mais le fer avec lequel il dirigeait une de ses ailes s'étant cassé, l'artiste tomba sur l'église Notre- Dame et se rompit la cuisse. En 1660, un nommé Cook fil publiquement l'essai de plusieurs machines de son invention, à l'aide desquelles il préteudait s'élever et se soutenir dans les airs. En 1772 , M. Desforges, chanoine d'Étampcs , annonça, dans les papiers publics, une machine propre a s'élever en l'air, machine qu'il nommait cabriolet volant. Dans le siècle dernier, un nommé Baqueville imagina un appareil qui lui permit de s'élancer d'une fenêtre de sa maison, au coin de la rue des Saints-Pères, à Paris , jusqu'au milieu de la rivière , où il tomba sur un bateau et se cassa la cuisse. Malgré sa triste aventure , il fallait que sou invention fût encore assez ingéuieuse, puisqu'elle le soutint dans un pareil trajet. Enfin, en 1812, M. Degcn , horloger, a Vienne en Autriche , a inventé une machine qu'il croit pouvoir perfectionner assez pour mériter le surnom de Dédale moderne.

VOLT. Mot ancien qui exprimait une opération magique en usage chez nos aïeux, et qui prouve en même tcotps leur superstition et leur froide cruauté. Lorsqu'on voulait estropier, faire languir ou mourir un individu, dont on ne pouvait facilement approcher, on composait un teeu ou volt, on l'cnvoltait. Voici en

qnoi consistait Ventoltement : on fabriquait une image en limon , le plus souvent en cire , et autant qu'on le pouvait, on la façonnait à ht ressemblance de la personne à laquelle ou voulait nuire ; de plus on donnait à cette image le nom de cette personne , en lui faisant administrer le baptême. On proferait ensuite sur cette image certaines invocations ou formules magiques. Toutes ces cérémonies terminées , la figure de cira ou de toit se trouvant, suivant l'opinion des fabricaleurs , eu quelque sorte identifiée avec la personne dont elle avait la ressemblance et le nom , était à leur gré torturée, mutilée, ou bien ils lui enfonçaient un stylet i l'endioit du cœur. On était persuadé que tous les outrages faits , tous les coups portés à cette figure , étaient ressentis par la personne dont elle portait le nom... Depuis le XIIe siècle, jusqu'au règne de Louis XIII, les monuments historiques offrent des exemples assez nombreux de celte pratique absurde, empruntée du Paganisme.

VOLUME. Ce mot est fermé du latin volutnen , dérivé du verbe toltere (rouler), d'où nous avons formé rouleau. Le rouleau est la forme qu'avaient les livres sacrés des Hébreux \ c'est celle que les premiers Grecs et les Romains ont donnée aux leurs, et c'est encore celte qu'on trouve aux manuscrits déterrés i Herculanum.

VOYAGES. Les anciens n'étaient pas moins convaincus que les modernes de l'utilité des voyages \ ils croyaient avec raison que rien ne pouvait suppléer à ce genre d'étude. Aussi Homère, dans l'Odyssée, commence- 1- il l'histoire de son héros en disant qu'il a tu le* ville* de beaucoup de peuple* et connu leurtmeeur*. Diodore de Sicile nomme , parmi les voyageurs illustres, Homère, Lycurguc, Solon, Pylhagore, Démocrite, Eudoxe et Platon. Arislote voyagea , avec son disciple Alexandre , dans toute la Perse et dans une partie de l'Asie ; Cicérou met Xéuocratc , Cranlor, Arcésilas, Carnéades , Philon , Possidonius , etc , au rang des hommes célèbres qui illustrèrent leur patrie par les lumières qu'ils avaieut acquises en visitant les pays étrangers.

VRANKRYCK. Nom qui signifie royaume des Francs et que porte encore une plaine célèbre entre Hcrck et ILielen dans la province de Limbourg (Belgique). Cest dans cette plaine que les premiers rois des Francs étaient inaugurés et portés sur le pavois.

VULGATE, du latin vulgu* (peuple). Ou appelle ainsi la version latine de la Bible qui

WES

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o été reconnue por le concile de Trente. Elle a Testament, traduite mol pour mot sur le grec été faite d'après les corrections que Saint Jé- des Septante , et connue sous le nom de vieille rime apporta à l'ancienne VulgaU de l'ancien version .

