LANGUES ASIATIQUES

1' GUOUPE. — LANGUES SÉMITIQUES (2).

ï. Les Hébreux.

Sans doute on n'exigera pas de nous que nous exposions ici l'idée que les Juifs se faisaient du Tout-Puissant; leur doctrine est consignée tout entière dans la Rible, et l'on sait que nulle part ou ne peut trouver des

(1) En classant les langues sous différents groupes je n'ai pas prétendu faire un sysléiiie; j'ai voulu urii- (|iienieril éviter la conlusion qui résulterait d'une nomenclature interminable, où l'on ne verrait aucun point de réunion. Jai suivi principalement les divisions d'Ailelung et de Balbi, qui se sont efforcés de (Tiiuper les langues suivant leur rapport de parenté ou (le liliation. Cependant les idiomes des peuplades

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notions aussi claires, aussi explicites sur l'unité de Dieu, sa grandeur, sa sainteté, sa toute-puissance, son action perpétuelle et providentielle sur toutes les créatures, son autorité sur les hommes, .\ucune autre théogonie ne peut nous montrer des pages pli;» sublimes et en même temps plus exactes sur l'existence du souverain Etre, sur ses perfections et ses attributs.

On sait qu'en fait de théologie (à prendre ce mol dans sa plus stricte acception). Moïse s'est appliqué spécialement à inculquer aux Juifs le dogme de l'unité de Dieu : il y revient sans cesse; il en fait l'exorde de ses principaux discours; il sentait que les Israélites sortaient d'un paysoii presque toutes les ciéaturesavaienl été déifiées, etqu'ils avaient besoin d'être sans cesse ramenés à un dogme qui sans doute avait reçu de profondes atteintes pendant un séjour de plusieurs siècles en Egypte. Il semble même «lu'il craignît de les initier à la connaissance de la Trinité, car il y est à peine fait allusion dans tout l'Ancien lestamenl. En effet, les traditions du dogme trinitaire sont bien moins expliciles dans les livres des Juifs que dans ceux de plusieurs autres naiions antiques. Mai-i ces nations éiaient polythéistes, et il était à craindre que <les notions prématurées sur un Dieu trin et un ne conduisissent les Hébreux à une erreur semblable.

Des esprits inquiets etjaloux ont prétendu ()ue les Juifs n'avaient qu'un Dieu local, que Jébova était, il est vrai, le roi de la Judée, mais que les Hébreux eux-mêmes bornaient à peu près sou empire aux limites de leur territoire. Une semblable assertion accuse une insigne mauvaise loi ou une profonde ignorance. P^coutons un instant le roi David : « Naiions de l'univers, louez toutes le « Seigneur; écoulez-moi, vous tous qui ha- '< bitez le temps [Ps. xlviii. 2). Le Seigneur « e.sl bon pour lous les hommes, et sa misé- « ricorde se répand sur lous ses ouvrages « (cxLiv. 11). Sou royaume embrasse lous les « siècles et toutes les générations (Jhid. 13). « Peuples de la terre, poussez vers Dieu des « cris d'allégresse, chantez des hymnes à la « gloire de sou nom, célébrez sa grandeur « par vos cantiques, dites à Dieu : La terre « entière vous adorera , elle célébrera par « ses hymnes la sainteté de votre nom. Peu- " [lies, bénissez votre Dieu, et faites reten- « lir partout ses louanges (lvi. 1. i. 8). Que « vos oracles, Seigneur, soient connus de « toute la lerre, et que le salut que nous le- « nous de vous parvienne à toutes les na- « lions {Ibid. 3). Pour moi, je suis l'ami, le « frère de tous ceux ((ui vous craignent, de c< tous ceux qui obser\eiit vos commande- « ments (cxviii. (Jo;. Uois , princes, grands

barbares de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique, encore trop peu coimus, n'ont, la plupart, dans ma méthode de classilicalion, d'autre rapport que celui ées localités.

(2) Le terme Sémitique, employé pour distinguer la langue liébrai(pie el ses sœurs, est peu exact ; je m'en sers cependant, à défaut d'autre, [larce qu'il est généralement acbuis.

