AVARICE

Avarice, amour désordonné des riciiesses, qui nous les fait aimer et rechercher pour elles-mêmes. — C'est loin d'être un mal de travailler à conserser des biens ou à en acquérir par son habileté et son industrie. Au mot Propriété, nous montrons que les biens sont un moyen de nîorale et de civilisation ; nous réglons aussi en cet endroit l'usage qu'on doit faire de la fortune. Nous devons donc nous renfermer ici dans la question de l'avarice comme principe de péché.

L'Eglise met l'avarice au second rang des péchés capitaux ; elle est en effet la source d'une multitude de crimes très-dangereux ; elle est la mère des fraudes, des injustices, des trahisons, des parjures, de la dureté du cœur. Mais quand on veut mesurer la gravité du péché d'avarice, il n'est pas toujouis facile de le faire. On juge que l'avare pèche mortellement, 1° quand ses dispositions s Jiit telles qu'il commeltru plutôt ua péché mortel

que de manquer un profit qui se présente, ou de s'expo?,er à une perte ; car c'est témoigner par cet acte qu'on préfère sa fortune à son saî'.:t ; 2 quand les moyens employés pour s'enrichir sont réprouvés par l'équité ; 3" quand il exige des rentes usuraires ; 4° quand par affection pour son argent il se prive des choses néce>saires à sa condition ; 5 quand il ne fait pas les aumônes pre>-criles par la loi de la charité. On voit donc qu'il est très-difficile de dérider quand l'avarice, considérée in(!épendamment des préceptes qu'elle porte à violer, peut être un péché morlei. Voy. Propriété.