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aucun Indice certain de son existence avant le IX- ««de.

Y1TR1A (oxide d'yttrium). Terre découverte, en 1704, par !e professeur Gadolin, dans le minéral auquel le chimiste Ekebert a donné le nom de gadolinile. Ce nom vient de celui d'Ytlerby, en Suède , où la gadolinile a été découverte. L'yltria a plusieurs propriétés qui la rapprochent do la glucinc; mais elle en a d'autres qui l'en distinguent essentiellement. Ccstla neuvième des terres simples. Elle a été regardée comme un corps simple jusqu'à la découverte du potassium et du sodium, en 1807 : elle est aujourd'hui placée par analogie au rang des oxidçs.

YTTRO-CÉRITE. Ce métal fin) découvert près de Fahlun. par MM. Gahn elBcrzelius.

YUCATAN. La partie méridionale du Yueatan fut découverte, en 1508, par l'espagnol Diaz de Solis. En 1517, Ferdinand de Cordoue reconnut entièrement cette grande péninsule.

YVETOT (Royaume à"). On fait monter rétablissement de ce royanme à l'an 630. On raconte que Clotaire tua de sa main, dans l'église de Soissons, un nommé Gauthier, seigneur d'Yvctot , et que ce roi , revenu de son emporment, érigea cette terre en royaume, pour réparer sa violence. On trouve un arrêt de l'échiquier de Normandie, rendu l'an 1303, qui donne le titre de roi au seigneur d'Yvetot, et les rois de France ont donné plusieurs lettres pour maintenir les seigneurs de ce lieu dans leur indépendance et dans la jouissance des droits royaux, sans même qu'ils pussent être obligés a faire foi et hommage. François I" a donné le titre de reine a une dame d'Yvctot; Denri IV, dans la cérémonie du couronnement de Marie de Médicis, à Saint-Denis, a dit, en vovant Martin du Bellay, seigneur d'Y vetot : « Je veux qu'on donne une place honorable à mon petit roi d'Yvctot , «clou la qualité et le rang qu'il doit avoir. »

Z , vingt-cinquième et dernière lettre de l'alphabet français. Elle dérive , selon tontes les probabilités, du Uaile des Hébreux. Selon Pline, clic aurait été trouvée pur Palamède au temps de la guerre de Troie , tandis que Boehart la range au nombre de» seize lettres que les Grecs reçurent des Phéniciens. Z, lettre numérale grecque, vaut 7; dans l'ancienne numération elle valait 2,000 ; et avec un trait horizontal au-dessus, 200,000. La monnaie frappée a Grenoble était marquée Z.

ZAGAIE, de l'espagnol ozagaya. Cest le nom qu'on donne à une arme en forme de lance dont les Maures se servent dans les combats avec une dextérité remarquable. La zagaic est aussi en usage parmi les sauvages de la Nouvelle- Hollande ; elle consiste, chez eux, en une hampe armée d'une pierre dure, aiguë et rendue tranchante, fixée à l'une des extrémités par le moyeu de cordes à boyau.

Z AMBU A, danse expressive que les Espagnols ont empruntée des Maures.

ZAPATA. C'était encore, dans le dernier siècle, uu usage reçu, danslescours de plusieurs princes d'Italie, de cacher, le jour de Saint- Nicolas,des présents dans les souliersou les pani "ulles de ceux à qui l'on portait honneur , afin de les surprendre le matin lorsqu'ils venaient a « habiller, Celle fêle ou cérémonie était ap|>cléc zapatu, de l'espagnol :apato, qui signifie ion-

lier ou pantoufle. On prétendait par là imiter Saint Nicolas , qui , dit-on , avait coutume de jeter, pendant la nuit , par les fenêtres . des bourses pleines d'argent dans certaines maisons , pour ailler à marier de pauvres filles.

ZÉLANDE, Zee/«nrf(pays de la mer), la plus occidentale des provincesde la Hollande; elle se compose d'Iles formées entre les deux grands bras de l'Escaut , et la mer du Nord. La surface de ce pays est plate et basse ; elle n'est interrompue que par des terpen (élévations artificielles). La Zélande parait avoir changé d'aspect par suite de l'action continue des eaux depuis que les Romains s'en étaient rendus maîtres. Après de nombreuses vicissitudes ce pays passa sous la domination de l'Espagne, et fut ensuite une des provinces qui s'affranchirent du joug de Philippe II, dans le XVP siècle.

Zki. ont (XouveUe). deux grandes Iles du grand Oeéanaustral dans le Sud-Est de l'Australie, séparées l'une de l'autre par le détroit de Cook. Une longue chaîne de montagnes trèsélevées el couverte de neiges perpétuelles, traverse la Nouvelle-Zélande et quelques-unes de ces montagnes sont volcaniques. Plusieurs des rivières qui en descendent se précipitent en magnifiques cascades, comme celle qui tombe de 000 pieds de hauteur, près de la baie Dusky. Les Nouvcaux-Zélatidais appartiennent à la tacc polynésienne; ils oui une couleur basauntre,

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une taille élevée, des traits réguliers et agréable* , des cheveux noirs , tantôt lisses , tantôt frisés. Leur langage est radicalement le même que telui des Otaliitiens. Ils embaument -les mortJ avec un art supérieur a celui qu'on employait en Egypte pour conserver les momies. L'anthropophagie est révoltante dans cette contrée. Tout étranger que la tempête jette sur leurs côtes y trouve une mort certaine. Les naturels de la partie Nord sont les teuls qui souffrent volontiers parmi eux le séjour des Européens. La Nouvelle-Zélande fut découverte le 13 Décembre 1 642, par le Hollandais AbclTasman ; mais il ne s'y est formé des établissements européens que dans ces derniers temps.

