ANNE

je ne puis être comparée ni aux arbres qui produisent des fleurs et des fruits, ni aux oiseaux qui construisent leurs nids pour y élever leur progéniture. » Alors un ange du Seigneur descendit vers elle et lui dit : « Anne, le Seigneur a entendu votre prière; vous connaîtrez les douleurs de l'enfantement, et votre race sera glorifiée par toute la terre. » — « Vive le Seigneur, mon Dieu, répondit l'épouse de Joachim, je fais vœu de lui offrir le fruit de mes entrailles et de le consacrer au service de son saint temple. »

Deux autres messagers célestes apparurent alors : « Anne, lui dirent-ils, voici Joachim, votre époux, qui s'avance avec ses troupeaux. Vous le rencontrerez à la Porte-Dorée de Jérusalem, et tel sera le signe de la vérité de notre promesse.» Joachim, en effet, avait reçu du ciel un semblable avertissement. Un ange vint lui annoncer la fin de ses épreuves et lui dire au nom du Seigneur : « Anne, ton épouse, mettra au monde une fille à laquelle vous donnerez le nom de Marie. Elle sera consacrée à Dieu dans le temple; le Saint-Esprit habitera en elle dès le sein de sa mère, et il opérera en elle de grandes choses. » .

Alors Joachim quitta le désert pour venir retrouver sa pieuse compagne. Les deux époux se rencontrèrent, comme l’avaient annoncé les messagers célestes, auprès de la Porte- Dorée de Jérusalem, et, rendant grâces à Dieu, ils se redirent leurs visions merveilleuses : c'était le 8 décembre; c’est aussi le jour où l’Église célèbre la fête de l'Immaculée-Conception. Neuf mois s’étant accomplis, Anne enfanta une fille à laquelle, selon l’ordre du Seigneur, elle donna le nom de Marie K

Les monuments ecclésiastiques le^plus anciens attestent que sainte Anne fut honorée par les fidèles, ainsi que saint Joachim, dès les premiers siècles de l’Église. On sait aussi que l’Empereur Justinien I er fit bâtir à Constantinople, vers l’an 550, une église qu’il plaça sous l’invocation de cette sainte

1. Ce récit est extrait en partie d’une notice écrite par M. Georges Cadoudal. •