CANON

Ce mot vient du grec /kvwv, règle. — L'Eglise voulant que tout se fasse selon la règlea souvent employé cette expression, soit seule, soit unie à d'autres mots, soit par dérivation, — Lorsqu'elle est employée seule, elle s'applique particulièrement aux décisions des conciles concernant le dogme et la morale. Les canons participent de la nature du pouvoir qui les a portés: s'ils sont l'œuvre d'un concile général, ils sont poiut de foi, s'ils sont en matière de dogme, et loi générale de l'Eglise s'ils sont en n>atière de discipline. Les canons des conciles ijarticuliers n'ont pas la même autorité. Kn matière de dogme, ils ne sont pas irréformables ; en matière de discipline, ils n'ont d'autre valeur que la promulpalion que leur donnent les évêques dans leurs diocèses. Voy. Concile et le Dict. de Théo!, dogm.

Uni à d'autres expressions, le mot canon désigne une matière particulière qu'il règle. Youi les principales espèces de canons qui peuvent nous intéresser.

Canon des Ecritures. — Canons apostoliqties. — Canons arabiques. — Bergier traite de ces différentes espèces de canons dans son Dictionnaire. Nous allons parler des espèces de canons qui nous intéressent spécialement.

CANONS PÉNITKNTIAUX.

1. C'est la collection de divers règlements des saints Pères et des conciles, concernant les pénitences qui devaient être imposées à chaque espèce de crimes.

2. Pour connaître le degré d'énormilé des différents péchés, nous avons un grand secours dans le^ canons pénilenliaux. Rédigés par les assemblées ecclésiastiques, on y voit les diverses pénitences imposées dans les premiers siècles à ceux qui se rendaient coupables des fautes les plus gravcset les plus communes. Suivant que cette pénitence est plus ou mo'us rigoureuse, on juge si le péché est mortel ou véniel, parce que dans ces canons on a eu une très-grande altenlion à proportionner la pénitence à la grièvcté du péché. îl ne faut cependant pas mesurer la pénitence d'alors avec celle d'aujourd'hui

(-2) Cinn pari.;i.:s in sua iniegrilnlo pennanseriut... ob causant pr.idicLim, nec Ecclesia..., debel denuo conseciui. ldein,ibid., cap- G.

DICTIONNAIRE DE THEOLOGIE MORALE

pour juger de la grièveté ou de la légèreté d'un péché. Les pénitences imposées alors pour les péchés véniels étaient souvent plus fortes que celles que nous donnons aujourd'hui pour des péchés mortels. On connaissait bien alors des péchés véniels, mais on ne connaissait pas de petits péchés : et toute pénitence était toujours une vraie pénitence et une chose pénible. C'est donc uniquement par la comparaison des pénitences -entre elles qu'on peut juger que le péché qui y répond est véniel ou mortel, ou dans l'un ou l'autre genre plus ou moins énorme. Il faut néanmoins observer que la plupart des "péchés dont il est question dans les canons pénitentiaux , sont véritablement mortels, comme lindique la grandeur de la satisfac- .tion qu'on en exigeait, et que ceux qui ne le paraissent pas formaient alors un vrai scandale qui en augmentait la malice; qu'enfin, en des matières différentes, une égale pénitence n'annonce pas une énormité égale, mais plus de précaution pour arrêter les pécheurs sur certains ariicles, à l'égard desquels il était important de les contenir à raison des circonstances (1).

3. La discipline ecclésiastique est bien changée sur ce point. Aujourd'hui il serait téméraire de donner une pénitence égale à celle des canons pénitentiaux. Longtemps en usage dans l'Eglise, dressés par das conciles, des papes et des évêques très-zélés, ils ne peuvent être accusés d'une rigidité outrée. L'énormité du péché est toujours la même ; les droits de la justice de Dieu ne sont point affaiblis. La satisfaction que cette divine justice exige, et dont ces pénitences, quelque rigoureuses qu'elles fussent . n'étaient pas même regardées comme un équivalent, n'a point changé avec le temps. Dans !a main d'un confesseur habile et prudent, ces canons peuvent être d'un grand usage pour intimider et contenir les pécheurs , pour leur faire sentir la grièveté de leurs fautes, pour leur faire connaître que celles qui paraissent légères ne le sont pas, et que celles qui le sont réellement méritent des pénitences plus grandes qu'ils ne le pensent.

