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RREFS. Os lettres . que le Pape adresse aux souverains ou aux magistrats sur les a (Ta ires publiques , sont ordinairement écrites avec concision , et ne contiennent rien d'étranger au sujet qu'elles traitent : c'est ce qui les a fait nommer bref t. Leur forme fut fixée vers le milieu du XV* siècle. Les brefs ne différent des bulles , que par leur suscription et le caractère de l'écriture. Les premiers sont souscrits du nom du secrétaire, leur adresse est sur l'envers. La bulle est plus simple et s'expédie toujours en parchemin.

BRÉSIL. On fait dériver le mot braxil, bresil, brescljc , de brazn , braise , qui indique la couleur rouge du brésillct , bois qui a donné son nom au pays et qui se trouve aussi dans les Indes-Orientales. Le nord du Brésil fut d'abord découvert, le 26 Janvier Ifl09, par Vincent- Yanèz Pinzon qui vit le cap Saint-Augustin , remonta jusqu'à l'embouchure de l'Amazone et en prit possession au nom du roi d'Espagne. Pedro Alvarez Cabrai aborda dans la baie de Porto Seguro , et le 1rr Mai prit possession au nom d'Emmanuel, roi de Portugal du pays qu'il venait de découvrir. L'Espagne réclama vivement contre le résultat de cette entreprise. Une ligne de démarcation fut tracée à 370 lieues à l'ouest de la plus occidentale des iles du cap Vert, par le traité du 7 Juin 1694 ; en 1778, un second traité confirma aux Portugais la possession d'une grande étendue de territoire. Rio Janeiro devint capitale du Brésil en 1773. La cour du Portugal y fixa son séjour en 1808 et y resta jusqu'en 1821. Alors le roi Jean VI revint en Europe , et laissa à Rio- Janeiro son fils aîné don Pedro, qui prit le titre d'empereur du Brésil.

I5KRTAGNE. ancienne province de France, et qui forme aujourd'hui les départements du Finistère, desCôtes-du-Nord, d'Ille-et-Vilaine, du Morbihan et de la Loire-luféricure , autrefois habitée par les Otitmii, les Curiotolite» , les Fedones, les Naunetes , les Veneti et les Coriëopiti. Elle fut souuiise aux Romains , et prit le nom d'Ârmorique lorsque les Bretons vinrent s'y établir, vers le milieu du V' siècle, époque a laquelle ils furent contraints de quitter leur ile envahie par les Saxons. Charlemagne les soumit en 78B , mais après sa mort , les Bretons, toujours remuants , reprirent leur indépendance. Louis-lc-Débonnaire les ayant soumis de nouveau en 824 , érigea en duché celte province qui, ensuite, fut partagée en plusieurs comtés jusqu'en 1213 , époque du mariage de Pierrc-de-Dreux avec Alix, béri-

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lière de Bretagne. Ce comte , arrière-pctit-fils de Loiiis-lc-Gros , prit le titre de duc qui ne changea plus depuis. François II , dernier duc de Bretagne , laissa une fille , Anne, qui épousa successivement Charles VIII et Louis XII. Par ce mariage, la Bretagne fut définitivement réunie a la couronne de France en 1502.

BRETTES. Sorte de longues épées, ainsi nommées parce que les premières ont été fabriquées en Bretagne.

BREVETS D'INVENTION. Voyez Isvmtio».

BRÉVIAIRE. Pline , Suétone et d'autres auteurs latins ont employé ce mot dans le sens d'abrégé historique. Les premiers Chrétiens donnaient le nom de bréviaire aux légendes , aux homélies disposées en abrégé et par petites parties, pour la commodité de ceux qui allaient en voyage et ne pouvaient assister au chœur. Aujourd'hui bre'riaire se prend plus particulièrement pour l'office que doivent dire chaque jour les ecclésiastiques.

BRIGAIMD cl BR1GANDINE. Claude Fauchet pense que le mot brigand e*l allemand, et qu'il vient de brig ou brng , qui signifie pont, n ta brigandine est une armure légère faite de lames de fer jointes , et qui servait de cuirasse. Originairement on nommait brigands les soldats qui portaient cette armure ; et, comme ceux que Paris soudoya en 1356 pendant la captivité du roi Jean commirent une infinité de vols, on desigua ainsi depuis les voleurs et les coquins. Cest ainsi qu'en latin latro , qui signifiait soldat, désigna par la suite un voleur,parce que les soldats en faisaient le métier. » (Roquefort, Glottnire de la tangue romane).

RRIGNOLE. Excellente espèce de prunes qui tirent leur nom de Brignolcs. ville du département du Var , d'où elles sont envoyées sèches.

BRIQUE. L'usage de la brique remonte à l'antiquité la plus reculée, tas premiers édifices de l'Asie , à en juger par les ruines, étaient de briques séchées au soleil ou cuites au feu. L'Écriture Sainte nous apprend que la ville de tjabylone , bâtie par Ncmhrod , fut construite avec des briques. Les murs célèbres dont Sémiramis la fit enclore ne furent bâtis que de ces matériaux . Il reste encore dans l'Arménie, dans la Géorgie et dans la Perse plusieurs anciens édifices bâtis des mêmes matériaux. L'usage de construire avec des briques , qui avait commencé dans l'Asie, passa en Égypte. Des Orientaux , cette manière de construire passa chez les Grecs. Vitmve , qui écrivait sous le règne d'Auguste , dit qu'on voyait encore de «on