BRE

progressif tant des quatre lignes sans déclinaison . que de la courbe où l'inclinaison de l'aiguille est nulle. Cette dernière, qu'on nomme èquateur magnétique, coupe l'équateur terrestre en plusieurs |>oinls . sous l'angle de 12 degrés environ. En 1777 , Coock et AVilliam Raily , qui naviguaient dans la mer du Sud, la rencontrèrent à 168° ft0'9" de longitude occidentale, et à 3° 13' 40" de latitude australe. Dalrymple retrouva celte ligne d'inclinaison nulle dans les mers de la Chine , vers 7° de latitude boréale et 856° de longitude occidentale. Toutes ces lignes, qui sont trisirrégulières , se trouvent tracées sur certaines mappemondes. La plus grande inclinaison de l'aiguille a été observée de 82 degrés, par Philipps , à 99° 44* de latitude méridionale , et 131" de longitude. Elle varie dans un même lieu , et augmente en allant de l'équateur magnétique vers les pôles. MM. de llumboldt et de Ilossel ont découvert les premiers l'accroissement général de l'intensité de la lorcc magnétique en allant aussi de l 'équateur vers les paies. La boussole, dont on fait usa^je pour le lever des cartes est armée d'un cclimèlre composé d'un petit niveau à bulle d'air et d'un arc de cercle gradué, au centre duquel se ment une alidade à lunette, propre à mesurer les angles de hauteur ou de dépression des objets dont ou cherche les diflV-rctices de niveau. Il y a quelques années , un officier anglais, M. le capitaine Kaler, a imaginé une boussole fort commode pour les voyages et les reconnaissances , et sur laquelle on lit, par réflexion, les angles que l'aiguille aimantée fait avec une direction donnée.

BOUTS-RIMES. Ce sont de* rimes disposées par ordre , que l'on donne à un porte |>our les remplir et faire des vers. Les bouU-rimés doivent leur origine à Dulot, poète qui vivait au milieu du XVI l' siècle.

BRA8ANT. I.es vieux chroniqueurs font venir ce nom de Salvius Brabo lieutenant de César qui gouverna ce pays, et tua le géant d'Anvers; d'autres le tirent de Bratus pautium ville du Nord île la Fiance qui faisait partie, autrefois , des contrées belges. Le Brabaut ne commença qu'au septième siècle à porter ce nom , et au neuvième à avoir des princes particuliers.

BRACELET. Ornement de bras dont l'origine se perd dans les temps les plus reculés, et dont l'usage s'est perpétué jusqu'à nous. Du temps îles patriarches, les hommes mêmes portaient des bracelets, comme les femmes, et cette

mode subsiste encore aujourd'hui chez plusieurs peuples de l'Orient. Le mot armiila , qui en latin veut dire bracelet , vient d'armut t la partie supérieure du bras. Ce n'est que sous Charles VII que les Françaises prirent les bracelets avec les pendants d'oreilles et les colliers. Le bracelet se porte ordinairement à l'extrémité du bras.

BRACUMANES. Ces anciens philosophes indiens se distinguaient par leur austérité. Pour être admis dans cette secte, il fallait subir 37 ans d'épreuves , qui consistaient a garder un profond silence , à s'abstenir de toute chair d'animaux , à jeûner et à prier sans cesse.

Bbabsu ou Brahminet. Prêtres de la religion de» Indiens idolâtres , successeurs des anciens brachmanes. Ils se prétendent issus de Brahraa. Ils forment la première et la plus noble des tribus de l'Indoustan.

BRANCARD. « Le brancard était autrefois une marque d'honneur et de distinction qui n'appartenait qu'à la noblesse. On voit , dans une information du 1" Décembre 1448, que, pour prouver la noblesse de Perret le Bureau , mariée à Jean Legras, on soutint qu'elle avait été portée à l'église sur un brancard ou civière . avec un fagot d'épines et <!e genièvre, «ainsi que d'ancienneté on est accoutumé de faire aux gentilshommes et geiililsfemuies. »

BRANDEBOURG. Sorte de boutons d'habit, faits eu olive, et ornés d'une espiee de frange. Ce nom se donnaitdans l'origine a l'habit même, qui était une casaque allant jusqu'à mi-jambe . et ayant des manches plus longues que les bras. L'électeur de Brandebourg en apporta la mode en 1674.

BRANDON. Espèce de flambeau fait avec de la paille tortillée. C'est un ancien mot qui a siguifié tùon; u où vient que l'on appelait autrefois le premier Dimanche de carême , U dimanche det brandons , parce que ce jour-là le peuple allumait des feux cl dansait à l'cutour.

BRÈCHE. Sorte de marbre. « Cette pierre est composée , «lit Winckclmann , d'une infinité d'autres espèces, entre autres de parties de porphyre des deux couleurs. Cest ce qui me porte à croire , que l'Egypte est son pavs natal. » Cette pierre est comprise en Italie sous le lerme générique de brèche, breteia; la pierre appelée brèche eoiiêUle eu plusieurs portions brisées d'autres pierres •, et voilà , selon l'observation judicieuse de Ménage , le principe de sa dénomination , que ce savant dérive du mot allemand brechen , briser.