Nous croyons devoir mettre ici un extrait des canons pénitentiaux pour l'instruction des confesseurs.

4. « Pour avoir renoncé la foi catholique, âix mis de pénitence. — Pour avoir sacrifié au démon, dix ans. — Pour avoir, à la manière des païens, rendu quelque culte aux éléments et observé des signes superstitieux, soit pour planter des arbres, soit pour bâtir des maisons, soit pour semer des terres, soit pour faire des mariages , deux ans. — Pour avoir mangé du sacrifice des païens, trente jours. — Pour avoir fait le métier de devin , sept ans. — Pour avoir cueilli des herbes médicinales avec des paroles d'enchanten^ent, vinijt jours. — Pour avoir consulté les devins, cinq ans. — Pour avoir cherché au sort, dans des livres ou tablettes, des choses

futures, quarante jours. — Pour avoir apostasie de son vœu solennel , dix (ins, dont trois se passeront en jeûnant au pain et à l'eau. — Pour avoir fait un parjure de propos délibéré, trente jours au pain et à Veau, les sept années suivantes en pénitence^ et jamais reçu en témoignage. — Pour avoir lait un parjure de propos délibéré entre les mains de l'évêque, d'ua prêtre ou d'un diacre, ou sur une croix consacrée, ou sur un autel, trois ans. Si la croix n'est pas consacrée, lin an. — Pour un parjure fait dans l'église, f/î'a; ans. — Pour un parjure fait par séduction ou contrainte, trois quarantaines ; pour celui qui y aura contraint, une quarantaine et sept ans ensuite. — Pour avoir porté d'autres à se parjurer, quarante jours au pain et à l'eau; et autant de jours de jeij,ne, qu'on aura causé de parjures. — Pour avoir fait un parjure par cupidité, une qua-^ rantaine et tous les vendredis de la vie, ou toute la vie dans un monastère. — Pour la foi violée à son roi ou à son seigneur, monns~ tère toute la vie. — Pour avoir juré de plaider et de ne vouloir point s'accommoder, une quarantaine et privation de la commit' nion pendant un an. —Pour avoir blasphémé publiquement contre Dieu ou la sainte Vierge, on les autres saints, il fallait, perii dant sept dimanches consécutifs, se tenir rfebout à la porté de l'église lorsquon célébrait la messe, et le septième jour y être sans manteau, sans souliers et la corde au cou. Il fallait aussi jeûner au pain et â Veau, les sept vendredis précédents; et pendant tout ce temps, il n'était pas permis d'entrer dans l'église. Durant ces sept dimanches, le coupable devait nourrir un, deux on trois pauvres, s'il en avait le moyen; sinon, il devait faire quelque autre œuvre de pénitence. S'il refusait cette pénitence, il était privé de l'entrée de l'église pendant sa rie, et de la sépulture ecclésiastique après sa mort. — Pour avoir travaillé un jour de fête ou de dimanche, trqis jours. — Pour avoir voyagé le dimanche sans nécessité, soit à cheval, soit sur l'eau, sept jours. — Pour avoir dansé devant l'église ou les jours de fêtes, trois ans. Dans le pénitencier grec, il est dit : Si c'est un clerc, qu'il soit déposé ; si c'est un laïque, qu'il soit excommunié. — Pour avoir communié, ayant avalé la moindre chose, dix jours au pain et à l'eau. — Pour avoir conversé dans l'église pendant le service divin, dix jours. — Pour avoir violé les jeûnes de l'Eglise, vingt jours' au pain et à l'eau. — Pour chaque jour de carême qu'on n'aura pas observé, sept jours. — Pour avoir mangé de la viande en carême, privé de communier et de manger de la viande à Pâques. — Pour avoir violé les jeu-' nés des qualre-temps , quarante jours. — Pour avoir maudit son père ou sa mère , quarante jours. — Pour leur avoir fait quelque tort ou injure, trois ans. — Pour les avoir frappés, sept ans. — Pour les avoir chassés de sa maison, autant de temps en pé-

(l) Oui iiiliruiaverit vcruni esse quod falsuni est pûénitenliam aget , ut adulicr , ut homicida, qui sponle i(J facinufi adniiserit.

