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Plularquc dît que les conjurés avant de tuer César, lui baisèrent le visage, la main et la poitrine. Tacite rapporte que lorsque son beaupère Agricola revint de Rome , Domitieu le reçut avec un froid baiser et le laissa confondu dans la foule sans lui parler. L'un des capitaines de David , Joab , jaloux d'Amasa , lui dit : a Bonjour , mon frère ; et il prit de sa main droite le menton d'Amasa comme pour le baiser. » On connaît asseï les baisers de Judas ; ils sont devenus proverbe. La coutume de baiser les pieds fut introduite en Occident par Diorlèlienqui, le premier, exigea cette marque de respect. Les papes Adrien* 1" et Léon III attirèrent au pontificat cet honneur que Dioclétien avait arrogé à l'Empire.

BAL. Assemblée pour danser. L'usage des bals simples remonte à la plus haute antiquité. Chez les Grecs , Socratc fut loué des philosophes pour avoir dansé dans les bals de cérémonie d'Atht nés. Platon fut blâmé de la conduite contraire qu'il tint au liai donné par le roi de Syracuse; et l'on rapporte que Caton sévit contraint d'apprendre à danser à l'âge de 69 ans. En France , les bals étaient déjà en grande faveur dans les premiers siècles de la monarchie ; Ixuiis XIV en donna d'une magnificence qui n'avait point encore été égalée. Les bals masques nous viennent des Romains , qui s'amusaient dans la célébration des saturnales nous mille déguisements divers. Les bals publies sont d'institution moderne et française. Une ordonnance de 1715 les permit trois fois par semaine. Voyez Dassb , Bali.it.

BALANCE. Ce qui prouve que cet instrument est d'une origine très-ancienne , c'est qu'il figure dans le zodiaque, comme le symbole de l'égalité des jours et des nuits. La balance, qui est d'un usage continuel dans le commerce et en physique , ai été perfectionnée, par Ramsdcn et par d'autres artistes distingues. l-a balance hydrostatique , imaginée par Kook, pour trouver la pesanteur spécifique des corps liquides et des solides, sert aussi à apprécier les degrés d'alliage des corps de toute espèce , la qualité et la richesse des métaux , etc. Quant à la balance de Torsion duc à Coulomb , elle est destinée à mesurer l'intensité de la force magnétique.

BALANCIER. Cest à Nicolas Briot, tailleur général des monnaies, sous Louis XIII, que l'on est redevable Au balancier à l'aide duquel on marque la monnaie. Il a remplacé avantageusement le marteau.

BALANÇOIRE. Ce jeu. ou plutôt cet exercice,

remonte à une très-haute antiquité, puisqu'on en recule l'invention jusqu'au temps d'OEbalus, roi de Laconic, père d'Érigone et de Pénélope. Ce prince ayant appris de Baccbus l'usage de la vigne, lit boire du vin à ses paysans; qui, dans leur ivresse, croyant avoir pris du poison, tuèrent Icarius. « A peine ce crime eut-il été commis , dit Demoustier. que les épouses des meurtriers furent saisies d'un transport de fureur et de rage que rien ne put calmer. L'oracle consulté ordonna, pour expier le crime de leurs époux, que l'on institua des fétes en l'bonueur d' Icarius. Ces fêles furent nommées les jeux icarieiu. On les célébrait en se balançant sur une corde attachée à deux arbres; c'est ce que nous appelons aujourd'hui l'escarpolette.*

BALCON. Les Latins, dit l'auteur des Amusements philologiques, édit. de 1808, page 307, appelaient un balcon menianum , mot qui ne vient pas de m<enia, mais d'un certain Menius qui , le premier à Rome, fit faire des balcons chez lui ; c'est Fcstus qui rapporte ce fait. Ascouius dit qu'il vendit sa maison , mais qu'il retint ses meniana pour avoir des places d'où il put voir les jeux.

BALEARES. Iles de la Méditerranée , à l'Est de l'Espagne à qui elles appartiennent. Elles sont au nombre de cinq : Majorque, Minorque, - lvica, Formenlera, Cabrera. Elles furent autrefois une subdivision de la couronne d'Aragon et composent aujourd'hui la province de Palma. Les Grecs appelèrent d'abord ces îles G y mut site, parce, que les habitants allaient nus ; ils leur donuèrent ensuite le nom de Baléares, du mot grec Ballo (lancer), à cause de leur habileté à lancer la fronde.

BALEINE (Pèche de la). Quelque utile que soit la pèche de la baleine, il s'est passé des siècles sans que les hommes aient osé la tenter. C'était au temps de Job une entreprise qu'on regardait» comme tellement au-dessus de leur force, que ce patriarche se sert de cet exemple pour fa ire sentir aux hommes leur faiblesse en comparaison de la toute-puissance divine. Si Pline rapporte que l'empereur Claude a donné au peuple romain le plaisir d'une espèce de pèche où l'on prit une baleine . il observe en même temps que ce monstre marin avait échoué au port d'Ostic. On savait encore si peu tirer profit de ce poisson, sous les règnes de Vcspasien, de Titus, de Domilien et de Néron, qu'au rapport de Plularquc, plusieurs baleines avaient échoué , en donnant de travers aux eûtes de la mer Adriatique, comme un vaisseau sans gouvernail ; et qu'une , entre les autres, proche de la ville de Brindcs,

