Nous laissons aux philosophes les

grandes spéculations sur la certitude, sur

son fondement, etc., etc. Nous voulons la

considérer uniquement par rapport aux

règles des mœurs, c'esl-a-dirc par rapport aux lois qui commandent, conseillent, permellenl , tolèrent on défendent les actions des hommes. Considérée sous ce point de vue, l;i certitude est un jugement appuyé sur des motifs assez solides pour ne laisser à l'esprit aucun doute raisonnable, ni aucune crainte de se irom|icr, ou au moins de pécher en agissant.

'2. Les actions prescrites par la loi peuvent avoir pour objet des choses qui concernent principalement l'intelligence, telles sont les matières de foi; ou des choses qui regardent principalement les œuvres morales et les actions ordin.iires de la vie. La certitude ne peut être la même pour ces deux espèces d'actions. Au mot Foi, nous exposons la nature de ia certitude qui concerne les vérités à croire. Nous parlerons ici de la certitude qui concerne les actions morales.

3. On distingue trois espèces de certitude : la métaphysique, la physique et la morale. La certitude métaphysique repose sur les principes essentiels des choses. La certitude physique concerne l'ordre établi dans l'univers. La certitude morale est fondée sur des motifs qui, sans reposer sur l'essence des choses, ni sur l'ordre physique, excluent cependant toute espèce de doute. Telle est une affirmation fondée sur le témoignage de témoins dignes de foi.

La certitude physique n'est point la règle des mœurs. Il est évident quelle n'a pas la morale pour objet. Les premiers principes de la morale repose:it évidemment sur la certitude métaphysique. Mais il est rare que l'homme rencontre la certitude métaphysique dans ses œuvres. Le sage s'appuie ordinairement sur des appréciations qui, sans exclure un doute absolu, sont cependant suffisamment ft'ndées pour exclure un doute raisonnable. C'est cette espèce de certitude qui sert de base à la morale : c;ir personne ne doit faire une seule action sans avoir la certitude que son action est bonne ou n'est pas péché. C'est ce que nous démontrons au mol Conscience, n. 10.

i. Il y a deux espèces de ccrtiluilc de la bonté ou de la malice d'une action, l'une est directe et l'autre est réflexe. La certitude est directe quand l'action, considérée en ellemême, est certainement bonne ou mauvaise. Ainsi la prière en elle-même est certainement bonne, le blasphème mauvais. La certitude est réflexe ciuand l'action, considérée en elle-même, est douteuse; on ne peut décider sûrement qu'elle soit ni bonne ni mauvaise : alors on cherche dans ses circonstances des molifs qui la rendent certainement permise ou défendue. Cette certitude est rétlexe. Au mot Doite, nous fîisons connaître le moyen de se former une conscience certaine rellexe.

CÉSAKIÈNNE (Opération)

Mgr Bouvier a présenté sur ce sujet des considérations pleines de sagesse que nous ne pouvons nous dispenser de reproduire.

DlCTIONiNÂlRE DE THEOLOGIE MORALE.

J. Une femme est-elle tenue de subir Vopéralion césarienne lorsque ^accouchement est déclaré naturellement impossible ?

a 1" L'opération césarienne faite sur une femme vivante n'est pas mortelle de sa nature. Des faits attestés par les Mémoires de l'académie royale de chirurgie, tom. I'', et par l'Encyclopédie des sciences, art. CésalUENNE, en font foi. On dit que Jules César, Scipion l'Africain, Manlius et Edouard VI, roi d'Angleterre, sont nés par ce moyen. Cette opération est très-dangereuse, et il est rare que les chirurgiens veuillent l'entreprendre, et peut-être plus rare encore que les femmes consentent à la souffrir, ou que ceux qui les entourent permettent qu'on la fasse.

« "2 Si la femme était si affaiblie par les souffrances qu'elle fût incapable de supporter celte cruelle opération, il ne serait pas permis de l'entreprendre par intérêt pour l'enfant, parce que ce serait tuer la mère, et on ne doit jamais faire un mal pour obtenir un bien. Par la même raison ce serait un crime de briser l'enfant et de l'arracher par morceaux, comme on le fait trop souvent, si on n'a pas la certitude qu'il est mort ; car il a droit à sa vie comme s'il était né, et la mère ne peut consentir à cette atrocité pour sauver la sienne.