CAN

CAN

nitence qu'on persévérera dans le refus de les recevoir. — Four avoir frappé sou évoque ou son curé, monastère pour toute la vie. — Pour s'être moqué des ordonnances de son évéque, quarante jours. — Pour avoir tué un prêtre, jeûne perpétuel, excepté les dimanches et les fêtes; cinq ans interdit de l'entrée de l'église, et dix ans sans coDiviunion. — Si c'est un prêtre qui ail tué, pénitence de vingt-huit ans. — Pour avoir tué son père ou sa mère, son frère ou sa sœur, privation toute la vie de la communion, qui ne sera accordée quà la mort ; abstinence de chair et de vin toute la vie, et jeûne aux jours des fériés légitimes. — Pour avoir tué son fils ou sa fille, vingt ans. — Si c'est la- mère qui, après l'accouchement, ail tué son enl'ant pour cacher son crime, douze ans, et jainais sans quelque exercice de pénitence. — Pour l'avoir étouffé par accident, quarante jours, et trois ans de fériés légitimes. — Si c'est une femme qui, par pauvreté, ait commis ce péché, sept ans. — i'our s'èlre procuré l'avorteraent volontairement, trois ans.— Si l'avortement est arrivé par hasard, trois quarantaines.— Pour avoir laissé mourir son enfant sans baptême, trois ans. — Pour avoir laissé mourir son enfant par négligenre, sans le sacrement de confirmât ion, fro/s^/n^. — Pour avoir empoisonné, ou autrement fait mourir son mari, monastère pour la vie. — Pour un assassinat , privation de la communion et de l'entrée de l'église toute la vie ; le saint viatique accordé à la mort. — Si l'homicide esl casuel, sept ans , ou selon un autre canon, cinq ans. — Pour homicide parfquerelle, trois ajis. — Pour avoir causé un homicide par conseil, quarante jours de pénitence au pain et à reau, et pendant sept ans, jeûner trois carêmes et trois jours la semaine. — Pour un homicide par accident, quarante jours , cinq ans sans coinmunion. — Pour avoir cousenii à un homicide prémédité, sept ans, dont trois au pain et à l'eau. Si Ton ne peut pas faire celte pénitence, trois ans. — Pour avoir blessé ou mutilé quelqu'un , un an de fériés légitimes; et outre ces fériés, quarante jours dejetlne au pain et à l'eau. — Pour avoir frappé sans blesser , trois jours au pain et à Veau; si c'était un clerc qui eût frappé, un an et six mois. — Pour avoir frappé par colère et blessé quelqu'un; si c'est un laïque qui ait frappé , quarante jours au pain et à l'eau; si c'est un clerc, deux quarantaines ; si c'est un diacre, sept mois; si c'est un prêtre, tm an. — Pour ne vouloir pas se réconcilier, pénitence au pain et à l'eau jusqu'à la réconciliatioti. — Pour avoir dérobé les meubles de Icglise, trois quarantaines et sept ans. — Pour avoir dérolié des reliques, sept quarantaines. — Pour avoir dérolié l'argent ou les oblations de l'église, sept ans; restitution du quadruple. — Pour avoir violé un sépulcre, sept ans, dont trois au pain et à l'eau. — Pour avoir rompu un sépulcre, dans le dessein de voler les vêlements d'un mort, jeûne de trois jours par semaine pendant deux ans. — Pour avoir causé un incendie d'église, ou y avoir con-

senti, quinze ans. — Pour avoir retenu ou négliiré de payer les dîmes , reslilution du quatlruple,et vingt jours au pain et û l'eau. — Pour avoir soustrait le bien d'un hôpital , élant administrateur, trois ans. — Pour avoir fait un vol de nuil, avec effraction, jm an.

