IV' GROUPE. — LANGUES DE LA POLY- NÉSIE

Celle partie de l'Océanic est la plus orientale; les peuples qui l'Iiabilent accusent tous une origine commune et parlent le^ dialectes de la même langue, quoique parfois éloignés les uns des anires de douze et même quinze cents lieues. Kienlôt Tiiiolâlrie aura disparu de ces îles nombreuses; déjà des archipels entiers sont cliréliens ; nous voudrions pouvoir ajouter : et catholiques.

cccLiv. Iles Ilawaï.

Quoique les habitants de ces îles adorassent des idoles, ainsi que tous les indigènes de la Polyi'.ésie, ils admettaient tous l'existence d'un être supérieur, spirituel, invisible et tout-puissant, aiipelé dans leur langue Akoua, Dieu, nu Noui-Akoi'a, le ijranil Dieu. L'inimorlaU é de l'iune, les peines et les récompenses dans une autre vie, et licnt des dogmes familiers à toutes ces tribus.

cccLV. Iles Nouka-Iliva

Dans la langue de ces insulaires, le nom de Dieu est Atoua. C'est le même mot qu'à Hawa'î, quoi(jue dans ces dernièn's îles l'articulation ait clé modifiée suivant le génie de la langue.

La plupart t^rs îles de la Polynésie se servent, pour exprimer la Divinité en général, d'une ex|)rcssi'jn qui est toujours la même, avec une légère différence darticulatioa ;

ainsi Atoun, Etoita, Akoua, Hotoun, etc. Le thème primitif parait être Atoua, qui est ea effet le plus répandu. Son étymologie n'est pas certaine; toutefois on peut lé rapprocher du malais Touan, Dieu. Signalons aussi le rapport phonique qui existe entre Atoua et les vocables de l'ancien coniinent, Dcva, <r)io;, Dcus, etc. Quelques-uns prétendent que le mot Alcua signifie esprit.

ccf.LVi. Iles Pomotou.

Dieu est nommé Atoca, Etoca.

CCCLV II. Ile Tditi.

Cette île, qui tsl regardée comme la métropole de toote la Polynésie, appelle aussi Dieu Atoua. Les premiers missionnaires protestants avaient cru reconnaître chez ee peuple la croyanc" à une trinité qui rappelait le dogme chrétien, et qui se composait de :

Tune le Madoxia, le père;

Oro , Mataou , Atoua te /amaïdi, Dieu, le Gis, el

Taaroa , manou te hoa , l'oiseau esprit (Dumon! d'Urville et Lesson, Voyage autour du monda).

IMais M. EUis a prouvé que celte prétendue découverte était fondée sur une interprétation forcée et inadmissible.

cccLviii. Archipel Tonga.

Les habitants de ces îles comprennent leurs divinités sous le nom général de Ho- TOLiA, qui répond à V Atoua dis Taïiiens. Ces peuples ont une lliéo;;onie assez riciie et une cosmogonie qui rappelle les traditions mosaïques.

cccLis. Ile Baro-Tonga.

Dieu est appelé .\tou, maître, seigneur, corrélatif d'^«o(to, ou du malais touah, seigneur.

CCGL1. Nouvelle-Zélande.

Parmi les habitants de celte île, les mots Atoca, Etoua, Eatoua, s'appliquent aussi à la Divinité en général; le mol icaidou i désigne pins spérialeniiMit les esprits et Ic.i âmes. Ce dernier vocable est peut-être celui qui est prononcé Eatoua dans les autres arciiipels : il a, comme on le ^oit, beaucoup de rapport avrc le nom de Dieu; peut-être en est-il dérivé. — On demandait un jour à un insulaire comment it se figurait Atoua? — « t]omme une ombre immortelle, » réponditil. Un autre, à qui M. d'Crville adressait la même queslioa, dit : « C'est un esprit, un souflle tout-puissant. » {Voyage autour du monde.) D'après M. Lesson {Voyage, l.U),\es dieux principaux de la Nouvelle-Zélande seraient : Dieu le père, nommé Noui-Aloua; Dieu le fils, et Dieu l'oiseau, ou esprit, Ouidoua.

Guido Malatesta {Nouvelles Ann.des Voyages, (i'\fii'r,Wi.l) donne les noms d'une série de divinités qui pourraient n'être que les attributs du Dieu >u[irême; ce sont ;