W. Cette lettre n'appartient pas proprement à l'alphabet français ; elle est particulière aux langues du Nord. Elle est consonne et voyelle en anglais. Bien qu'elle ne soit pas latine on la trouve sur quelques inscriptions. D'après Mnhillon, les deux VV bien distingués durant le IX* siècle furent confondus seulement au XIIe par la complication de leurs branches. Cependant on trouve le W dans un diplôme de Clovis III, à la fin du VII* siècle.

WAGON. Du mot flamand wagen , voiture , nom qu'on a donné aux voilures qui vont sur les chemins de fer.

WAIGATZ (Détroit de). Ce détroit fut découvert par l'Anglais* Slcvens Borroug, en 1556.

WALDEMIR {Saint). Cel ordre russe fut fondé en 1783 comme récompense du mérite militaire et civil.

WALLON oo LANGUE WALLONE.On croit que c'est l'ancien langage des Gaulois. On lit dans le Dictionnaire de Lunicr que les Romains ayant subjugué quelques provinces de la Gaule y établirent des préteurs ou proconsuls, qui administraient la justice en latin. Ainsi les Gaulois empruntèrent un grand nombre de mots latins qu'ils mêlèrent avec leur langage , et de ce mélange se forma un nouveau langage qu'on appelle roman; mais le vieux gaulois, qui n'était point confondu avec le latin . s'appela wallon.

WALLONES (Gardes). C'est un corps de troupes dans les armées d'Espagne; on l'a appelé ainsi parce que dans l'origine il avait été levé en Belgique.

WASA. Ce nom suédois signifie gerbe.

L'ordre de Wasa fut fondé en 1772. La décoration est un épi d'or attaché à un ruban bleu de mer ondoyé.

WERV1CK. Ancienne petite ville de la Flandre , appelée f'iroviacum dans l'itinéraire d'Antonin.

WESTPHALIE, fFestphalen, province des 'états prussiens -, elle ne contient qu'une partie de l'ancien cercle de Wcstphalie, qui s'étendait entre le cercle de Basse-Saxe et les Pays- Bas, du Wé.MT au Rhin, cl qui forma le royaume de Wcstphalie donné par Napoléon a

son frère Jérôme ; la capitale était Caxsel. La chute de ce royaume éphémère fut amenée par la bataille de Lcipsick, en 1813.

WHIGS. Nom donné en Angleterre au parti opposé à celui des torys. L'origine du nom des whigsetdes torys, quoique peu ancienne, est très-obscure. Whig est un mot écossais , et, scion quelques-uns, il est aussi en usage en Irlande, pour signifier du petit- lait; tory est un autre mot irlandais, qui veut dire brigand et voleur de grand chemin. Pendant que le duc d'Yorck , frère du roi Charles II, s'était réfugié en Ecosse , ce pays fut agité par deux partis , dont l'un tenait pour le duc et l'autre pour le roi. Les partisans du duc, étant les plus forts, persécutaient leurs adversaires, et les obligaient soavcnt à se retirer dans les montagnes et dans les forêts où ils ne vivaient que de lait, ce qui fut cause que les premiers les appelèrent par dérision wkigs ou mangeurs de lait : ces fugitifs donnèrent à leurs persécuteurs le nom de torys ou de brigands. Selon celte conjecture les noms de torys et de whigs seraient venus d'Ecosse avec le duc d'York. Walter Scott pense que le mot whig , contraction de whig a more, est un mot dont se serrent les paysans de l'Ouest de l'Ecosse pour faire avancer leurs chevaux , dans ce sens que tho whig signifie aller vite ; whig a more aller plus vite. Ce nom fut donné pour la première fois aux Presbytériens d'Ecosse, en 1648, lorsque le roi Charles 1", étant déjà prisonnier entre les mains du parlement, ils prirent les armes, attaquèrent les royalistes , et s'emparèrent enfin du pouvoir suprême ; le parti du roi donna alors le nom de whigs, aux Presbytériens écossais , parce que la plupart n'étaient que des paysans et des charretiers. Dans la suite ce nom devint commun A tout le parti , et l'usage s'en établit aussi en Angleterre.

WHIST, qu'on prononce touist, sorte de jeu de cartes. On écrivait et on prononçait anciennement wisk avec un s; a la fin; on disait même wisker pour jouer au wisk, et wiskeur pour joueur de wisk. Le jeu du wisk fut apporté en Angleterre par Guillaiimc-lc-Conqucranl , en 1066. ,Ce ne fut qu'après la paix de 1763 ,

won

wem

que les Anglais introduisirent en France le jeu du whist.