— Pour le larcin de peu de chose, réitéré plusieurs fois, xin a)i. — Pour n'avoir pas rendu les ( hoses trouvées , comme pour le larcin. — Pour avoir prêlé à usure, trois ans. — Ces dernières pénitences s'entendent outre la reslilution, sinon lorsqu'il est ordonné de rendre le quadruple. — Pour une simple fornication, trois ans. — Pour ua adultère commis par une femme, son mari le sachant, privation delà communion, même à la mort, si elle n'a point fait pénitence. Si elle en a fait une bonne, après dix ans elle sera reçue à la communion. — Pour le mari qui consent, pénitence toute la vie. — Pour un homme non marié, qui a commis adultère avec une femme mariée , sept ans. Pour la femme complice, cinq ans. — Pour un laïque tombanl souvent en fornication avec une femme laïque , trois ans. — Pour un homme marié qui lient une concubine, sept ans. — Pour un homme marié qui a sa servante pour concubine, un an; et pendant trois mois, jeûne trois jours delà semaine. — Pourslupre commis parun homme non marié, tm an. — Pour s'être baigné avec unelemmo, trois jours. — Pour avoir poursuivi une fille avec intention criminelle, «n an, pendant lequel jeûne trois fois la semaine, si on l'épouse; et si on ne l'épouse pas, deux ans avec pareil jeûne.—VouT une veuve qui a failli, «?i an entier,et le suivant, jeûne aux féri' s légitimes. — Pour un inceste avec une sœur, toute la vie en pénitence. — Pour un inceste au second degré de parenté , idem. — Pour un autre inceste moindre, suivant quelques canons , quinze ans; suivant d'autres, douze; d'autres, dix ; d'aulres, sept. — Pour un inceste avec sa fille spirituelle, toute la vie. — Pour le péché commis en abusant d'une religieuse, dix ans. — Pour la bestialité, la sodomie et autres infamies de cette classe, quinze ans.

— Pour ceux ou celles qui*en prostituent d'autres, (/eux ans, et privation de ta cornmunion jusqu'à la mort. — Pour s'être fardé, darjs la vue de plaire aux hommes, trois ans. — Pour faux témoignage, selon quelques canons , privation de la communion toute la vie; selon d'aulres, sept ans. — Pour avoir consenti àun fauxtémoignage,f««7flHs. — Pouravoir accusé faussement son prochain, puni comme faux témoin. — Pour une médisance légère, froîs/oj^rs.— Pour celui qui a médit légèrement et faussement, sept jours de jeûne au pain et à l'eau. — Pour avoir vendu à faux poids ou à fausse mesure , vingt jours de jeûne au pain et à l'eau, outre la rc'stitulion. — Pour s'être masqué, les hommes prenant des habits de femmes, et les femmes prenant des habits d'hommes, (rois ans. — i'our avoir négligé de payer les legs pieux faits à l'Eglise, i,nan. — Puur avoir négligé de visiter les malades el les prisonniers, dix jours. »

Ceux qui voudront lire un extrait plus détaillé des canons pénitentiaux, le trouveront à la tin des instructions de saint Charles aux confesseurs , imprimées par ordre du clergé de France.

Il paraît, par cet extrait, que les pénitences étaient flxées , ou à un certain nombre de jours, ou à des quarantaines , ou à des années. Quand la pénitence était pour un nombre de jours, on jeûnait ces jours-là au pain et à l'eau sans interruption. Quand c'était pour une quarantaine , on jeûnait de même pendant quarante jours au pain et à l'eau; et, pendant ce temps-là, on allait nupieds, on ne portait point de lins;e, on ne se servait point d'armes, on n'usait point du mariage, et on ne buvait ni ne mangeait avec personne. Si plusieurs quarantaines étaient imposées pendant la même année pour un péché, elles étaient réduites à trois : la première commençait avant noël; la seconde, avant pâques; la troisième, treize jours avant la nativité de saint Jean-Baptiste. Pendant ces quarantaines on jeûnait au pain et à l'eau, m;)is seulement aux jours de fériés légitimes, c'est-à-dire, les lundis , les mercredis, les vendredis, fixés pour ia pénitence par les lois de l'Eglise. Enfin, si la pénitence était pour une ou plusieurs années, la première année, on jeûnait au pain et à l'eau, les jours de fériés légitimes ; les autres jours delà semaine, savoir, les mardis, jeudis et same'iis, on pouvait user de poissons, de fruits, d'herbes, de légumes, de la bière ou du cidre. On ne jeûnait point les dimanches et les fêtes fêtées, ni la semaine de pâques.

La seconde et troisième année de la péni tence, on ne jeûnait que les vendredis au pain et à l'eau : on s'abstenait de viande les antres jours; on gardait néanmoins les trois quarantaines. Si la pénitence était pour plus de trois ans, elle consistait, après les trois premières années, à observer seulement les trois quarantaines.

Ceux qui étaient hors d'état de jeûner étaient obligés de suppléer par d'autres mortifications, par des aumônes proportionnées à leurs fautes, par des prières, par des bonnes œuvres : le tout au jugement du confesseur.

CANON {Droit).

Voy. Droit canonique.