DU SUJET DU BAPTÊME

,40. Il n'y a pas une personne {si elle n'a

(l)Rii. de lîaris, 1839.

(2) Conc. d'Aix-la-Chap., 158">, lit. de Bapt. ; BenoU

été baptisre) qui ne puisse recevoir le sacrcmoiil de baptême. Ainsi tons ceux qui n'ont pas été baptisés, hommes, femmes, enfants, grands ol petits, pendant qu'ils sont en vie, sont sujets du baptême. Jésus-Christ l'a déclaré quand il a dil à ses apôtres : Allez, enseiijnez toutes les nations, et les bnplisez au nom du Père, du Vils et du Saint-Jisprit. Le seul doute légitime qui puisse exister concernerait les productions irrégulières qu'on nomme monstruosités.

41. Nous pensons qu'on doil baptiser toutes les productions irrégulières qui sortent du sein de la femme, quelque rapport qu'elles aient avec les brutes, parce qu'une âme humaine peut être renfermée sous cette enveloppe monstrueuse. Lorsque la ressemblance avec la brute est trop grande, il faut baptiser sous condition, v. g. : Si tues capax, ou Si tu es homo. Saint Charles recommande d'examiner si la monstruosité ne renferme pas l'apparence de deux personnes, ce qui a lieu lorsqu'on voit les membres principaux de l'homme qui sont doubles, comme deux têtes, deux poitrines; lors(ju'on pense qu'il y a deux hommes, il faut donner devîx baptêmes séparément. Dans le cas de doute, l'un doit être donné absolument, et l'antro sous condition. Si l'on craignait qu'ils ne mourussent en les baptisant séparément, on pourrait les baptiser en même temps en versant de l'eau sur chacun, et en disant : Ego baptizo vos... Le Rituel romain observe que cette manière de baptiser ne peut être pratiquée quelorsque la nécessité est très-grande.

42. Quoique loute personne puisse recevoir le l>aptêrne,il ne s'ensuit pas qu'on doive le conférer à tout le monde. Pour pouvoir le donner, il faut avoir la confiance fondée que le sujet a les dispositions nécessaires, il faut encore avoir des garanties d'une vie chrétienne. Mais le baplêmc pouvant se conférer aux enfants r.ussi i;ien qu'aux adultes, il est évident que les dispositions et les garanties ne peuvent être le? mêmes.

ARTICLE PREMIlîR.

Du baptême des enfants.

43. Au mot ANArîAPTisTES, Bergier montre que ces sectaires refusaient de donner le baptême aux enfants, parce qu'ils sont incapables d'avoir la loi, sans laquelle on ne peut être sauvé. Ce savani auteur a si bien combattu cette erreur, que nous ne ( royons pas devoir revenir sur les preuves qu'il a apftortées; nous nous contenterons de rappeler que nous avons pour nous la croyance de toute la ehréiienlé, à l'exception de cette secte obscure. Puisque les enfants sont capables de recevoir le baptême, doit-on le conférer à tous sans exception? Si tous les parents présentaient eux-mêmes leurs enfants, qu'ils s'engageassent à les élever chrétiennement, il n'y aurait pas de diffi(;ulté; mais il y a des parents qui refusent de laisser baptiser leurs enfants; d'autres ne s'y opposeraient peutêtre pas très-fortement, mais il n'y a aucune

XIV, de Sijn. diœc. lib. vu, cap. C>.

DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE

garantie qu'ils seront élevés chrétiennement. Il y a ( nfin la question des enfants qui ne sont pas encore sortis du sein de leur mère.

44. l-Oa ne doit point baptiser des enfants jouissant d'une bonne santé, qui n'ont pas l'usage de la raison, qui doivent rester sous la puissance de parents païens, parce que ces enfants laissés entre les mains de leurs parents ne seront pas élevés dans la religion chrétienne. C'est donc profaner le sacrement, que ces enfants abjureront à l'instigation de leurs parents.

45. 11 y a cependant aeux cas où l'on peut baptiser les enfants contre le gré de leurs parents : 1° S'ils ne sont pas en leur puissance, comme un esclave qui est au pouvoir de son maître : cet esclave peut être baptisé contre la volonté de ses père et mère si le propriétaire le demande; 2° si l'enfant, étant parvenu à l'âge de raison, demande le baptême, et qu'il ait les dispositions nécessaires. Les parents n'ont certes pas le droit d'empêcher de lui conférer le baptême.

46. 2* Lors même que les parents païens ne s'opposeraien.i pas au baptême, on ne devrait pas le conférer aux enfans qui demeurent sous leur puissance. La Propagande l'a défendu, parce qu'il est très à craindre qu'ils ne soient pas élevés dans le sein de la religion catholique. Si cependant ces enfants étaient en danger de u^.ort, il faudrait les baptiser même contre la volonté de leurs parents. Le motif qui nous a fait dire qu'il ne faut pas les baptiser quand ils sont eu bonne santé n'a plus de force ici. De même, on peut les baptiser lorsque le père ou la mère étant chrétien demande que leurs enfants soient baptisés, et promet qu'ils seront élevés chrétiennement. C'était le sentiment du m concile de Tolède, can. 4.

