J/(ien.Ce mot veut dire proprement

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le ciel. Il esl inaintenanl hors de doute que, par celle expression, les Ciiinois comprennenl aussi, ou liu moins comprenaient auirefois rétro suiiérieur; c'est ainsi que i.ous voyons les Hébreux donner à Dieu le nom B-'tiVschamaijiin ou it^JÛ^sckmaya, les cieux, et un srind nombre de peuples tirer la dénomination du Todt-tuissant du sansciil I»eia, le célesti-, lorsqu'ils ne lu prennent pas dans leur propre langue(l).

Le caractère -^ thim, considéré dans «es éléments graphiques, parle aussi à nos yeux-, car, si Ion s'en rapporte à la forme moderne, on voit qu'il est composé du signe ^^ la qui,représpntantrhommeembrassant le plus d'espace possible , c'est-à-dire debout, les b'ras étendus, les jambes écartées , sigiiilie grand, grandeur, et du signe de l'unité — « î/; ainsi, en réunissant les deux symboles, on obtient première grandeur ou grandeur unique , imase qui n'est pas indigne du souverain des cieux. Mais si nous consultons les formes antiques du même caractère, il y a alors certitude que les anciens Chinois entendaient par ce mot autre chose que le ciel matériel. En elTef, le dictioiuiairc Lou c/ut

thony nous offre les formes

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témoignent qu'anciennem"nl cet it bien une tête humaine (seule image possible de l'inteUigeiice),qui dominait ce caractère, et que la ligne droite qiii la remplace aujourd'hui ne lui a été substituée que par les exigences du système de quadrature imposé à l'érriture moderne (2 .