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tête d'un bélier de préférence à toute autre , parce que c'est avec sa tète que se bat un bélier. Quelques-uns attribuent ù Epéus, le même qui fabriqua le fameux cheval de Troie, l'inveiitiou du bélier. Au rapport de Vilruvc, elle remonterait aux Carthaginois, qui auraient imaginé cette machine pendant le siège de Cadix. Polydus, Tbessalien, la perfectionna pendant le siège que Philippe, roi de Macédoine et fds d'Amyntas, mil devant Bysancc, aujourd'hui Conslantinople. Quelques critiques prétendent que ce n'est ni auxGrccs ni aux Carthaginois que l'on doit attribuer l'invention du bélier , puisque les Juif', en remontant jusqu'à David , connaissaient cette machine de guerre. Dom Calmet , dans sa dissertation sur la milice des Hébreux, nous apprend que le bélier était connu i!cs peuples de l'Asie longtemps avant que les Occidentaux en eussent la moindre notion.

Béuu hvdraiuqcc. Plusieurs machines hydrauliques, auxquelles on a donné le nom de bélier, ont été successivement imaginées par plusieurs physiciens : on pourrait citer celle inventée par M. Pitot, pour mesurer la vitesse des eaux courantes ; celle qui est appelée pompe ci tolute , propre à élever l'eau , que M. Viallon présenta, en 1707, au lycée des arts; mais la plus remarquable est celle que MM. Monlgollier ont inventée en 1702, et présentée à l'institut national, sous le nom même de bélier hydraulique. Celte machine élève l'eau d'une ri .urc par le moyen delà vitesse du courant.

BELLADONA ou tu.it di«e. Plante, dont les feuilles ont diverses propriétés médicinales, ainsi nommée , parce qu'en Italie on en compose une espèce de fard à l'usage des dames.

BELLE-DE-NUIT à longue Heur (Mirabilis lonyi-flora). Cette fleur, remarquable par le lougtube de sa corolle et par son parfum , est originaire des montagnes du Mexique. C'est Le Monnicr, qui l'a répandue en Europe.

BÉNÉDICITÉ. Chez les Romains, le chef de la maison ne se mettait jamais à table sans rendre hommage à la divinité, en répandant à terre ou dans le foyer quelques gouttes de vin. Depuis l'établissement du Christianisme, cet usage s'est conservé pendant longtemps en Provence , à la collation de la fète de Noël. Le bénédicité a remplacé cliei les Chrétiens la libation quotidienne des payons.

BÉNÉDICTINS. Saint Benoit fonda cet ordre et ordonna la construction du monastère du Mont-Cassin vers l'an 629.

Sa réforme eul lieu en France , en 042, par Odon , abbé de Cluny ; uuc autre réforme fut

établie sous la dénomination de Chartreux, |»nr saint Bruno, en 1086. Ce pieux ecclésiastique fonda la même année le monastère de la Chartreuse , à cinq lieues de Grenoble. La conyréyation de Saint- Maur , établie en France en 1621 : les Feuillant* , institués en 1560, par Jean delà Barrière ; les Blanc* -Manteaux ,les Celestins, les Humiliés cl les Trappistes sont des branches de l'ordre de Saint Benoit.

BÉNÉDICTINES. Quelques monastères de filles voulurent aussi suivre la règle de Saint Benoit. La plus ancienne maison de Bénédictines a été celle de Sainte-Croix de Poitiers , que sainte Radcgonde , reine des Francs , lit bâtir en 544.

BÉNÉDICTION. L'usage de donner la bénédiction remonte à la plus haute antiquité. Les patriarches au lit de la mort bénissaient leurs enfants et leur famille ; les prophètes et les hommes inspirés donnaient des bénédictions aux serviteurs de Dieu et à son peuple ; les prêtres bénissaient solennellement le peuple juif dans certaines cérémonies. Cet usage a passé chc* les Chrétiens , et s'est toujours conservé clic» les Catholiques romains , parmi lesquels le» bénédictions se pratiquent dans presque toutes les cérémonies. Ou bénit en cflet dans l'église romaine, non seulement le peuple, mais encore les églises, les cimetières, les maisons et les campagnes.

Bfatoicno* de la rose d'or. Cette cérémonie fut instituée , en 1366 , par le pape l'rbain V, qui, voulant donner une marque particulière de son estime à Jeanne , reine de Sicile , bénit solennellement , le quatrième dimanche de carême, une rose d'or, et l'envoya à celte princesse. H lit en même temps un décret par lequel il ordonna que , tous les ans , on en bénirait une semblable. La bénédiction de cette rose se fait avec d& l'encens , de l'eau bénite , du baume et du musc. Sa Sainteté en fait ordinairement présent à quelque église ou à quelque princes du monde chrétien.

BENGALE. Le Bengale a été tantôt un royaume libre et tantôt un état dépendant du du royaume de Bahar. Envahi en tao3, par les Afghans mahométaus, il fut tributaire de l'empereur de Debly jusqu'eu 1340 , qu'il devint indépendant sous le sultan Sekonder. Ses descendants régnèrent jusqu'en 153S. I.e Bengale fut alors conquis par Cherc-Chah qui l'annexa de nouveau au royaume de Dehly dont il continua à dépendre jusqu'en 1765, époque à laquelle il fut cédé aux Anglais.

BERGAMOTE. Espèce de petite poire ronde