ZEMBLE ( Nouvelle), en russe Kovoïa Zemlia ( Nouvelle-Terre ). Terre inhabitée , située dans l'Océan glacial arctique, et dépendante de la Russie européenne , gouvernement d'Arkangel. Cette froide contrée, que les Anglais ont découverte en 165», est généralement peu connue, surtout dans sa partie occidentale. Le capitaine russe Litke est un de» voyageurs qui ont le plus soigneusement exploré la Nouvelle- Zemble.

ZINC. Le zinc est une substance métallique brillante, d'un blanc bleuâtre, très-ductile, a coutexturc latnclleuse, et dont la cassure présente de larges facettes. Il entre en fusion audessous de la chaleur rouge et se volatilise audessus de cette température. L'extraction du zinc s'opère au moyen de son oxide qu'on calcine avec du charbon , car ce métal ne se trouve point à l'état natif dans la nature *, on ne le rencontre qu'à l'état d'oxide , de sulfure et du sel. Cest seulement vers le milieu du seizième siècle que la nature de cette substance a été connue ; rien , en effet , de plus inexact que ce que les anciens auteurs en ont écrit. Paracelsc est le premier qui en ait fait mention. Valmontdc Bouiarc et Linnée sont les seuls qui parlent du zinc vierge ou natif, et sans doute par erreur. M. Douj , de Liège, est le premier qui »c soit occupé de la fabrication du zinc. Au commencement de ce siècle, M. Gujton-Morveau a trouvé au moyen de son oxide un blanc préférable pour la pcinlure au blanc de céruse; M. Vincent de Monlpetil prétend qu'il peut-être substitué au blanc de plomb, si sou veut funeste, soit dans la peinture en tableaux , soit dans celle des bâtiments.

ZUVCONE. Ce minéral fut découvert, es 178», par Klaproth.

ZODIACALE [Lumière). La découverte de l'atmosphère lumineuse qui environne le globe

du soleil , et qu'on nomme lumière zodiacale, est duc à Cassini ; elle a été faite en 1683.

ZODIAQUE. Le zodiaque est, comme on sait , une zone de sphère céleste , dont la largeur est d'environ dix-huit degrés , dans laquelle sont renfermées les planètes anciennement connues, et qui est partagée en deux parties égales par l'écliptique , grand cercle oblique à l'équateur qu'il coupe aux points des équinoxes. On y représente les douze signes qui •ont comme les douze maisons du soleil. I* nom de zodiaque vient d'un mot grec qui signifie animal , parce que plusieurs des signes qu'on y a figurés sont des animaux : le soleil parcourt chaque mois un de ces signes.

Cette division dn zodiaque , en douze parties égales de trente degrés chacune , est de la plus haute antiquité , et l'on ne saurait en assigner la véritable époque. Bailly, dans son histoire de l'astronomie, la croit antérieure au déluge. Parmi ceux qui ne la fixent qu'après cette catastrophe fameuse, il y en a qui l'attribuent aux Égyptiens, et qui prétendent que les douze signes étaient les symboles des douze grands dieux de l'Egypte. D'autres savants, et notamment Laplacc , pensent que les Grecs , treize ou quatorze siècles avant l'ère chrétienne , avaient partagé le ciel en constellations , et que c'est à cette époque que la sphère d'Eudoxc doit être rapportée. Pour aider la mémoire on a compris ces douze signes dans les vers latins suivants : attribués au poète Ausonne, qui vivait dans le IV* siècle ; ces noms viennent dans l'ordre où le soleil les parcourt :

Zcrfiact» mon tirât bit ■** e* aigna nolanda : Suftl ari«« , lauru. , gemini, cancer , Uo, Tirgo, Libraquc, ecorpiue, «relient.»., caper, awphnra. place*.

Parmi las monuments égyptiens que les siècles ont épargnés , les temples d'Esué et de Dendérah sont ceux que les savants, attachés à la mémorable expédition française, ont étudiés avec le plus de soin. Los sculptures qui ornent le plafond du second temple , situé au-dessous de Thèhes , figurent symboliquement les douze constellations zodiacales, et leur interprétation ne laisse aucun doute sur leur haute antiquité. D'après la discussion à laquelle les savants se sont livrés pour remonter à l'époque de l'érection de ce monument ou du moins à celle où les aspects du ciel étaient d'accord avec les symboles qui les rappellent, on est porté à conclure que 140 ans avant notre ère, l'équinoxe arrivait à la limite qui sépare les