AUGURES

C'est en général l'art de deviner l'avenir par quelque voie que ce soit. Ainsi entendus, les augures se divisent en plusieurs espèces ; mais, pris dans un sens rigoureux, l'augure désigne l'art de deviner l'avenir par le chant, le vol des oiseaux et leur manière de manger. Cette espèce de superstition était très en usage chez les peuples païens. Chacun sait que Rome n'osait rien entreprendre d'important avcint d'avoir consultéles poulets sacrés ; lorsqu'ils mangeaient avec avidité, c'était un Leureus présage; lorsqu'ils ne mangeaient pas, il fallait s'abstenir de toute entreprise.

Nous devofi's distinguer deux espèces d'.iugurcs ou de divination par les oiseaux : les uns sont naturels el les aulres arliticicls. Les premiers reposent sur le cours ordinaire des choses. Ainsi, quand les plongeons quittent la mer, c'est un signe de calme; lorsque les chiiuvi-souris volent loin des maisons, c'est un signe de beau temps. L'augure artificiel n'est point fondé sur le cours naturel des choses, mais il établit des rapports entre des choses qui n'en ont point tntie elles. Quel rapport y a-t-il ( ntre h- succès d'une bataille el l'appélil des poulets? L'augure artificiel est une superstition (jui est de sa nature péché mortel. Voy. Sui'erstiïio?*.