WfSkl. C'est le nom d'une espèce de Toiture légère et très-élcvéc, inventée par les Anglais, à qui nous l'avons empruntée, il y a environ cinquante ans.

WORM1ENS. Ces petits os , qui se développent quelquefois accidentellement le long do la suture lambdoïdc, ont été découverts par Oiaûs Wornu , célèbre médecin danois ,

mort à Copenhague, le 7 Septembre 1654.

WURTEMBERG , royaume de l'Allemagne méridionale. La capitale est Stuttgart, peuplée de 28,000 habitants. Les souverains eurent d'abord le titre de ducs -, ils possédèrent longtemps la principauté de Monlbéliard , en France, et ils résilièrent dans la ville de ce nom pendant la plus grande partie du XVIIIe siècle. Celte principauté fut cédée à la république française en 1796.

L'X est la vingt-troisième lettre de l'alphabet français ; elle nous vient des Latins qui en avaient pris l'idée dans l'alphabet grec. Dans la numération romaine X valait 10 , et avec un trait horizontal X valait 10,000; quelquefois on se servait de la lettre renversée ainsi X pour exprimer 1,000. La monnaie d'Amiens était marquée de la lettre X.

XEROPHAG1E. On donnait ce nom, dans la primitive église, à l'abstinence des Chrétiens qui ne mangeaient pendant le carême que du pain et des fruits secs.

XYLOPHORIE. On désignait sous ce nom une fête des Juifs dans laquelle on portait , en

solennité du bois au temple pour l'entretien du feu sacré qui brûlait toujours sur l'autel des holocaustes. L'Ecriture n'en parle pas, mais Josèphe en fait mention dans le second livre de la guerre des Juifs, et l'on croit communément qu'elle fut instituée dans les derniers temps de la nation.

XYSTE. Lieu d'exercice consacré à plusieurs usages. Chez les Grecs , le .tyste était un portique couvert ou découvert , où les athlètes s'exerçaient a la course cl à la lutte -, chez les Romains , les xj'ttet n'étaient autre chose que des allées d'arbres qui servaient de prome-

L'Y est la vingt-quatrième lettre de l'alphabet. La dénomination de i" grec vient de ce que nous en faisons usage au lieu de Pis (u ptilon) dans les mots qui en dérivent, et que nous prononçons comme un i , tels que martyr, syntaxe, etc. Y valait autrefois 150 dans la numération, et Y surmonté d'un trait horizontal valait 150,000. Y était la marque de la monnaie de Bourges. Cette lettre était appelé pythagoricienne, parce que Pylhagore en faisait usage pour démontrer la différence du vice et de la vertu : la branche gauche, disait-il, étant plus large, indique le chemin du vice; tandis que la branche droite , cpii est plus étroite , représente le chemin de la vertu.

YACHT. Ce mot, d'origine teutonique, adopté d'abord par les Hollandais , et ensuite par les Anglais, désigne un bâtiment léger destiné à la promenade. Les grands personnages ont tous un yacht.

YATAGAN. On appelle ainsi un poignard turc, à lame droite ou courbe, trauchanlc des

deux côtés , et fortifiée vers le milieu par arétc qui règne dans la longueur et sans évidcmenl : cette lame et ordinairement en damas.

YORK (La Nouvelle ). Cette province de l'Amérique septentrionale, sur la cote orientale, fut découverte, en 1609, par Uenri Hddson. Des 1610, la république de Hollande jeta les fondements de la culture et du commerce dans cette région, qu'elle s'appropria sous le nom de Nouvelle-Belgique. En 1664, les Anglais se rendirent maîtres de cette colonie, dont la paix de Brcda leur assura la conquête -, mais en 1673 , ils s'en virent dépouillé* encore par les Hollandais. Un second traité rendit les Anglais maîtres de la Nouvelle-Belgique , qui depuis leur resta sous le litre de Nouvelle York : nom qu'elle uvait pris dès 1664.

YPRES. Ancienne ville de Flandre , que les chroniques disent fondée par un prince anglais fugitif, nommé Ypcrbolus, et qui donne son nom a la petite rivière d'Ypcrléc. Ou uc trouve