REMI

son ministère, priant et méditant, prêchant la parole divine pour éclairer son peuple, pour convertir les pécheurs, les hérétiques et les infidèles. Son humilité, sa douceur, sa charité, tout en lui attirait les âmes à Jésus-Christ. Mais le plus grand acte de son épiscopat fut la conversion du roi Clovis et des Francs.

Clovis, maître d’une grande partie de la Gaule, était païen, ainsi que tous les Francs auquels il commandait. La reine Clotilde, son épouse, qui était chrétienne et que l’Église honore comme une sainte, l’avait longtemps et inutilement pressé d'abandonner le culte des faux dieux. Dans une bataille qu’il livra aux Allemands, Clovis, voyant ses soldats sur le point de prendre la fuite, invoqua le Dieu des chrétiens et promit de se faire baptiser, s’il remportait la victoire. Ses soldats reprirent aussitôt courage, et les ennemis furent entièrement défaits. Clotilde apprit bientôt de la bouche même de son époux quel secours inespéré il avait trouvé dans la protection du Dieu qu’elle adorait, et pour achever sa conversion, elle s’adressa à saint Remi, dont elle connaissait l’éloquence persuasive. Le roi, après avoir été instruit des mystères de la foi par le saint évêque, hésitait encore, parce qu’il craignait que ses soldats ne voulussent rester fidèles à leurs idoles; mais cédant aux conseils de saint Remi, il les assembla, leur parla du Dieu qu’ils ne connaissaient pas encore et du projet qu’il avait conçu d’embrasser son culte. Tous s’écrièrent qu’ils étaient prêts à renoncer à leurs dieux mortels pour obéir au Dieu immortel que prêchait saint Remi.

Le jour de la cérémonie du baptême, qui fut la veille de Noël, étant arrivé, les rues et les places publiques de la ville de Reims furent tendues, et l’on marcha en procession, avec les saints évangiles et la croix, depuis le palais du roi jusqu’à l’église, en chantant des hymnes et des litanies. Saint Remi tenait le roi par la main, la reine suivait avec les deux princesses, sœurs de Clovis, et plus de trois mille hommes de son armée, la plupart officiers, que son exemple avait gagnés à Jésus-Christ. Lorsque le roi fut arrivé au baptistère, il de-