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

« <le la terre, peuples qui la couvrez, louez « le nom du Semncur. car il n'j a de grand «que ce nom fcvLM.. 11 . l:î ! Q"e lous les „ muples réuMis à leurs maitres ne lassent « plus qu'une famille pour adorer le bei- „ gueur (Cl. 23;. Nations de la terre, appl.iu- « dissez, clnntez, chantez noire Roi cl.an- « lez....; car le ?eis:neur est le loi de l un - «vers; chantez avec intelligence IXLVK «). « Oue tout esprit loue le Scignear cl. d) 1 » Les Hebreuv doanaienl à Dieu les noms suivais, que Ion trouve tous dans la Bible : 1. mha, Éloahy^e la racine nVx alah, qui ne se'lroùve plus qu'en arabe et q"' ^'S"'" l\e adorer. Éloa. veut dire \ ttre adorable par excellence, et celte appeilalion est plus iusle el plus en rapport avec 1 idée de Uieu eue celle de céUste , usitée dans la pluparl des antres idiomes. On sait que Us Hebieux emplov aient presque toujours ce mot au ph.rie" C'.-i^N* Èlol.im. tout en professant rigoureusement le dogme de l'unité de Dieu ; aussi le ^erbe ou l'allribul qui l accompagne est-i! presque con^lamn,ftnt au singulier. y-xn nxi n^r^w'n nx u-r^a x^? n'çfxna , Au coiirmericeuienûe.v Dicuxcrea le ciel et la terre. [Gm. 1. 1.) -inx mn^ u^n'^x mp\ b^^ >'Ç^ Écoute. Israël : Jéiiova Dieux de n.-us,Jel.owi esl un. [Deul. vi. !.■ Ils s exprimaient de la sorte pour donner une marque de l.ur profond respect envers la Divinité : ainsi dans la plupart des langues modernes de l'Europe el même dans plusieurs de celles (lel'Vsie, on inteipelle au pluriel les personnes auxquelles on veut témoigner du respect. l i

■^ Vx El, de la racine rx oui ou 7"'N' U, L-i l^orce : ce mol signifie donc V Etre fort ou

' 3!^:1X .4':/o)ia(, composé du mot ;ilx adon, se aiHHir, maître, et du pronom affixe de la ..remière personne: ce vocable veut dire ains, m<nJd<jneHr, ou plutôt messe,gneurs, iu. pluriel respectueux . par la même raison que Ton dit D^^'7i< les dieux [\).

1. >-^ Chaddai; ce mot ^ient encore .l'une racine qui ne se trouve plus que djins l'arabe et qui siguilie puissant : on .e ,raduu

(l)C'e<t du mot Adoni ou Adonai que vient VAdonis des Syriens lanl chaulé car les (:.rees.

(->) La véritable proïKinciaiioii du nom telragrammet^l unsuia de gr.iiule coniroverse parmi !■= ^avanls Sanchoni.loa l'écnt Ir.o : Diodore (I. i. n. lu Macrobe ( 1. i. Satur. c. 18) , Or.ge ic {conira cll's v. 1). 296), Epipbano (her. S), htlreiiee (her.

■ (inlt' .l>resThé.!ovet (i« E.rorf. qn. t.^), l.s sVnarilain^ l^^^. elles Jnifs i-y.Varron disail {Aug,,s. i,i f-f I i 12i nueJoris elail le Uieu des Juil-. voir /«•;/.■ nnh: }o,i.« II!, note m.) Uautres pan.i, es anciens lalwh, /«w, i«o»,elmeM.e J«orfel laod,. Parmi le> n.odern.s L. Cap.el ie prononce i<<«p; D.usius, lacé; Hoiiinger, lelwa; Mercerus el Lorneillc Lapierre, léhévah; .f...ilreî {«va live leheve hou, lao, Ai/a; les orienlans , lelwu; les lalms lu, Ion ivvi ■ 0".' -t l- iioin ipi'ils doniieiil au père des, Dieux ; Jovi, Ju-pUer, pour JuK-p.iùr. Le» Lliinois

ordinairement par tout-puissant. Saint Jérôme, après Aquila, etMaimonde le rendent par cehii qui se suffit à lui-même, en le dérivant du relatif V celui qui, et de "'"I dai, l'action de se suffire.

5. ]1'''?y Élion, de la racine n'?y alah, élever, monter; le Très- Haut, d'où H),ioç, nom du soleil chez les Grecs.

6. nifi^ Ycliova. Ce mol est moins l'appellaii n lie Dieu que son nom propre. C'est le vocable qui. de toutes les loculinns, résume le plus complètement lidèe que l'on doit se former du souverain Être : aussi nous est-il donné comme révélé de Dieu lui-mé'ne. Sa racine esl mn hava , être; il signilie di.nc lÈlre par excellence, c lui qui existe par lui-inèmi-. De plus, ce mot représentant le pass. ^]n haiu, par sa syllabe ûnale, n, le prcseninin hové, par sa voyelle médiate, ", el ayant pour initiale la lellre ■,, y, caraclérislique et formative du futur, il evt véritablement l'emblème de l'elernite (\oyez Sarclii, Grammaire hébraïque raisonnce et comparée, pag. W.^); il exprime celui qui était, qui esl et qui sera : c est pourquoi l'apô.re saint Jean le traduit par ô «v, zai ô .,v, -at i £f /.i.:i£vo-: ; qui est et qtu erat, et qui venturus est. (Àpocal. 1. 4). C'est en ce sens qu'Arisloie (Hb. i de cœlo), appelle Dieu A<«v pour «;; &j, c'est-a-dire toujours exislnnt.

