LES MÊMES, HADRIEN, FOI

hadrien. Foi, regardez cette image vénérable de la grande Diane, et offrez des libations à la déesse sacrée, afin d'obtenir sa protection.

foi. Quelle soitise! Cet ordre d'un empereur ne niérile que mépris.

hadrien. Qu'avez-vous dit tout bas de cet air moqueur? De qui riez-vous, en fronçant le sourcil?

foi. Je ris de votre soitise, et je nie moque de votre folie.

iiadrien. Dj ma folie?

foi. De votre folie.

antiochus. De la folie de l'empereur '

foi. De qui donc?

antiochus. 0 crime!

foi. Quelle plus lourde sottise ? quelle plus grande folie? quoi déplus? Il nous exhorte, au mépris du Créateur île l'univers, à adorer un métal !

antiochus. Foi, vous êles insensée.

foi. Antiochus, vous ne dites pas ce que vous pensez.

antiochus. N'est-ce pas le comble de l'extravagance et du délire oue de traiter d'insensé le maiire du monde?

foi. Je l'ai dit, je le répète, el je le redirai aussi longtemps (pie je vivrai.

antiochus. Ce temps sera court ; vous allez mourir sur-le-champ.

foi. Je ne souhaite que la mort en Jésus-Christ.

iiadrien. Que douze ceiiiurions, se relayant, la frappent sans cesse de leurs verges sanglâmes.

antiochus. c est justice.

hadrien. Braves centurions ! approchez el vengez mon injure.

antiochus. C'est la loi.

hadrien. Demandez lui, Aiiiiorhiis, si elle veut céder.

"'-antiochus. Foi, voulez-vous, avec ce langage insolent qui vous est familier, outrager encore l'empereur?

foi. Et pourquoi moins qu'auparavant

antiochus. Parce que les coups de fouet vous en empêcheront.

foi. Les coups ne me contraindront pas au silence, car ils ne me font aucun mal.

antiochus. 0 déplorable obstination! incorrigible audace !

hadrien. Son corps succombe sous les supplices, et son coeur est gros d'orgueil.

foi. Erreur, Hadrien; ne me croyez pas lasse de tortures; ce n'est pas moi, ce sonl vos faillies bourreaux qui succombent, qui soui trempés de sueur et qui sont épuisés.

hadrien. Antiochus, ordonnez qu'on lui coupe les seins; peut-être la pudeur la domptera.

antiochus. Oh! plut aux dieux qu'il y eût un moyen quelconque de la faire céder.

iiadrien. Elle cédera peut-être.

foi. Mon chaste sein est déchiré, mais je suis sans blessure. Voyez, au lieu d'un ruisseau de sang, il jaillit une source de lait.

hadrien. Mel lez-la sur les grils, allumez les brasiers, qu'on la brûle, que dans l'ardeur des feux elle soit anéantie!

antiochus. Elle mérite cette fin miserai le, celle fille qui résiste à vos ordres sans crainte.

foi. Tous vos apprêts ne sont pour moi que douceur el repos; je suis bercée sur ce gril comme sur une barque légère

hadrien. Que ce brasier reçoive une chaudière pleine de poix el de cire, et dans ce liquide bouillant plongez celle femme rebelle.

foi. Je m'y précipite moi-même.

hadrien, Dali ! faites donc.

foi. Eh bien, qu'est-ce que vos menaces ? Me oiei sans blessure dans le liquide ardent, j'y joue, je nage, el au lieu d'affreuses brûlures :e ne sens que la fraîcheur de la rosée du malin.

iiadrien. Antiochus? eh bien! que faire

antiochus. 11 faut veiller à ce qu'elle ne nous échappe pas.

hadrien. Qu'on lui coupe la tête.

antiochus. C'est le dernier moyen d'en Inompner.

foi. C'est le moment de la joie, de la 'oie suprême en Dieu.