LES MÊMES, HADRIEN, ESPERANCE

iiadrien. Espérance, cédez à mes ordres; c'est avec l'émotion d'un père que je vous donne ce conseil.

espérance. Que voulez-vous ? miels sont vos conseils?

Hadrien. Méfiez-vous de l'obstination, vous tomberiez dans les mêmes malheurs.

espérance. Oh! s'il m'était possible de l'égaler dans sa Passion, pour obtenir le même prix qu'elle!

badrien. Laissez-là celle dureté de cœur, concédez quelque chose, offrez l'encens à la grande Diane et je vous traiie connue une de mes filles, et je vous fais grande et puissante par mon affection.

ESPÉRANCE. Je repousse vos soins paternels el voire protection, je n'ai nulle envie de vos bienfaits, el vous éies le jouet de vaines illusions si voM° croyez que je vais vous céder.

IIADRIEN. Moins île mots, cela m'ennuie.

ESPÉRANCE. Ennui ou non, que m'importe?

ANTiociiis. Auguste, je vous admire. Comment poiivez-vous supporter si longtemps les abominations île celte misérable petite lille? moi, je n'y liens plus de fureur, eu entendant ces téméraires aboiements contre vous.

BADRIEN. J'ai fait jusqu'ici la part de son âge, mais pas de grâce, je lui infligerai le châtiment qu'elle mérite.

ANTIOCBUS. En soi t— il ainsi!

Hadrien. Licteurs, approchez, et frappez cette lille rebelle de vos nerfs de bœuf solides jusqu'à ce ipie mort s'ensuive.

antiochus. C'est bon, elle sentira le poids de votre colère, puisau'clle dédaigne te bienfait de voire indulgence.

espérance. Je suis avide de ces bontés, envieuse de celle indulgence.

ANTiocnus. 0 Sapience, que murmurez-vous, les yeux levés au ciel et debout auprès du corpsinanimé de votre enfant?

sap'ence. J'invoque le Père universel, afin qu'il donne à Espérance l'énergie et la ouissance qu'il accorda à Foi.

espérance. 0 ma mère! ma mère! qu'elles sont efficaces ! qu'elles sonl bien écoulées, vos prières ! J'en fais l'épreuve. Voyez, tant qu'elles durent, les bourreaux hors d'haleine me frappent à coups reilnulilés, el je ne sens aucune alteinie, aucune douleur.

iiadrien. Si vous ne sentez pas les fouets, il y a des chalimens plus rudes auxquels vous serez soumise.

espérance. Employez, employez toute votre science des cruautés el delà mort; plus le supplice aura été affreux, plus grandes seront voire défaite el votre confusion.

iiadrien. Suspendez-la en l'air, déchirez la avec des ongles de fer jusqu'à ce que les entrailles arrachées elles os mis à nu, elle exuire membre par membre.

ANTiocnus. Ordre digne de l'empereur cl punition assez ronvenable,

espérance. Antiochus, vans pail -i avec l.i fausse!*

du renard et il y a de l'asluce du 1 nucléon il ns w>s flatteries.

ANTIOCBUS. C'est bon, malheureuse, votre verbiage ne durera pas longU mps.

espérance. Voire attente sera déçue, el voira prince el vous, vous n'ann /. que conTusion.

badrien. Que sens-je? quel parfum inconnu? quelle odeur d'une merveilleuse suavité?

espérance. Ce sont les lambeaux de mon corps déchiré qui, dans leur chute, répandent ces brûlants arômes du paradis, afin que, malgré vous, vous confessiez l'impuissance île vossuoolices contre moi.

BADRIEN. AnliochllS, que faire?

ANTiocnus. Il csi d'autres tortures qu'il faut mettre en œuvre.

iiadrien. Mettez sur le brasier \\n vase d'airain rempli d'huile el de graisse, de cire ci de poix, liezla eljelez-ia dedans.

antiociils. Entre les mains de Vnlcain, elle ne trouvera sans doute pas de voie de salut.

espérance. C'est une des vertus ordinaires du Christ d'éteindre la puissance du feu el d'en altérer l'essence.