47. 3° Le Rituel romain marque clairement qu'on ne doit point conférer le baptême à l'enfant qui est encore dans !e sein de la mère, iVcmo in ulero matris clausus baptizari débet. Cependant, dans les accouchements laborieux , si l'on craint que l'enfant ne puisse naître en vie, il faut, s'il esi po-sible, baptiser en faisant arriver l'eau jusqu'à Ven- (an\f Quo meliore modo, sauf à réitérer ensuite le baptême sous condition. Fo//. Liguori, lib. VI, n° 107; Mgr Dovie, Rituel du diocèse de Belley; Mgr Gousset, Théologie morale, II,n-82.

48. Lorsque i enfani est en danger de mort, qu'il présente la tête hors du corps ou quelqu'autre membre, il faut le baptiser sur le membre qui paraît. Le Rituel romain, qui le prescrit, ordonne de réitérer le baptême sous condition. Ouelques docteurs en contestent la nécessité lorsque le baptême a eu lieu sur la tête (S. Charles, S. Thomas, le Rituel romain). Mais beaucoup d'autres docteurs, appuyés sur la maxime de saint Augustin, que celui qui n'est pas encore né ne peut renaître {Epist. o7 ad Dardan.), pensent que la validité de ce baptême est au moins problématique. Ils en concluent la nécessité de baptiser sous condition, telle est l'opinion de Mgr Gousset [Théologie morale, II, n" 82).

Il est vrai qu'il s'appuie sur un autre ordre de raisons : il craint que la préoccupation ou le trouble n'ait empêché de faire les choses essentielles au sacrement. Par ce motif nous adoptons son avis.

49. Quant à l'enfant renfermé entièrement dans le sein de sa mère, qu'on ne peut baptiser sans fa re l'opération césarienne, nous traiterons la question au mot Césariennes {Opérations).

Article IL

Du baptême des adultes.

60. Les adultes peuvent être partagés en quatre classes. Les uns jouissent actuellement de lear raison, les autres ne l'ont jamais eue, les autres l'ont possédée, mais ils en sont privés actuellement. Enfin les autres ont des moments lucides. La conduite fà tenir relativement à ces quatre espèces de personnes n'est pas la même.

51. 1" Lorsqu'un adulte jouit de sa raison, on ne doit pas lui conférer le baptême contre sa volonté, car il serait nul. Non-seulement il faut qu'il y consente, il faut encore qu'il croie explicitement les mystères fondamentaux de notre sainte religion , et qu'il ait la contrition imparfaite de ses péchés mortels.

Voy. JuSTiFlCATION.

52. 2° Si l'adulte n'a jamais joui de la raison, il doit être mis au même rang que les enfants, et conséquemment baptisé comme eux.

53. 3° Si l'adulte a actuellement perdu la raison après en avoir joui, il faut voir quelles ont été ses dispositions avant de tomber dans l'état où il se trouve. Ou il a manifesté le désir de recevoir le baptême, ou il n'en a manifesté aucun désir. S'il a manifesté le moindre désir, nous pensons qu'on doit le baptiser ; car les sacrements ayant été faits pour les hommes , il vaut mieux exposer la validité d'un sacrement que le salut d'uu homme. Si au contraire il n'a eu aucune velléité de recevoir le baptême , on ne doit point le lui administrer. Innocent III l'a ainsi déCidé dans le chapitre Ad majores , de baptisino et ejus effectu.

54. 4" Quand l'adulte a des moments lucides, il faut en profiter pour l'instruire et le disposer. S'il refusait, il faudrait s'abstenir : car, comme nous l'avons dit, si l'on baptisait un adulte contre sa volonté, il ne recevrait ni le caractère, ni la grâce du sacrement. Innocent III l'a décidé dans le chapitre Ad majores, cité plus haut. Le caractère ne s'imprime dans l'âme que lorsqu'il nerencontre pas l'obstacle d'une volontécontraire, dit le même pape.

55. Nous recommandons aux jeunes prêtres de ne pas se laisser séduire par un zèle indiscret, en admettant trop légèrement des infidèles ou des juifs au baptême. C'est quelquefois moins le désir de se convertir qui le leur fait demander, que l'espuir d'obtenir des secours. Ces conversions incertaines, précipitées, sans conviction, sont plutôt la honte de l'Eglise, qu'elles ne lui pro-

criront d'avantages réels. Voy. Apostasie. Aussi les docleurs expérimciiles retommandent de ne pas conléror le bnplêrne à un adulle sans raulorisaiion de lôvèque , à moins qu'il ne soil en danger de mort.