Il est probable qu'au temps de .Moïse, et mèiiie plus tari, on prononçait ce mot sacre; mais le p.oi'ond respect que les dépOMlaircs de la loi s'elTorcaient d'imprimer aux l>raeliles pour ce nom inelTable porta peu à peu le peuple à U' ie prononcer jamais, dans la crainie d- le profaner. Ou lui substituait dans la lecture le mot ^i'X idniai , compose de quatre Icllres , comme nifr; Yékova. Le grand prêtre seul le proférait; encore ne le f ii>ail-i! quure fois Lan , le jour do l'expalinn lorsqu'entré d^iiis le saint des saints, il bénissait -olenn lleieent le peuple au bruit des acclamations ( t des fanlares. Sa pn nonciation était même un my>tère connu de Irespeu de personnes dans la famille du grand pré're : c'est ce qui fait qu'elle est perdue depuis la ruine du second lemple (-2). L'epeliaeu^-mêmes ne l'onl pas ignoré; ils le prononcent I-hiuei, ^tt

(voyez Réniu>at, Mélanges

asiat I p. 91. el .Voiir. Jouniid asiat. vil, p. i 1). L-épèllalion actuelle Jclwva ou 1 éhovu ne saurai! appartenir au nom léiragramn.e ; on e" pe<H voir les raisoas dans la Grammaire hébraïque de S.irchi. Le, Juifs medernes représentent souvent ce nom par de .' voJ •• , et même par irois ^'s Ceux qui délireraient- eonnaitre plusieurs parlicuanles curieuses sur ce Miiet, poi-rronl consulter entre autre. P. Galatin Dearca'us catlwlkœ verilatis, cap. x. el xii. — J B.ixtorff, Epitome radicmn , voce -•■', el les oeu- .;« le M braeh. Observons seulement que, pendant b^iemps, les Juils ont prétendu que la connaissance de U véritable prononciaiion .lu teiragramme donnera t "ceini qui la posséderait un pouvoir dlinme sur tous les éléinents el même sur les esprits ; el que

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lion moderne ne vient que des points voyeHes qu'on y ;i ajoutés depuis, et qui ;ippartienncnl au mol ^JlX Adonai, que l'on prononce encore .Tcluellenicnt dans les Icclures privées fl publiques, toutes les fols iiue l'on rencontre ce Nom inellable; à moins qu'il ne soit I)récédé ou suivi du mol Adonai hii-niéme. auquel cas on prononce Elohim, afin de ne pas répéter le même mot. Vo//. JrnovA.

Ce serait une témérité , sans doute , de taxer de supers ilion la règle que se sont imposée les juifs de ne proférer janiais le nom incommunicable ; car les apôlres euxmêmes se sont conformés à cei usaue, et, dans leurs cil.ilioîis, ils le traduisent constamment par Kvpio.;, Seigneur, comme l'avaient fait avant eux les Septante : la Vnlj;ate le rend toujours par Doininus. Origéne, qui, dans ses exaplrf, a mis en regard du texte hébreu l'épellation littérale en caractères grecs, exprime le nom sacré par

7 D^ Yak, autre nom sacré, dérivé de la même racine que le précédent, dont il est comme l'abrégé; c'est celui qui entre dans la composition de celte formule si Irequenle cliiz les juifs et chez les chrétiens : ni-^'jVn fiiilléloii-Yah, louez Yah (1) !

8. n^nx Elujé ; même racine que niili //ehoi-a ; c'est la première personne du présent on futur, je sui.^ ou je serai. Plusieurs le regardent avec raison comme un nom propre, car il est écril : DD-'^N ''^J})^ n^ilit, Eliyé m'a envoyé vers vous. (Exode, m. li.)

H n'est pas inutile de connaître les dénominations qu'emphiienl les Juifs modernes pour exprimer la Divinité : entre un assez grand nombre, les princi|>ales sont :

'\ DU? Schem ou ncn /ittsc/(s-c/*em, qui signi- '; ■ nom, le nom par excellence. Ils l'emploient, ainsi que les vocables suivants, partout où l'on peul mettre le mot Dieu.

10. o'Çt^ Schamayim, ou sous la forme cliaklaïque N^rti' Sclimaya, les cieux, parce qu'ils sont le siège du souverain Êlre. Nous verrons par la suite qu'un grand nombre Il autres peuples emploient aassi le mot ciel pour exprimer Dieu.