SCENE XLVI

l'impératrice , l'hôtesse.

l impératrice. Eh, dame, pour l'amour du Roi des cieux! que ma requête ne vous déplaise : veuillez me loger pour cette nuit seulement.

l hôtesse. Mon amie, vous m'en priez de si bonne grâce, à ce qu'il me semble, que nous coucherons ensemble toutes deux. Où êles-vous née?

l'impératrice. Cela ne peut vous intéresser. Ma destinée est douloureuse et pénible , mon cœur navré; dame, sachez-le.

l'hôtesse. Par ma foi! vous me paraissez pourtant une femme issue de bon lieu. Dites-moi, pour ■'amour de Dieu , d'où venez-vous ?

l'impératrice. De la mer, où j'ai perdu tous mes jmis par la violence d'une tempête. Dame, j'ai été irois jours entiers sur une rocho eomnie une betc,

et je n'y ai ni bu ni mangé. Là vint par hasard une daine (dont Dieu garde l'âme el le corps ! i qui m'emmena dans son navire et me donna celle robe, car j'étais nue et en chemise ; et puis j'ai été descendue par elle à ce port.

l'hôtesse. Mon amie, oubliez les maux que maintenant la fortune vous fait éprouver; car elle est dure el bourrue pour les uns, cl douce pour les autres, c'est la vérité. I! n'y a point de stabilité en elle : souvent elle change l'honneur en honte. Il y parait bien par le comte de ce pays, qu'elle a frappe et tellement abattu d'une lèpre incurable qu'elle l'a rendu l'objet du dédain de tout le monde; personne ne veut plus lui tenir compagnie : tant il est devenu laidement lépreux ! el cependant on le tenait poui un prud'homme, vaillant et sage.

l'impératrice. Dune, je vous le garantis, sachez que je lui donnerais loul de suite un bon conseil louchant sa maladie, s'il faisait ce que je lui dir..h.

l'hôtesse. Dame, s'il recouvrait la sanlé par vous, il vous ferait riche à souhait. Je vous menerai à lui par la main, si vous le voulez.

l'impérvtrice. Je le veux bi n ; mais allez devant, je vous suivrai.

l'hôtesse. Volontiers, Sf£'ir, par le vrai Dieu! Allô., s, regardez, le voila.