« 3" Mais si un habile chirurgien, voyant l'impossibilité de l'accouchement naturel , était disposé à faire l'opération, et avait l'espoir de réussir, un confesseur devrait engager la femme à s'y soumettre, et se servir pour cela des motifs les plus capables de l'y déterminer : je ne crois pas néanmoins qu'il dût l'y obliger sous peine de lui refuser l'absolution dans l'extrémité où elle est ; car nous ne sommes pas tenus de faire des choses ex.traordiiiaires pour conserver noire vie, et la femme peut espérer que son enfant lui survivra, qu'on pourra, après sa mort, l'extraire de son sein et le baptiser. D'ailleurs, en supposant qu'elle fût obligée par la loi naturelle de se soumettre à cette rigueur pour le salut corporel et spirituel de son enfant, on peut supposer que la bonne foi l'excuso, ou qu'au moins il y a du doute, et dès lors il ne faut pas la laisser mourir sans sacrements. )>

II. Est-il certain que Vetifant ne meurt pas nécessairement avec la mère ?

« 1° Il n'y a plus maintenant aucun doute là-dessus : des exemples innombrables prouvent de la manière la plus évidente la possibilité de retirer un enfant vivant du sein d'une femme morte. Cangiamila en cite beaucoup qui sont bien circonstanciés. Dans le petit abrégé de sou ouvrage, qui fut imprimé à Caen en 1817, on en cite plusieurs autres qui ne sont pas moins détaillés ; moi-même j'en pourrais citer dont je garantis l'auihenlicité, entre autres un qui est arrivé dans la ville du Mans il y a quelques années, et par suiie de ce que j'avais enseigné là-dessus : deux vicaires forcèrent, en quelque sorte,

une femme, au refus d'an chirurgien, d'ouvrir le cadavre d'une femme enceinte qui venait de mourir. L'opération se Ot on présence (le plusieurs autres femmes; on lira un enfant plein de vie et de mouvement, et on appela avec joie les vicaires, qui se tenaient dans une maison voisine, pour venir lui donner le baptême. Il vécut plusieurs heures après.

« 2^ On croyait dans un temps quf*, pour empêcher l'enfant d'être étouffé, il fallait tenir la bouche de la femme morte ouverte en y mettant une cuiller ou tout autre objet propre à desserrer les dents ; mais il est reconnu que ce moyen est inutile, et que la seule chose nécessaire est de préserver l'enfant des froideurs de la mort en tenant toujours chaude la rép;ion qu'il habite ; pour cela il faut faire chauffer des linges ou des étoffes et les appliquer sur le ventre de la mère, en attendant qu'on puisse l'ouvrir.

« 3' Il arrive quelquefois que les convulsions de la mort font accoucher la femme enceinte au moment où elle expire : les personnes qui l'assistent doivent y faire attention. »

III. Y a-t-il obligation de faire Vopération césarienne sur une femme morte?

« 1° Il n'est pas possible de contester cette obligation dès qu'il est certain que le plus souvent on réussit à donner le baptême à l'enfant. Un pasleur doit donc instruire ses paroissiens de celte obligation, selon que la prudence le permet , en montrant , d'une part, la nécessité du baptême pour le salut des enfants, et en faisant voir, de l'autre, combien on serait condamnable en laissant périr ceux qu'on peut si facilement sauver. Quand on ne réussirait que rarement, on ne devrait négliger aucune occasion ; car, lorsqu'il s'agit d'un sacrement nécessaire au salut, il faut toujours prendre le parli le plus sûr, s'il est possible : combien cette obligation n'est-elle pas plus grande, s'il est vrai, comme il est impossible de le nier, que le plus souvent on trouve les enfants vivants?

« 2^ C'est aux femmes enceintes, surtout aux sages-femn)es, aux chirurgiens, et généralement à Ions ceux qui président aux accouchements, que MM. les curés et les confesseurs doivent montrer la nécessité et robligation grave de faire l'opération césarienne sur le cadavre d'une femme morte, et cela le plus tôt possible ; il ne faudrait cependant pas l'omettre parce qu'elle aurait été différée longtemps et sans nulle précaution : on a tiré des enfants vivants du sein de leur mère 2i heures et d'autres i8 heures après qu'elles étaient mortes.

'( 3" 11 faut quelquefois démontrer celle même obligation, par l'exposé des motifs sur lesquels elle est fondée, à des parents déraisonnables, qui, absorbés dans leur douleur, ne veulent pas permeltre qu'on ouvre la femme morte.

« '*° Si, malgré tout ce qu'on peut dire, ils s'obstinent à ne pas vouloir qu'on fasse l'opération, nous n'avons point de voie do

185 CES

coaclion pour aiçir contre leur volonté, tout injuste qu'elle est : il ne nous resté dans ce cas qu'à abandonner l'enfant aux soins de la Providence. Si toutefois on pouvait persuader aux personnes qui doivent garder ou ensevelir la défunte d'en faire secrclcment l'ouverture pour essayer de sauver l'enfant, on ne devrait pas négliger ce moyen. »