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avait tellement infecté l'air par sa putréfaction, qu'elle avait mis la peste dans la ville et dans les environs. La pêche de ce cétacée avait lieu en Chine au 1X\ siècle. Depuis longtemps les habitants de ce vaste empire savent extraire son huile qu'ils emploient à une foule d'usages, notamment pour le calfatage des vaisseaux. l es Basques, et surtout ceux qui habitent le pays de Labour, sont les premiers qui aient entrepris la pëcbe de la baleine. Quelques pécheurs du Cap-Breton s'embarquèreut et firent voile vers les mers de l'Amérique, et l'on prétend qu'ils découvrirent les premiers les iles de Terre- Neuve et la terre ferme du Canada, environ cent ans avant le voyage de Christophe Colomb, et qu'ils donnèrent le nom de Cap-Breton , leur patrie, à une de ces iles, nom qu'elle porte encore. Ils découvrirent, dans les mers qui sont au nord de l'Amérique , un graud nombre de baleines plus longues et plus grosses que dans les autres mers. Les dangers qu'ils y couraient les ayant insensiblement rebutés, ils allèrent faire leur pèche en pleine mer , vers l'île de Finlande; mais quoique plus petites qu'au Groenland , les baleines y sont plus difficiles à harponner : ces obstacles les ayant encore rebutés, ils quittèrent ce parage, el établirent leur pécbe dans le détroit de Davis. Les Basques, qui avaient enhardi les autres peuples et principalement les Flamands à la pèche de la baleine, l'ont ensuite comme abandonnée, tandis que les Hollandais savent tirer de celte pèche, un prolit considérable. C'est à un bourgeois de Ci bourre, nommé François Soupite , que l'on doit la manière de fondre et de cuire les graisses de baleine dans les vaisseaux , même a flot en pleine mer. 11 donna le dessin d'un fourneau de brique qui se bâtit sur le second pont ; on met sur ce fourneau la chaudière, et l'on tient auprès des tonneaux d'eau pour garantir du feu.

BALISTK. Machine de guerre usitée chez les anciens. Elle servait à lancer des pierres et des matières combustibles. Klle fut inventée par les Syriens. Cette machineavait une force que nous avons de 1a peine à comprendre, mais qui est attestée par tous les bons auteurs. Yégèce rapporte que la baliste poussait des traits avec tant de rapidité et de violence, qu'elle brisait tout ce qu'elle rencontrait. Vilruvc dit qu'elle ressemblait assez à l'arbalète 11 y en avait qui lançaient à plus de cent vingt-cinq pas des pierres de 300 livres pesant. On voit des cfl'ets surprenants de ces machines, dausJosèphc.

BALISTIQI'F.. Science du mouvement des corps pesants, lancés en l'air suivant une direc-

tion quelconque. La balistique est originaire de l'Asie ; d'abord elle était l'art de faire jouer les machines de guerre , maintenant elle embrasse les armes pyrobalistiques de l'artillerie et de l'infanterie. Elle calcule les lignes des trajectoires, le tir des bouches à feu, l'effet des projectiles, etc Celte science a occupé Galilée qui, le premier, a fait des expériences sur la chute des corps. Elle a été traitée par Blondel, Belidor et notamment par Maupertuis. Newton a démontré que la courbe décrite par un projectile dam un milieu fort résistant s'éloigne de la parabole. M. Robius, Anglais, a également considéré le mouvement des corps lancés , eu égard à la résistance de l'air. Les découvertes de Beniouilli, développées par Euler, ont fait faire des progrés sensibles à une partie de cette science. D'autres savants ont ensuite ajouté par leurs travaux à la masse des connaissances acquises : tels sont Lambert, TempclhofT, Bczoul, Lombard, Antoui, etc. Plus récemment encore Lcgendrc, et M. Poisson sont eulré* dans de hautes considérations analytiques et physiques sur la théorie des projectiles. (Journal de l'École Polytechnique, xv et xjuc cahiers).

BALLADE. Espèce d'ancienne poésie française, composée de couplets faits sur les mêmes rimes, et qui finissent par le même vers. La ballade contient ordinairement trois strophes ou couplets et un envoi.

BALLET. Les représentations d'une action par les gestes, les pas el les mouvement* du corps, réglés sur la musique, sont ce qui constitue le ballet. Les Égy ptiens firent les premiers de leurs danses des hiéroglyphes d'action , comme ils en avaient fait de li {jurés en peinture, pour exprimer tous les mystères de leur culte. Sur une musique de caracl re, ils composèrent des danses sublimes qui peignaient le mouvement réglé des astres, l'ordre immuable cl l'harmonie cousuanle de l'univers. Les Grecs, dans leurs tragédies , introduisirent des danses et suivirent les notions des Égyptiens. Lcscha-urs, qui servaient d'iulcrun des, dansaient d'abord eu rond de droite à gauche, el exprimaient ainsi les moutemeuls du ciel qui se font du levant au couchant; ils se lournaicnl ensuite de gauche à droite, pour représenter le cours des planètes. Thésée changea ce premier objet de la danse des Grecs : leurs chœurs ne furent plus que l'image des évolutions et des détours du fameux labyrinthe de Crète. Celte danse, inventée el exécutée par le vainqueur du Mi notaure et par la jeunesse de Delos, fut nommée la dante de la grue, parce qu'on s'y suivait à