ASPERSION

Aspersion vient du latiu aaijerç/ere, ai ru-

ser. C'est l'acte de jeter de l'eau çà et là avec un goupillon ou une branche de quelque arbrisseau. Les païens avaient leurs aspersions auxquelles ils attribuaient la vertu do purifier et d'expier. Le^ prêtres el les sacrificateurs se préparaient au sacrifice par des ablutions; c'est pour(]uoi il y avait à l'enlrée des lemples, et quelquefois dans les lieux souterrains, des réservoirs d'eau oiî ils se lavaient. Cette ablution et lit pour les dieux du ciel ; car pour ceux des enfers ils se contentaient de l'aspersion.

L'aspersion est l'une des ;,trois manières dont peut se faire l'ablution du Baptkmk. {Voy. ce mot). Le baptême par aspersion se fait quand ()n jette de l'eau sur le corps de la personne que l'on baptise. Celte manière de baptiser a-t-elle élé généralement en usage dans l'Eglise? C'est ce qu'il est impossible de constater. Il y a des auteurs qui pensent que les apôtres se servirent de l'aspersion, quand ils baptisèrent en un jour trois mille personnes, en un ;iijlre cinq mille, comme l'attestent les Actes. D'autres croient que le grand nombre de ces nouveaux convertis n'est pas une preuve qu'on les ail baptisés par aspersion. Bossviet, dans son Traité de la communion sous les deux espèces^ estime qu'il a pu se faire que saint Pierre ait baptisé un si grand nombre d'hommes en un même jour autrement que par aspersion, à cause de la grande quantité d'urnes de pierre qui servaient aux purifications qui étaient en usage chez les Juifs.